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二人出了汉江城后，李莫愁将沿通天河一路北上，直达冬息府。林炎则继续向东南方的地下城而去。兄弟二人抱拳话别，约定中洲城相聚。林炎又开始了不停的赶路生活。由于乌骓马身亡，在汉江城又没有及时补充马匹，现在他只能步行而往了。
在二人离开汉江城三日后，刺天阁由于一直没有得到刺杀结果，向汉江城派出了调查人员。此人在七日后到达了汉江城。经过一番打探得知，十天前在李莫愁的房间内曾经发生过打斗。打斗结束后，李莫愁就退房离开了这个客栈，而房间内却人影也不见一个，不知何故？至此之后，就再没见过李莫愁的身影。这样的调查结果让来人意识到：这次刺杀已经失败；现在目标已不知去向，必须要赶紧找出；再次派人刺杀；如果让其逃回逍遥派，那么刺天阁的声誉将严重受损，不再是杀手界的传奇。这样的事情发生在小小的李莫愁身上，是他们不能接受的。李莫愁必须要被他们杀死！
此人将调查结果以最快的速度传回刺天阁后，刺天阁开始忙绿起来，全员寻找李莫愁。必须要在他回到逍遥派之前将其击杀！否则这次任务就会成为他们自成立以来第一个失败的任务。任务失败可以发生在几大强者身上，但是绝对不允许发生在这种小虾米身上，这将会是刺天阁的耻辱。他们现在已经完全顾不上，甚至忘记了林炎。这使得林炎才有机会顺利到达地下城。
其实造成这个结果也是有原因的：首先，这次的刺杀事件发生在李莫愁的房间内，当时即便被人知道里面有人在打斗，也不会有人进来观望，惹祸上身的；其次，打斗结束后二人及时处理了尸首，没有留下线索，再说房间是李莫愁登记的，林炎搬来此住，是临时决定的，所以客栈中没有登记，客栈中人对林炎知之甚少，同时二人又及时退了房间离开此地，所以整个过程中知道有林炎存在的几乎就没有；再次，知道真相的四名杀手已经烟消云散。在整个调查过程中，刺天阁根本就没有发现到林炎的痕迹，他们又怎么可能再花时间来注意这种小人物，即使这个小人物有可能像田忠寿所描述的那样，有成为绝世强者的潜力，但是他现在终究还是小人物。与刺天阁的声誉相比，他根本就没有可比性。在不久的将来，这成了刺天阁几位阁主最为后悔的一件事，以至终身。
李莫愁现在已经知道有人买凶要取他性命，所以往后的回程更加小心翼翼。他先经过一番乔装打扮，然后混在茫茫人群之中，却又不与别人接触，昼出夜宿，完全的一个平头百姓。这已经完全出乎了刺天阁的预料（他们不知道李莫愁已经知道自己被买凶追杀了）。虽然重兵把守着李莫愁回程的路，但是谁会留意一个小老百姓呢。一路之上，李莫愁有几次发现有人在查找他，所以他更加小心谨慎，不露丝毫端倪。二个月后，李莫愁安全回到了冬息府。
李莫愁安全返回的消息被买凶之人得知，他质问刺天阁。刺天阁虽做出补救方案，承诺一定会在以后的时间找机会杀死李莫愁，但是客户已经很失望。他明白，失去这次绝佳的机会，想要再杀死已有防备的李莫愁，那难度就太高了，搞不好还会暴露出自己的身份，在时机还未成熟的情况下，他不愿意冒这个险。随即他结束了和刺天阁的这次买卖。
原本这事是很秘密的事，只要双方不透露出去，应该是不会被外人得知的。可是，刺天阁太有名了，太受人关注了！特别是杀手界的其他势力更是时刻关注这刺天阁的动向，希望有一天能够取而代之，成就辉煌。近期刺天阁的大动作瞒不过这帮有心人的调查，事情很快就被这些人给分析的*不离十。江湖上瞬间就传出了一则重大新闻：刺天阁接受的刺杀逍遥派弟子李莫愁的任务失败，刺天阁的不败金身宣告结束！这则传闻一在江湖上传开，顿时掀起了轩然大波，震惊了整个江湖。人们议论纷纷，谣言满天飞。买凶之人更是极度愤怒，怒斥刺天阁办事不够严密，暴露出刺杀真相；而刺天阁则更是恼火：声誉受损，势必影响他们的生意，运作资金将会更加捉襟见肘。他们展开了一系列的报复行动，剿灭了几个传播谣言、推波助澜的杀手组织，但是这已经于事无补。失败的真相已经曝光，声誉受损这是必然，想要再树形象、挽回损失，那就要完成些高难度的任务才行。刺天阁正在挑选刺杀目标，准备实施这一计划时，却又再遭重创。
逍遥派几位长老找到李莫愁，向李莫愁证实事情的真实性。从李莫愁处得到事情真相，而且得知李修远也是被他们所伤，几位长老震怒了，逍遥派发狂了。作为齐名的九大势力，他们竟然成了第一家被挑衅的。如果再不做出点什么，江湖上将会怎么看待他们。经过商议决定：他们派出三名先天高级强者去往地下城，向刺天阁讨要说法，并要查清到底是谁在**。同时开始清洗冬息府和中洲城内的所有杀手势力，向外界展示他们的实力和决心：逍遥派不是好惹的。想要对付逍遥派的人，你先要掂量掂量自己有没有这个实力承受逍遥派的怒火。
这下江湖可热闹起来了，经常会传出某某势力在这两个城市的据点被逍遥派铲除。其他杀手组织不敢得罪逍遥派，更是恨透了刺天阁：你们作出的事情，却让我们来替你受过。他们把这种不满的情绪全多对着刺天阁发泄出去，刺天阁成了众矢之的，其成员更是成了过街的老鼠，人人喊打。一个多月的时间，刺天阁就遭受到了无数次的打击，其成员更是损失惨重。刺天阁正在经历着自成立以来的第一次覆灭危机。
这时派去问责的三名逍遥派代表来到了刺天阁总部所在地——地下城。刺天阁得知后，即刻派出一名阁主求见。三人答应与这名阁主碰面，质问原因。刺天阁阁主首先承认了这个事实，并且愿意做出赔偿。逍遥派代表没有拒绝赔偿，但是提出了二点条件：一，交出伤害李修远的凶手；二，说出是谁在**对付逍遥派。这两点要求都被刺天阁给拒绝了。他们愿意承担更多、更难的赔偿，也绝不会答应这两个条件。答应第一个条件，他们就会伤了杀手们的心，再没有杀手会为他们效力；答应第二个条件，他们就会伤了客户的心，客户的*都得不到保证，谁还会请他们来办事。保护客户的信息是他们这行的规矩，也是杀手组织立足的根本。如果被人知道他们迫于压力泄露了客户的信息，那他们也不用再杀手界混了。
刺天阁的坚持，使得他们遭受到了逍遥派更加猛烈的攻击，刺天阁摇摇欲坠。刺天阁的坚持，使得更多的杀手愿意加入这个组织，成为其中一员；也使得有些人认可了他们，情愿多花一些钱也要找他们来办事，这样的组织让人放心，即使失败也没什么后顾之忧。这些变化让刺天阁的阁主们都看到了丝丝曙光，他们坚持的更加的坚决。
这次事件一直持续了一年多的时间。在这段时间内，刺天阁在明面上的成员，如果没有及时撤离或者隐藏起来，基本上都被清理了个干净。刺天阁的损失可谓极其严重。这时，江湖上一件盛事的开始挽救了频临灭亡的刺天阁，给了他喘息的机会。由于要为这即将要开始的事情做好准备，双方才各自做出让步，将此事做了个了结，事情这才平息下来。逍遥派不再要求他们交出凶手和买凶之人的资料；刺天阁则承诺：不再接受针对逍遥派的任务；组织成员退出冬息府，未经逍遥派同意，不得进入冬息府；负责李修远治疗所需的一切药材，保证将李修远治好；并做出巨额赔偿。
经此一役，刺天阁元气大伤。总结刺天阁成立至今的历程，几位阁主认识到，他们距离超级势力还有很大的差距，在这些超级势力面前，他们毫无还手之力。前期的顺风顺水，让他们都迷失了，自以为可以撩拨超级势力了。他们决定对刺天阁做出一些调整，以保证刺天阁能顺利度过这次难关，积蓄实力，以待东山再起。第一，不接受所有针对九大势力的任务；第二，所有刺天阁成员转到暗处，已经曝光的成员全部返回地下城，负责刺天阁的管理，不再外出任务；第三，接手的新任务必须是有老客户引荐才能执行，对陌生客户一律不接待；第四，所有成员只对几位阁主负责，任何人不得随意打听其他成员的信息。任务的下达，将会通过组织的一些秘密渠道送至执行成员手中，需要碰面也必须蒙面进行，任务下达，以阁主信物为前提，只有见到阁主信物，执行人员才可以开展行动，否则可以完全无视传信之人。第五，为了弥补这次的人员损失，几位阁主亲自外出，招收、选拔符合条件的武林人士加入到刺天阁，为刺天阁补充新鲜血液。而且新加入的成员，身份更加隐秘，藏身在江湖之中，无人觉察得到，更不容易被暴露。第六，秘密通知那些外派出去的精干成员（如田忠寿）注意安全，不得暴露身份；低调行事，稳步发展。如无必要，不得再和组织联系，等待组织召唤。
刺天阁现在已经完全放下了高高在上的姿态，隐到暗处，低调行事。他们在卧薪尝胆，积蓄力量，等待时机。刺天阁经过此事之后，慢慢淡出了人们的视线。