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且说李进言走在天乐前面，一盏茶的功夫便把天乐搁下大段路程。等天乐赶上之时，已不见李进言的身影。天乐心里想道：“怎不见他的人影，莫不是在前方等候？”，想时，不觉加快了步伐。
天乐沿着脚下石板之路继续前行，至一拐弯处，又远见处一桥。那桥却不是石砌的，而是由几抱大的树嵌成，桥上头还盖了顶，风刮不着，雨淋不到，两旁皆有凭栏，不像长桥，倒像长廊一般。
眼下，桥在细雨中又另有一番景色，只见江上烟雾朦胧，两岸杨柳随风摇曳，雨滴在江面，如同鼓点一般有序。桥在烟雾中，若隐若现，宛如天桥。
天乐一面走着，一面欣赏雨中美景，近了桥，忽闻一女子的唱曲迎风飘来，曲调幽怨，令人闻之伤感，唱的是一首《洞仙歌》：
冰肌玉骨，自清凉无汗。水殿风来暗香满。绣帘开，一点明月窥人，人未寝，欹枕钗横鬓乱。
起来携素手，庭户无声，时见疏星渡河汉。试问夜如何？夜已三更，金波淡、玉绳低转。但屈指、西风几时来，又不道、流年暗中偷换
天乐驻足倾听，虽无法听清曲词，但懂音律之人自可听出曲中的之意。天乐渐听得入迷，越发沉浸其中。曲还未终，他觅声而去，只见桥上一位打扮俗气的女子正立于桥上。
天乐低头作礼，问道：“敢问姑娘，方才的曲可是姑娘所唱。”
那女子欠身说：“正是我所唱，莫不是叨扰到先生。”
天乐连忙说：“那倒没有，只是听闻姑娘所唱的曲中，饱含伤心之事，莫非是遇到什么难事？”
女子听如此问，不曾搭话。天乐察觉，自知失礼，于是笑说：“请姑娘见谅。我唐突了，一时听此伤曲发昏，失了礼数。”
那女子抬眼一瞧，见天乐一副眉清目秀，书生模样，是个亲和的人，不像那不正经的人。
天乐又说：“我名唤天乐，是一说书人，无事唱上几出不堪的戏。近年走南窜北惯了，落下一个毛病，凡遇到一些俗事便好打听一二，方才也是这毛病闹的，若有唐突之处，还望见谅。姑娘即不愿说，我离开便是。”说完，天乐转身要去。
不料，那女子还未开口，倒先哭了出来。
“不是怪你，实在是有口难开，有情难诉，三言两语岂能说得清楚的，说得多了，恐你厌烦，不如不说的好。”
“我本就一江湖浪子，赶巧路过此地，得幸遇到姑娘，你我也算得上是有缘人。你若肯与我说，便是天赐我的荣幸，上天如此眷顾，哪怕听上个三天三夜，也不敢厌烦。”
那女子听他说得这般情深意切，又觉得让人发笑，心里暗道：“我与他素未谋面，他便这样，可知是个性情中人。今日，我与他一说，今后又见不着面，且和他一吐为快罢了！”
女子想定，娓娓道来说：“我名唤轻烟，家本住灵明山之下。打小便没了母亲，只有家兄和家父二人，日子过得清苦，还算安稳。谁料两年前，父亲染了疾病，离我和兄长而去。狠心的兄长竟不顾我是否情愿，将我嫁于城里的贾知县作妾。贾郎是心狠，三天两头，稍有不遂心便打人，更有大娘子那般不容人的，几番欲将我卖身春芳楼里。如此就罢了，谁知天有不测风云，今日贾郎被革职罢官，又正撞上我父亲的忌日，忆起往事，悲痛万分，故不自觉唱来一曲，不曾想引来先生你。”
“真是‘同是天涯沦落人，相逢何必曾相识’啊！这样说来，我与你的身世比，又相差多少？如此，我该劝慰你一句话，如今你芳华正茂，切不可自暴自弃。以后的日子谁又算得着，都说‘前半生受的罪，是后半世的福报’，姑娘要信这句话！不要在伤心才好。”
“先生说的有理。方才和你一说，心甚宽慰，可知世上艰难之人，多不胜数，如我常伤春悲秋的，倒像一个故作姿态的人。”
天乐又笑道：“不仅如此，还可惜了你手中的琵琶。”
轻烟轻笑说：“不如我再为先生弹唱一曲，以谢先生教诲之恩。”
“甚好，甚好。”
轻烟轻抚琵琶，天乐闭眼倾耳而听，听来所唱之曲果然不如先前那般忧伤。
曲终，忽听李进言喊道：“天乐老弟，天乐老弟。”
天乐闻见呼叫，忙过去答应。
“天乐老弟，刚才是否听见有人弹曲？”
“怎不听见，不正是......”天乐扭过头时，轻烟已去，不见踪影。
“你见了弹曲之人？”
“哦，未曾见，兄长，我们还是去喝酒吧！”天乐大笑着遮掩说。
“也好，我正是来寻你的。刚刚腿脚快了一点，老弟你就跟不上了，我怕你迷路，所以又打道回来了。”
天乐和李进言一前一后继续往草场赶去不题。
此时，已到掌灯时分，雨大歇，昏暗之中见上水村的大道上一行人马缓缓前行，走在最前面的一位长相酷似李泊舟。人马去往的大致方向为文星塔的李家大院。
前往李家大院的一队人马，不是他人，正是李泊舟的排行第三的儿子李宝富。
李宝富与他两位哥哥不同，自小好经商之道。李泊舟年过五十得其子，又因他是儿辈中排行最小，故此对他疼爱有加。打小凡是兄弟三人闯祸，父亲从不责备于他，所有过错皆算在那两位兄长身上。二哥李宝平心里倒没什么，只是那大哥李宝安是个心胸不宽的人，对父亲和李宝富多有不满。
李宝富也不是个读书的料，长大后上了几年学便不无心读书了。李泊舟见此无可奈何，于是把他带到南方去历练，让他带在自己身边做学徒。谁知这李宝富虽不是读书的料，但对做生意却极有兴趣，一路从学徒做到朝奉，又从朝奉做到如今的掌柜，期间老爷子从未给他任何帮助，全靠自己打拼。后来，李泊舟病倒，家中的生意全交给了他。
一月前，李宝富接到家中的信，说是父亲久病不起，让他速回，这才交代事宜，赶回家来。他因从小受宠，对父亲的孝心那是不用说的。
李家大院一下子变得热闹起来，有人报信，有人迎接，还有人帮着收拾行李，卸载车上东西，忙到不亦乐乎！
宝富媳妇知秋听了信，一面吩咐人去备下饭菜，一面带着底下一众丫鬟出门迎接。知秋刚至大门，却听人说三少爷已去了老爷屋里，于是又匆匆赶去李泊舟的屋。
李宝富一路心念父亲，才一到家中，不曾去自己屋里停歇片刻便赶到父亲屋里去了。
宝乐见了哥哥高兴万分，看着三哥如今已是变了大模样，成熟稳重许多。
“三哥，几年不见你倒是变了大样，妹妹险些就认不出。哥哥瘦了许多，想是在南边打理生意，十分辛苦。”
“妹妹，我为自己家操心，不谈辛苦。你这些年才是辛苦。”
宝乐笑着带李宝富进屋来瞧李泊舟。
李泊舟听说宝富到家，早就叫人扶起身来，见了宝富，又是高兴，又是心疼。
宝富请安后，坐在父亲身旁，伤心问道：“父亲，你的病感觉如何了？”
李泊舟说：“儿啊，父亲这病恐是不太好，自送信过后，日日念你，唯恐不能见你最后一面。父亲这一病，家中重担便全靠你了。”
“父亲，你放心，南边我交代好了，这两年栽培了几个老人，虽不是自己家人，但都是能干老实的心腹，商铺交给他们自然没有问题。之前也没回个信跟父亲说，请父亲责罚。”
“如此打算是好的，哪有什么错处。如今，我病成这样怎还能管得了，你的能力爹爹是相信的，凡事你做主便好，不用事事回信来报。”
宝富点头说是。
李泊舟细细看了看宝富，又问：“儿啊，不知南方商铺这两年经营怎样？有没有什么难处？”
李宝富迟疑了一会，欲答。宝乐笑说：“爹爹，方才说过不问生意上的事，现在你又要问，终究还是不放心三哥么？”
李泊舟笑说：“我只是一问，也是怕你哥哥遇到难处，爹爹有经验，若有疑难之处，我也可以帮他解答。你这丫头竟就拿话赌我的嘴。”
“女儿哪里敢，只想着把爹爹的病伺候好了才好呢！我是怕爹爹你又要操心这操心那的，不利于养病。”
“你这张嘴真是随了你母亲了，爹爹是说不过你。”
李宝富说：“一切还好，并无什么难题，父亲安心养病就是了。”
“如此便好。”
说着话，有人进来说知秋来了。
“嫂嫂来了！”李宝乐上前拉着知秋的手说。知秋与李泊舟问了安。
李泊舟说：“宝富，回到家还没回自己屋？”
李宝富答是。
“那你先回自己屋去吧，你夫妻俩也是许久不见。还有春亮和春成两个孙儿，怕是都不认得你了。你快回屋去吧。”
宝富与父亲说了一通安抚的好话，又与宝乐说从南方带些好东西和稀罕药材回来，让人去清验，指不定有治父亲病的药材，说了一番后，夫妻俩作别出门，回自己屋去。