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两名女子到得一处荷塘边的翠阁,早有下人在阁内布下了鲜花酒食,点上了馨黄烛火,只待贵客享用。
云安容略略吃惊,笑道:“今晚是姐姐做东宴请小妹吗?”
卓淑儿笑道:“今晚是家兄宴客,只是家兄酬酢众宾,暂时无暇过来,就由姐姐相陪妹子了。”
云安容嫣然一笑:“如此劳烦姐姐了。”
“嗨!自家姐妹,不说客气话。”卓淑儿将酒盏满上,“来,妹子,姐姐敬你!”
云安容举起酒盏,与对方共饮一杯。
“云家的生意最近扩得很快,妹子想必辛劳得很吧。”
“自家的生意,谈不上辛劳不辛劳的。”
“妹子,请恕姐姐多嘴,咱们女人啊!有时候真是不想认命,但现实就是现实,甭管婚事如何,终究是免不了要迈出那一步的。”卓淑儿眼波轻漾地望着她。
云安容微微苦笑:“姐姐知道我的难处。”
“雍王爷那一关说难也难,说不难也不难,那要看对谁来讲了。”卓淑儿若有深意地说道。
云安容心中咯噔一下,她是何等心思玲珑之人,对方说出这等话来,她焉能不知是怎么回事?卓书卿对她有意,她一直都是知道的。对方是进士出身,又位高权重,而且还长得丰神俊逸,兼之尚未娶妻,简直是江宁城所有嫁杏有期姑娘的最佳夫婿人选了。但自己对他偏偏没有一丝一毫的爱慕之情,也不知为什么,对于这人,她打心底里有一种极度排斥甚至可以说是害怕的心理。对方表面上风度翩翩,谦和有礼,但却是个城府极深的人,几次交往过后,以她目光之敏锐心思之通透,便能隐约在对方身上读到一些深沉得可怕的机心。对于这种人,若是生意上的伙伴倒也罢了,但若是要托付终生的良人,她无论如何也是接受不来的。不过在生意场上,云家很多时候是要与卓书卿打交道的,毕竟这位在江宁手握实权的人物,在很多领域都有着举足轻重的作用,在这个商人地位普遍低下的年代,商人要想有所展图,与官府打好关系是必不可少的投资。
云安容尽管没有与对方当姑嫂的心思,但还是有兴趣知道他们会以什么法子逼迫雍王让步,于是淡淡笑道:“不知姐姐有什么法子?”
“舆论!”卓淑儿眸光一亮。
云安容眉心微蹙,不说话。
“只要妹妹与家兄两情相悦,到时候只需一番运作,天下人便知道江宁有这么一双天造地设的璧人,众口悠悠,我就不信雍王还敢冒天下之大不韪。再说了,就算他依旧不肯让步,当舆论到达一定的地步,家兄再趁势向皇帝请求赐婚,雍王还敢拂了天家的面子不成?”
“赐婚?”
“妹子你有所不知吧?家兄身为江宁通判,是可以直接向皇帝陈情上奏的臣子,只要舆论到了一定的程度,家兄再顺势向皇帝请求赐婚,那也是水到渠成之事。”
云安容愣在那儿了,心中说不出来是什么感觉,倘若真如卓淑儿所言,事情大概率是可以办成的。在她看来,此事很大程度只是关乎一个王爷的面子,面子很多时候很重要,但人却不能为面子而活。先不说把皇帝搬出来,只要把舆论引导到一个高度,雍王大抵也是会妥协的。不过呢,自己可没有成为卓家媳妇的意愿。
“姐姐说的法子未尝不可,只是安容的心思不在婚事上面久矣,再说了,雍王在江宁的影响力还是蛮大的,若真是把事情闹大了,只怕会影响卓大人的前程。毕竟雍王与一般的王爷不一样,官家的钱袋子可是在雍王这儿的。”
“妹妹所虑周到,但事情总得有一个解决的法子,妹妹云英未嫁,时光荏苒啊,哎!也算是姐姐一个小小的私心吧,家兄都这个年龄了,除了对妹妹动心,从未对别家的姑娘有过情愫,眼下家父家母俱都不在了,可把我这当妹妹的给急死了。”
“此事还需与家父商议,从长计议,安容也做不了主的。”
“这个自然,不过姐姐还是想知道妹妹对家兄的看法?”
“卓大人龙章凤姿,自是佳婿人选,只是安容与卓大人相处日短,所以安容不敢妄下断语。”
“嗯,姐姐明白的!”
其后两人又聊了一些城中的话题,涉及的乃是商道上的事,算是言及共同的话题。卓淑儿属于务实性的女强人,其人聪慧玲珑,狡黠如狐,性子亦是百媚轻佻,极善交际,也因此,早年嫁了一个懦弱的书生之后,日子过得磕磕巴巴,没多久就与书生和离了。如今的她依旧单身,手中经营的产业已经颇具规模,卓书卿这些年仗着手中的权力,从商贾手中获得了不少礼赠,这些礼赠自然是金银财帛居多,卓书卿将之全数交由妹子来打理。
此后没多久,卓书卿才急匆匆赶了过来,一再向云安容告罪,卓淑儿埋怨哥哥几句,才寻个由头离开。
两个人独处,云安容心里面是抗拒的,不过既然赶上了,她也只好换上礼节性的笑脸,与卓书卿聊了起来。气氛当然是略显尴尬的,卓书卿本身也是一个强势的性子,自打当了一州通判之后,身上不自觉养成的上位者气度,更是让他不可能对云安容说出什么甜言蜜语的泡妞话来。云安容则保持一贯的温婉大方,巧笑嫣然,她深谙谈话的艺术,对什么人讲什么话,对于这种仰慕自己的追求者,她自然不会陌生。也因此,听着对方礼节性的门面话后,云安容只感到自己的双颊都快笑出僵硬来了。
不过还好,这种尬聊没有持续多久就结束了,估计卓书卿的后背也聊出了一身汗,随后在他的引领下,云安容被引至山庄的主客厅,与一众官员士绅见了面。这些都是生意上难得的资源,云安容自然不会错过。于是又纷纷攘攘地忙活了一通,互相问候,见了相熟的,则会心一笑,寒暄几句。面对初见的,则加重礼节,言语恭敬,当中的分寸把握,云安容自是驾轻就熟。尽管她只是一介女子,但由于云家在她这一代上,人才凋零,云家的生意由她出面操持,至少在江宁的商道上,已经形成了一个认同的氛围,因而大家伙面对这位拥有倾城之貌的姑娘,面上倒是不敢生起半分轻慢之色,再说了,由卓书卿相陪而来的女人,无论如何,别人也得不看僧面看佛面。如此欢洽而愉悦地扰攘半天,直到亥时,夜渐深,宴会散去,云安容才与卓书卿告辞。
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