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渭南边界的郑国大营内,一场迎宾宴饮正在进行中。郑世子姬掘突与公子姬成,二个人白衣衰绖,在营中选了一处高广之地张起帷幄,设宴款待远来的晋侯姬仇。两人奉爵走到宾位,一唱一和吟诵祝辞,为姬仇三献致意。
姬仇入了郑营,先是拜祭了司徒姬友的神主,而后被引入帷幄,分宾列座。坐在席间满饮三觯,俯身还礼。郑氏兄弟二人丧期在身,只是换了白水饮下。
侍立在下首的关其思挑开帷幄眼色示意,帐外的膳夫庖人举鼎奉簋,鱼贯而入依次献上。姬仇的桌案前摆着鹿炙、牛脯,粢稻丰盈。而主位的饮食则寒酸不少,只有饘粥少许,配上几道寒菹腌菜。
“鹿肉虽是今日新获,可惜戎马之间仓促不已,更兼鄙国庖人厨艺粗陋,得罪于大邦,还望叔父不要见怪。”姬掘突拱手一礼,关其思对着姬仇拜了两拜,奉上一尊美酒,亲为斟酌。
姬仇还了一礼,笑着对姬掘突道,“世子,你这般殷勤款待,我都感觉有些受用不起了!你既称我为叔父,我便妄加尊大,叫你一声世侄!”
见姬掘突笑吟吟的,姬仇又道,“你也别嫌我话多。所谓非常之时行非常之事,冬月天寒地冻,何况军旅疲人,还是多少吃些肉食为好。”
他指了指郑氏兄弟的桌案。
“叔父所言,子侄谨记,只是鄙君尸骨未寒,小子不敢放纵。”
“诶,陈词谬论罢了。这一战宗周子民恨不得人人戴孝家家缟素,如此不吃不喝,拿什么去跟戎人打?关大夫,将这份鹿馔献于世子和公子罢。”
关其思一愣,他没想到晋侯竟如此反客为主,压了主位一头。
姬成见状,赶忙言道,“叔父好意,小侄等心领。家君在世时常言说,‘天下友邦、冢君之中,惟有晋侯与我郑室最亲’。还让我二人以后见到叔父,要多多请益。”
九年前,姬友在东方开辟国土,率众围攻郐国久攻不克。多亏了晋侯姬仇引兵相助方才解了危机。双方有这等情意在前,姬成旧事重提,言外更有深意。
姬仇听完也不说什么。便持匕,从自己的饮食之中切了两份鹿肉牛脯,亲自走上主、辅之位,为郑氏兄弟递上。
“司徒公既然有此说,那你二人还不听我的,多吃点肉、多喝点酒……多杀些戎人?”
晋侯姬仇人如其名,脸上带着三分凶恶之气。但是话语之中却又爽朗澄澈。他年岁不过三十上下,比姬掘突大不了几岁,可眉宇之间满是风霜之色。
姬仇年少之时,被叔父篡了君位。他随着少数臣僚在诸侯间流亡乞食,忍辱负重多年。后来杀回故土手刃了叔父。他这番生死历练下的权谋与气概,可不是郑氏兄弟能比得了的。
“却之不恭,小侄愧领了。”姬成还在犹豫不决间,姬掘突已然深施一礼,接过食盒,“寡邦遭逢大难,国祚不昌。日后何去何从还需叔父多多指点。”
姬掘突这番话让姬仇听了十分受用,他退回座位沉吟片刻,忽然开口吟诵道:
“喓喓草虫,趯趯阜螽。”
“未见君子,忧心忡忡。”姬成接了下一句。
“既见君子,我心则降。”关其思微笑着应道。
“赫赫南仲,薄伐西戎!”
姬掘突最后回道,后三个字言辞壮烈,一扫先前的颓势。
“哈哈哈,世侄!有诗云‘出车彭彭,旗旐央央’。如今你我手下,既有‘央央’之旗,又有‘彭彭’之车,两下合兵千余乘,野战争锋,西戎绝不是对手。只不过……”
关其思见状,屏退了服侍的左右。
“西戎好打,只是打完了西戎,我们又该如何呢?”姬仇说完,扯下了一块肉,放在嘴里慢慢咀嚼起来……