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苏家的剑池旁有三位老人，两位盘坐，一位站着俯身掬腰，围着块粗糙简陋的大石头，石头似是被锋利的刀剑横劈过，凹凸不平的周身徒留光滑的一面，经雨雪冲刷只留下几条模糊的残线，摆了近乎一半的黑白棋子。
盘坐的一位看似年长些，身量体格与常人不同，是个练家子，他穿着素朴，身上的外衣缝缝补补像是穿了好些个年头，从落子开始便长吁短叹，拂尽须尾心不在焉。
另一位似穿着绯色罗袍，本想摘下方帽闲置一旁，生怕弄脏，思虑再三最后捧在了手心，眼睛却始终不离棋局，兴致盎然的模样与前者截然相反，斟酌布局的同时还时不时阻拦一下对方，暗示他走哪步更为神妙。
伫立一旁的像是刚从山上回来，连日阴雨绵绵的山头怕是踩上一脚便很难拔出，且看他鞋身裤头沾满了淤泥，束着的头发有大半散落肩头，全身上下没一处是干净的。作农仆的打扮，腰间缝了一个大黑布袋，里面的味道有些古怪，不像是茶叶，按理说秋茶采摘的时节已过，不知藏的是何物。偶遇俩爷们儿下棋，便是连衣服也来不及更换地围观了，神色要比当局者来得轻松闲适。
“哎呀，你怎又输了，”不到半炷香时间胜负已分，白子被黑子吃得所剩无几，其中一位意犹未尽，他可是把千里之外的招数都想好了的，说着将棋子尽数归位，“重来，我让你几子，你可想好了再下。”
年长的足显不耐烦，落子无悔，他输相再难看也不至于悔棋重来，何况心中早就意兴阑珊，摆摆手回绝道：“不下了，不下了，老东西，你回家自个儿和自个儿玩吧。”
双方倒也习惯彼此的称呼，但自己的热脸贴上对面那张冷屁股，心里难免不痛快，护住方帽一甩衣袖嗔骂道：“好你个苏长风，我每日一下朝便直奔你这儿，陪你下棋喝茶钓鱼，读你愁苦解你烦忧，你倒好，棋臭脾气更臭，输了几局就输不起了？这就要赶我回去？我本将心照明月，谁知明月照沟渠。”
看棋的差点把身上这把老骨头给弄折了，站直了连伸几个懒腰，左右反复扭动，舒展筋骨的同时不慌不忙搭上话：“肖大人，您还不知道苏家这位老爷子的秉性？人哪，这心里头不能装事，这一装事吧，干什么都提不起劲儿，何况是下棋这种不能一心二用的事。”
既然年长的是苏长风，那此人口中的肖大人便是当今太子傅肖纪鸿无疑了。是春城的一张名嘴，能把死人说活，黑的变白，哪怕证据确凿的案子但凡有一丝疑点自他手里便是要推翻重来的，一把年纪较劲得很。
话说春城主元戎继位后，理应擢升自己的老师肖纪鸿为太傅，却仍将培养东宫的重任托付于他，不知是何用意。
这几日频频到访，未有耳闻，肖纪鸿咂摸着胡须问道：“难道剑庄出事了？不能够吧，我看苏府上下被梦玄打理得井井有条，不像是出了事的呀？”
“剑庄出事，他能放心上？愣是仇家找上门来，我看他眼睛都不会眨一下！”站着的嘴快，正欲说下去。
“就你话多，”苏长风豁然起身，特意让出位来，嫌弃地对着肖纪鸿说道，“老东西，你还要不要下棋，要下正好，你跟他下。”
肖纪鸿拾掇着棋子，听要换人，气不打一处来，便干脆连棋子都扔在一边不管了：“你不是诓我来着么？我若能与他同日而语，何至于找你练手？你这人着实不厚道！”
苏长风为着让孙女读书写字，从小不知请了有多少教书先生，愣是被她一一以武力劝退，不敢再上门来。适逢鹿鸣书院招生在即，当年名号响当当的榜眼肖纪鸿便成了他心中的不二人选。这教一个是教，教三个也是教，他便提议肖纪鸿在家开设私塾，让两家的孩子都能有学上。苏阿悬对别人倒也不怕，就怕肖纪鸿那张凶起来凛不可犯的脸，多少有些约束。这本是个有益无害的大好事，可肖纪鸿说什么也不答应，他生来最痛恨半途而废者，认定这丫头坚持不了三日便会撂挑子走人，这私塾办了也是白搭，枉费心思。苏长风故而请出家中一位无名客，以博弈之名与肖纪鸿立下赌约，诱他入局。肖纪鸿棋艺精湛，向来难逢敌手，对自己不说有十分把握，八分还是有的，应战。
当然，山外有山，人外有人，殊不知这名不见经传的顾氏农夫竟是那十分当中剩下的另外两分。这神乎其神、变化莫测的棋路，肖纪鸿算是头一回见识，再想讨教，却是连连溃败，惨不忍睹。
输赢还未定下，苏长风便吩咐小厮丫鬟上赶子去他肖府帮忙收拾，一局结束，便腾出一间五脏俱全的私塾出来。
这个老头着实坏得很，上过一次当的肖纪鸿，哪能上第二次，后来遇着这顾氏邀约，受害妄想症作祟，皆婉约拒绝，绕道而行了。
这无名客藏身苏府剑庄三十余年，主人待他如座上宾，他却与那些仆从打成了一片，跟着他们学习打理农舍，种植采茶，烧火做饭，乐在其中，时间久了，大家似乎都忘了他曾是府上贵客这件事了，甚至连他名都喊不出来，只因见他闲来最爱吃落花生，有事没事袖里揣一把，见人就给，嘴里没停歇，便给他取了个诨号“顾花生”。
顾花生看棋时不停地掏着袖口，寻思自己明明揣了不少落花生在袖中，怎就一个都不剩了，忽而想起今日山路极其难走，一路上不知摔了有多少个跟头，摔得人七荤八素，想必那袖口的花生就在那时给摔没了。
眼下手中无物，心痒难耐，顾花生便索性坐在苏长风的位子上做着肖纪鸿没做完的事——将黑白棋子尽数收入棋盒，整理完毕对着肖纪鸿说道：“肖大人，您自谦了。来来来，他不与您下，我来与您下，您让他几子，我便让您几子。与他下棋是遭罪，与我下棋横竖还能有所长进不是？更何况，这一边下棋，一边还能听我絮叨某位大侠的郁结所在，何乐而不为呢？”说着微笑做请，让肖纪鸿下这第一枚棋子。
顾花生虽是个不谦虚的，但挤兑苏长风的话让他心情着实舒畅不少，再加上抱着好故事不能听一半的宗旨，肖纪鸿便捻起一枚黑子落于棋盘中央，说道：“顾兄，请。”
顾花生瞟了一眼身旁的苏长风，动作娴熟地下了一子说道：“你可知阖府上下，苏家老爷最关心的是什么？”
顾花生仍觉手中空闲，又捻起一枚棋子，动了动巧劲，棋子便像个活物般在手指间来回穿梭。
肖纪鸿环视四周，紧张地问道：“难道是剑池里头的剑被人盗了？”
“非也，非也……”说罢，顾花生扔下棋子，徒手在石头上描了一个“心”字。
肖纪鸿如梦初醒似的猛拍一记脑门，半年过去，怎把这个小家伙给忘了，谁不知那苏长风是个护犊子的主儿。
这时，肖家大姑娘端着茶水缓缓走近，欠身说道：“不晓得顾伯也在此，茶水准备得少了，待我回去再取点儿花生来。”
顾花生落子如飞，肖纪鸿谨小慎微，跟不上速度，趁着间隙，顾花生帮忙取下茶水，不客气地说道：“雁羽，别麻烦了，你们苏老爷子正要走呢，我不讲究，喝他的就行。”
“谁说我不喝？”默不作声的苏长风突然发话，端起茶碗便喝了起来，喝得急，险些被呛到。
顾花生与肖纪鸿不约而同地相视一眼，似是达成了某种共识，肖纪鸿说道：“雁羽，来给爹爹看看这棋，我就不信我们父女俩联手，对付不了他一个人。”
肖雁羽眼尖，虽不清楚三位此前发生了何口角，但看情形，应是不欢而散了。顾伯和父亲两人多次眼神交流，似在谋划着如何让这第三者开尊口。
肖雁羽伸出三指按下她父亲手中犹豫不决的棋子说道：“父亲，我和您哪是顾伯的对手，要不，叫上公公，三个臭皮匠还能顶个诸葛亮呢。”说完，小心搀扶着苏长风去到另一边。
顾花生虚指着肖纪鸿身后的女儿吃味道：“瞧瞧，嫁出去的女儿泼出去的水，啧啧，心里面终究是向着夫家，我得找来苏府的青天大老爷，让他来治你们个以多欺少。”
顾花生口中的青天大老爷便是现如今掌家管事的苏梦玄，因是长子，苏家最动荡的时候出生，吃惯了苦头，向来不懂体贴人，平素里正色危言，公而忘私，最是不讲情面。
肖雁羽莞尔道：“真是不巧，洞庭来人了。”