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对于行脚商人皮特来讲，穆恩的变化份外透着诡异。
在穆恩领向东大约两百里，属于同为紫金花大公封臣的迪卡尔副公爵，也就是雄鹿侯爵的领地，在雄鹿公爵的治下，统共有一座城镇，三座大小不等的城堡，以及散落在周围零零散散的村庄与庄园。
皮特就是生活在劳斯镇上的一名小杂货商人。
穆恩领是他偶然在镇子上接到的一次导游任务发现的。刚刚来到这里的他惊讶的发现，这个破败领地竟然几乎处于完全自治的情况，所属的贵族似乎放弃了在这里收取通行税与商业税，最关键的是这个荒芜的小村子里边物资匮乏而且没有被其他任何一位商人发觉。从此以后他暗暗上了心，穆恩村与劳斯领说远不远，说近不近，备上货物，牵着两头驴子，两个来周的时间也就到了。每年在收获节之后跑上一趟，带来些盐巴，布匹之类的货物，换回一些粮食，山里的药材带回去，能抵上大半年的收入。
镇子里边的小商人大多都这么干，只不过大多都是往侯爵治下的村子走，穆恩虽然偏远了一点，但是却好在没有额外的税费，而且小心翼翼的控制秘密的他也几乎做到了垄断，比起其他人来说，走一趟稍微艰苦一点，但是却有不少的赚头。
而今年，在他下来的时候，竟然发现这小村子里边竟然出了一位好猎手，收获了不少好皮子。只是来的时候没有做好准备，带得货物不多，村子里又只接受以物易物，不接受现金。只好跟那猎户约定好了，在寒霜节之前自己再跑一趟，带一些盐巴，亚麻布过来。
那批皮子他看过，质量不错。要是跑下来，抵得上他在镇子上辛苦两三年了。他带来的货物成本又不高，作价也不过一百多两百第纳尔，换到一捆四百多第纳尔的皮子，回到城里，再找到皮匠把生皮加工成皮裘大衣，皮革赚得更多，少说也是八百第纳尔。就这么一来一回，稳赚一百五十多枚金币的生意对他来说可是难得的大生意，在镇子上低买高卖辛苦折腾一年也不过三四十金。
不过当他牵着毛驴来到村子上的时候，就有些茫然了，看着这里的村民日子依旧是过的紧巴巴的，可是精神上边看起来却了不少，街道什么的清洁了不少，这些细节他说不出来，只是感觉到了一股不一样的气息。家家户户房子周围一摞摞的柴捆，至少村民再也不用在寒冬的冷风中苦熬了，最令人震惊的是他几乎观察了整个村子，每家的屋檐上都至少挂了两三块的风干肉，而且是风干牛肉。
委实让人难以置信，牛肉这种东西他不是没吃过，贵的要死，而且是偷偷吃的。法令规定了，牛肉是贵族的食物，也包括了鹿肉，天鹅之类的一系列；平民不允许食用，他这样算得上是殷实商人的人还可以吃点羊肉，一般的平民只允许他们吃猪肉，鸡肉。像这些连人身自由都没有的庄户，一般而言连猪肉都吃不上。
“怎么回事？”皮特惊呆了，“这个村子是捡到了冻死的野牛群了么？真是好运的家伙。”他也只是感概一下，重要的还是与猎户的交易，当然，如果对方对他的货物满意的话，请他留下来享用一些牛肉的话，他也是不会拒绝的。
只不过，在他麻溜的与猎户交换了货物，双方货货两清，正在思考怎么恬着脸让对方拿出家里边的牛肉来招待他的时候，有跑腿的传信给他，此地的领主有事情要召见他。
天姥爷哟，皮特长久以来担心的事情终于发生了。贵族老爷察觉到了他的存在，要用刀子割他的血汗钱了。皮特这时候第一个念头竟然不是去庄园觐见陆斯恩，而是悄悄的向门外打量，看看自己能不能悄悄的溜走，往几次他就是担心这个，完成交易就马上离开，连夜都不会过的。
可惜看到了门外一大帮子围观的闲汉之后，皮特还以为他们都是领主派来的人手，误会的皮特绝望的心中只充斥了一个念头。
我特么这辈子再也不吃牛肉了！白送给劳资都不要！
不过心疼是心疼，自居是一个城里人的皮特还是很快的调整了自己的心态。不就是税金吗，这些老抠土财，就当赏给他过节了。
只不过他到底会收多少呢？三十第纳尔，还是五十？来这种地方自己根本没带多少现金，领主会不会借机扣了自己的驴子。
唉，愁啊~
来到庄园的门口，出于对于陆斯恩的敬畏，一群人远远的就停住了脚步。皮特望着外观残破的庄园，不由又抖擞了起来。鄙视的撇了一眼那些一脸敬畏哆嗦在一边的庄汉们，果然是乡下地方的泥腿子，也不知道居住在这种破庄园的领主能有多大的器量。
气宇轩昂的走了进去，然后就怂了。
确实不太明白，房子的主体一副破败凄惨的样子。不过一进前厅，还来不及细细观察，皮特就被墙上挂着的色彩明艳的绸缎，花纹繁复华贵的驼绒毛毯镇住了。这些都是曾几何时，在潘德大陆上，达夏公国被陆斯恩划为行省之后的贡品。只不过不管陆斯恩怎么软磨硬泡，有理有据，卡巴斯夫人都不允许把这华贵的地毯铺在地上，最后给挂在了墙上。好歹能遮遮壁缝，挡点风。
“你就是来穆恩交易的商人。”被镇住的皮特魂不守舍，也忘记了向陆斯恩行礼，不过现在陆斯恩也不在乎这些，只不过等了半响看到皮特都一副痴呆的样子，皱着眉头忍不住先开口。
“噢，您的仆人，卑微的我是迪卡尔侯爵所统治的劳斯镇上的皮特，见过老爷。”被陆斯恩一招呼，皮特才慌忙回过神来，忙不迭的见礼，小心翼翼的偷眼打量起来，也不敢抬头看陆斯恩。
我的天，这桌子上边铺的桌布，一看就是上乘的染料加工的，从来就没有见过这么均匀明艳的色彩，自己在镇子上最好的彩布，拿来一比，也是显得黯淡无光。排开的椅子上，每一把椅背上都铺上了纯色的天鹅绒。还有桌子上精美的瓷器，花瓶，不显眼的角落安置的塑像，皮特不懂得艺术，不过，在完成度远远高于生产工艺所能想象的极限的时候，皮特还是感觉到了敬畏。
只不过这些桌椅家具，额，怎么说，还没有自己用的好。
“唔，坐下说话吧。”陆斯恩随意招呼来了一声，微微沉思。
皮特可不敢就这个大大咧咧的上去了，自己身家也许也比不上那椅子上的天鹅绒，紧张的四下打量，好悬终于在门边发现来了一个草垫墩子，搬过来坐上去，就像是一个受训的幼童一般。
“诶，人呢？”他倒是坐下去了，不过也直接从陆斯恩的视线中消失了，陆斯恩也没细想，怎么自己一晃神人就消失不见了。
“这，这，老爷。”皮特畏畏缩缩的向前够了够，在桌平面线上露出一个脑门和一对眼睛。
“噗，噢，原来躲这呢，算了。”陆斯恩看到一个大男人做出那小摸样也是给逗乐了，不过也懒得在做什么改变，“唔，你每次跑一趟要走多长时间？”
“单边的话十来天，老爷。”皮特一板一眼紧张的回答，“嗯，这段时间下雪了，路不好走，得差不多两周。”
“噢，这样啊。”陆斯恩心中计算起来，手指下意识的就在桌面上叩打起来，咄、咄、咄咄，一声声对于皮特来讲真是如同惊雷一般。
“你有些什么货物？”终于，敲的皮特精神都要崩溃了，陆斯恩终于再次开口。
“回老爷，来这边大抵都是带些盐巴，麻布这些乡下人需用的东西，其，其他的也卖不掉。”皮特越发的拘谨起来，陆斯恩没有问他交易的数额，也没有提税费的问题，问这些问题实在让他有些惶恐。
“嘶~”陆斯恩有点牙疼，盐巴自己倒是需要一些，家里边的基本全部耗在风干肉上边了。但是却没有目前陆斯恩最要紧的货物，铁。“你有铁锭吗？”这里陆斯恩问的就是指的普通的生铁了。
“这，这个，老爷，铁锭这个东西，侯爷自己做武装都还嫌不够，少数余出来一些更是被侯爷规定了只有极少数的几个人专卖，我却是没有那个资格。”一提到这个，皮特更是愈加的窘迫了。
唉，我猜也是，要是随便一个普通商人就能搞到这些玩意儿，自家领地上这么空白饥饿的市场，也不用等到自己来发愁了，看来还是要展示一点实力才可以。
偏头微微示意早就侍立在册的骑士将早就准备好的东西放在大木盘上用丝绸盖住端了上来。“站起来！”
话音刚落，皮特就如同触电一般弹了起来，却见陆斯恩一把抽掉了木盘上的丝绸，登时眼睛就挪不开了，失魂落魄的向前走去，却被骑士姬狠狠的一瞪眼，吓在半途。暗自嘀咕，这个老爷到底是什么来头，就连身边的使女都这么有气势，却更显得坐立不安。
原因无他，盘子里摆了整整三块方方正正的大金条，每块足重二十公斤，共计六十公斤。铸币可成3750枚教会金币，价值一万五千第纳尔。更因为教会金币比起其他土铸，王铸金币纯度更纯，成色更好，实际购买力更是另有上限。
对于皮特的反应，陆斯恩是打心里瞧不上眼的，金币嘛，在他前些日子铺了一床，结果第二日被硌的腰酸背痛之后，就已经等闲视之了。皮特这个样子，实在是太过于失态了。
没有停顿，再加了一把力。
“梅璐！”陆斯恩扭头看向另一侧的骑士，梅璐会意的拿出来一个人头大小的麻布袋递给陆斯恩，鼓鼓囊囊的不知道装了什么东西。
“过来。”陆斯恩招手，皮特一边不住的把眼角的余光落到陆斯恩前面的金条上，一边弓腰缩头地挪到陆斯恩面前。
“看看这是什么？”陆斯恩打开了袋子，一股浓郁的异香涌了出来。
香料，最上品的香料，皮特只是瞄了一眼，光凭味道就能判断出那是什么。带他入行的老师傅，也就是他的舅舅曾经给他讲述过这种东西，颗粒饱满，形状完整，颜色内涵而润泽，浓郁的香味凝而不散，顶级的香料，帝王级别的贡品。
这东西和刚刚看到的金条又是两个概念了，皮特并没有足够价值的商品去换取那个东西，最多也就是过足眼瘾，日后好和别人吹嘘。现在出现在他面前的是可以交易的珍惜商品，不管多少，只要他能够交换到，一进一出，就是巨额的进账。
这种东西，拿到侯爵领上，那些疯狂的贵族，愿意用足够装满三袋，噢不，五袋同样大小袋子的金币来交换它，当然，至还不是它最大的用处。
“怎么样？”陆斯恩在皮特绝望的眼神中合拢了口袋，“我现在需要少量的盐巴，大量的铁锭，当然，优质的铁质工具我也收。
凭你刚刚看到的东西，相信你也不会觉得我会出不起价钱。
怎么样，你有没有法子，好好想清楚了再回答我。
噢，对了，我要的盐巴是那种优质的白盐，就像外边的雪一样的那种，别拿那种劣质的土货来糊弄我！”
说完，陆斯恩好整以暇的注视着皮特，饶有兴趣的看着他气息渐粗，脸色由黄变白，又白转青，有兀突的变得通红，陆斯恩对这种掌握他人情绪的感觉着实有些上瘾。
突然皮特睁开眼睛，就这么片刻，竟然也充满了血丝，也不知道他经历了怎么样的天人交战。喘着粗气开口：“老爷，法子我是有，只要你信得过我，让我把这袋子里的东西带回去，不，只要三分之一就可以了，我把它献给侯爷，一定能够拿到铁锭的经营权利！”
陆斯恩愣了半响，忽然就笑了起来，“很好，我开始有些喜欢你了，财富都是留给勇敢者的不是吗，我很欣赏你的勇气和机变，我也相信你这样的商业是不会为了这点小东西就放弃自己多年经营的事业和信用的。不过嘛……”
在皮特刚刚有些欣喜的表情中又拖了长音，“我对这批铁锭的需求很急，是来不及等你把东西献给侯爵，在慢吞吞的给我带过来的。”看到皮特的脸上又变得绝望起来，却随手从身上摸出了一个大钱袋，重重的丢在了桌子上，
“听着，这里有两百枚金币，算是我对你的投资。你拿着它给我麻溜的滚回去，用这些小可爱，我不管你是去贿赂也好，还是雇人去抢也罢，总之我给你二十天的时间。只要这个时间内，你把铁锭给我带到这里来，我这里有两个方案，第一个嘛，不管你带来多少的铁锭，我都按照市价的双倍收购它，或者，每三个标准单位的铁锭你可以在我这换取这么一袋香料，当然，每次最多给你两袋香料，其他的还是以金币结算。”（这么一袋子香料统计的话，份量应该是10/10）
物以稀为贵这个道理，陆斯恩还是明白的。
“当然，超过这二十天的话，每多一天，我给你的优惠就会少一成，要是一个月都不能送到的话，”陆斯恩沉吟一刹，“我会重新选择我的交易人，并且派出我的骑士追回我的财产，以及给予你必要的惩罚！”说着，身边的六位骑士同时爆发了气势。
这些漂亮的小姐竟然全部都是骑士！皮特一时间没有准备，蹬蹬蹬被骇退几步，不过很快的就稳住了，在金钱面前，巨龙也不能让一个商人退却。
“是，我的老爷，您卑微的仆人不会让你失望的！”皮特强忍着骑士姬们的气势，上前一步，将陆斯恩甩出的钱袋一把攥在手里。
“很好，大头的生意我们谈过了，接下来我们再谈一点其他的小头。”陆斯恩满意的点点头，同时示意骑士姬们收起了气势，虽然只是部分气势，而且主要对象是皮特，其实弱鸡的陆斯恩也感觉到背后凉飕飕的，只是装逼装全套，脸上平淡如水，桌子底下陆斯恩抓着桌布的手青筋都迸的老高了。“带着这些货物的时候，你还能不能顺便给我带一些牛，挽马之类的大牲口过来。”
这次皮特真的是一脸难色了。“我的老爷，在这个地方不管什么样的马可都是稀罕物件，而且城里边根本买不到活牛，”顿了顿，犹豫了一下还是继续开口，“而且您这边的村子都穷得跟乞丐一样，只有到劳斯镇的更东边那里的村子才有得卖，一个月的时间绝迹是不可能赶得回来的……”
唉，可惜对于周边的地理，陆斯恩也是一点也不了解，这个世界，他的记忆全部都在穆恩与黑蹄城堡之间那片“办公场所”了。
“这样吧，下一次你再给我带一份附近的领地的地图过来，做得好的话，我会奖赏你的。”虽然影响不是太大，陆斯恩还是觉得有些扫兴。
“那就这样吧，要留下来吃晚饭吗，你可以和管家仆人一起在厨房里边吃些东西。”
对于以前的皮特来讲，被贵族老爷邀请吃饭，不管是否上桌了，都视为天大的殊荣。不过这一次却严肃果断的拒绝了。
“不了，谢谢您的好意，我得马上赶回去了。时间就是金钱，我的老爷。”
“唔”听到这莫名满是熟悉的语气，陆斯恩有些想笑，正准备放皮特离开，脑中又闪过一点念头，“对了，有句话还没有提醒你，你去了哪里？做了什么又怎么突然发了一笔横财，希望你早些有个准备。毕竟，我是个懒怠的人，不希望就因为这点小小的交易就引来一些不划算的麻烦，相信你也不愿意原本属于你的金币被别人赚走了吧。”
皮特面色一愣，继而恍然，卑谦的躬下腰身，看不清表情。“老爷，您是一位智慧的人。”
“唔，好了，去吧。”
……
城里来的商人，一脸凝重的比来时更匆忙的离开了，甚至交易得到的皮货都寄放在了卢比的家里，引得庄户们啧啧称奇。
不过这些事情就与他们无关了，时间再次匆匆过去数日。
连续的几场大雪已经将这片大地变得银妆素裹，由于野外的积雪渐生，一些找不到足够过冬的野兽也开始在饥饿的驱使下离开森林游荡四周，陆斯恩就暂时中断了村民们的伐木活动。柴火都收集的差不多了，木料也存积了大量。
对于穆恩领的领民来讲，这可是个难得好年景。为领主工作不但为他们积攒下了足够的粮食，可以一直燃烧到春天的火堆，甚至在寒霜节与芳晓节都能够将肉食摆上餐桌。尽管领主大人还有一些稀奇古怪的要求，仍然挡不住领民们围在火堆旁边感念他的仁慈。
然而口中的陆斯恩呢？正在屋子里翻了块板子在上边咬牙切齿的写写画画，算着领地的资源跟日子，正准备着再次提起罪恶的封建皮鞭，去奴役这些淳朴的劳动人民。
“到底要怎么搞呢？趁着现在温度还没有低到完全不能活动，得让他们再搞点什么，这么早就躲在屋子里边烧火，那些泥腿子的棚屋，等到再过一段时间肯定有人得冻死，必须要让他们动起来。
不过到底做些什么好呢？唔，浴室还是草创，现在连男女都还没有分开，已经闹出不少的麻烦了。不过看到他们那种部落棚屋一样的住宅，还是觉得应该先带着他们建立起一个样板房才对，至少得先把人畜分离了先……”
陆斯恩正抓头挠腮的喃喃自语，突然，“咣当咣当！”村子里边的警备钟被剧烈的摇响了……
靠！
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