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冬天越来越冷了，岑护儿抬头看了看远处的一抹白色，脸上闪过一丝忧虑。
远处的小山包已经彻底被冰雪覆盖了，这场雪还是三天以前下的，可是山巅上的直到现在都没有化去，依旧顽固地矗立在山丘的顶部，好像给它戴了一个白色的帽子。道路两边还有一些未曾消散的冰雪，道路中央本来也应该有的，只是这些冰雪早已经被来来往往的人脚和马蹄踩踏粉碎，混合着泥土的道路，彻底变成了一滩泥浆。这摊泥浆又黏又稠，若是不小心踏进去，就要花更多的力气把脚给抽出来。在路边散布的冰雪边上，坐着一些目光呆滞的农民，他们穿得很薄，有的上身就只有一件破烂的短衫遮体，这样的天气下，这种衣服根本不能抵御呼啸的寒风，反而只能让人越发觉得寒冷。
他们呆呆地坐在地上，哪里也不去，好像对生活认了命一般。
岑护儿骑在骡子上，精心地指引它的道路以避让道上的泥泞，一边裹紧了身上的棉衣，试图将更多的冷风挡在自己的衣服之外。他看了看左右的风景，慢慢问道：“鹿二叔，你说这路边怎么这么多难民？”
鹿二叔是他家的长工，和老爷子一辈长大的发小，对于老爷子来说，就和亲兄弟没什么两样。鹿二叔是一个身形略微有些佝偻的老农夫了，他有着经历了生活困苦和饥饿的粗糙皮肤和枯黄面孔，还有着一只被狗咬伤，再也不能愈合的瘸腿。但是对于岑护儿来说，这个老农民却是比起父亲还要亲近两分的长辈。
鹿二叔用悲悯的眼光看了看这些受难的农民，用农民特有的浑厚声调说：“今年老天爷发怒啊，这南直到处下暴雪啊！屋子都塌了，野外全是冰壳子，畜生都没地吃东西了，还有那被冰壳子划伤蹄腕的！咱家的棉花收得早，又没养多少畜生，还算好的，有的人家的母羊都流产了，死了好多呢！哎呀，这老天爷，真是，哎呀！”说这话时，他啧啧叹息，显然没有一丝幸灾乐祸的神情。
岑护儿面色凝重地看着眼前的残山败水，以前的南直绝对不是这样的。以前的江南冬日虽然阴湿，却从不会这么寒冷，虽然令人不大好过，恨不得在火盆子边上睡觉，但是却不会下这么大的暴雪。可是眼前的江南，却浑然是一片白色了。
点点白色铺在褐黄色的土地上，这是冰雪的遗存，放眼望去，目力所能企及的一切都是白色和黄色的混合体，这片天地山水好像被人泼上了茶水的雪景图，又好像天地肆意地在涂抹白色黄色颜料，给这片土地上的人们带来痛苦和死亡。而更可怕的是，这种景象绝非是一地特有的景观，他一路走来，苏州是这样，松江是这样，华亭也是这样，甚至连终年不冻的吴江运河都封冻了！
要知道，江南想来土地湿热，北人从来不能适应，这也是北人骑兵很难在江南称雄的原因之一。可知眼下江南却处处暴雪，地地受灾，只要看这些农民就能知道，他们原本还是小有积蓄的自耕农，可是眼下也被这雪灾搞得家破人亡，只能呆呆地坐在自己的地头上看着这悲惨的世界，在心中乞求上天或者朝廷发发慈悲。
只是在岑护儿看来，想要上天发慈悲是不可能的，“天地不仁，以万物为刍狗”，万物无善无恶，本来就没有什么慈悲残忍可言。如果上天慈悲，一开始就不会降下暴雪了。而朝廷，一想到朝廷，岑护儿就忍不住有些皱眉，若是这天人感应学说真的是对的，这天相变化是天子失德，那这大明天下岂非是岌岌可危？
二十三岁的岑护儿紧紧咬着嘴唇，他从来不相信这些鬼神学说，比起天相和德行，他更加相信自己的力量和道义的威力。
是的，他相信道义，也因此收到了回报。他跟着柳公巡行倒阉，为了柳公冲锋陷阵，最后果然因此获得了丰厚的报偿，他如今是天子亲封的试点村议员，从九品的官员！
虽然仅仅是个九品的官员，在大人先生们眼里连个芝麻都不如，可是毕竟是官员，可以免税的官员！而且岑护儿相信他可以像前朝的监生为官一样，从从九品的小官一路做上去，直到致仕退休的那一天，可以做个知县知府什么的。
阁部高官他不敢想，毕竟他只是一个秀才，但是既然柳公都可以被封为御赐状元公，为什么他不能做个七品知县呢！
而这一切，都要从这次回乡开始。岑护儿紧紧咬着嘴唇，发下决心。
若是这雪灾是考验我岑护儿的第一关，就让他来得更猛烈一些吧！我岑护儿要让世人知道，我这个官儿绝对不是走了好运得来的，柳公只是运气比较好而已，他能做到的，我岑护儿也能做到！
这个年轻而充满朝气的新任官员将笼在袖口的双拳紧紧握着，目光中充满坚定和希望。
这是独属于青年人的斗志和希望，也只有没有经历过困难折磨的年轻人才会这样无所畏惧，一往无前。
但是志气归志气，斗志归斗志，救灾做事还是要有章法的，总不能不分青红皂白一通乱打，那就不是冲劲，而是犯傻了。岑护儿在脑中回忆着四书五经上面的圣人言论，想从里面找出一些救灾赈灾的法门来，可惜他找到的大都是一些大而无当的说教，偶尔有一些具体的法门，也只有一国之君或者一地之长才能实现，而他两者都不是，所以并没有什么实际用处。
意识到四书五经对于自己赈灾没有太多的作用，岑护儿有些沮丧，他开始怀念跟随柳公的日子了，那段日子虽然有些辛苦，但是的确开阔了他的眼界，也增加了他的见识，刘如意先生和李奉天先生组织策划的能力非常厉害，这也让他只需要奔走呼号就可以，不需要太动脑筋。
现在想来，这样虽然对脑子轻松了，可是一旦自己要做实事的时候，就有些缩头麻爪了！
若是柳公还在，那该多好啊，至少我只要去执行就好了，不需要负责！
不知道黄星、柳同他们过得还好吗，他们要跟着柳公去夷洲，不知道会不会吃太多苦？听说夷洲是红毛夷占据的土地，不知道柳公的人打不打得过他们？若是柳公开拓了夷洲，还要多少年才能返回大陆，若是能在他手下为官，但是颇为轻松，而且他对待下属也是非常宽厚的……
年轻的官员心里万念纠缠，一时有些走神，直到他听到鹿二叔一连串的询问：“少爷，少爷，你还好吗？”
“哦，还好，只是想起了这次出门的一些事情。”岑护儿回过神来，小声回答。
听到岑护儿提起了出门，鹿二叔脸上的神采一下子变得生动了，他高高举着大拇指，浑然不顾呼啸的寒风可能吹进嘴里，高声说道：“眼下庄子里都传开了，说是少爷跟着柳公横扫东南，又进京面圣，得了一个大大的官儿呢！还说少爷就在咱们庄子里当官，管的就是小民的事情！李大婶就一直说，她小时候抱着少爷的时候就知道，少爷肯定是能当官的材料！”
李大婶是自己的奶妈子，从小把自己看到大的，所以岑护儿即使有些不喜欢被人扒出往事来，也不得不继续这个话题：“哪里，其实没有见到皇上，毕竟我们只是九品的小官，又有许多大官不喜欢我们，觉得我们没有举人或者进士功名，所以我们只是在皇宫外面谢恩，只有柳公被皇帝爷爷召见了。”
如果是对别人，自尊心极强的岑护儿会骄傲地说自己见到了皇帝，是皇帝眼中的红人。但是面对父亲一般的鹿二叔，他实在不觉得有必要撒谎，因此说出了真相：“柳公临走的时候跟我们说了，这个官儿也是他好不容易给我们要来的，也不知道能当几年呢！这些朝廷的进士官儿们呐，实在太看不起我们秀才了！”
“话不说这么说的！”鹿二叔用爱怜的眼神看着他的子侄，慢慢说：“九品怎么了？九品也是官！芝麻小的官也是官，也能管事，就是比小吏强！咱们家自从老老爷之后，就没出过正儿八经的官员了，你现在当了官，还是在本乡本土当官，老爷高兴地什么似的，鞭炮都放了几十挂了！”
是啊，毕竟是官呢，虽然不能和柳公相比，但是毕竟是官！这样想着，岑护儿露出一个艰难的微笑：“二叔说得是，再怎么说，还有那么多士子没拿到官呢，我也不能太贪心了。”
说到别的士子，鹿二叔好奇地问：“少爷怎么没有跟着柳公去那个夷洲呢？听说那是个好地方，就是被红毛夷占据了。不过想来柳公乃是文曲星下凡，收拾这帮妖魔鬼怪还是不难的！听说只要去了那里，士子都要分地呢！”
岑护儿脸色一凝，他其实并不想回答这个问题。(未完待续。)