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今天的天气非常好，阳光很充足，金色的光辉从太阳一路挥洒下来，将温暖公平地赠送给所有生灵。草木接受阳光，越发葱茏蓊郁；动物接受阳光，得以活过冬日；唯有人类接受了阳光，却还得做工劳作。
大运河有七丈多宽，从这好像边看过去，好像一条银色的缎带，紧紧地点缀在黄色的土地上，美人围的一条纱带。运河边草木葱茏，虽然已经是寒冷冬日，却仍有一些草木不甘在寒冷的淫威下屈服，固执地选择青翠到底。
他转头，看到纤夫们在拉船。
他们穿得很少，少到从来不怕冷的周珺都为他们觉得冷。这些纤夫大都是年轻汉子，下身是破破烂烂的、浆洗得已经看不出颜色的裤子——假如这破破烂烂的布片能够成为裤子的话！他们上身是从来不穿衣服的，运河两边，滩涂甚多，经常需要出入水中，时间一久，汗浸盐汲外加上纤索的磨损，什么衣服都抵不住这样的消磨，倒不如索性不穿，反倒节省一些。若是盛夏天气或是忙碌时节，为了工作方便，他们是不穿衣服的，哪怕是遇到大姑娘小媳妇，也绝对不会害羞。
若是有官家女子在船上，此时就得闭门不出，否则见到这些纤夫，只怕有损官家体面。
今天太阳虽足，风却很大，北风卷起了连天的衰草，在运河两岸疯狂地舞动着，而这些却从来不能阻碍纤夫的行动。他们几十个人一伙，齐齐将纤绳背在背上，有些人是直接将绳子放在皮肤上的，好一点的会垫一块布，但是也绝对好不到哪里去。不超过一天，这些地方就会因为剧烈的摩擦而破损，慢慢渗出殷红的血。而哪怕是这样的时候，他们仍旧需要工作，需要拉纤，否则就挣不来一天的衣食，就没办法喂养自己的老婆孩子。
周珺今天穿得很精神，大红色的大同装剪裁得当，尤其是修身的设计，将他匀称而健硕的身材衬托得很好，而脖子上围的红色领巾更是与他的俏脸相互映衬，使得他越发有出尘之姿。事实上，刘如意就打趣周珺，说他“翩翩有谪仙之态”。
在自己敬若神明的师尊面前，周珺绝对不敢说自己有什么“谪仙”的姿态，否则岂不是把师尊比下去了！但是私下里想想，周珺还是不免有一些自得，毕竟这话是刘如意说的，此人是师尊心腹，首席济民官，这至少可以看做他向自己示好的姿态。
他慢慢沿着运河行走，前面有一队纤夫正在拉纤。
打头的是个老头，他已经很老了，看上去差不多得有五六十岁，这已经是高寿了，可是他仍旧要辛勤劳动，以维持自己痛苦的生命。他虽然面容憔悴、满脸皱纹，肩膀却宽阔得好像个年轻人，这也是拉纤生活给他的馈赠。他头上没有包头巾，这可能是他根本买不起头巾，也可能是他并不喜欢戴，但是不论如何，他的头在寒风中散发出白色的雾气，这是因为他在剧烈劳动，以至于头上温度太高，使得蒸发出的汗水都变成了水汽。他的神态冷漠，好像这看不到头的拉纤生活已经耗尽了他对于未来的所有憧憬，眼下的劳作也不过是机械的日复一日罢了。
他后面是一个留着短须的中年男人，他似乎还对生活保留着一点点希望：留胡须是一件需要花费时间和精力的事情，如果想要保留好的胡须形状，就更需要精心保养了。从这一点看出，这个中年人似乎经济状况不算太坏，能够让他在辛苦劳碌之余有时间注意一下自己的仪表。
纤夫们注意到了周珺的到来，他们没有做出多少反映，这是因为周珺很明显是官家子弟，或者是富商之子，反正非富即贵，他们是断断不可能有任何联系的，倒不如干好眼前的事情，给自己一家老小赚取一天的伙食。不过周珺看到一个少年似乎往人堆里面躲了一躲，这个少年皮肤黝黑，肌肉健硕，周珺不认识他，不过周珺猜测少年可能是觉得自己穿得邋遢，在周珺面前自惭形秽了吧。
周珺没有在心里嘲笑或者鄙夷这个少年，设身处地地想想，若是自己和他易地而处，只怕自己也会这样做。少年人最是虚荣和要强的，在比自己优秀的同类面前，少年要么是以傲慢应对，要么就是敬而远之，总是很难保持平和的心境。
突然，笨重的航船行进到此处，再也走不动了，这船似乎遇到了险滩激流，水流的力量和纤夫的力量相互僵持着。船主人从船舱里面走了出来，这艘柞木船颇为庞大，看上去得有个四五百料，装饰也是颇为精美，不仅在梁柱、船篷上有金漆涂抹，更是在显眼的地方绘制了图案，从那鲜明的色彩和精美的绘工来看，绝非等闲人家可以使用的。
船主人穿着一身蓝色的锦袍子，头上戴着厚厚的皮帽，脚上蹬着一双崭新的鹿皮靴，看上去有些不伦不类，但是在冬日的水上的确能起到保暖的作用。他站在船头看了看脚下的水流，脸上泛起一抹忧色，高声呼喊到：“你们这些贱骨头，快给老子拉！拉得好有赏，拉不好，让你们统统吃棍子！”
他这句话似乎起到了一定的作用，纤夫们开始喊号子了。这号子有声无字，适合纤夫们汇聚力量，“嗨，嗨哟哟，嗬嗨，拖呀，拖、拖拖拖……”，这声音被纤夫们沙哑的声音演绎出来，恍如一出黯然收场的戏剧，又好像盛宴寂然散场后收拾残羹冷饭的声响，与他们一水相隔的地方，有歌吹，有美酒，有美人，有雕梁画栋，有芙蓉锦绣，而在水的这边，只有无尽的劳作、恶劣的生存条件和寒冷的冬风。
同样是人，同样是两个肩膀抗一个脑袋，为什么差距如此之大呢？
周珺这样想着，被一阵嘈杂的声音打破思绪。(未完待续。)