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牧云从迫不及待,主动去找卓世铭,快到天华城时,便有人将这消息通报给了御统。而此刻的他走在天华城街上,心里越来越没有谱,因为如果卓世铭那里没有好消息,那这一面可能就见不着了。
转进通往元帅府的大街,远离闹市颇显清净,然而周围的空气却让人略有紧张之感。牧云从放慢了脚步,果然前方走来一个年近半百的男子,身着羊裘袄,肩挂锦披风,一边走来一边寒暄道:“老堂主应该八九年没来京了吧,多年不见,不知是否有空,来旧属家中喝两杯呢?”
“是御统皇帝派你来的吗?”
“有皇命在身不假,但请老堂主喝酒,也是真心的。”
“带那么多人来请我,足见你的诚意了,不如让他们都出来吧,否则你一个人怎么请得动我?”
那人摸着自己的一小撮胡须说:“所谓长江后浪推前浪,何以说当世的总堂主请不动前任总堂主呢?”说完便跃身一脚飞来,势如狂风摧树。牧云从双拳凝力如龙头,以龙腾拳力挡,拳脚平分秋色,招招势均力敌。
往来交手十余回,那人抢先寻了个机会,内力一催,以‘龙绞’缠住牧云从,却被牧云从以‘龙铠’之姿抵挡。
“你还真是什么武功都爱学。”
“天下武术,人皆可学,《龙魂术》武籍,又不是为你一个人而写的。”
那人见牧云从龙铠加身,于是跃到他上方高喝一声:“困虎柙!”随即内力于掌中涌出,形如巨形兽笼,罩向‘龙铠’。
牧云从抬头斜望着他:“‘斗兽五略’吗,总算拿出你的看家本领了,只不过你眼前的,可不是什么犬狼熊虎。”说完,只见龙铠形散,转成气劲回身,随即内力再倾,一条青气巨龙向天猛冲。
相持之下,‘青龙凌云’与‘困虎柙’两招互相溃散,余劲冲击之下,一些石墙转眼成了残垣。
“果然兽是兽,龙是龙,看来请贵客是要行大礼了。”于是那人一声令下,左右两边各冲出来两人,左边的分别身穿金、银鳞甲,手持长枪;右边的各自衣着红、紫官服,空手白打。
“这么多朝廷要员一起请你,牧大侠应该可以屈尊了吧?”
“屈尊倒是无妨,屈服就不可能了。”
于是四人共同出击,个个身手不凡,一时之间,牧云从不得不忙于招架。
那肩挂披风的人伺机迅猛出招,牧云从急避之下,受了其他人一招。然而这不过是开头,此人本就与牧云从在伯仲之间,如今又添四强,胜负自然越战越明显。每过十余招牧云从便不可避免的要受一招,气劲也是接连震荡周边,邻近的百姓都为之骚动。
正当他们觉得胜券在握之时,忽然从元帅府方向冲来一人。
“裕绝术!枉你还是牧云从的旧属,为何与禽兽一样负恩忘情!”卓世铭强势入场,将众人击退。
牧云从冷冷道:“卓元帅为何如此污蔑禽兽,有些禽兽也是知恩讲情的,不全是他那样。”
“哼!你们尽管骂吧!若是没有皇命,谁又会平白无故去杀自己曾经的上司。”
卓世铭道:“难道你们都是别人手中不会思考的刀,只知道上行下效,不知道进谏吗?”
“呵呵,进谏?那你卓世铭进谏的结果呢?况且我们可跟你不一样,你可是大晋独一无二的双甲将,先帝钦定的辅国武臣,德高望重。即便你丢了官职,也能不失富贵,这可不是我们进谏不成之后所能奢望的结果。”
牧云从扫了一眼这五个人,个个都很陌生,这才明白过来:“看来御统已经准备很久了,想必攘定年间的旧臣,都已经换得差不多了吧,而能被提拔上来的人,又怎么能不听话呢。”
“老堂主理解就好。”说完再度围攻二人。
然而此时卓世铭入场,他们自然没法再占便宜了,甚至胜利的天平很快就倾向了牧、卓一边。但二人也都清楚,这毕竟是御统的眼皮底下,再打下去早晚会对他们不利,于是便抽身逃出了天华城。
裕绝术等人因为力有不及,也只能放弃追杀。
出了天华城西门,卓世铭忽然有些愧疚,低声说到:“御统对《诛侠录》的事,供认不讳了。”
“这还用说吗?看今天的情形就知道了。倒是你,裕绝术说你丢了官职,看你赤手空拳上阵,想必圣武戟也还回去了吧,今后作何打算呢?”
“我故土在南海境,正好我这白发也在追赶你头上的了,回去颐养天年吧。”
“边疆四将中,唯有你是从攘定一朝过来的,统领军域的时间也最久,你要是能帮我们,必能为攘定诸侠、武林群雄讨回公道。”
“没想到你也难免劝我,你应该知道我不会对萧家的人出手。”
“所以我常说,凡一世之豪杰,所塑造他的最重要的那种品性,必有正反两面的作用。我不会说你是愚忠,相反,我敬重你。”
“有你这句话,足矣。”
二人前脚出了天华城,后脚萧武临就回了京都,他匆忙进宫的第一件事便是将关中的结果汇报给御统。
他一进金麟殿,萧唯尊便问:“朕一听说皇叔为了追杀各派,连忙让风信子传口谕,让附近武官配合你,不知结果如何呀?”
“臣惭愧,蜀南剑宗的白羽突然杀出,只是解决了林针、钟武平以及武当八剑中的四人而已。”
“那也很不错了,林针可是十星之首,你也算大功一件了。只是……”御统原本是要质问他的,如今见他立功归来,一时难以启齿。
“对了,臣有些不解,为何他们竟然知道是皇上要诛杀他们,而且连皇上派来的援军,这次也不加遮掩了。”
御统轻轻一笑:“是啊,因为没能瞒住,索性也就不瞒了。话说回来,朕也正想问你此事,卓世铭说他们在北疆发现了《诛侠录》和御守金令,你觉得应该是何人所为?”
“怎么可能!”萧武临顿时有些震惊,转而又陷入疑惑,冥思苦想了一番说:“这就奇怪了,依臣所知,知道这本名册的人,除了皇上以外,应该只有十八御守、倪将军,他们可都是加入了凡冥之界,参与剿杀各派的人,能瞒天过海将此事了结才是最好的,他们没必要将此事抖出来。”
“有道理,看来只能让决武殿去调查了。”随后御统又一边走下御阶,一边缓缓说到:“不过这几日我忽然感慨,皇叔为朕奔波这么多年,如今位极人臣仍然想着朕的皇图霸业,可谓是萧家的南天一柱。朕这几日也在想,我的罪行已经被揭穿,虽然现如今的武林不足为惧,但万一朝廷出了什么意外,真的被武林借其他力量压下去了,为了萧家的基业着想,到时候就将这龙椅,让给皇叔坐吧。反正现在朕才是众恶之首,若真有小人作祟让朝廷出意外,也只需我的人头来平众怒,皇叔不必担心。”
这弦外之音没有让萧武临恐慌,反而让他感觉心被铁锥扎了一下,沉痛说道:“陛下这是何意?你以为臣就给自己留了退路吗?你以为如今武林中人不知道我萧武临也是滥杀豪杰的刽子手吗?臣在关中得知他们知道了真相之时,就已将自己的面目相示!”随后猛然拉开上衣,将身上紫青伤痕和刚刚结痂的刀伤露了出来。“这是臣在元气未完全恢复之时,与四大门派之人合战时所受的伤,他日与武林开战难保不会再添新伤。说穿了,陛下事成,臣不一定命在;陛下失败,我却必将身亡。试问,臣要如何作祟,才能坐得了这龙椅!臣之所以殚精竭虑,是因为我始终记得陛下当年对我说的宏图之志——让天下永远成为我萧家一人之天下!”
萧武临言辞激烈,入理含情,又让御统忽然想起,他是最先支持并追随自己的人,内心不禁被深深地被撼动了一下。
“皇叔快快请起,朕也是为策万全而说的心里话,大敌当前,朝廷能不出意外,自然是最好的。”御统连忙将他扶起,但此时心里已经没了谱,心想,也只能让决武殿调查了。