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听到朱由榔叫自己“贤侄”，朱慈煃顿时阴沉着脸坐到座位上。
一脸不悦地道：“永明王真会开玩笑，咱们虽然是亲戚，但那也是远亲，咱们还是以封号互称为宜，何况我还长你两岁呢！”
朱由榔则是不为所动，故作老成地拍着朱慈煃的肩道：“咦！贤侄此言差矣！”
“俗话说远亲不如近邻，咱们虽为两个不同支系，但你我两家离的这么近，简直就是形同一家嘛！你认不认同？”
朱慈煃不欲与他在这个问题上纠缠，便敷衍地表示认同。
“既如此，来来来，叫声王叔来听听！”
朱慈煃顿时忍无可忍，拍案怒道：“朱老四，你欺人太甚！”
朱常瀛见状，忙为二人打圆场。
“由榔跟你开玩笑呢，慈煃勿要往心里去，对了，此番前来衡州所为何事？”
听到桂王发话，朱慈煃狠狠地瞪了一眼朱由榔，这才开始说明来意：“禀桂王......”
“咳咳......慈煃这就见外了不是？叫族爷才显亲近呐！”
这突如其来、急转直下的话风，令朱慈煃瞬间难以适应。
不过转念一想，按辈分自己确实该叫桂王一声族爷。
至于那文盲朱老四，自己与他同为郡王，却想用辈分占自己便宜，简直就是痴心妄想！
当下恭敬地向朱常瀛一拜：
“禀族爷，小王此番奉王兄之命亲赴衡州，乃是为三藩共御贼寇一事，那献贼二十万大军已逼近岳州，长沙危在旦夕，不知这衡州的援兵......”
“孤王数日前便修书给武冈岷王，岷王已令总兵刘承胤率万余大军驰援长沙，至于衡州嘛......”
朱常瀛正欲说下去，突然想到了什么，给朱由榔示意了一个眼神。
朱由榔会意，端起茶水呡了一口，慢条斯理地说道：
“贤侄啊，桂王府已冒险牵头达成了长沙、衡州和武岗三方共御贼寇的联盟，而且岷王也如约令刘承胤率部一万余兵马奔赴长沙了。
但非常不巧，相必你也看见了，半月前桂王府遭遇横祸，财产尽数被毁，如今囊中羞涩，无力承担大军开拔后的粮草军饷啊，听说吉王府家大业大......”
朱慈煃一愣，朱老四这是什么意思，要趁机敲竹杠？
于是试探性地问道：“不知衡州大军开拔需粮饷几何？”
朱由榔向他伸出右手拇指和食指。
“两万两白银？”
朱由榔摇摇头：“不，本王要吉王府八成钱粮，当然了，拿人钱财替人消灾，本王可以保证贼寇进不了长沙城半步！”
“八成，这怎么可能？！你这是趁火打劫！”朱慈煃近乎尖叫地说道。
就连上首的朱常瀛也是听得眼皮直跳，暗道自家儿子要不要这么狠，狮子大开口要八成钱粮，那吉王一家还不得喝西北风去？
不过，老子喜欢，哈哈！
于是适时地“哀叹”道：
“啧啧，20万大军，这贼寇足足20万大军呐，想当初孤那福王兄，李自成兵临城下仍是吝惜家财，一毛不拔，以至于落得个家破人亡、人财两空的境地，唉，可悲，可叹矣！”
朱慈煃憋得脸色通红，又碍于桂王身份，愣是不敢发作，只能暗骂这父子二人卑鄙无耻，一唱一和，行着趁火打劫之事，简直就是无耻之尤！
朱由榔又自顾地大肆渲染了一番福王、楚王等一众藩王们的凄惨遭遇。
朱慈煃听得一阵胆寒，又想起临走时兄长的吩咐：
“此去衡州，若桂王父子提出捐资助饷，最多可允诺府库三成钱粮。”
脑海中一番天人争斗，最终还是胆怯战胜了理智，于是小心翼翼地问道：
“如此数目的钱粮，王兄定不会答应，何况永明王何以言之凿凿，自恃能抵挡献贼大军呢？”
朱由榔一笑：“你兄弟二人除了弃城逃跑，偌大家资便宜张献忠以外，只能选择跟桂王府合作，如此还能留下号称大明第一的吉王府和两成家资，这么划算的买卖，本王保你买不了吃亏买不了后悔！”
见这家伙底气十足，似乎对贼寇的二十万大军丝毫不惧，当下惊疑不定地问道：
“朱老四，你休要诓骗于我，就凭衡州这点兵力，如何击退贼军？”
“哼！井底之蛙，且让你见识一下桂王府的新式火器！”
朱慈煃一惊，只见朱由榔从腰间拿出一个黑色的东西便自言自语道：“炮兵排，炮兵排！”
“炮兵排收到，殿下请讲！”
“三发齐射，注意听我口令......”
“3......2......1......”
“放！”
“砰砰砰！”
一道震天炸响传来，吓了朱慈煃一大跳。
自己不是没见识过目前大明威力最大的红夷大炮，光听这声响，威力绝对不下于红夷大炮，这朱老四从哪里弄来的此等火炮？
“敢问这火炮你有多少？”
朱由榔道：“灭张献忠足矣！”
朱慈煃闻言又是一惊，算是明白这朱老四的底气何在了。
若是自己也能弄到这样的火炮，那岂不是......
正欲询问何处可购得如此威力的火炮时，朱由榔一盆凉水浇灭了他心中燃起的希望：
“此炮全大明只此一家，别无分号！”
朱慈煃神情一黯：“既如此，本王也不拐弯抹角，吉王府愿出三成钱粮。”
朱由榔一幅“你打发叫花子”的神情看着他。
“四成，最多四成！”朱慈煃咬牙说道。
“七成，不能再少了。”
“五成，五成行吗？你若同意的话，本王愿誓死劝谏王兄！”朱慈煃快哭了。
“所谓炮弹一响，黄金万两，六成，这是底线了，本王不能干赔本的买卖！”
朱慈煃此时已是一脸死灰，垂头丧气地说道：
“这样吧，你可先陈兵潭州，至于六成钱粮，本王自会劝谏王兄......若王兄肯答应，永明王再进军长沙不迟......”
朱由榔狡黠一笑：“难得贤侄如此深明大义，若是极力劝谏，本王那大侄子定会知轻重、懂取舍！”
说着命人取来笔墨立了字据，朱慈煃颤抖着双手签了字画了押。
“现在，永明王可以派发援兵了吗？”
朱由榔呵呵一笑，命人招来衡州卫参将黄朝煊，令其率两万营兵即刻向长沙开拔，驻守潭州等待吉王府的钱粮，并向他再三强调，不见钱粮禁止向长沙移动半步。
听到朱由榔的命令，朱慈煃便知这朱老四是个不见兔子不撒鹰的主，当下再无任何侥幸，垂头丧气地向朱由榔父子二人告辞，回长沙复命去了。
“小四儿，吉王府六成的钱粮，朱慈灶那小儿定不会同意吧？”
“呵呵，父王放心，待张献忠大军压境，莫说六成，即便是要八成，他也得给！”
岳州，陵矶。
白色的营帐绵延了数里，皆插满了张字帅旗。
中军大帐内，一名身材魁梧、面貌奇异、匪气十足的汉子大马军刀地坐于上首。
正是在湖广一带凶名赫赫的八大王张献忠。
此时的张献忠正一脸阴沉地看着远处的陵矶城。
下方的四大台柱将领中，孙可望、刘文秀、李定国正襟危坐，唯有艾能奇跪于大帐正中，低头不语。
艾能奇身后，同样齐齐跪着五人。
正是五大督军成员白文选、王尚礼、冯双礼、马元利、张化龙。
“末将不听父王之言，贪功冒进乃致三战三败，先头部队全军覆没，请父王降罪！”艾能奇一脸憋屈道。
张献忠一言不发，目光看向了低头不语的五大督军：“这是怎么回事？”
这时白文选拱手道：“禀八大王，据我等探知，这次是湖广巡抚李干德那狗官亲自领两万官兵驻守陵矶城，我等还未进攻，那狗官居然先令军士诈为居民打开城门，少将军立功心切，一时失察，入城后便遭到官军围攻，末将闻讯领军来援，不料又中了埋伏......”
张献忠闻言，又看向冯双礼。
冯双礼见状，忙道：“禀八大王，确实如此，两位将军突围时官军一路尾随追杀，后退时又迎面碰上我部，致使阵脚大乱，是以三战三败......末将有罪，请八大王责罚！”
“末将有罪，请八大王责罚！”跪地的六人顿时齐声道。
张献忠将一只鞋子脱下，狠狠地向跪着的艾能奇砸去，口中骂道：
“喒老子叫你不要贪功冒进，你强要做这劳什子开路先锋，如今果然折了许多兵马，驴毬子，你开你M的毛！”
见八大王发怒，四大义子中的孙可望率先开口劝道：“父王息怒，云枝（艾能奇字）素来便是以勇猛著称的开路先锋，立功无数，此番虽然轻敌冒进，但还请父王给他戴罪立功的机会。”
孙可望，乃张献忠四大义子之首，从小习武，胆略过人，善打防守战，号称“一堵墙”。
见其余两名义子也欲开口，张献忠摆了摆手，对跪着的五人缓声道：
“念你们一路跟着喒老子也立了不少汗马功劳，就恕你们无罪，都起来吧！”
五人闻言忙起身拜谢。
待五人落座，张献忠一拍案桌怒道：
“老子二十万天兵直捣湖广，势如破竹，这驴养的李干德不知死活，竟敢挡我，驴毬子，喒老子定要挨他脑壳搬家！众将领有何良策？”