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第二十八章、圣城阿维尼翁
在黑死病蔓延的普罗旺斯乡村，除了少数幸运的农夫之外，还有另外两类人也活下来了不少。
首先自然是那些蜷缩在城堡要塞里的领主贵族，他们的城堡一般远离人口密集的城市，相对来说比较封闭。如果在瘟疫的消息传开之后，这些领主立即就进行严格的隔离措施，禁止商人和旅行者入内，也不准自己人擅自外出，那么幸存下来的几率就会高得多——在黑死病侵袭的死亡狂潮之中，整个普罗旺斯地区只有不到五分之一的人活了下来；但幸存下来的贵族，却比这个可悲的比例稍微高一点儿。
当然，即使是那些还活着的贵族领主，在目前这种“一出门就死”的绝望局势之下，也只能躲在屋子里闭门不出，任凭穿越者们率领的不速之客在他们的领地里为所欲为，同时还提心吊胆地害怕那帮武装分子会不会过来攻打——且不说这些陌生的武装分子有多少实力，打不打得进来，就算自己的城堡坚不可摧，守备严密，但只要被这帮外人在战斗中带进来了瘟疫，他们这些苟延残喘的死宅们就得一起蒙主召唤了。
但李维他们固然是一路“三光”（房子烧光，禽畜抢光，节操掉光），搬东西放火不亦乐乎，但毕竟不是真正的强盗团。所以，在看到那些戒备森严的城堡之时，他们一般只会远远地绕开——跟这些警惕心爆表、而又极度神经质的家伙进行交涉，逐步打消他们的戒备，实在是太麻烦了，而且能够得到的好处也有限。不过，一旦遇到了那种已经变成鬼屋的“亡灵城堡”，他们也会毫不客气地破门而入，把里面任何值钱的东西统统搬空：正如有节操的郭政委所说的那样，这不是鬼子进村，而是废物利用！
然后，更让人头痛的，则是那些乡下教堂和修道院的传教士——任何毁灭性大灾难爆发的时候，往往也是宗教狂热大流行的绝妙时机。虽然黑死病的无孔不入让人畏惧，但依旧有那么些不怕死的狂热教士在走街串巷，发动群众，传播信仰，忽悠他们去做各种莫名其妙的事情：拿鞭子抽打自己啦，用各种猎奇的法子折磨自己和家人啦，还有捐献全部财产和老婆孩子，自愿给教士们做牛做马之类……听说李维这帮外地家伙居然来“抢生意”，或者是“抢夺主的羔羊”，那些激进派的神棍们自然不会有好脸色。
从马赛到阿维尼翁的一路上，三天两头都有喊着各种稀奇古怪的口号的精神病人，时不时地冒出来跟李维他们作对，理由很简单也很荒谬——“瘟疫是上帝给人类的惩戒，能治病的肯定就是异端和魔鬼！”
当然，在看到活生生的“天使”表演神迹之后，又有全副武装的骑士和战士持械威慑，这些狂热派神棍多半还是恢复了理智，纷纷服软跪了下来，甚至还有不少人当即就摇身一变，成为了“圣人李维”的铁杆狂热追随者。可除了这些识时务的家伙之外，同样也不乏许多花岗岩脑袋的顽固分子，哪怕看着天使站在面前，也硬说这是幻觉或魔鬼，气势汹汹地挥舞拳头就要打上来，总之就是完全没法正常交流的样子。
幸好，这年头的欧洲人虽然虔信着圣母玛丽亚，但那种犹如白莲花一般的圣母派思想倒还不太流行，面对这些油盐不进的狂热派宗教疯子，李维的团队里根本没有哪个人爱心大发，嚷嚷着“严厉对待他们会把更多的人逼成敌人。应该宽容地对待他们，尽量满足他们一切要求，尊重他们的个人信仰，并且反思我们有哪些错误才导致他们抵死不从”……而是按照典型的中世纪思维方式，对他们杀伐果断地采取了人道主义毁灭政策，无论是小神父还是大主教，一律当成异端绑起来烧成灰，所以倒也没惹出啥乱子。
尤其是在离开马赛六十多公里之后，他们还在路上遇到了一位从阿维尼翁城逃出来躲避瘟疫的红衣主教。这位红衣主教似乎对马赛的“神迹”略有耳闻，所以在一开始的时候态度颇为倨傲，一见面就怒斥李维背弃正道、崇拜异端，自己身为侍奉上帝的圣职者，对此歪门邪道决计不能容忍云云……但是等到一群长着翅膀的天使飘到他头顶上，对准他的脚边投下成串的雷霆之时，却又当即被吓得屎尿齐流，丑态百出。
不过，吓尿归吓尿，不承认还是不承认——虽然活生生的天使就一脸怒容地站在眼前，虽然天使施放的闪电已经炸在了他的脚边上，但这个红衣主教依然死鸭子嘴硬，死活不肯承认眼前这货就是天使！
没办法，要知道宗教界人士最怕的是什么？第一害怕的是有大批信徒背教改宗或者成了无神论者，第二害怕的当然就是真神下凡了——正所谓“距离神越近的家伙越不虔诚”，无论古今中外，一般来说，越是高级的神职人员，通常也越清楚自己信奉的神明究竟是个什么玩意儿……他们或许很乐意弄一尊泥塑木雕，不惜工本地花费大笔金钱，把它装饰得金碧辉煌、美轮美奂，用来帮助自己忽悠信徒捐钱捐物献美女，却绝对不能忍受这尊泥塑木雕突然变成活物，大模大样地向自己要这要那，发号施令。
确实，中世纪的欧洲人一向以信仰虔诚而著称，而教会神职人员更是口口声声地宣布自己是“主的仆人”。但问题是，假如那时候真的有一位天使被上帝派遣到人间来颁布旨意，教廷的第一反应估计肯定是：“……火刑柱已备妥，宗教裁判所全员出动！赶快送那个妄称天使的鸟人婊子速速上路！”
当然，接下来到底是谁送谁上路，这个问题就比较难说了。历史上死得极度难看的教皇，可不止是一位两位，只要这位“天使”的法力足够威猛，能抗得住教会的谕令，很快也会有许多虔诚的神父和修女们丢掉节操不要，砍了那些顽固派主教的脑袋前来忏悔的……要不然，你以为日后的新教是怎么来的？
所以，鉴于这位花岗岩脑袋的红衣主教实在无法沟通，没办法担任穿越者和教廷进行交流的桥梁，这几年已经见惯了死亡的李维骑士，在低头思考了一会儿之后，只能很遗憾地把这位红衣主教用一发大火球轰成渣渣，然后继续踏上旅途，准备去阿维尼翁城寻找下一个能沟通的高级神职人员进行交流……
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总之，众人就这样化身强盗团，一路烧村子、抢东西、敲诈勒索外加烧烤活人地劫掠前进，搬空了无数废弃的村庄、城堡和修道院，烧了一大票异端，所过之处无不烈焰翻腾黑烟冲天，宛如鬼子过境……但不管他们走得如何磨蹭，终究还是逼近了此行的目的地，教皇克雷芒六世驻跸的“圣地”阿维尼翁城。
——在黑死病大爆发的1348年，欧洲天主教会的教皇驻地，并不在意大利的永恒之城罗马，而是从1309年就搬迁到了法国普罗旺斯的阿维尼翁，史称为“阿维尼翁之囚”。
之所以会出现这样的情况，最初是因为法王“美男子”腓力四世与教皇卜尼法斯八世在十三世纪末爆发了激烈冲突——在法国历史上，腓力四世是一位好战的强权君主。为了统一法国和对英国作战的军费需要，财源紧张的腓力四世企图向之前一直免税的教会神职人员征税，此举自然严重地侵害了教会的利益。
偏偏刚发动政变杀了前任教皇而上位的新教皇卜尼法斯八世，也是一位强势人物，当即就在1296年发布通谕宣称，世俗君主无权对教会及神职人员行使任何权力！从而直接挑起了与腓力四世的激烈斗争。
接下来的几年里，双方文斗武攻不断，互有胜负。最后，正如同某句谚语：当所有的权力都集中在一个人身上时，伟大的心智就会消失——而且，在很多情况之下，并不需要真正地将所有权力集中到一个人身上，而只要让这个人以为所有的权力都集中在了自己身上，就能把他变成一个疯狂的脑残……急于求胜的卜尼法斯八世不顾十字军东征失败以来，教会权威已经大幅度下降的现实，居然准备直接撕破脸，先革除法王的教籍，宣布他不再是基督徒，任何人都可以合理合法地造反，随即发动十字军攻打巴黎！
——这不仅严重高估了天主教会现有的号召力，也等于是把教会推到了与全欧洲诸侯为敌的悬崖上。
于是，得到了消息的法王腓力四世，在其它诸侯和意大利内部不少实力派的暗示默许之下，决心先下手为强，玩了一把蛙跳战术，于1303年直接发兵渡海，偷袭罗马教皇国，在意大利本土实力派和教会内部反对派的带路之下，一举攻入教皇卜尼法斯八世的别墅。入侵者毫不客气地剥了卜尼法斯八世的衣服，把他像狗一样用铁链栓起来，在罗马当众游街和殴打，极尽侮辱之能事，最终把这位教皇活活气死。
接下来，腓力四世利用打垮卜尼法斯八世的余威，在两年后强行扶植一名法国主教当上教皇，取名克雷芒五世。但问题是，之前的教皇之位一向是由意大利人垄断的，得知有外国佬前来抢班夺权，意大利中部的教皇国内顿时一片哗然，不少意大利主教公然宣称要干掉这位法国佬教皇！面对这样毫不掩饰的死亡威胁，可怜的克雷芒五世教皇根本不敢去罗马的梵蒂冈上任，唯恐自己一到教皇国就立刻死得不明不白。
可既然当了教皇，那么总归还是要到教廷去上任的，否则就等于自动旷工辞职了。克雷芒五世想出的对策就是逆向思维：我不就山，让山来就我！既然那帮意大利人枢机主教不欢迎我过去，我就把整个教廷搬到法国来！在得了主场优势之后，又有法王这个地头蛇撑腰，看看咱们到底是谁整治谁！
于是，从1309年开始，在法王的大力协助之下，天主教廷就被搬到了阿维尼翁，而之后的历届教皇也全都由法国人担任。直到1377年，格列高利十一世教皇才摆脱了法国的控制，重新把教廷迁回罗马——但这还不是阿维尼翁教廷的最后结束：仅仅过了一年之后，格列高利十一世病死，阿维尼翁和罗马分别选出了两个新教皇，而德国人（神圣罗马帝国）也插了一脚，选出第三个新教皇！结果导致德法意三个民族的三个教皇长期对峙，互相发兵攻打，爆发了持续四十年的“天主教大分裂”……截止到“三教皇之乱”结束为止，阿维尼翁足足担任了一个多世纪的教皇驻地，堪称是中世纪欧洲仅次于罗马的宗教圣地了。
虽然阿维尼翁这个圣地的来历，怎么看都没有半分拯救众生的神圣性，只有赤♂裸♂裸的征战杀伐和权力游戏……而且，“阿维尼翁之囚”的时代，也被公认为欧洲天主教会由盛转衰的重要历史转折点。但不管怎么说，天主教廷的进驻和那些高级教会成员的消费能力，确实是大大地盘活了阿维尼翁这座内陆小城市的经济，使得大量财富从法国、德国、意大利乃至于更远的地方流入了这里，刺激了城市的发展和繁荣——别的东西暂且不论，光是每年往来朝见教皇的香客和使者，就给阿维尼翁带来了巨额的旅游业收入。
所以，在教会入驻的数十年之后，这座罗纳河畔平凡无奇的乡间小镇，就迅速增长到了约摸五万人口，按照中世纪欧洲的社会标准，已经称得上是一流都市，几乎能够跟普罗旺斯首府马赛相提并论了。
而阿维尼翁人则自豪地认为自己取代了罗马市民，成为了这个世界上距离上帝和天国最近的人。
遗憾的是，当黑死病从马赛港汹涌袭来的时候，天主教会的神圣法力，并没能把病魔阻挡在城外。
——在毫无意义的短暂挣扎之后，阿维尼翁还是被死亡吞吃了。
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阿维尼翁城郊外，罗纳河畔，李维骑士等一行人站在河堤上，望着滔滔流淌的河水，沉默不语。
此时此刻，在罗纳河翻滚的波浪之间，充斥着无数腐烂肿胀的人畜尸体，其数量之多，甚至淤积了河道，堆成了一个个由尸体组成的“浮岛”。而原本清澈的河水，也被如此多的尸体染上了恶心的腥臭气息，其场面之凄惨骇人，简直犹如地狱的冥河一般，让人看了就忍不住想要呕吐和掩鼻。
在罗纳河两岸的村落和田野之间，也是炊烟全无、腐尸遍地。田野里没有农夫在耕耘，只见疯长的杂草，道路上看不到行人和商队，河面上更不见船只的帆影……众人行走其间，却宛如穿行于寂静的荒野。
——虽然这里原本应该是全法国开发程度最高，物产最丰盛，人口也最为稠密的富饶地区之一！
而在他们一行人的头顶上，还有大批乌鸦成天在呱呱叫着聚集盘旋，似乎在等待着什么……
“……唉，看起来，阿维尼翁这边的情形，似乎比马赛还要更可怕呐！”
怔怔地看了良久之后，李维骑士终于率先打破了沉默，“……快进城吧！这地方还等着咱们拯救呢！”