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李承道睁开眼,手执紫毫笔,身前书案上铺着一张尚未完工的人物像——
如果浑身长满水藻、下半身犹如棉絮状白雾也算是人的话。
窗外夜雨声烦,屋内青灯如豆。
这是哪……
记忆如潮水一般涌来,李承道很快从中找到答案,自己这是穿越了。
这里既不是他所生活的和平国度,也不是他熟悉的核平星球。
这里是大离神朝。
而今是元皇即位的第三十八个年头,朝廷腐败,奸臣当道,又值饥荒瘟疫,天灾人祸不断,百姓流离失所,落草为寇者比比皆是。
混乱,动荡是这里的主旋律。
李承道从记忆中得知,原主和他同名,现年二十有二,幼时家境殷实,上过几年私塾,学过几年丹青,后来遭了兵灾,之后便在流民堆里长大,机缘巧合下在平江府治下的虎丘县城隍司里,做了一个画妖师。
什么是画妖师?
这就要从城隍司说起了。
这世界的混乱不单单是天灾人祸引起,还有各种奇诡的山精邪魅,牛鬼蛇神,妖魔祸乱……
城隍司便是大离神朝设立的专门处理这些鬼神事务的特殊衙门,在神朝各州、府、县都有分支机构。
城隍司衙门里权利最大的自然是各地城隍,他们皆是生前为官一方,死后得朝廷册封为神。
在城隍之下,还有判官、游神、无常、夜叉等等阴司官吏。
李承道这个画妖师只是一个芝麻绿豆大点的小吏,平日里主要负责给缉拿归案的妖魔鬼怪绘制肖像,并为其作注。
这样下次遇到同类型的妖魔便有资料卷宗可供办案者参考。
大体上他和寻常县衙里的书吏没什么区别,唯一不同的是他是太阳落山之后才当差,接触到的也都是阴煞邪祟之辈。
时间长了,难免会阴气入体,积弱成疾,而且还有可能会遇到穷凶极恶的妖魔,各种诡异的法术神通层出不穷,一不留神便枉送了性命。
因此,甚少有擅丹青的读书人有胆量,并且愿意做这份差事。
“这世道太乱。”
李承道整理完记忆,感觉很不适应,前世太平盛世到现在风雨飘摇的落差太大。
尤其是这世界还有那么多的牛鬼蛇神、妖魔鬼魅!
“不过能有一个安身立命之所算是不错了。”
在这动荡乱世,能有个门道混口安稳饭吃,比什么都强!
因此,李承道暂时不打算离开城隍司,至少等哪天局势稳定一些了,再考虑重新找一个营生。
……
李承道看了眼手中的紫毫笔,木质的笔杆圆润光滑。
这吃饭的家伙一看就是用了很长时间,这都包上浆了。
笔是好笔,书案上的宣纸也是极好的南阳宣纸,棉白细匀,发墨定笔,摆在一旁的油烟墨也是品相颇佳。
李承道前世出于喜好,也耗费苦功研习过国画,虽然距离国手还差得很远,但也算得上是“专家”。
书案上的妖形图已经勾勒出轮廓,他提起紫毫笔在砚台中吸满墨汁,稍稍回想了一下今夜捉拿归案的河魅,便开始在宣纸上细描勾勒。
为了避免被妖魔身上的阴邪之气侵袭,李承道向来都是在羁押妖魔的囚室外面远远地观摩一番,将妖魔的形象特点刻在脑海中,然后才回到自己的小单间里挥毫泼墨,一鼓作气将妖形绘于纸上。
“咚——咚!咚!咚!咚!”
清脆的鼓角声从窗外飘了进来。
五更天了。
正朝东的窗户已经能看到一点鱼肚白。
李承道呵出一口长气,搁下画笔,揉搓一下因为长时间握笔而僵硬的右手,目光自上而下打量着自己的画作。
只见洁白的宣纸上,一个容貌秀丽的妙龄女子跃然纸上。
单看五官的话,女子与常人并无二致,但她脖颈以下却缠绕着凌乱不堪的水藻,覆盖了她的整个上半身,好似是从她的皮肤中生长出来一样。
而女子腰部以下赫然是棉絮状的雾气,浓郁深邃,里面竟然还有数只瞪大到极致的眼睛,直勾勾地盯着前方,让人不寒而栗。
李承道从笔架上拿起一只狼毫,在宣纸左侧边上作注:
“河魅,阴寿二十七载,擅控水、幻术、惑心……
于震泽十八湾水道为虎丘城隍司所擒!
元皇三十八年,九月十九。”
最后再落款,加印,这张妖形图便算是大功告成了。
放下印章之时,李承道突然感觉精神一阵恍惚。
眼前缓缓弥漫起浓雾,雾气中一座座大山层峦叠嶂,一条条大河波涛汹涌……
在这山与水之间,一道道诡异莫名的剪影缓缓浮现。
这些影子有的硕大无朋,有的小巧玲珑,有的凶形恶状,有点窈窕妩媚,不过都只能看到一个轮廓,唯有一个影子正在以肉眼可见的速度变得凝实。
很快,影子凝聚成实体,竟然与李承道刚刚画的那只河魅一模一样!
瞬间,所有的山川河流急速缩小,在李承道眼前形成一卷古迹斑驳的画卷,封面上篆刻着四个的古朴字箓:
妖魔图录!
……
同一时间,城隍司地下锁妖塔内,正在值守牢房的两名阴差突然听到一声凄厉的惨叫。
“是那只新来的河魅!”
“去看看怎么回事!”
两人身手敏捷,各持着一根水火棍狼奔而行,眨眼间便到了羁押河魅的囚室。
只是这间囚室里面已经空空如也。
“当当当……”
“有妖魔越狱!”
急促的铜锣声响彻锁妖塔,越来越多的阴差得到了消息,开始搜索河魅的踪迹。
只是任他们搜遍了锁妖塔的每一个角落,都没有找到那只河魅的踪迹。
“那只河魅有可能是触碰到锁妖塔的禁制,激发了阵法,被炼成灰烬了。”
久寻不见的情况下,一个阴差说出了自己的猜测。
锁妖塔的每一间囚室墙壁上都设有威力强大好禁制,道行浅薄的妖邪魔物触之即死。
闻言,负责镇守锁妖塔的镇狱夜叉狠狠地瞪了他一眼,森然道:“不是有可能,而是你亲眼所见!”
那阴差微微一愣,随即反应过来,慌忙点头道:“大人说得没错,的确是卑职亲眼所见!那河魅伺机越狱,触发禁制而死!”
地下的骚动,李承道并不知晓。
此刻,他眼前恍惚,无数记忆画面钻入他的脑海。
这些记忆的主人便是那只河魅。
河魅生前本是虎丘县震泽周边的渔家,小名唤作丽娘。那时世道还算太平,靠着织网打鱼也能维持生活。
她为人善良,常在雨季河道涨水时摇船摆渡,而且分文不取,因此风评甚好,是十里八乡交口称赞的大善人。
她长得清秀,又这般心善,附近的媒婆都快把她家门槛踏破了。
可是好景不长,一个稚童河边玩耍不慎落水,被激流冲出老远。
搁在普通人肯定就觉得这娃儿没得救了,但路过的丽娘见状却毫不犹豫地跃入水中,凭借着出色的水性,硬是将那娃儿给救了上来,自己却被激流卷起撞在了礁石上,摔断了一条腿。
断了一条腿行动不便,打鱼是没法再打鱼了,往日里的媒婆也不见了踪迹。
丽娘索性就给来来往往的商旅行人摇船摆渡,收取一些微薄的铜板聊以过活,日子也还过得去。
直到那一日,她刚载满一船人准备过河,却有两个水匪摇着快舟截停了他们,持着钢刀威胁船上的乘客交出钱财。
面对凶悍的水匪,一船乘客包括丽娘在内只能乖乖就范,交出身上所有的财物,只盼着这两个凶人速速离去。
只是勒索了钱财的两个水匪看到容貌清秀的丽娘,心中却是生出了歹意,蛮横地将其拉到自己的小船上。
丽娘拼命呼救,奋力抵抗,但她一个女儿家又如何敌得过这两个凶神恶煞的水匪,只能寄希望于旁人的援手。
而渡船上的那些乘客却全都回避她的眼神,对她的呼救声充耳不闻。
完事后,两个水匪将衣衫不整的丽娘丢回渡船,自己划着小船扬长而去。
丽娘无声痛哭,望着渡船上的乘客愣愣出神。
这些人里除了两个过往的商旅外,剩下的都是附近的村民,其中还有当初她舍命救下的那个顽童的父母。
可这些人却没有一个在她危难之际伸出援手,甚至在水匪离去后还窃窃私语起来,隐约可以听到“可惜被糟蹋了”“脏了身子”之类的话。
“还走不走啊,把船停在河当心算怎么回事?”
一个行商粗着嗓子催促道:“摆渡钱可是上船之前就付了的,你可得把我们送到对岸去!”
其他人也小声附和。
丽娘抹了把眼泪,整理好衣衫,默不作声地起身摇桨。
三丈来长的小渡船在她的沉默中驶向对岸,在距离河岸还有十来丈时突然横向打摆,在一众乘客的惊呼声中拐进了礁石密布、水流湍急的十八湾水道。
船上的乘客又惊又怒又惧,大声咆哮咒骂着丽娘,而她却是丢了船桨放声大哭起来。
不过眨眼的功夫,渡船便撞上了礁石,瞬间支离破碎。
一船人包括丽娘在内全都溺死在河中。
这还没完,因为临死前强烈的怨恨,丽娘并没有得到长眠,而是化身河魅继续在河面上摆渡,将误上鬼船的旅客溺死在河中。
她腰部以下棉絮般的雾气便是她的怨念所化,而雾气中的眼睛便是被她所迫害的旅客冤魂。
她在震泽水域作恶了二十七年,直到昨日才被一个路过的诛妖校尉降伏,送进了虎丘县城隍司地下的锁妖塔内,以待过些时日送入酆都受刑。
……
丽娘的生平看完了,如今的她在妖魔图录之中已经褪去了河魅之身,恢复成人形,不过周身仍然笼罩着由怨气凝聚而成的白雾。
以人心鉴善恶,以画笔封妖邪!
李承道恍惚间回过神来,眼前已再无山川大河、妖魔剪影,但他手里却凭空多出了一枚圆澄澄的灵果,散发着淡淡的清香。
“叮——恭喜宿主封印河魅,获得水云果一枚。”
水云果。
震泽独有的灵果,生长在水面之上,犹如浮萍随波逐流,吸收日精月华,形似李子,皮薄无核,味甘汁甜。
修炼之士服用后可增长法力,凡人服用后能洗筋伐髓,延年益寿。
“……”
李承道迷茫了一瞬,喃喃自语道:“所以被我画出妖形的妖魔就会被封印,而我可以得到奖励?”
他有些震惊也有些欣喜,妖魔图录的出现将是他在这乱世中安身立命的本钱。
除此之外,他也有些惋惜。
为那只河魅……不,是丽娘。
化为河魅之后,她最大的执念便是找两个水匪复仇,可是她如同地缚灵一般被困在十八湾河道,苦苦等待了二十七载,却始终没有等到他们。
“善恶到头终有报?”
李承道轻笑了一声,没有再想下去,捏着水云果送进嘴里……
等等,还是先洗一下吧。
……
水云果不负灵果之名,清脆香甜,非常可口。
吃完之后,腹部立时腾起一道道凉飕飕的寒意,宛如涓涓细流,融入四肢百骸,不断冲刷肌肉骨骼,一层层污垢从体内排出。
李承道坐在椅子上默默承受着。
城隍司里的凡人吏员本就没有几个,各自都有自己的活计,等闲不会在干活的时候串门,因此也不用担心会被人撞见。
半个时辰之后。
水云果的灵力逐渐消散,李承道站起身来感受一番,发现原本瘦弱的身躯强健了不少,体型虽然没什么变化,但身上的力气好似使不完一样。
他拿面前的书案练了练手,以往挪一下都费劲的柏木书案,现在可以毫不费力地举过头顶。
“只是封印一只河魅奖励的灵果就可以让我强健体魄,若是封印那些强大的妖物魔怪,又能得到什么样的奖励?”
李承道的目光不由自主地往下望去,他知道在这城隍司地下的锁妖塔内,还关压着不少强大的妖魔!
不过现在想这些太不切实际了,还是得低调行事,不能让人看出异状,否则容易被那些诛妖校尉当做妖魔附体给处理掉。