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自那之后夏央就生了场病，这病一直拖拖踏踏总不见好，内务府那帮人看夏央病怏怏的，连侍寝牌子都没上呈过。原王府里夏央带出来的那些老人都替夏央着急，都知道后宫就是吃人的地儿，夏央已不似往昔，既无家世依仗，又无恩宠，日子只会越来越难过。
夏日里的暑气着实消磨人，夏央只觉被空气里的热气蒸得酥软，冰果更是离手，既便如此还是时常叫嚷着热，夜里也难以入睡。又遣了绿秧前去内务府要了好些冰块，孙嬷嬷看眼里，疼在心里，这妮子哪里是热的，分明拖着不肯治好病。三伏天里，最是忌讳忽冷忽热的。
后宫妃嫔之位悬空已久，朝堂上众臣上书启奏，说是天家子嗣不丰恐动摇国本，东帝只应付说选妃之事不宜铺张浪费，现下自己刚刚即位，国体还未稳定，此事随后再议。可这借口用不了多久，最终这名头就会落到皇后头上，于是皇后就自请了东帝。得到准许，苏皇后当即请了太后并一起传唤了恭妃和佳贵人。
夏央本来不想掺和进去，可精明的皇后竟然连太后都搬出来，逼得夏央想破口大骂，无奈胳膊掰不过大腿只能硬着头皮前去，走之前夏央就想好了，问则一概三不知，早点推脱了的好。
常春宫内，仅有的几个妃嫔都到了，太后才被搀扶着走进宫殿大门，见太后携众而来，皇后立马起身上前搀扶，恭妃和佳贵一同作礼说道：“太后万福金安。”
皇后扶着太后坐上位，自己就在旁另设的位子上坐下来。太后扫视了一圈，就见恭妃久病不愈，脸色苍白，神色憔悴，暗道了句可惜，转而又看了看佳贵人，又觉徒有其表，不堪重用，如今这般，怕是只有皇后才是上上选。
太后对着她们说道：“起身吧。”待两人起身后，太后又说：“皇后想必已经把今天叫你们来的目的说清楚了，皇帝选妃本该举行选妃大典，但皇上给哀家递了话，说皇帝刚刚即位不久，不宜奢靡浪费。哀家便让皇后发了诏令，描画各位适龄女子的画像递上来，细细筛选过后再交予皇帝挑选，不知各位宫妃意下如何？”。
众妃嫔都言：“太后圣明。”
太后说：“即然如此，此事便定下了，哀家岁数大了，怕是当不得选妃的大任，这事就交由皇后全权负责，其余的从旁协助。哀家乏了就先走了。”太后说完这话夏央就暗道，太后还在王府的时候像是个热心肠，可没想到还有撂挑子不想揽这费力不讨好活的时候。一边说：“恭送太后。”
等太后走了，夏央才敢抬头去查看皇后的脸色，只见她嘴上虽没说什么，但那迟疑的样子可见也不好受，皇帝的女人不好当虽然自己也不是第一天知道了，不论你有多少心理准备，但凡遇上了让你真不好做的，说什么也得给你来个翻江倒海。
良久皇后才开口道：“恭妃你瞧这事该如何办才好？”。
果然该你的还是逃掉不掉，就算你病了，夏央道：“皇后娘娘，臣妾今
近日来越发觉得昏昏沉沉的，自个都理不清，怎的能出馊主意呢，望皇后娘娘恕臣妾不能协理之罪。”
皇后叹了口气，只叫她多注意身子，让体态康健的佳贵人一同处理，夏央就识趣的告退了。
回到自己宫里，映红拿了冰盒过来给夏央消消暑气，自己越是琢磨越是不解道：“娘娘，咱们为什么不去选那妃嫔啊。”夏央笑着看了眼那傻丫头，摇了摇头，只丢了句：“你自己琢磨。”这下子映红更是摸不着头脑了，转头就好姐姐好姐姐的去求绿秧解答。
绿秧被磨的实在受不住了，戳了她指头，说：“你呀，你呀，这都不知道，咱们娘娘现在是能管这事的吗？那些被选的都是些什么人呀，哪个不是王公贵戚，这是得罪人的事，再者皇后哪是真想要问娘娘什么法子，分明是想探恭妃娘娘的虚实，咱们娘娘自打从府邸搬进宫里，就一直闭门谢客，称病不出，谁都不知道，这事儿是真是假，借了此机会让他们都瞧见了，疑心也就尽可消了，以后啊，不该吃的别吃，不该说的别说，不该问的更是被问，当心你的小命。”
映红吓得缩了缩脖子，忙说以后再也不敢了。这一副虎头虎脑的可爱样子逗笑了众人。等闹够了，孙嬷嬷才出声让她们去干活了。
这几日宫里忙着帮皇上选妃子，连这宫里的探子都不怎么往夏央宫里跑了，实在是难得的赋闲时候。
夏央百无聊赖的躺在塌上，拿着画本子边翻看边揪着冰过的葡萄往嘴里塞，吃的津津味有味，别有一番乐趣在其中，孙嬷嬷瞧见了忍不住多说了几嘴道：“娘娘这样下去可不是法子，时日长了，落下病根可就难治了，如此这般娘娘的路可怎么走的长啊。”说着让翠柳拿了轻薄的毯子盖好了她赤着的玉足，又倒了杯温茶放旁边的桌子上。
夏央怎能不知，这办法虽最是伤身，但也是最安全的，事发，大不了说句贪凉，但长久计不是什么良策。看夏央思量孙嬷嬷便献了一计：“主儿，这药不过一碗之多，或是倒半数入恭桶也瞧不出来。”
夏央赞许道:“好嬷嬷，这事就这么着吧，但冰果冰块照常要着。”孙嬷嬷点了头，周围几个心腹都了有数，也跟着松了口气。
且说说选妃之事，最不清闲的就数皇后宫里，各处都忙的团团转，皇后更是熬了好几个通宵，又是收集各家名册，又是清点宫里用度，还要应付那些闻风而来的诰命夫们。
待各项事务已准备妥帖，皇后就发了懿旨，派宫里的画师前往各处绘制美人图集，不过几日功夫就已绘制完毕。皇后拿到图纸后就送给了太后，让太后过目，只是图纸在慈宁宫都没待过半盏茶的功夫又被送了回去，还传了话说皇帝的喜好想必皇后是最清楚不过的，筛选之事还是皇后做合适，话虽是这么传的，但图集里每页放置的顺序却被打乱了，有几个被放在了前头，皇后拿着图又耗了几夜，正可谓劳心劳力，据说就连白头发都熬出来了几根。
好的是最终还是筛选出了合适的人选，呈给了东帝，东帝从那画册里挑出了几个，下了御旨，封了海相之女海宴清为敬妃，安国公之女安如意为安嫔，兵部尚书女儿许胭为许贵人，江南巡抚之女为杜才人，其余的几个都封了答应。
圣旨一下，真是几家欢喜，几家忧，没选中的倒还好，可另选门第嫁了，可是选中了却只是答应的家里便愁了，末尾的答应可还不如大宫女呢。
夏央在宫里听着消息，思量一番，便心里有了成算，楚慕这龙椅恐怕坐的也不是那么舒服。
几日后，新选的宫妃们就坐着各家的马车被送到了皇城门口，接应的除了几个小宫女还有宫里的教引嬷嬷，并由其亲自领着到了储秀宫，开始统一学习宫廷礼仪。