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挖帝国的墙角艾南毫无心理负担，他对索拉丁建立的这个帝国没有哪怕一丝一毫的认同感，小锄头挥得那叫一个欢乐。出发前斯洛安的意思是洗劫两个帝国的南方屯点就行，在尝到了甜头见识到了屯点守卫的松懈后，艾南停不下来了。
短短的十天工夫，在艾南的坚持下他们不但完成了出发时的既定目标——那两座斯洛安曾经驻守过的屯点，更是将南方边境萨多尔河沿岸的十个屯点劫掠一空。
以每个屯点四百万斤粮食计算……好吧，艾南承认自己被吓到了。
四千万斤粮食，吃一碗倒两碗，吃到撑死也吃不完。
“怎么会有这么多粮食？”
艾南大为不解。
这个世界的人类生产力十分落后，其水准据他了解也就比另一个世界的春秋战国好上那么一点，耕种水平也不怎么样。别说四千万斤粮食，哪怕是四百万斤也能让整个阿拉索帝国的执政者焦头烂额。
可现在怎么样？
帝国的南方边境的屯点竟然静静的堆着四千万斤粮食，未免也太诡异了些。
要不是这些粮食就在队伍中那十辆马车里，要不是自己花了一天工夫每一个粮包都查看过，艾南真的不敢相信。
斯洛安并不认为这有什么好惊讶，他向艾南解释起来：“帝国的南方屯点自建立之初每年都会有粮食输送过去，宫廷法师们为了储存粮食制造的魔法载具神奇的储藏效果。装入里面的粮食无论放多久都不会腐烂变质，南方又一直没有战争，这些粮食就这么一年年的累积了下来。”
原来是帝国多代帝王的积累，这还差不多。
阿拉索帝国从索拉丁大帝开始算起立国足有千年之久，靠近湿地大沼泽的南方边境屯点建立了多久艾南不清楚，但肯定时间不会短到哪里去。四千万斤粮食说起来吓人，但每年分摊一部分的话对一个国家来说也不是难事。
想到这里艾南不由得感慨自己运气够好，阿拉索帝国为南方可能出现的战争积累了多年的粮食全都落在了自己手上，让自己吃了个饱。要不是帝国正值权力更迭期，国内的众贵族和实力派们都将目光集中在了激流堡而无暇顾及其他，想要这么轻松就弄到如此多的粮食无异于痴人说梦。
“有了这么多粮食，别说一万人，就算十万，二十万，三十万人我都养得起。城里现今还空着一大半，希望塔斯能收拢到足够的人。”
所谓手中有粮心里不慌，有了足够的粮食艾南要考虑的就不再是填饱肚子那么简单。一个城市想要发展必须有足够的人，古人不是说得好吗：夫济大事者必以人为本。
流民之中并不缺少人才，无数因为帝国的动荡或是贵族的压迫而破产的手艺人被迫背井离乡，这些石匠木匠铁匠农夫……等等，全都是城市发展所必须的人才。
贵族们不珍惜是因为他们对这些所谓的贱民有偏见，自以为高高在上的贵族们是不会俯下身来倾听平民的声音。
但是，艾南会。
他知道被视若草芥的平民阶层拥有多强的力量，更了解一旦给他们机会他们能发挥出多么恐怖的创造力，所以他会吸纳被贵族视为破坏社会稳定因素的流民。
“大人请放心，塔斯虽然没有心机可并不傻，而且他做事认真，他挑出来的人一定会让你满意。”斯洛安说话的时候同马库斯互相打着眼色，最终由他问出了憋在众人心里很久的话，“大人对未来的规划是……？”
劫掠第一第二个南方屯点还可以说是按照既定计划行动，理解为为被收留的上万流民夺取活命的口粮，之后的第三第四直至第十个屯点再这么想的是没脑子。
艾南领着他们疯狂的劫掠帝国屯点，搜刮了帝国数代国王存在南方的粮食，又在行动前让塔斯去全力收拢流民，斯洛安他们要是再看不出艾南的心思那也未免太过迟钝——帝国的威严在艾南眼里毫无震慑力，这位年轻的法师想要趁乱而起。
别看艾南此时还是个低阶法师，他的前途绝不可能只是低阶法师，关于这一点斯洛安等人看得非常明白。
想要起事，想要建立基业，想要成为一方诸侯，首先你得有块地盘。凑巧的是，艾南在荒无人烟的湿地大沼泽内发现了一座城市，而且城市外还有百里沃土，这就是立业之基。
其次你得有人，留在山谷内正修葺着城市开垦着土地的那上万流民对收留他们，让他们能活得性命的艾南忠诚无比。有了这批人带动，即使加入新的大量流民也能保证城市的民心握在艾南手中。
有地盘，还有人，现在连发展初期最缺的粮食也有了，斯洛安和马库斯他们相信只要挨过最艰难的第一年艾南的势力会越来越大，越来越强。
“我们的那个山谷位于湿地大沼泽深处，就连紫罗兰城堡的法师们也没有发现，即使与帝国交恶他们也奈何不了我们。深入大沼泽深处，以帝国军队今时今日的水准想都别想，至于说让法师们前来征讨我……呵呵，别忘了，托尔贝恩是篡位者，宫廷法师不会听他的调遣。我也是个法师，相信迁徙到遥远的北方的紫罗兰城堡会很乐意看到在他们势力不能及的南方出现一个新的法师势力，对贵族掌权的阿拉索帝国加以钳制。”
听到这话的众人心中一喜，艾南没有掩饰自己的想法，大大方方的把自己的打算告诉了他们，这是拿他们当自己人，将他们视作自己的班底。其实到了这一步艾南若还遮遮掩掩，反倒会让他们看不起——事情都做到这般程度了你还不承认，是拿我们当外人呢还是没信心抗住得罪帝国的后果？
没等众人把自己刚才的话消化干净，艾南又开口了：“你们不用担心，早在出谷的时候我就考虑好了一切，只要我们自己不说那些呆在激流堡斗个不停的家伙怎么知道是我们洗劫的南方屯点。即使被他们知道了，我们还有个替罪羊。洛萨爵士不是回阿拉索筹集物资了吗，他那索拉丁大帝直系后裔的身份如同黑夜中的萤火虫，再怎么做也无法掩饰自己的光芒，相信托尔贝恩会很乐意接受是爵士的人洗劫了南方屯点的真相。”
“可事实是……”
艾南毫不犹豫的打断马库斯：“事实如何并不重要，重要的是托尔贝恩需要什么，而我们在恰当的时机送去了他需要的东西。所以，我们会没事，爵士他们就要自求多福了。”
马库斯明白了——这肮脏的政治。
还想在萨多尔河岸建城？
艾南冷笑。
卧榻之侧岂容他人鼾睡，连这么简单的事都不明白，我该说你们是天真呢，还是说你们心存幻想？关乎一个国家最高权力的斗争居然怀着侥幸心理，幻想能在帝国边境积蓄力量再行反扑，于托尔贝恩的眼皮子底下夺回王位，你们这是在侮辱大家的智商，自古以来能篡位成功的哪一个不是心狠手辣处事果决之辈？
“斯洛安，派人给我盯着萨多尔河岸的那座山谷，如果他们防守失败了，我们就去抢人。贵族虽然讨厌，他们手中的各色工匠和有经验的农夫可不一样。”
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