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三
翌日卯时初，天空犹自漆黑一片，一夜修养却已经让他恢复了点气力。叫醒令狐慧怡，依旧放在背上，施展轻功，奔向滠水。高畔深知处境艰险，使出全力，也顾不得令狐慧怡究竟受得受不得颠簸，当真是疾驰如电，一步百丈。
令狐慧怡只觉得风儿刮的脸蛋疼，蜷缩在棉袄里，说什么也不露头。一时辰功夫，已经到了滠水边，深冬季节，滠水已经结冰，望去白鳞鳞一片，高畔不敢耽搁，双足点冰，在纵横五里宽的滠水水面跨过。等他们渡过滠水，天边这才透出一道鱼肚白。
“呼……”高畔出了口长气，总算是过滠水了，他原以为滠水广阔，得在附近民居中寻找船只渡过，没想到结冰了。这让他本来打算好的计划节省了太多时间。找了块河边高地，高畔生火取暖，取出自霞帷谷中带出的干粮，多是肉干面饼，补充体力，打算吃饱之后再继续望衡州出发。
天色已经大亮了，上游远处的水面上，开始过兵。高畔熄了火堆，遥遥望去，只见数十万人散开，各自身穿甲胄，牵着两匹马，小心翼翼的渡过滠水。一杆白色中军大纛，上书斗大“顺”字，正迎风招展。
每个骑兵都配备了白色熟铁面具，带有长剑，硬弩，圆盾等物，个别带有短斧，背后插着一杆小旗，上绣十六星奎宿。诚然，这便是顺帝国最为强势的轻骑兵种之一——邢咸池的十六军。轻骑造价高于重骑，其腰胯以上的大部分身体也都受到有效的装甲保护，包括面部；沙场对敌多以机动灵活著称，单兵能力也优于普通步骑，帝国不惜斥巨资打造十六军，百年磨剑，一朝试锋芒，在北顺二十八军中，战力可入前五。用它对付蔡希彻的萧关重步兵，不可不谓天克。可就算如此，十六军长于野战，短于攻城，蔡希彻完全可以龟缩关内，作壁上观，邢咸池也拿他没有办法。
这萧关，未免破的太容易了吧？
此处不宜久留，万一被斥候发现，高畔纵有无上掌法，有令狐慧怡羁绊，也难以对抗数十万大军。萧关破，渡过滠水，十六军的目标想不不用想，肯定是衡州城，当下最好赶紧入城。
二人投奔衡州，行走不远。
忽然听得背后杀声大震，马蹄如雷。
高畔诡谲一笑，道：“我大成，岂容顺贼安稳渡滠，张平国，果是虎狼之性。”
言讫，步履匆匆，离开了滠水畔。
第十六军渡河中流，对岸突然纳喊声一片，以霆雷万钧之势推向河岸，粗直如椽的巨大长箭如同飞蝗，射向冰面，砸开了敌人头颅，捅破了敌人腰椎，劲力之强，可将战马直接钉死在冰面上，鲜血顺着长箭直接渗入冰层，四五个汉子去拔箭，也难以撼动分豪。南成兵家利器——椽子弩，一千五百步之内，任何盾牌都抵挡不住它一箭之力。
密密麻麻的飞箭袭来，对岸五万衡州营军士组成的盾牌大阵，枪尖自空隙处生长出来，如同长刺的龟壳，正一步一步向岸边靠近。
“嚯！嚯嚯！”
冬云翻滚，寒意萧萧。
衡州营主帅张平国一脸杀气，靠在战车之上，伸出佩剑，吼道：“诸位，杀尽顺狗，重夺萧关。”
然而对面的邢咸池很是轻松，摆摆手道：“将那些猪狗放出来，充做人盾。”
铁链声响，成百上千的萧关俘虏被推向了冰面，贵胄贫寒，男女病残的南成国民们，充当了十六军渡河的后援。
“好手段！”张平国不怒反笑，指着后方弩阵道：“无本帅将令，停发弩箭者，斩！”
稍稍停顿的椽子弩很快又此起彼伏，撕碎长空。兵者，凶器也。这便是战争，要维护的始终是帝国多数人的安宁，少数可怜人可以同情，但绝不能为他们弃大局而不顾。慈不掌兵，一旦上了战场，便再无无辜之人。
已经渡过滠水的十六军凭借着高度机动性，正与盾牌兵斡旋，身后，是连绵不绝的后援，头顶，是嘶嘶吼叫的长弩。
“全军压上。”邢咸池暴喝一声，“敢退者斩！”
十六军二十万军队将无数南成俘虏像猪狗一般驱赶着，对面的攻势已经最大，伤亡却不怎么多。张平国知道绝不能让邢咸池双脚踩在土地上，那样骑兵的恐怖战力就会立刻将他们撕个粉碎。
持剑在手，张平国暴喝道：“夺我滠水，救我百姓，冲过去，杀尽顺狗。”
一场血腥恶战就这样在瞬间爆发，短兵相接，冰面上洒满了男儿热血。刹时间，杀声震天。十六军无数短斧翻飞，冲成军横飞而去，成军以牙还牙，长枪长矛连砍带刺，那些来不及招架的士兵，就被无数短斧长矛连劈带砸，杀得血肉横飞。空气中弥漫着甜甜的味道，哭声，吼声，骂声，哀嚎声，惨叫声，连成一片。
冰面上血花绽放；
马蹄下人头乱滚。
邢咸池知道近战不是张平国的对手，指挥全军且战且退，战斗从早晨已经进行到了中午，终于，原先过滠水的顺军又被逼回原处，邢咸池勒令所有的俘虏挡在前面，保护顺军撤退。当所有人回到北岸，蔡希彻停止追杀，冰面不可乘马，陆地却可以，一旦上岸，打肯定打不过的。
支起盾墙，双方就这样静静对峙。
邢咸池抬手看看天，笑道：“本帅以为张文白有何本事，不过如此嘛，斥候何在？”
“斥候在。”四个精壮汉子催马拱手。
“告知玉京，本帅已过滠水，夺了衡州城。”
四个斥候面面相觑。
邢咸池眸子里闪过一丝冷漠，笑道：“怎么？不听？”
“诺！”调转马头，四骑纷飞，快速飞向玉京城。
时间在一点点过去，午时，申时……
邢咸池倒是气定神闲，道：“成狗要是后撤，就冲上去和他们打，要是不动，我们也不动。一句话，本帅要他们待在冰面上，等死。”
衡州营十万军士，凭借深冬河床冻结，支出盾阵，死防顺军渡过滠水。邢咸池拥众在岸，不攻也不撤，但只要有人脱离军阵，便会收到来自十六军硬弩疯狂点射。
张平国一时骑虎难下。
冰面受热，傍晚时分，大片大片的融水从上游灌下。
“解封！”邢咸池一声暴喝，后方百十匹战马分成两对，缀着两根粗长又连在河底的铁链，战马嘶鸣，扯开了冰面。
成军众人一脸不可思议。
邢咸池悠悠自语：“为将者，不察地利，是庸才也。正月十五下饺子，好兆头啊。”
冰面塌了！
盾阵无从借力，数十万人全部陷入茫茫滠水，正值深冬，冻死淹死不计其数。张平国自知兵败，早知道不顾及百姓，尽早撤会城内。
他双足一跃，飞身腾空，一支长枪捏在手中，自滠水中弹出。
“邢咸池，本帅赢不得你，本帅杀的了你！”
“幼稚！”邢咸池轻描淡写，挥手带出长刀，迎面相交。
苍穹中云朵炸开，铺满整个天空。
长风猎猎，穿林嘶吼。
张平国黑甲狰狞，挑枪一线，真力所到之处，卷起一道飓风海浪，直逼邢咸池。后者单刀长震，抡起一手，劈开层层河水，挡住一击。
回力反噬，二人身子俱是一顿，落在水面上。
邢咸池踩在一个漂浮的尸体上，
张平国踩在一块裂开的浮冰上，
滠水苍茫，四周俱是挣扎吼叫声，河面孤立两人，怒目而视。
“衡州营听了，会水的带着不会水的，先救同袍，再救孩童，渡过滠水，快速入城，不要在乎本帅。”张平国言辞中气十足，威严肃穆，不由的反抗忤逆。败军迅速镇定，衡州营不愧是北军精锐，元帅发话，自觉行事。倒是少了大片喊叫失措声。
“顺军听了，本帅与张平国力求公平对决，不许射杀，鹿死谁手且凭各自本事，尔等只管水中成狗，不要放过一个。”邢咸池还之以颜色，岸上北军一齐吼“诺！”，短箭精巧，一时有如蜂刺，瞄杀成军露在水面的头颅。
“好！”张平国冷冷叫声。
长枪率先出手，踏波直杀，邢咸池左手一抄，风雨大至之势，竟是后发制人。张平国见长刀来势惊人，威力比之方才一刀大了许多，长枪转弯，腾出空防他变招，从旁拍击过去，当的一声，刀枪相交，邢咸池不容他细想，借枪滑斩，直欺胸口，张平国撤手撒枪，凌空翻滚，身子腾挪到邢咸池身后，复又抓住枪尖，这一来一去换位快速无比，又见邢咸池应变无穷，向张平国当胸砍到，后者双手扭出，以左掌运动无形真气，枪杆格挡，饶是如此，身子也退了两步。张平国手指不过在数寸范围内转动控制长枪，一点一戳，却换了好多块脚下冰块。
两人轻功卓越，踏萍渡水不在话下。不然怎么可能踩在碎冰上如此之久。
枪走灵，刀取猛。这长枪的枪势不及刀势宏大，一昧拼死的场合，张平国渐渐感觉力不从心。用枪讲究端枪平稳，马步沉静，滠水滔滔不绝，冰块摇摇荡荡，根本无法平静。现下只守不攻，邢咸池看出路子，迅速抢攻，刀法纯熟，一招一式务求刚猛如虎。张平国不由得慌了手脚，定一定神，十余枪使出，但总是勉勉强强挡下。
邢咸池玩味道：“文白兄，你输了，用兵不如本帅，武功也不如本帅，这十万北军精锐，今日能活下两万，已是万幸。本帅很纳闷，你好好守城不就是了，为何跑来与本帅野战，你斗不过我的，叫严承风来。”
“我杀的了你！”张平国知他在扰乱自己心神，气急败坏顶了一句。见邢咸池的刀法越出越神妙，长枪为其所激，立足都不稳了。心中又是钦佩，又是焦虑，强稳心神，伺机而动。
邢咸池苦笑道：“那怨不得本帅了！”
随手挥动，砍掉脚下两颗人头，双足奔驰，刀如纺锤般转动，直扑张平国，果然这路刀法结构严谨，再无破绽，双手抡出，刀口挟劲风，既迅且猛。张平国虽熟知天下各家各派的武功招式，又有破敌之法，但苦于是冰面，无可奈何，一刀又一刀的刺出，眼见便要穿胸而过，邢咸池单使一刀更是圆熟。这路刀法大开大阖，两人相交，渐感难以抵挡，猛然想起高家“缠锁劲阳枪法”，左手一挥，使将开来，邢咸池和他一招一式的拆解。
河面已经被死去的人染成红色，挣扎之人在减少。要么被淹死，要么被冻死，要么被顺军射杀，要么已经渡过滠水，回到岸上。
不管怎么样，成军都已折损十之七八。
羽箭也已渐渐少了，河中仅有些半死不活的妇孺老人，犹自求生。张平国见状，蓦地里心中一酸，心神略分。邢咸池见有机可乘，长刀找到空子，砍入右胸，喝道：“下去！”
张平国大叫一声，身子翻落滠水。
真气所至，一刀斩开水浪，冷冷道：“放箭！”
衡州营总计二十五万人，八万命丧滠水，现在便只有十七万了。张平国脑中倏忽浮出北帅严承风老大人殷切盼望的眼神，将二十五万衡州营交给他时的谆谆教诲，他长枪脱手，闭上双眼，四周的冷水侵入皮肤，长箭全部集中射入他周围。
“不行，我不能死，蔡希彻和蒋憬尘还在，衡州城内尚有三十万人，他们斗不过邢咸池的，本帅得回去，回去才能卷土重来。”
电光火石之间，心念转变，张平国水底翻身，游向南岸。
邢咸池眼见滠水中的成人成军悉数死尽，似有感慨，仰天道：“大业之路艰难，总要一层一层的人命铺出来。这不是本帅的错，我不做，这些事，总会有人做。张平国，本帅放你一命，不为你也不为本帅，为了顺国，为了陛下而已。”
转身上岸，收刀入鞘，对身边人道：“传令下去，先造饭，今夜戌时，渡河，攻城。”