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肖宗镜这次出去,??又是几日未归。
这天傍晚,姜小乙躺在床上休息,翻来覆去睡不着,??忽然忆起那日在石鼓山上闻到的香气。
经过几日的冷静,她忽然想起自己在哪闻到过这种怪香了。
风声、灯火、竹影、红『色』的粉末……
姜小乙从床上翻下来,出了门。
脸上凉丝丝的,她仰起头,??天上飘落粒粒白雪。
姜小乙来到十八香时,雪已经下大了。徐梓焉正在屋里尽享鱼水之欢,姜小乙就在门口等。她看着竹枝渐渐被雪压得垂落,一缕一缕像是春日的柳。
不知过了多久,门开了,??一名精壮的男子笑呵呵走出来,脸上尤泛着享受的『潮』红。他看了姜小乙一眼,未着一语,??擦肩而过。
徐梓焉红衣半敞,长发披散,??靠在门口,媚声道:“原来是姜公子来了,快请进吧。”
姜小乙进了屋,??暗自吸气,果然嗅到那股熟悉的香气。
她问道:“你在忙吗?”
“已经忙完了。”徐梓焉落座,??倒了杯茶水。可能是刚刚享过乐,??他此时行动稍缓,??周身透着慵懒妩媚的味道。姜小乙余光一扫,看到角落的小桌上多了一个牌位,上面刻着“恩主大灵师之位”几字。她咝了一声,??指着那东西道:“这是怎么回事?”
徐梓焉嘴角微勾,道:“我想来想去,还是有点不放心。灵师说我的心愿马上就能实现了,我还是得供着他点,免得出差错。”
姜小乙:“我记得你当初说,你想要一个契机,摆脱束缚。”
徐梓焉笑道:“原来奴家的话,公子都记得。”
姜小乙:“梓焉,大灵师死了。”
姜小乙说完,徐梓焉神『色』不见半点变化,他一边休息,一边欣赏自己的手。
一时寂静,只听竹院风雪呼啸。
片刻后,徐梓焉噗嗤一声笑出来。“姜公子满腹话语,怎么什么都不说呢?”他手掌撑着脸,柔声道:“放心,公子与奴家甚为有缘,有什么话但说无妨。”
“那我真的说了。”姜小乙小心道,“那日我也在石鼓山,我在庙里闻到一股怪香……”
徐梓焉看着姜小乙,面带微笑。
这笑容使姜小乙背脊发凉。
徐梓焉看着面前沉默拘谨的人儿,脑海浮现的是大灵师最后的指点——“契机已来到你的身边,顺其自然就好。”
他抿抿唇,轻笑道:“公子真是个细致的人,对奴家也是有心了。”他轻描淡写道,“没错,是我杀了他。”
她没想到他这么轻易就承认了。
而且姜小乙发现,徐梓焉有时自称“奴家”,有时自称“我”,在这两个称谓下,他给人的感觉是完全不同的。他称“奴家”时,更像是“紫嫣”,而自称“我”时,则更像是他本人。
徐梓焉描摹桌面上的木纹,无谓道:“你是不是担心自己的愿望无法实现啊?”他指了指桌角。“我已经将他供奉起来,我的虔诚一定会感动他的。??”
姜小乙听得一头冷汗,道:“你实在奇怪,你既然信他,又为何要杀他?”
徐梓焉冷冷道:“杀他是没办法,谁叫他说了不该说的话。”停顿片刻,他看向角落那一堆堆神像排位,又道:“而且,有一点你误会了,我信的不是他,而是所有世事背后,那股无法被人所扭转的,凌驾于一切的幻力。世间承载此力的人有许多,灵师不过是其中之一而已。”
姜小乙听得似懂非懂。
“不过,那日石鼓山那么多官兵在,你是怎么杀的人?”
徐梓焉神态轻松。
“就是那样杀的咯。”
他摆弄着自己的手,姜小乙很早就注意到了,他的手又细又长,看起来很有力量。但这种力度与肖宗镜和戴王山又不相同,他们的手掌是厚重而阳刚的,而徐梓焉的手不大,骨节分明,刚柔并济,锋利的指尖很像是角落小桌上那种竹叶形状的小刀。
想起大灵师尸身上那完美的切口,姜小乙恭维道:“你身手这么好,若是离开十八香,必是一条横行江湖的强龙,博取一个响当当的名号。”
徐梓焉懒懒道:“名声是他人给的,凡他人给的东西,都是浮花掠影,眨眼即逝。说起来,我义父倒是有个响彻天下的名号,可我也没见他活得多明白,痛苦半生,还屡屡被名所累。”
姜小乙忙问:“你的义父是……”
徐梓焉看来一眼,笑道:“他的名号可有些年头了,你可听过‘惊鸿影’?”
屋外大雪纷飞,寒气透过门板缝隙吹入,姜小乙从脚底板凉到头顶骨。
“四方神”的大名她怎可能没听过?
南边的拳宗,北边的惊鸿影,东边的东海神剑,西边的极乐尊,这四位高手在江湖扬名已久,因为他们常年活动的区域分别在东南西北四个方位,便有人为他们冠了一个“四方神”的尊号。
虽被拟了统称,但其实这四人并不相熟。拳宗姚占仙姜小乙已在虹舟山见过了。极乐尊听说是一名云游僧人,擅长医术『药』理,经常出没在胡西一带,远离中原。而东海神剑霍天效命于青州军首领周壁,也是众所周知之事,想来用不了几天就要被肖宗镜拉到台面上讨论。
这三人行走江湖,也许个人立场不同,但所做所为差不多也称得上是坦『荡』磊落……唯有惊鸿影,行事风格与上面三人截然不同。他是江湖上名声最响的杀手,且他杀人从不设限,不论是达官贵人还是穷苦百姓,不论是武林高手还是老弱『妇』孺,只要是他接下的生意,必然追杀到底,绝无活路。
因为他下手极快,来去如风,无从防范,所以被人起了“惊鸿影”这么一个称号。
按理来说,此等为钱卖命之徒不容易受到人们的追捧,更不会与姚占仙这样的正派人物放在一起谈论。事实上,最开始时惊鸿影的名声的确很差,所有人都在等着他栽跟头,遭报应的一天。可是,一年又一年过去了,他无一失手,无一破绽,官府拿他没办法,仇家拿他亦没办法。
漫长的岁月和大大小小百余件血案为他换来了响亮的名气,他的江湖地位也逐渐升高,成为名动一时的人物。
不过……
“你不是说你义父已经死了几年了,可……”
这两年虽然惊鸿影声音减少,但依然有活动的迹象。
“近几年的生意都是我去做的。”徐梓焉无奈道,“我义父一走了之,却留了个烂摊子给我。他手下还有几百名死士,都是我义父捡来的孤儿,从小培养,只会在暗夜里行走,杀瘾甚重,根本过不了普通人的生活。现在他们奉我为新主,我还要定期寻些买凶的生意给他们。”
“原来如此。”姜小乙懂了,“原来你说的束缚就是这个。”
“没错。”徐梓焉道,“我一直在等一个机会,我要给他们找一个新的主人。”
姜小乙问:“什么样的主人?”
“既能满足他们的杀欲,又不会让他们白白送死的。”徐梓焉托着脸,思索道:“其实,我曾考虑过十殿阎罗。”
姜小乙脱口道:“不行!”
徐梓焉看过来,姜小乙支吾道:“呃……我、我听说过这个人不少事迹,此人心狠手辣,无情无义,绝非上佳人选!”她不自觉地打起自己的小算盘。“其实,你若真有此类想法,我倒是有个推荐。你可听说过皇城侍卫营?他们当家的义薄云天,待下属极好,你将人送去,他不会亏待他们的。”
“皇城侍卫营倒是听说过,义薄云天……哈,这个词听着跟我们不太搭调呀。”
“紫嫣……”
徐梓焉笑道:“不过,真想不到你对朝廷之事如此了解,之前是我小瞧你了。”
姜小乙:“实不相瞒,这些组织我都略有接触,你若有心,我来牵线。”
徐梓焉伸过手,『摸』了『摸』姜小乙的脸蛋,媚声道:“认识公子可真是值得。”他笑着道,“不过,最近年关,手下人开销甚大,我现在没空想这些,得先去寻一笔大买卖才行。等把他们喂饱了,我再考虑一下皇城侍卫营吧。”
屋外白雪纷纷,上一次下雪时还夹杂着雨水,这一次天彻底冷下来,雪反而变得柔和轻软,翩翩而下。
姜小乙回到宫中时,雪刚刚停。
她裹了裹衣裳,在雪地里走出一道长长的脚印。
周围十分安静,大雪吸尽了风声,整座宫廷都被禁锢了。一直走到侍卫营门口,姜小乙听到一点声响,好像是李临在说话。
走近了才发现,李临、周寅、徐怀安三人都在。
徐怀安把树上挂着的灯笼点亮,红『色』的光照亮大家的脸,都带着几许愁思。
“怎么了?”姜小乙小声问道。
李临低声道:“谢大人和肖大人刚从安王那里回来,凝郡主还是没找到……”
姜小乙:“还没找到?”
李临:“城内已经戒严了,禁军还在到处搜查。”
众人安静立在雪地里往内院看,姜小乙发现肖宗镜的营房亮着灯,而且营房门口竟然站着两个密狱的人。姜小乙惊讶回头,看向李临。李临小声道:“戴王山来了,是大人叫来的,不知道要做什么。”
营内,烛火燃着,肖宗镜端坐,戴王山四处溜达。
他在屋里转了一圈,最后停在肖宗镜对面,笑道:“肖大人脸『色』不佳,看来最近事务颇为繁忙啊。”
肖宗镜抬眼,道:“戴典狱,这次叫你来,是有事相商。”
戴王山:“放心,下官明白。”他坐到桌子另一侧,神『色』轻松。“天上没有白掉的馅饼,这道理下官再清楚不过了。肖大人有什么事,尽管说来。咱们早点清了账,下官这颗心也好放下来。”说完,眼珠一转,又道:“其实,下官多少能猜出点……”
“哦?”肖宗镜道,“你猜的是什么?”
戴王山笑道:“请肖大人放心,凝郡主失踪之事就交给密狱吧。下官与大人保证,尽全力找到郡主,并保证其安全。当然了,若真是苍天无眼,郡主已遭不测,下官也会找出凶手,千刀万剐,为郡主报仇。”
肖宗镜静静地看着他,戴王山道:“不知大人意下如何?”
肖宗镜:“谢凝之事,由谢瑾负责。”
戴王山闻言,神『色』之中流『露』些许不屑,他叠着腿,往椅子里一靠,冷笑道:“肖大人,咱们话说开了吧,谢小王爷虽是郡主至亲,但他办事能力有几分斤两,你应该比我清楚。你要是放心将郡主安危交给谢大人,那下官也无话可说。”
肖宗镜的脸沉在昏黄的夜灯下,眼底发暗。他已经多日不眠不休,谢凝的失踪完全是意料之外的事,牵动了所有人的神经。戴王山的话确有其理,密狱的确是寻找谢凝最合适的组织。但他今日叫戴王山来,并不是为了这个。
此时此刻,令人夜不能寐之事,实在太多了。
他压住心中的焦灼,拿出一张纸,铺开在桌面上。
戴王山随意瞥过来,竟是青州城的地图。他嘴角一耷,终于不笑了,看向肖宗镜。“你该不会以为……这点恩惠就能拉老子下水吧?”
肖宗镜并未怪罪他的无理,淡淡道:“青州城里有你的人吧?”
戴王山风凉道:“没有,青州城一年前就被贼军全面封锁了,哪里有我的人。”
肖宗镜从地上拿来几样东西,摆在桌面。这是几样晒干的植物,还有一些包起来的粉末。
戴王山眼底一抽:“……肖大人,你还真是有备而来啊。”
这些都是刘行淞用来泡澡的『药』,专门治疗气虚体弱。不过这些『药』材并不是大黎出产,均是产自东海群岛,现在生意都被青州军霸占。朝廷自然是明令禁止与贼军进行商业往来的。不过,黑市上的买卖谁也管不到。连城东首饰铺赵掌柜这样个体的商人都能搭上线,更别说是密狱这种专走夜路的组织了。
肖宗镜:“这只是我查出的一部分货物。走的量这么大,不可能是几个人完成的。想来密狱已经有一条成熟而完善的进出青州城的渠道。我的要求很简单,你与我们同行,我们暗中行事,配合杨将军拿下青州城。”
戴王山的脸瞬间黑成锅底。
“……我还得‘同行’?”
肖宗镜面不改『色』:“戴典狱武功高强,天下无双,在下自然要借力。”
戴王山阴沉着眉眼,一语不发。
这回换到肖宗镜笑了,他好整以暇道:“戴典狱,陛下虽然宽厚仁慈,但是对于残害宗教人士,引起教徒纷争之罪过,可是向来不吝严刑的。石鼓山上的事,若是陛下知晓了,在下自认为能逃过死劫,就不知道刘公公保不保得住戴典狱了。”
戴王山深吸一口气,两颞神经一跳一跳。
缓了许久,他轻声开口。
“肖大人,下官真是受教了。”