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布拉泰领洛菲堡。
主后历1020年1月1日。
看着银装素裹的城堡和村庄，披着皮毛长袍的理查德缓缓吐出积压在胸中的浊气，他吐出的气化为一抹薄雾，并很快在风中消散。
他不在的这些日子里，洛菲村发生了很大的变化，原先被划出来的军事区早已建造完成，尖木围墙的后面是连片的石制建筑营房和马厩，营房呈回字形排列开来，在营房的中间是足够宽阔能够容纳百来号人同时操练的校场。
在这么寒冷的天气下，士兵们自然是不可能外出训练的，除了那些值班巡逻的士兵外，基本都躲在温暖的营房内，在尖木围墙上，理查德能够看见一个个披着兽皮长袍的手持武器的士兵正迎着风雪缓步巡逻，只有走进塔楼的时候才能暖和一点。
哦对了，得利于军事区的修建，原先围绕着村庄的单薄的尖木栅栏被推倒重建，取而代之的是与军事区同样规格的围墙，新围墙高四米、宽两米，围墙上可供士兵巡逻行走，和原先防野兽的单薄栅栏相比防御力更高。
而且，新围墙上还修建了几座塔楼，让弓箭手得以在里面不受威胁的进行射击。
理查德对这里的变化很是满意，随后，他带着两个瓦兰迪亚骑士进入村庄大门。
理查德的归来引起了不小的波澜，村民和士兵们在听见他回来的消息后，纷纷走出室外，自发地站在道路两边欢迎这位立下战功的年轻领主，一边向人群挥手致意，理查德也一边观察着村庄内部的情况，他发现村庄里又多出了许多新的建筑，便猜想可能是有移民在这段时间搬来了这里定居。
在村民们的欢迎下，理查德缓缓进入城堡，他的廷臣卡西亚和小瓦尔特以及一众从骑砍世界招募来的冒险者早已在城堡大门等候他，见他过来，纷纷行礼致意，理查德注意到，人群隐隐被分成两个部分，一部分是以卡西亚为首，包括瓦尔特和最先跟着他的几个冒险者，一部分以锁勒衮为首，包括这次带回来的冒险者们。
出乎他意料的是，许久没见的西蒙斯居然回来了。
理查德刚想向西蒙斯开口询问，话还没出口就听见卡西亚说道：“子爵大人，欢迎您凯旋归来。”
“嗯。”理查德颔首，决定等晚些时候再把西蒙斯叫来单独询问，继而说道：“多余的话就不用说了，卡西亚，你等会跟我去书房一趟，我需要你将这段时间领内发生的事情都向我汇报一遍。”
“明白。”卡西亚应诺道，他看着理查德欲言又止，想要询问锁勒衮等人的情况，可话到嘴边却是说不出来。
理查德没有注意到他的异样，他的视线在人群中扫了几眼，发现唯独没了史密斯的身影，不由得疑惑地询问道：“史密斯去哪了？”
“他在铁匠马丁那里帮工。”锁勒衮回答道。
“我怎么进来的时候没有看见他？”理查德继续问道，不过这次没人回答他的问题，因为他们都不知道怎么回答，理查德也没在这个问题上纠结下去，翻身下马，将缰绳随手递给一个士兵，而后朝城堡大门走了进去。
……
半个小时后，理查德的书房内。
经过卡西亚的讲述，理查德对洛菲村的变化有了大致的了解。
与贝里王国的战争并没有影响到这里，也有一些因为战乱而被迫逃难的人来到了这里和拉尔泰镇定居下来，当然最主要的还是西蒙斯从国内说动的和他一起来此定居的移民。
经过清点，在这几个月内来此定居的人口共有一百二十八人，其中有五十三个青壮年和二十九个孩童，其余都是老弱妇孺，理查德在村内看到的那些新建的建筑就是移民们搭建的新家。
因为这些移民是新来的，再加上耕种的季节已经结束，所以卡西亚没有给他们分配田地，准备等来年春天再看情况分配，理查德对他的计划没有反对，他未来要晋升为伯爵了，目光将不会放在布拉泰领这一小小的地方，等他被分封以后，注意力要集中在新封地上。
哦对了，村民上缴的赋税也都被放进仓库内，因为在底层的平民中缴税形式主要还是上缴实物，所以理查德实际拿到手的钱币并不多，更多的还是粮食和原材料之类的，粮食要储存下来，而原材料可以拿到其他地方贩卖换钱。
说完这些，理查德便将话题引到了军队上面。
“我让康尼带回来的士兵里面有一些人是身怀良好技能的，就比如说那个叫做库廖特的，他是个优秀的斥候，我准备以他为核心组建一支斥候小队；还有那个叫做西加的女人，她懂得医术，我也准备从领内招募一些女人，或者比较细心的士兵，和她学习医术治疗，编为医疗队，这样在未来的战斗中也能减少受伤产生的伤亡。”
“一切都听你的，不过我们现在有一个不能忽视的问题需要解决。”卡西亚说道，“我们的脱产士兵太多了，如果继续维持下去，恐怕会出现没钱发放军饷的窘况。”
理查德明白他说的脱产士兵指的是什么，但他目前也没有合适的方法可以处理这件事，因为他不敢肯定解散士兵以后还能不能将他们招募回来，招募回来以后等级还会不会维持在原来的等级。
“这个我会想办法进行处理，不过几天以后我就要再次离开了，贵族院那里已经将我提名为尼昂领新贵族的候选人，我需要回去获得我家族的支持，只要能够晋升为伯爵，那么这些脱产士兵的军饷也就不用担心了。”理查德说道。
“贵族院？”卡西亚眉头微蹙，他犹豫了片刻，问道：“需不需要我跟你回去？我可以帮你说服我的哥哥，让格里芬家族也支持你。”
“哦？”理查德惊讶地看着卡西亚，反问道：“你愿意回去了？”
“我想，我是时候回去面对我曾经犯下的错误了。”卡西亚苦笑着说道，“不过你可以放心，看在我的份上，我哥哥会同意支持你的。”