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齐王宫。
早朝已罢,齐王坐在铺垫上,往日里威仪端庄的姿态此时显得有些颓废,一手撑着下巴,呆滞地盯着窗外的树。
自大周土崩瓦解成众国,齐自立为王一百三十年有余,承蒙数代先祖庇佑,不敢懈怠,谁知如今还是要陷入困境吗?
大齐根基浑厚,不似赵国那般内里腐朽不堪,即便诸国联手,没有个几年也休想吃下去。
只是他终是心有不甘。
兢兢业业数十年,竟到此处棋差一招,难道只是因为一个多出来的张培青?难道区区一人之力,真的能扭转天下之势?
张培青,如此竖子,奈何前次没能杀了她!
“大王,如今局势已成,难以扭转,但我们却是可以走其他路子的。”一臣子谨慎地开口。
齐王抬头,看向他,淡淡道:“前不久派出去游说诸国、瓦解他们联盟势力的使臣,要么被遣回来,要么被当场诛杀,这回的联盟牢固的很,又有什么办法呢?”
“大王不若置之死地而后生。”那臣子咬咬牙,铿锵道。
齐王愣了。
其他臣子惊讶万分,心中不由得升起一股子悲哀。
思绪转了转,齐王慢慢道:“你是说,要寡人向楚国投降?”
那臣子心中也是大痛,眼眶通红,故土故国于危急之时,他铮铮傲骨也是不愿屈服于敌人铁蹄之下,可如今状况又能如何?
“大王,我大齐若誓死不从与诸国相互消耗,最终只会两败俱伤,且我们以寡敌众,数年之后已成迟暮,力难从心,终归和当初的赵国一样,若我们此时提出和平,大不了将国土分割于诸国些许,他日或将举兵再起!”
“然也,诸国联盟紧固,但我们要是提出和平送给他们国土,等同于他们不费一兵一卒获利,此之牵引下,这联盟不攻自破,我大齐至少能得一息尚存。”
齐王还是没有开口。
他骄傲了一辈子,称王了一辈子,临近年迈却眼看祖宗基业毁在自己手上。
先前还是差点灭了楚国,转眼就变成自己身陷囹囵,这天下局势转变,果然瞬息莫测。
“大王,现今楚、燕、韩、魏、秦五大国,同宋、陈、鲁、郑四小国成四方阵势,沿东西南北入我大齐,直逼临淄,敌军士气高涨,我将士节节败退,而今之下没有别的办法,还请大王快快决断!”
齐王垂着苍老的头发,几根白丝凌乱,“薛纪清呢?”
提起薛纪清众臣的脸色才算稍微好看了点。
“回禀大王,薛纪清跟随巫溪大将军北上出战,直面迎对最凶猛的楚军,此前已有捷报传回。”
齐王拍掌哈哈大笑,“寡人果然没有瞧错薛纪清,面对楚国虎狼之师,仍能战胜,善!甚善!”
可是即便这样又如何呢?
薛纪清只有一个人,堵的了一方,堵不了四面八方。齐国呀,他的万里江山,生身故土!
“大王……”
“传寡人令。”
齐王缓缓站起来,将发上的白丝牵入王冠,正袍服,威仪态,一瞬间又成了那个霸气凛然的大国之君。
诸臣子连忙站起来,弓背行礼。
“传寡人令,凡我齐国将士,理当奋勇杀敌,誓死守卫故土族人,若有临阵奔走者,杀,霍乱军心者,杀,私通款曲者,五马分尸示之以众。齐子与齐国共存亡,寡人与尔等同存亡!”
“大王!”
群臣皆惊,面色发白。
望着那身姿笔挺的一代君王,众人潸然泪下,哽咽不已:“寡君在上,臣死而从之!”
“至于太子……”齐王又是叹了一口气。
他本不重女色,后宫所出不多,嫡系太子从小就惧怕自己,养成了懦弱的性格,即便将他暗中送出齐国,只怕日后也没有光复大齐的勇气。
“暗中送公子肃出国,保护他安全,至于其他人,都留下来陪着寡人和江山吧。”
“诺。”
——
这次出征并没有张培青的份儿。
或许是前几次的危险终于让楚人明白了,这个身娇体弱的张大谏,最好还是待在安全的王宫中操控大局,上阵杀敌这种事儿,交给结实人去办。
张培青收到消息的时候正是晚上,她一个人坐在院子里看星星。
“先生,这是楚国探子传过来的信。”
踏着月光走进院子的是个年轻士兵,身强力壮,还是个五级剑客的高手,这是她新调来的助手。
接过竹筒掏出里面的帛书,她认真看了看,皱起眉头,叹口气。
“齐王……”
真乃枭雄也!
本来还打算借着诸国相逼的压力叫他投降,这样一来楚国就可以不用耗费精力,坐等收益。毕竟之前和齐国大战,楚国内部亏损了许多,如果持续楚国只怕力不从心。
谁料到齐王竟然好似看穿了她的意图,拼着国破也要抗争到底。
这份破釜沉舟的气魄,着实叫人敬佩。
如果不是当初楚国先找上自己,如果不是齐国的太子不堪重用,她说不定现在是齐国的谋臣。
齐国兴盛了一两百年,物极必衰,终于要走向末路。
那么她张培青呢?
——
齐国,大丽。
大丽是齐国和原赵国边界的一座相当富裕的城市。赵国覆灭之后,国土被诸国瓜分,现在等同于成为了齐国和魏、韩二国的边疆。
也就是说,战争一开始,大丽首当其冲,被两国军队攻击。
庞大的大丽城中,有大大小小无数个贵族。和平时候,他们过着被庶民伺候、锦衣玉食的生活,而到了战乱,这些贵族就是保卫故土的中坚力量。
王都拨下来的兵力不够,大丽城只能自己组建军队。
把各个世家贵族中的私家兵凑起来,再招募一些庶民,勉强能算得上一支小型军队。然而这样的人数在韩魏共四十多万大军面前,如同蝼蚁,不堪一击。
第四场战斗过去了,此时夜幕,士兵们都坐在帐篷前头吃着干粮休息。
刚开始的时候,贵族士兵是不愿意和庶民坐在一起的,一场又一场战斗下去,死的人越来越多,活着的越来越少,大家都是蓬头乱发,一样脏兮兮臭烘烘,一样饿死鬼的狼吞虎咽,是不是贵族有什么意义?
人群中席地坐着一个狼狈的青年。
二十天之前,他还是大丽城最尊贵的世家备受宠爱的嫡系公子,二十天后的现在,他捧着手中半碗稀饭,指甲拨开油腻遮掩的乱头发,呼啦啦拼命地往嘴巴里灌。
他饿极了。
城里的粮食要供应十几万的军队,根本不够用,饭菜一顿比一顿少,现在大家伙每人裤子上紧勒一根指头宽的带子,以此减缓疯狂的饥饿。
王都没有给他们下发粮食。
现有的都是贵族和百姓自己凑的。
半碗稀饭很快吃完了,他不舍地舔了舔碗底,又将沿口上星沫的渣滓卷进嘴巴里,咂咂味儿,一手端着空碗,一手捂住干扁的肚皮,忽然就红了眼眶。
曾经的他跨马扬袂,风流大丽,他周游过列国,见过诸王,他同那韩国新王曾称兄道弟,他与那楚国大谏曾笑语言欢。
张培青……
我对你恨都恨不起来。
青年捂住脸,放声呜咽起来,旁边吃饭的人扭过一张张脏乱的脸,一声不吭盯着他,没过多久,也有人跟着哭了。
“大人,您把我的这份吃了吧。”一个小士兵把碗举到他面前。
季久申抬起头,士兵只有十四五岁,黑红的脸蛋透着稚嫩,大眼睛里噙着不舍,仍旧把饭伸给他。
为了保证军队团结,军规中严令所有人待遇相同,哪怕他是百夫长也一样。
“我不吃。”季久申狠狠擦了眼泪,“韩魏军队中有很多粮食,我们把他们都杀干净,吃他们的粮!”
“杀光韩魏人!”
“还有可恶的楚国人!”
“齐楚不共戴天!”
“都是那个张培青挑起的祸端,要不是她齐国也不会到这步田地!”
“等到爷爷哪天攻进楚国王都,把那张培青拽出来,割下她的头颅给兄弟们当球玩!”
将士们哈哈大笑起来,气氛活跃。
“我听说张培青黑的很,可以当煤炭烧了。”
“她还是个龙阳呢,那韩国新王就是她袍下之臣,要不然韩国为啥屡次帮助她。”
“可惜她太丑了,要是长得漂亮点,将她捉过来大家伙把玩一番也不错。”
季久申面无表情地听着,拳头紧紧握起,有那么一瞬间,他想把那个污言秽语的人脖子扭断。
最终他默默地端起碗离开,远离背后的喧嚣热闹,选了处安静的地方,兀自发呆。
“阁下可是百夫长季久申?”
耳边忽然传来一句话,季久申抬头,看清篝火下的中年士兵。
很陌生的脸,他不认识。
“你是谁,找我什么事?”
那人顿时惊喜,行了个礼,“奴终于找到您了,奉我之令,助公子及亲族离开齐国。”
季久申怔怔,半晌后,开口:“你的主人是谁?”
士兵恭敬道:“禀公子,是韩王。”