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男人奉上一杯热气腾腾的茶。
茶杯是自家不知道用了多少年的碗口，里头飘着几根暗黄的碎茶叶沫子，是男人刻意翻箱倒柜找出来的稀罕玩意，平常在家都不舍得吃。
一股子苦涩清冽的气味弥漫进鼻子，带着些劣质的杂味古怪的酸气。张培青接过来，听见男人道。
“几位大爷这是从什么地方来，要到什么地方去？”
他话音未落，锵地一声，一个护卫抽出利剑压在他喉咙边，狠辣的眸子如狼：“你问这个干什么？”
男人吓得当场说不出话，好半晌才哆哆嗦嗦：“大、大爷，我、我什么意思都没有，我只是、只是随意问一下，真的！”
修长的手指转动热气腾腾的茶，她低垂着眼眸吹了吹，红唇放到碗口边缘，轻轻啜了一口，瞬间古怪的味道充斥满味蕾，让她昏昏沉沉的整个人都刺激的清醒。
“这茶，真不错。”
无奈笑了笑，她摇摇头。
两个什么都不懂的小孩子恐惧地挤作一团，女孩带着哭腔呼喊：“爹！爹！”
男人眼珠子死死粘在那柄贴着自己咽喉的利剑上，冷汗从额头沁出。他耿直了脖颈，一动不敢动，求救地看向惬意喝茶的瘦高个，快要哭出来了。
“大、大爷——”
护卫把剑下压了几分，嗓音阴翳：“不该问的不要问，懂了？”
“懂！懂！懂了！”
护卫这才收起剑，反手一转把利剑入鞘。
男人松了口气。
黑脸的瘦高个子转动了一下茶碗，吹开漂浮的茶叶，又轻轻喝了一口。
这时候听见动静的妇女从小厨房急急忙忙出来，“咋啦咋啦？发生啥事了？”
屋子里的人都扭头看她，所有的护卫冰冷的目光齐刷刷汇聚过去，妇人哆嗦了一下，见没什么事情，这才结结巴巴道：“既然没事，我就、就回去做饭去了。”
没人理她。
妇人担心地看了一眼面色惨白的男人，这才回厨房了。
有了教训后男人老实多了，什么话都不敢再问，本来还打算为自家狗谋不平，顺便敲诈一笔的心思也歇了。
妇人做的饭菜很普通，都是用大口碗装的。一碟青菜炒肉一碟咸菜，还有一碟鸡蛋，另外放了满满一筐的窝窝头，有些凉了。
饭菜端上来，一个护卫拦住打算给他们盛饭的两口子，自发地盛了一碗大米粥，就着翻滚的热气灌下一大口，然后每盘菜都夹了两筷子。
其他护卫一动不动，只看着他吃。
两口子不知道他们在干什么，只能提心吊胆陪着。
吃完后那护卫又等了一盏茶的时间，这才对着张培青点点头，给她好盛饭送过去。
“先生，请用饭。”
“多谢，大家一起吃吧。”
护卫们一个挨着一个给自己盛饭，然后站在旁边吃了起来。
其实屋子里的护卫只是一小部分，外面还有很多隐藏在风寒中的人，他们只吃自己带的最放心的干粮。不过这些东西他们认为张培青没必要知道，她只需要安安全全抵达楚国就好。
两口子也跟着站在一边，小孩眼巴巴盯着桌子上香喷喷的饭菜流口水。
“你们也来一起吃吧。”张培青看不下去，觉得自己有点喧宾夺主的意味。两口子推脱不过，只能紧张地坐下。
一顿饭就这么诡异地过去了。
农户家一共只有四间房，一间厨房，一间仓库，一间两口子的卧室，还有一间两个孩子的屋，现在空出来给他们住，张培青这么多人也只能挤在一起。
“先生，您休息吧，我们守夜。”
张培青没有多说什么，点点头。兀自带着衣服躺到硬硬的、泥土糊的榻上，盖上陈旧带着潮味的老棉被。
“你们俩，过来一起睡。”
她看这炕还挺宽，于是对靠墙站着的王衡和韩平晏招招手。
王衡急忙摆手：“先生，我会挤到你的，你快睡吧。”
韩平晏没吭声，不过也是同样的意思。
“少废话，我让你们过来就过来，马上。”
犹豫再三，王衡还是没胆子反抗，一步一步小媳妇似的慢吞吞摩擦而去。
韩平晏眨眨眼，低头想了想，果断地大步走过去。
挤在一起睡果然暖和多了，张先生舒服地喟叹一口，双手交叠放在小腹，规规矩矩睡了。韩平晏偷偷看她一眼，把脑袋转过去，在昏黄的灯光中睁大一双黑漆漆眼睛。
油灯缓慢燃烧。
冬夜依旧漫长。
大风吹在窗户上发出呼呼声，靠着墙壁站立的护卫陡然睁开眼睛。几乎与此同时，一股子血腥味顺着风向，从窗户缝隙里飘进来。
护卫们对视一眼，狠辣的视线交织成带血的刀片。
无声中几个手势，很快完成了分工。三人留下，两人出门帮助外面人应对。
那两个护卫悄然走到门口，慢慢打开，门轴发出一丝丝细细的嘎吱。刚从细小的缝隙蹿出半个身子，忽然清朗的嗓音在安静的屋子里响起。
“保护好那户人家。”
护卫们纷纷一惊，立即转头望向床铺。
上面瘦弱的人一动不动，好似真的睡死。他们彼此对视，从对方眼中看到了惊心动魄。
“诺。”
出门的护卫低低应道，消失在门外茫茫冷风中。
——
第二天天蒙蒙亮张培青就起床了。
从床榻上坐起来，跨过最边缘的傻大个，顺便给他掖了掖被角。
“等，我。”
一道压低的小声传来，张培青回头对上少年黑漆漆的眼。他麻利地起身从榻上翻下来，顺手拽了拽衣裳，又给她也整理了一番。
“走，吧。”
默默盯着他看了一会儿，她点点头。
两人开门踏出，屋内的三个护卫们纷纷跟上。
院子里的血腥味更重，一晚上都散不掉。鞋子踩在土地上，有些异于平日的松软，还带着黏黏湿湿的感觉。
尸体已经被清理干净，放眼望去空空荡荡一个人没有，天高地远又是一番大好风光。
“那两个人呢？”
“扔尸体去了。”
“来了多少刺客？”
“二十八。”
“我们有伤亡吗？”
“无。”
张培青不再多问什么，她知道，今天只是一个开始。
一晚上的刀剑碰撞和血液喷溅的厮杀把农户家吓得要死，第二天看见他们一行人走了终于松口气。
“你们最好搬家。”
张培青上车时候停顿了一下，对着他们定定道。
两口子连连点头，张培青却看出了妇人脸上的犹豫。
不知道会不会牵扯到，希望他们能好自为之。车上的她叹口气，抚摸膝盖上森冷的长剑，目光深沉。
这是扫荡过后护卫们呈上来的东西，剑整体长一米四七，厚一厘米，用料为上乘百炼钢，通身雕刻繁琐华丽的纹路，双面剑刃火淬，锋利无比。
“先生，搜查并没有找到任何标志性东西，不知道来的是哪方人马。”王衡懊恼：“夜里袭击怎地不叫我？”
“休息好了第二天才有力气赶路。”
张培青微笑。
傻大个沮丧低头，心里知道这是先生给他面子。其实就是他太笨了，去了也是送死，所以先生才不叫他。
到了楚国一定要央求先生让他学剑！重重捏起拳头，要努力学习剑术，成为一个厉害的剑术大师！
“看出什么了？”
韩平晏也盯着剑，抬头，又盯着她。
把膝盖上的长剑放到长椅底下，她整理下袖子，不慌不忙：“赵国人。”
“你怎么知道？”
“感觉。”
能用上先进百炼钢技术的，只有军事强大拥有一定锻造技术积累的大国。现今七国中，唯有楚赵齐三国军事强盛，齐国和她无冤无仇，加上齐国民风野蛮彪悍，崇拜野兽图腾，这种繁琐华丽的花纹，只有可能为赵国所出。
“赵国怎么会知道先生您——”
王衡吃惊，先生走之前，明明和赵王告病假说生病要修养一段时间，赵王也应允了。按理说先生布置的天衣无缝，赵王不应该这么快发现才是？
再说了，不是还有一个江城作诱饵吗？怎么可能这么快就找到他们的方位！
唇角勾起讥讽，她似笑非笑。
“这样的好事，除了百里先生，还有谁能干的出来？”
“您是说，百里仲华告密？可是百里仲华怎么知道您的去向？”
低低笑起来，“他什么都知道。”眯起的眼中闪过毒辣，红唇开合，飘出一道意味不明的余音。
“只不过，知道的太多了。”
——
颠簸的马车行走在茫茫荒原上，枯黄的野草冻死在硬土里，车轮碾上去发出“咔嚓咔嚓”的脆响。
楚赵两国要通行，必须途经齐国。上次出使有赵王的通关文书，这一次，注定他们只能偷偷摸摸。
不过这些东西轮不到她来操心，想必来之前楚太子已经全部安排妥当。
齐国作为三大国之一，疆域辽阔，拥有无尽的矿产资源。并且由于齐国实施的“和睦”政策，使得许许多多外来者入住，导致齐国到处充满了不同的风情。
最重要的是，齐国剑客天下闻名。
甚至传闻中的剑术大师孤竹无堪大师，便是土生土长的齐国人。每年不远千里奔赴想要见他一面的人数不胜数，求学之人更如过江之鲫。