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“希尔，该出发了。”
听着门外战友的呼唤，贝拉米·希尔应了一声，他用没戴上手套的左手轻轻抚摸了一下自己年幼儿子的头，另一只手将妻子拥入怀中，嘴里一边轻声道。
“我会安全回来的，等我回来，我们能过上更好的日子，你不是一直想换一件新衣服么，我会给你买更多。”
“你一定要安全回来。”妻子抱紧了他，声音有些沙哑，之前丈夫虽然也经常接受领主的征召走向战场，但是卡特兰人都知道贵族之间的战争并不激烈，因此她不会太多的担心和紧张，可是这一次不一样了，他们的对手可是南边的马其顿人！
马其顿王国能够从一个偏僻的撮尔小国在短时间内迅速发展成一个地区大国，还消灭了一个老牌强国，其军事能力自然是毋庸置疑的，因此卡特兰王国在对马其顿王国开战的问题上意见并不统一，以国王为首的主战派希望能够借助这个四国包围网的力量在马其顿王国那里获得一些利益，而以掌玺大臣为首的保守派认为不应该与马其顿王国直接开战，换句话说，就算要参战，也应该等局势明朗之后再插手战争。
然而卡特兰国王没有听从掌玺大臣的建议，直接宣布和盟友一起对马其顿王国宣战，并征召国内的贵族参战，正因如此，贝拉米·希尔作为一个伯爵的内府骑士，也要跟随领主出征。
把妻子和儿子安抚好以后，贝拉米·希尔亲吻了一下妻子的额头，而后走出了自己的家门，在外面，他的战友全副武装的骑在战马上，眼看着他走出来，翻身上马，问道。
“和他们告别了？”
“是的。”希尔点了点头，抓紧缰绳，驱动胯下战马前进，“我有一种预感，这一走，恐怕要几年才能回来了。”
“我也是这样认为的。”战友应了一声，面带苦笑，道：“奥格雷尔半岛到处是蛮族，我们就算成功越过巴尔拉河，接下去的路也是不好走。”
……
事实上，一听到要和马其顿王国开战，许多贵族和士兵都不怎么愿意，他们最喜欢用的就是马其顿人生产的物品，或许也有一种爱屋及乌的情绪在里面，不过更多的还是他们担心开战以后就用不到马其顿产的物品了，战争一旦爆发，没有个三五年是结束不了的，一想到接下来好几年都用不了，已经习惯了的贵族们就感觉通体冰凉，心里空荡荡的。
然而开战已经是事实了，不管卡特兰人怎么不愿意，两国已然进入战争状态，愤怒的马其顿人将两国之间的所有商道封锁，一切物品都禁止流入卡特兰王国，作为对该国的贸易惩罚。
佩拉建城46年4月22日，卡特兰王国大军云集巴尔拉河北岸，看着河对岸连绵不断的绿色森林，被卡特兰国王亚当斯三世钦点的国家元帅科伦斯公爵奥斯卡骑着他那心爱的棕色战马，胸中是冲天的朝气，他军旅一生，和南边入侵的奥格雷尔蛮族交手过无数次，这次终于有机会反攻回蛮族的老家了，虽然那些蛮族已经被马其顿王国征服，但这并不妨碍他感慨风水轮流转。
为了这场战争，卡特兰王国集结了三万多军队，他所率领的近两万的先头部队将会先行搭建新桥，而后渡过巴尔拉河先踏上敌国土地，后续的一万多军队还在路上，他们将和湖畔公国赶来的援军汇合，一起朝这边增援。
现在马其顿王国的军队主力大多在吉利斯地区，要么和拉格尼亚王国对峙，要么已经攻入哈伦公国本土了，留在本土的军队恐怕不会太多，这也是亚当斯三世国王力排众议想要参战的原因之一，马其顿王国本土实在是太富庶了，让他眼红很久，现在马其顿人主力不在家，他要是不趁机捞一笔都对不起自己。
可安提柯真的会犯这种错误吗？
答案明显是否定的。
安提柯早就看出了北边卡特兰国王的歹意，他在亲自率领马其顿公民组成的正规军远征哈伦公国之前，授意底比斯执政官伊巴密浓达秘密动员新来的希腊移民、自由民和臣服蛮族参军，防备北方的卡特兰王国。得到授意的伊帕密浓达十分尽职，他在收到卡特兰王国参战以后，迅速动员起来一批拥有战斗力的军队。
这支军队以底比斯城邦的底比斯重步兵为核心，其中包括了新移民中招募的希腊重步兵和轻步兵，以及自由民与臣服蛮族中招募来的辅助步兵及骑兵，人数接近一万。虽然相比北边入侵的卡特兰军队数量被甩开一大截，但伊帕密浓达并不畏惧。
4月25日，经过数天的大规模施工，数十座横跨巴尔拉河的浮桥落成，科伦斯公爵奥斯卡一马当先，第一个走上浮桥，踏上了马其顿王国的土地，他看着那绵延数里的森林和穿过森林的铺石道路，胸中豪情万丈，抬起抓着马鞭的右手指向那条铺石大道，对着身后跟上来的贵族大声道。
“看看，马其顿人修建这条铺石道路的时候，一定想不到有一天我们会走着这条道路前去攻打他们吧！”
“哈哈哈……”其他贵族纷纷附和，一同笑出声来。
在这个时候，其中一个贵族趁机拍了个马匹，道：“公爵阁下，您是第一个率军踏上马其顿王国领土的人，等战争结束以后，所有卡特兰人都会记住您的名字，记住您率军渡河的英勇事迹！”
“说得好！”奥斯卡公爵放声大笑，“十几年前，来自奥格雷尔半岛的野蛮人越过巴尔拉河入侵我们的国土，十几年后的今天，地位转换，变成我们入侵他们的领土。
传令下去，等我们南下，不管遇到是哪个野蛮人部落，都要将里面的人杀光，这是为了过去死在野蛮人手中的卡特兰人报仇！”
“报仇！”
……
奥斯卡公爵发布的命令得到了很好的贯彻，在卡特兰王国军队南下以后，他们很快就遇到了一个小型蛮族部落，该部落因为居住在森林内，很少与外界联系，唯一和外界沟通的渠道也只有商人贸易这一点，然而因为战争的缘故，商人也很久没有到访了，他们也就不知道两国开战的消息。当卡特兰军队将这个部落团团包围的时候，年迈的酋长还不知道发生了什么事，以为是马其顿人准备撕破脸皮和他们动手，但当他们看见那高高飘扬的卡特兰旗帜以后，数十年前北上掠夺的记忆浮现在他们的眼前，这些蛮族马上就明白了一切。
接下来，便是无情残忍的屠杀。
短短不到一个小时的时间，整个部落都被卡特兰人夷为平地，在他们离开之前，还放火将这个部落焚烧，冲天的烟尘哪怕是数里外都能看得一清二楚。
而在同时，由底比斯执政官伊帕密浓达率领的军队也沿着便利的铺石大道北上，准备迎击胆敢入侵的卡特兰人，铺石大道的便利随即显现出来，马其顿军队的行军速度很快，仅仅用了不到一周的时间就穿过格雷特波利斯，离卡特兰王国军队的距离也越来越短。
终于，在5月3日，两国军队于格雷特波利斯以北十里的地方遭遇，遭遇的两军没有马上开战，而是很有默契的各自后退，建立营地，准备等休息一个晚上以后再开始决战。
然而伊帕密浓达并不是迂腐的正面决战的绅士，他抓稳了卡特兰贵族不会夜袭的所谓贵族精神，在当天晚上利用蛮族骑兵对卡特兰军队的营地发动了一场夜袭，虽然这个时代的人都有夜盲症，但是他和其他希腊人因为食物的丰富所以没有受到夜盲症的影响，便亲自率领骑兵发动袭击，在这些勇敢的希腊人将领的领导下，蛮族骑兵冲入卡特兰军队的营地，对那些还在睡梦中的士兵大肆屠杀，纵火焚烧营地，马上引发了一场灾难性的混乱。
看着卡特兰军队营地的混乱，留守在己方营地内的底比斯将领在没有得到统帅命令的情况下，将集结起来原本是接应蛮族骑兵的步兵们带出营地，向混乱中的营地杀去，他的擅自行动却是完全改变了战局的走向，在发现马其顿步兵正在朝这边赶来，处于火场中的卡特兰步兵顿时崩溃，他们尖叫着朝没有蛮族骑兵的方向逃跑，连听到动静跑出营帐的卡特兰贵族们都被溃败的人群冲散，他们只知道营地遭到袭击，想要组织起反击，但混乱的步兵就如同无头苍蝇一般到处乱跑，没有人在意这些贵族的大喊大叫。
战斗一直持续到天色泛白才结束，随着天空出现一抹鱼肚白，营地内的遍地尸体越发清楚的展示在马其顿士兵们的眼中，在这场夜袭中，卡特兰士兵不是被杀死在睡梦中，就是被活活烧死，要么就是在逃跑的时候被蛮族骑兵斩杀、被战友推搡着摔倒在地，活活踩死。
后来，在卡特兰人自己的统计中，仅仅是当天晚上他们就战死了近万人，还有数千人下落不明，最后贵族们能够集结起来的士兵加起来也才堪堪只有不到四千人——他们来时意气风发，人数将近两万，一个晚上一场大火过去，居然就只剩下了不到五分之一，甚至还战死了数名贵族。
此战过后，伊帕密浓达的威名响彻整个马其顿王国和卡特兰王国，马其顿人视他为一代战神，卡特兰人则是视他为无情的屠夫，他的名字一度成为卡特兰境内能够让小儿止啼的存在。
接着，马其顿军队继续在伊帕密浓达的率领下沿着铺石大道北上，追击被击溃的卡特兰军队，奥斯卡公爵怎么也想不到，自己不久前才嘲讽马其顿人修建这条道路是在为他们做嫁衣，现在马其顿人就沿着这条道路对自己紧追不放。为了保命，他放下了身为公爵的形象，狼狈的骑着战马带着溃兵疯狂逃跑，一直遇到后续赶来的援军才松了口气。
赶来的援军见他们如此模样也是吓了一跳，湖畔公国的统帅连忙询问公爵他们的遭遇，在听完那场夜袭的全程以后，在场的贵族们都在唾弃马其顿人的卑鄙，声称要为奥斯卡公爵报仇。
机会很快到来，两天后，两军迎面遭遇，眼见敌军人数远超己方，伊帕密浓达很机智的没有选择与敌军硬碰硬，而是直接调头撤军，在后撤的同时，他将军中的蛮族步兵都放出去，命令他们分散成小股部队利用森林地势骚扰卡特兰联军。
因为这也是在保卫自己的家园，再加上蛮族步兵们都很清楚与自己有着血海深仇的卡特兰人一旦南下，一定不会放过自己的部族，便疯狂骚扰狙击企图南下追击的联军，为伊帕密浓达的撤军拖延很长时间。在蛮族游击队的袭扰之下，卡特兰联军苦不堪言，每一天都有数量不等的士兵在猝不及防下被从森林射出的冷箭射杀，或是在休息去解手的时候抹断脖子，时间一久，士兵们甚至产生了错觉，感觉周围的每棵树都在讲着蛮族通用语。
而在另一边，撤回格雷特波利斯的伊帕密浓达对该城居民下达动员令，虽然城内居住着的布里特人和马其顿人之间还有着间隙，但在保卫家园的大势面前，他们也放弃了这些间隙，积极响应伊帕密浓达的征召，拿起武器加入军队，准备迎接即将走出森林的卡特兰联军。
5月18日，被蛮族游击队骚扰得筋疲力尽的卡特兰联军终于走出森林，他们好不容易走出了森林，还没来得及喘口气，就发现马其顿军队已然在平原上严阵以待，迎接他们的到来了。
看着敌我双方的状态，重新接管指挥权的奥斯卡公爵转了转眼珠子，做出了自己的决定……