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就在金掌柜和聚雅斋京城其他两家分店的掌柜在喝茶闲聊时,一个伙记忽然匆匆忙忙地走进来说:“掌柜,醉书斋的胡掌柜、书香坊的李掌柜、明玉坊的萧东家以及云卷斋的谢当家都派人过来催了,问《梁祝》什么时候才有货,他们有很多客人在问这件事。”
金掌柜对那伙计说:“你亲自过去跟几位当家解释清楚,就说新本子正在赶工加印当中,还需要再等上几天。等印好了,就马上给他们送过去,请他们不要担心。”
“是,掌柜。”
吩咐完后,金掌柜对那两位分店掌柜说:“不好意思,最近个个都在催我要货,连喝茶的时间都没有。刚刚应付完这个,另一个又来了。你们也知道,那些都是老主顾,得罪不起。已经没事了,我们继续。”
城南聚雅斋的严掌柜笑骂道:“你这老狐狸,得了便宜还卖乖。咱们打开门做生意的,谁不想天天被人催货。”
城中聚雅斋的吴掌柜也不无羡慕地说:“这次真让你给挖到宝了。一本新人作者写的话本,原本没没无闻,结果仅仅过了不到十天时间,突然爆红,个个都抢着买,甚至还因此卖断市。我做这行这么久,还是第一次见。”
金掌柜笑着说:“这可不是我的功劳,主要还是池非先生写得好。不瞒你们说,我当时第一次看到稿子的时候,就被一下子惊艳到了。老夫做这行也三十多年了,还是第一次见到这样既独特又抓人的文风。咋看下去文笔直白得近乎白话,但多读几章之后,就会被深深吸引不可自拔。
当时老夫就笃定,此稿一旦成书,必定大卖。所以才花了比普通新人作者足足高了两倍的价钱把稿子买下来。
虽然想是这样想,但毕竟心里也没底,所以一开始只敢印个一两千本试试水。想着万一不行,也不至于亏那么多。”
城南聚雅斋的严掌柜点头赞同道:“这倒是实话,换作是我,也不敢多印。毕竟是没什么名气的新人作者,万一印多了卖不出去,这笔生意就亏大了。”
“所以说,老夫当时心里也是十五十六没什么把握。然而老夫也没想到,仅仅过了十天时间,这本原本无人问津的话本突然火了起来。很多人来店里问有没有这本书卖,老夫这才放下心来,知道这笔生意不会亏了。”
城中聚雅斋的吴掌柜十分羡慕地说:“何止不会亏,简直是赚翻了。别说你们店,我们城中店也早就卖断货了。来买这话本的有不少是富贵人家的千金小姐,她们干脆直接派丫环来店里问什么时候有新货,我店里的伙记都被问烦了。你这本《梁祝》不仅在普通人当中火了,在许多富贵人家的闺阁小姐当中也极受欢迎。我听说但凡看过这话本的千金小姐,就没一个不哭的。”
金掌柜捋着胡子说:“呵呵,过奖了过奖了。”
看到他这副得意的样子,城南聚雅斋的严掌柜被气笑了,“你这老货,又不是在夸你,你得意什么。你别忘了,加印的《梁祝》一旦印好,就赶紧多送一些到我店里来。”
城中聚雅斋的吴掌柜也附和道:“我这边也是,尽量多送些过来。那些千金小姐可得罪不起。”
金掌柜笑着说:“你们放心,你我是兄弟店,有货当然会优先紧着你们这边。”
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在城中一家装修豪华的老字号酒楼里,几个衣着光鲜的年轻人正在那里边喝酒边聊天,不远处还有位卖唱的姑娘在旁边弹琴凑兴。。
喝着喝着,一个瘦高青年有些不耐烦地说:“这姜老三怎么回事?说是出去一趟,很快就回来。结果这都快半个时辰了,怎么还没回来?”
穿宝蓝色长衫的年轻人也忍不住附和道:“就是就是,跟鲁四的赌局都快开始了,这丫如果还不回来,那鲁四可就得意了,以为我们都怕了他。”
穿藏青色长袍的绿青年提议道:“等姜老三回来,怎么也得让他自罚三杯。”
“说得对,一定要让他自罚三杯。话说,这小子不会真放我们鸽子吧?”
“应该不会吧,哎,那不是姜老三吗?刚说到他就来了。姜老三,你怎么回事?让我们兄弟几个等了这么久,你好意思吗?”
被同伴戏称为姜老三的人是个身材高大的青年,四方脸、猪胆鼻、厚嘴唇,虽然也穿着一身长衫,但总有种武将穿错了衣服的感觉。
他一走过来,就把手上提着的包袱扔在桌上,然后赶紧给自己倒了杯茶一口喝掉,这才擦了擦汗说:“赶死我了,差点就赶不回来。”
穿宝蓝色长衫的年轻人抱怨道:“你刚究竟去哪里了?说是很快就回来,结果让我们等了这么久。”
姜老三坐下来后,一边拉开领口用手扇着风一边回答:“我也不想的,原以为一下去就能买到,结果竟然没货了。搞得我还要去其他地方找,这才耽误了这么久。”
“你究竟买什么东西呀?还要到处找。”瘦高青年有些好奇地打开桌上的包袱。
结果打开一看,竟然是一大叠书。
这下就把所有人给逗乐了。
“我没看错吧?整天叫着要去当武将的姜老三竟然会买书?!”
“我看看,我看看。天呀,还真的是书。”
“姜老三,你怎么回事,你不是转性了吧?怎么,不想当武将了?想去考秀才?”
“哈哈哈,这是我今年看过最好笑的笑话。姜老三竟然会去买书?太好玩了。”
姜老三早就猜到这班损友会是这副反应,没好气地说:“别提了,我都不知多后悔。老子就是个跑腿的命。
你们也知道我家堂姐妹好几个,再加上她们各自还有什么手帕之交、表姐表妹之类的,总之就是一大帮娘们。她们因为不想抛头露脸,所以我的堂姐妹们就叫我去书店帮她们买一本叫什么《梁祝》的新话本。
我当时觉得不过就是买几本书而已,这有什么难的,于是很爽快就答应了。没想到这破书竟然还买不到。我问了好几家书店,都说已经卖完了,要再等上几天才有货。
我回去跟她们说起这事,她们却不依不挠,非说我没尽力帮她们找,还跟我置气,真是见鬼了。我被她们烦了好几天,今天终于听说这破书有新货到了,于是赶紧到下面的书店去买。结果刚去到就说卖完了,害我只能到别的店去找。这不,好不容易才凑够这么多本。”
“怪不得你这种大老粗也会去买书,原来是被逼的。”
“废话,不然谁会去买这种破书呀。”
“嘻嘻,这话你可别让你的堂姐妹们听到,不然她们肯定跟你急。别说她们,我身边认识的女孩子最近都在说这本书。凡是看过这本书的,最后都会哭得稀里哗啦的。这哭完也就罢了,可是她们竟然还会再从头看起,每看一次就哭一次,实在搞不懂她们。”
穿宝蓝色长衫的年轻人开口道:“不怕你们笑,其实这书我也看过。你们也知道我平日喜欢看话本,最喜欢的当数草堂书生的作品。《梁祝》这本书刚出来的时候几乎无人知道。结果没过多久它突然莫明其妙地火了以后,搞得我也忍不住好奇买了本来看。结果这一看,竟然就看入迷了。
我不知道怎么形容,我只觉得这个叫池非的作者写得真好,而且不是一般的好。所以我能理解那些女孩子为什么会对这本书如此痴迷。”
姜老三故意抬杠道:“既然你说得这么好,那把它跟你最喜欢的草堂书生比,谁写得更好?”
穿宝蓝色长衫的年轻人想了一下才说:“如果一定让我选的话,我会选《梁祝》。怎么说呢,草堂书生的话本好是好,但你看的时候总能分清楚那只是一个故事,你不会真的当真。
但《梁祝》不一样,你看的时候会有种身临其中的错觉,仿佛这世间真的有梁祝这两个人,他们之间也的确发生过这么多事。会让你误以为这并不是一个虚构的故事,而是确有此事。那种感觉真的很微妙,我还是第一次在看话本的时候有这种体会。
算了,不说了,我们还是赶紧走吧,不然就来不及跟鲁四他们开赌了。”
其他人这才想起赌局的事,赶紧结帐走人。
当几个青年闹哄哄地离开后,坐在他们不远处一张桌子的男人忽然脸色铁青地站起来,然后语气不善地叫人结帐。
负责收钱的伙记看这书生打扮的客人板着一张脸,还以为他对饭菜有意见,于是不敢出声,待收了钱后赶紧走开。
那书生打扮的男人走出酒楼后,随即走向附近一家书坊。
走进书坊后,他故意问接待的伙记,“有草堂书生写的《满堂春》吗?”
“有有有,在这边。客官您看,这就是草堂书生写的《满堂春》。”
书生随手拿起一本翻了翻,然后问:“这书好卖吗?”
“当然好卖,草堂书生的书一向好卖,您看过就知道好看了。”
“既然这么好卖,怎么还剩这么多?”
“呃,毕竟我们还是有存货的嘛。”
“那你这里有《梁祝》卖吗?”
“《梁祝》啊?不好意思,您来晚了,已经卖完了。这书很抢手,几乎一上市就被抢光。您要买的话,只能再等几天。”
“这书真的这么好卖吗?”
“是的,客官。这书现在太火了,我们掌柜好不容易才拿到十几本,结果不到一个时辰就被抢光了。听说第二版已经全部卖完,现在正准备印第三版。如果您真想要的话,可以先交订金,等货到了以后,我们会给您留着,您看怎么样?”
“不必了。”那书生忽然板着脸拂袖而去。
走到街上后,那书生回头看了一眼书坊的招牌,然后脸色阴沉地骂道:“一群不懂欣赏的睁眼瞎子。”