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“陈到都尉,来见本州牧是否有什么事情要说?是不是关于刘玄德之事?”陶谦板着一张脸,沉声问道。只是,极力想要表现出一副威严模样的陶谦,如今的他又哪里有什么威严能够让人屈服。
“启禀州牧,属下所要禀报之事,却是与平原相有关。”陈到轻轻一笑,不紧不慢的说道。
陈到也不笨,自然是明白陶谦的心思。只是,陶谦这样的心思,却是让陈到更加鄙夷陶谦。刘备前脚才来帮助陶谦对抗曹操,这曹操才撤退不久,陶谦却是已经开始想着怎样对付人家,委实让人觉得心寒。而且,可惜的是,刘备已经先动手,陶谦已经没有退路了。
“陈到都尉,快说说究竟是何事!”
陶谦急切的出声询问到,刚才他心里还在纠结是要铲除了刘备,还是把刘备打发到沛县去给自己抵御曹操。当然,直接把刘备给铲除了那自然是最好的,斩草除根才不会有什么麻烦。只是,刘备毕竟有些名声,这样做对他有些不利;如今若是陈到带来对刘备不利的消息,那他铲除刘备就没有什么负担。不过,对于关羽和张飞两个猛将,陶谦心里还是很是觊觎的,心想着如何把两人给收归到自己的麾下。到时候,有了这两个猛将,他还用得着害怕曹操的进攻,完全能够守住徐州。陶谦也还真的是老迈昏庸,无能至极,有了两个猛将,想的却是如何被动的防守敌人的进攻,而不是要开疆扩土,发展自己的势力,显然,在东汉末年陶谦成为一个失败者,也是有其道理的。
陈到神色闲淡,心里想着陶谦此刻急切的表情,不知道等下在听了他的话之后,会有什么样的反应。
“启禀州牧,属下奉了主公之令…”
陈到说着,顿了顿,微笑着解释了一句:“忘了告诉州牧了,属下已经投效平原相,所以,属下的主公是平原相,而非是州牧。”
“什么?”
陶谦闻言顿时大惊的站了起来,手指着陈到不停的颤抖着,想要说些什么,然而,因为愤怒,他却是一句话也说不出口。
“州牧勿要如此动怒,等听完属下所说之事再动怒也不迟。”
陈到似乎不打击陶谦就不高兴,说了一句也不等陶谦开骂,直接说道:“属下奉了主公的命令,将州牧的两位公子请到了府中暂住一些日子。州牧可以放心,属下绝不会亏待两位公子,两位公子在属下的府中好吃好喝,不会有任何的问题。当然,接下来是否还会有这样的待遇,那就要看州牧如何去做了。”
陶谦阴沉着一张脸,虽然老迈昏庸,但是他也不傻,因此,直接问道:“陈到,说吧,刘备想要什么!”
既然都已经撕破了脸皮,陶谦自然也不会假惺惺的了。
“好说,州牧快人快语,看来你我之间的交流不会很困难了!”陈到笑着称赞了一声,然后说道:“我家主公的要求并不是很多,只有一个,那就是要接手徐州,不知州牧能否将徐州让给我家主公?”
“不可能!”
陶谦猛的一拍身前的案桌,怒吼着回应了一句,而后骂道:“本州牧早就知道刘备这厮狼子野心,觊觎我徐州。如今,终于图穷匕见,想要本州牧的徐州,想都不要想。如今本州牧还是徐州之主,片刻之间便能让你们化为齑粉,若是你们识相,将本州牧两个孩儿放了出来,或许还能饶你们一命。”
“哈哈,看来在州牧的眼中,两位公子的性命却是连一个徐州都不如。”
陈到大笑,好似嘲讽一般说道。似乎看穿了陶谦的想法,陈到继续说道:“州牧心中是想着将属下拿下,然后再去营救两位公子?这一点请州牧放心,属下在来之前已经与主公约定好了,一旦接近属下府邸十米内的并非是属下,那么,两位公子的脑袋不久之后就会被送到州牧眼前。当然,至于州牧的士兵能否拿下主公,那属下就不知道了。”
“你…”
陶谦手指着陈到,咬牙切齿却是不知道该说些什么了。他刚才的想法也正如陈到所说的那样,先将陈到拿下,再派遣士兵包围陈到府邸,将刘备他们拿下,自然可以救下陶商和陶应。只是,按照陈到的说法,他的士兵一旦出现在陈到府邸周围,陶商和陶应的小命就保不住了,到时候,他陶家也就绝后了。况且,刘备麾下还有数千兵马,加上关羽和张飞两个猛将,陶谦也不能保证把刘备留下。到时候,他即便还担任徐州牧有什么用,又没有人可以接他的班。想到这里,陶谦一脸阴沉,面色阴晴不定。
似乎看出了陶谦心中的想法,陈到微微一笑,劝说道:“州牧,还有一件事,经过属下的叔父和叔公的联络,徐州境内已有七成的官员决定效力我家主公。一旦主公离开下邳城,这些官员便会打出旗帜,届时,面对如此多的反对力量,州牧又凭什么去抵挡?属下一人的性命并不足惜,主公乃是人中龙凤,他日必凌云天下,州牧又何必负隅顽抗呢?州牧你如今也有六十之龄,年过半百,如今又是重病缠身,又能有几年好活?难道州牧就要眼睁睁的看着两位公子丧命,白发人送黑发人?这些年徐州在州牧的治理下,徐州已经日薄西山,犹如昨日黄花,面对曹操大军的进攻,几无半点反手之力,还需要四处求援;徐州的百姓也是深受其害,多少将士战死沙场,多少家庭生离死别,这一切的始作俑者都是州牧你一手造成的?倘若在州牧最初到达徐州之时,徐州还一片欣欣向荣;如今与往日相比,又当如何?倘若一切皆如州牧初上任之时,徐州的官员也不会离心背德,成为反对州牧你的力量。而这一切,也都是州牧你亲手造成的,怪不得别人。所以,为了保全两位公子的性命,为了徐州能够恢复昔日繁盛,为了天下万民,还请州牧三思!”
“唉!”
陶谦长叹一声,颓丧的跌坐在地上,原本已经苍老的面容,仿佛又老了几十岁一般。此时此刻,此情此景,陶谦的脑海之中也终于开始反思自己的所作所为,发现正如陈到所说的那样,之所以会发展到今日的地步,也都是他咎由自取。倘若他能够如他刚上任时那样英明,徐州又何至于演变成今日这般?他已经年迈,又身患重病,没有几年好活了,用他短暂的生命换两个正值壮年儿子的性命,又哪里划不来呢?
“罢了!”
陶谦幽然的长叹一声,说道:“既然刘备觊觎我徐州,那我便将徐州给他。但是,你们一定要确保我两个孩儿的性命,否则,即便是玉石俱焚,我也不会让你们好过。”
“那是自然,我家主公之名传播四海,自然是言而有信之人。”
陈到一听陶谦愿意服软,自然不会有任何的拒绝,连忙开口答应陶谦的请求。况且,陶谦两个儿子的无能,对刘备根本造成不了任何的威胁。即便陶商和陶应二人知道内情,又有什么好害怕的?刘备他们早就商议好了,让刘备能够顺理成章的接手徐州,丝毫影响不了刘备在徐州百姓之间的名声。当然,天下人也有聪明的,但是,那毕竟是少数,多数的还是一些无知、能够轻易被愚弄的平民,只要在这些人的心中,刘备的名声没有被破坏,那就足够了。
次日,陶谦召集徐州官员,在下邳府衙外,宣告自己将卸去徐州牧之职,上表朝廷让平原相刘备担任。
“本官担任徐州牧多年,未能立下寸功,没能让百姓路不拾遗,夜不闭户,此乃本州牧之过;此前,更是间接引起兖州与徐州之战,使得众多将士战死沙场,多少家庭痛失父子,此亦是本州牧之过。本官自任徐州牧以来,未能建树,更给徐州百姓带来祸患,后有平原相刘玄德援助徐州,救我徐州百姓于生死存亡之间。故而,本官感平原相刘玄德之恩德,惟愿退位让贤,上表朝廷允平原相刘玄德为徐州牧,玄德请受之!”
刘备站在陶谦跟前,等陶谦话音落下,泣涕说道:“备乃一庸碌之辈,何敢占据高位,还请州牧勿复此言。还请州牧仍就此位,备愿倾心相助,若有所违,愿祈雷霆击之!”
“万望明公可怜汉家城池为重,受取徐州牌印,老夫死亦瞑目矣!”陶谦知道刘备要收买徐州百姓,便又一次的劝说刘备。
刘备再次拒绝,接连三次,刘备依然一副犹豫不决的样子。而徐州上下早就决定要投靠刘备的官员,也早已经安排好人马隐藏在围观百姓之中,见刘备三辞陶谦之后,连忙跪下来大呼到“刘使君若不领徐州,我等皆不能安生矣”!其他的百姓见状,也跟着大声呼喊起来。见此,刘备嘴角闪过一抹阴谋得逞的笑容,却是一闪而逝,并没有被围观的百姓给看到。当然,在场之中有两个比较不凡的人物,却是注意到了刘备的表情。
其中一人看上去不过十一、二岁,略显稚嫩。不过,在看到刘备的反应之后,这少年却是轻拍其手,称赞道:“此君有明主之风范,如昔日高祖,我孔明自当跟随这样的人物,待我学成之日,便来投效,还往明公等待于我。”
没错,这少年就是诸葛亮,如今不过十一岁,今日正好跟随长辈来下邳城探望长辈,不想碰到刘备和陶谦的表演。当然,诸葛亮自然是看出这是怎么一回事,但是,诸葛亮并不觉得有什么不对,反而认为刘备的所为才是明主所为。
除了诸葛亮之外,还有一人也看出了这中间的猫腻。此人看上去不到二十,身材魁伟,样貌俊朗。当然,他青年也不是籍籍无名之辈,却是原本历史上与诸葛亮打交道,被诸葛亮坑了无数次的鲁肃。
鲁肃是东海郡人,原本听闻曹操大军进攻徐州,兵临下邳城下,故而带来族中精壮准备替徐州出一份力。然而,等他到达下邳之后,曹操都已经退兵,而他却是目睹了陶谦退位让贤的这一幕。跟诸葛亮的态度是截然相反,鲁肃鄙夷刘备人品,鸠占鹊巢。原本,他是想着到徐州毛遂自荐,如今刘备领徐州,他也就绝了这个念头。如今天下大乱,鲁肃也知道自己不能独善其身,想要寻一明主追随,既然徐州不是自己看好的地方。那么,他又该何去何从?
鲁肃心中想着,他与周瑜是好友,本来有想过去江东投奔。只是,孙策的所作所为并不得到鲁肃的认可,故而,鲁肃也就绝了投奔江东的念头。历史上,鲁肃也是在孙策丧命之后,得到周瑜的推荐,投奔到孙权的麾下。然而,因为袁常的到来,让刘备不再存有低调隐忍的念头,而是直接霸占了徐州,也影响到了鲁肃的想法。否则,按照历史上的发展,鲁肃没有看到这一出,依然安心的待在自己的东海郡,等到周瑜的推荐去投奔东吴。如今,鲁肃已经起了投效明主的念头,自然不可能再跟历史上一样等待。
蓦然间,鲁肃的脑海之中闪过一道亮光,一个名字闯进他的脑袋之中。
却说长安城内,李傕自封为大司马、郭汜为大将军,横行无忌,朝廷官员无人敢言。其时,凉州的马腾和韩遂二人见中原大乱,也想趁机起兵分一杯羹。原本,他们是想借着董卓的力量坐收渔翁之利,然而,还不等他们到位,董卓就被干掉了。于是乎,马腾和韩遂二人便借着李傕和郭汜二人招抚的机会,想要趁机攻入长安城,从而霸占朝廷大权。可惜,马腾和韩遂二人军中有人高密,结果大败,不得不撤兵。归还凉州途中,在扶风郡附近,却是遭到占据这一带的黄巾余孽的埋伏。原本,在李傕和郭汜手中大败的马腾和韩遂二人就已经满是怒火了,现在还被黄巾余孽埋伏,自然是更加恼怒,一场大战就此展开。(未完待续。)