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下邳城外
曹操十万大军，旌旗蔽空，营寨纵横方圆十里，将偌大的下邳城西门围的水泄不通。下邳城乃是徐州治所，自然是城高墙厚。且城墙下的护城河，更是宽近十米，深有五、六米，一旦掉落护城河内，还有可能被带入淮河之中，届时自是小命不保。因此，凭借着下邳城如此得天独厚的优势，陶谦并不是太过惧怕曹操强攻下邳城。
因此，这几日曹操的大军在城外叫嚣的非常猛烈，但是，却并没有任何多余的动作。显然，曹操对于下邳城的坚固，也是颇为头痛。当然，以上是陶谦个人的想法，至于曹操是什么想法，那就无人得知了。
却说此时的曹操在军营之中，眉头紧锁，案桌之上安放着一封公文，却是自兖州送来的。原来，早在刘备进入下邳城的第三天，曹操就收到了程昱送来的兖州急报。吕布进据兖州，兖州多数官员依附吕布，境内多数领土失守，如今仅有东阿、范县、鄄城三座城池还在程昱、荀彧等人的努力下坚守住。
眼见着徐州就要攻克下来，自己的后方却是失火，即便是曹操这等喜怒不形于色的枭雄人物，在听闻消息之后，也是恼怒异常。当然，愤怒之后，曹操却是开始思考，是要放弃攻打徐州回到兖州把自己的地盘抢回；还是继续攻打徐州，彻底将徐州占领之后，再挥兵返回兖州与吕布一决雌雄，抢回兖州。
“此乃是仲德和文若昨日送达的兖州军情，军师，依你所见，此事应当如何应对？”曹操将手中的公文递给戏志才，沉声问道。
为了封锁消息。曹操并没有将此事告知麾下众将。如今正是攻打徐州的紧要关头，若是消息过早的暴露出去，必然会挫动军心。到时候若是曹操坚持攻打徐州。战事反而会变得对曹操不利；而且，军中也许有陶谦安排的细作。若是这个消息暴露出去，也会让陶谦和下邳城内的将士士气大增。故此，在此之前，曹操谁也没有告诉。思索了一夜，曹操也拿不定主意，这才决定请自己麾下的首席谋士前来商议。曹操作为一名枭雄，也有自己的想法，没到关键的时刻。通常曹操自己心中都会有决定，鲜少有犹豫不决的时候。就如历史上曹操攻打汉中，刘备坚守不出，曹操强攻反而己方死伤惨重，曹操也在犹豫是继续攻打还是退兵，最后，一句鸡肋反而让杨修把小命给丢了。
戏志才看过公文，思索片刻之后并没有立即回答曹操的问题，反而是问道：“主公，依你之见。吕布和刘备二人何如？”
曹操知道戏志才问这样的问题必然有深意，沉思了片刻，回答到：“吕布此人如猛虎。威风不可一世，且勇猛无敌。然则，刚过易折，必不能久持，不足为惧；刘备此人沉稳有大气，也素有大志，他就如困顿于浅滩的蛟龙，若遇大海，必然是呼风唤雨。成为大敌。”
“诚然如主公所言！”
戏志才点了点头赞同了曹操对二人的评价，接着说道：“吕布此人勇则勇矣。如同饥饿的猛虎一般，择人而噬。但是。猛虎却也逃不过精明猎人的捕杀；而刘备此人隐忍有大志，只要有机会，必然能够化龙升天。故而，吕布只是近忧而刘备却是远虑。然则，依主公如今的局势而言，近忧的危害比之远虑更加危险。主公且看看吕布的过往，先是为并州刺史丁原的义子，其后却是杀丁原而投靠董卓，又为董卓义子；然则，没多久吕布又与王允联合，斩杀董卓，由此可见，吕布此人为成事不惜名节。若是让吕布长期占据兖州，对主公之影响不可谓不大；反观刘备此人，虽有大志，行事却是小心谨慎，且以仁义之名示之世人。如刘备这等人，虽有远志，短期内却于主公无所阻碍。”
曹操闻听戏志才的解说，紧皱的眉头渐渐舒展开来，若有所悟，接着戏志才的话头，往下说道：“军师的意思，吾已有些明了。军师是言吕布此人性格反复无常，若是占据兖州，吾以往在兖州苦心经营的家业，会遭受其破坏；而依刘备的品性，若是让他继续呆在徐州，反而会让刘备与陶谦产生冲突，削弱徐州的实力。如此，待吾平定兖州之乱，再出兵攻取徐州，将会更加轻而易举，是也不是？”
“主公所言甚善！”
戏志才拱手行了一礼，说道：“刘备此人有大志，若主公能将其用好，必定能够为主公攻伐各方势力带来益处。故此，属下以为，主公如今当先返回兖州平定祸乱，再待机出兵徐州，一举拿下！”
“嗯！”
曹操点了点头，认为戏志才说的极其有道理。只是，好不容易就要攻下的徐州就如此放弃，曹操也是有些不舍。毕竟现在的曹操只是占有兖州一地，还没有达到全盛时期；若是在全盛时期，就如汉中一战，曹操不舍，也拿得起放得下，最终退兵。如今势力还不够强大的曹操，当然没那么容易放弃。
“报！兖州八百里加急！”
正当曹操犹豫不决之时，帐外亲信士兵急促的声音传来。听到是兖州的紧急军情，曹操连忙让亲信士兵将传信之人带了进来。
等看过公文之后，曹操原本就黝黑的面庞，也黑的更加沉重，原本有些犹豫不定的神情，也突然间变得坚定了。
“主公，发生何事？”
曹操将公文递给戏志才，说道：“吕布出兵攻打鄄城、范县、东阿三座城池。原本，凭着三座城池护卫犄角之势，抵御吕布也并不是很困难。然则，吕布却是突然将范县县令靳允在濮阳城内的家眷放走，以致于靳允献出城池投降吕布。如今范县失守，鄄城和东阿二城必定会陷入各自为战的处境。一旦此二城池失守，吾将再无退路。如今看来，吾当尽快挥兵回援兖州。至于徐州，他日再来攻取。只是，若是我军退兵。一旦让陶谦知晓内情，这厮必定会趁机攻打我军后方。反而会让我军陷入两难的境地。”
戏志才看完公文，递还给曹操之后，自信的说道：“主公，此事却是无忧。陶谦如今老迈，且与主公多番战斗下来皆是惨败，必定再无勇气与主公开战。若是属下所料不差，陶谦必然会再次派使者前来与主公议和。届时，主公便可趁机答应了陶谦的请求。并且安排布置一番，必定让陶谦不敢追赶我军。”
“报！下邳城内遣使者送来书信面见主公！”曹操正与戏志才商议间，帐外亲信士兵的声音却是再次响起。
“哈哈，军师真乃吾之子房，吾得军师，如虎添翼矣！”
听到亲信士兵的声音，曹操当即大笑一声，迈步走出了营帐。而戏志才微微一笑，却是眉头突然皱起，捂着嘴轻咳两声。仔细一看，手掌中央鲜血殷红。戏志才抬头长叹一声，却是不知自己还有多少时日。能否撑到见证曹操崛起的那一日。
曹操来到中军大帐之中，击鼓聚集众将领之后，才将下邳城内派遣来的使者引了进来。却说这下邳城内派遣来的使者并非是陶谦的下属，而是刘备的下属。此人长得雍容大方，敦厚文雅，仪态翩翩，让人看一眼便生起了好感。
而这使者，便是刘备历史上初期的三大功臣之一的简雍。
历史上刘备能够在群雄之间东奔西走，苟延残喘。除了关羽和张飞之外，有三人的功劳真可谓不小。这三人便是糜竺、简雍和孙乾。等到刘备日后势力慢慢扩张，实力强大之后。这三人或许已经没多少用处，但是，在刘备的初期，没有这三人，刘备能不能挺到建立蜀汉称帝都未为可知。
历史上刘备领徐州之后，糜竺便投效刘备，并且把自己的妹妹嫁给刘备。当然，嫁个妹妹给刘备对于刘备这种并不是很好色的枭雄而言，也不是什么大事，关键是糜竺给的嫁妆极其丰厚，粮草无数，更有家族食客士兵，从而让刘备有足够的资本在群雄之间周游；而至于简雍，就是一个说客，往往有出使的事情，都是由简雍来执行。简雍跟随刘备的时间最早，刘备还没有跟关羽、张飞二人结义的时候，简雍就与刘备是好友。其后，刘备逃奔袁绍、刘表，以及夺取益州的时候，都是由简雍来执行；而孙乾，也就是刘备的后勤官，将刘备的一应事务处理的井井有条，让刘备无需操劳这一方面的事务，可以专心进行自己的争霸大业。如果把刘备比作汉高祖刘邦，关羽和张飞二人算是刘备的樊哙和周勃，那么，简雍自然是可比陈平，孙乾是萧何。至于糜竺，有萧何、张良等数人的风范，也不好评论。如此一来，刘备也就差韩信和张良般的人物。直到后来有诸葛亮加入他的势力，一个人填补了两个人的空缺，才有刘备建立蜀汉的班底。
所以说，糜竺、简雍和孙乾三人在初期对刘备的功劳无疑是相当之大。
刘备建立蜀汉，后人根据功劳在成都雕了十四尊塑像，为文臣廊，以纪念蜀汉一朝的文臣。其中庞统排第一位，第二位便是简雍，可见简雍在蜀汉建立之中所发挥的作用，得到了后人的认可。至于说糜竺和孙乾二人，孙乾因为入蜀之后不久病死，以致于没能创立多少功劳，而被后人遗忘；而糜竺，首先他是一个商人，其次，又是皇亲国戚，没有排入臣子的位置，倒也说的过去。
却说简雍进入曹军大营，面色如常，走到曹操跟前拱手行了一礼，说道：“拜见兖州刺史，卑下奉我家主公平原相之令，特来送上和解书信一封，面呈兖州刺史！”
简雍的面相雍容大方，让人一看就想与之结交，再加上曹操也素来喜爱人才，故此，看到简雍的第一眼，就想把简雍收归麾下。原本，他还以为简雍是陶谦的属下，那么，他就有很大的机会挖墙脚。只是，在听到简雍自我介绍是刘备的人，曹操就觉得希望不大。当然，这是曹操的一种直觉。不过，虽然觉得希望不大，曹操还是想要试一试。
曹操并没有立即打开和解书，反而是看向简雍，问道：“使者跟随刘玄德，是否有些屈才了？本刺史素来爱慕人才，不知使者愿至本刺史麾下效力？”
简雍自然不会背弃刘备而投效曹操，闻言微微一笑，回答道：“卑下跟随我家主公三餐可饱，衣衫可就，出入有骑，兼且卑下才疏学浅，能跟随主公左右，已是莫大幸事，又何谈屈才？兖州刺史麾下人才济济，皆是人中龙凤，卑下区区山野之民，岂敢有如此野望，还望兖州刺史莫要嘲笑卑下。”
虽然看好简雍，但也没有达到非要占为己有的地步。至于说除之而后快，也自然不可能。毕竟简雍没做出什么大事，值得曹操出手对付一个使者。若是简雍如诸葛亮那般，曹操自然是不惜背上骂名，也要立马把简雍干掉。
曹操也没有继续挖墙角的举动，而是看向刘备写的和解书。
“备自关外得拜君颜，嗣后天各一方，不及趋侍。向者，尊父曹侯，实因张闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黄巾遗孽，扰乱于外；董卓余党，盘踞于内。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救国难：则徐州幸甚，天下幸甚！”
曹操跟戏志才已经商议过，准备借刘备的和解书作为台阶退兵。当然，曹操也不能表现的太过明显，那样跟他的性格不符，反而会惹来生疑。故此，曹操看过和解书之后，佯装大怒，骂道：“刘备何人，敢以书来劝我！且言语间有讥讽之意！来人，将使者拖下去斩首，首级送入下邳城内，克日攻城，吾定要诛杀陶谦、刘备二人。”
见状，戏志才连忙上前劝谏道：“主公且慢！刘备远来救援，先礼后兵，主公当用好言答之，以慢备心；然后进兵攻城，城可破也。”
曹操自然不会拒绝，让士兵将简雍带下去，与众将一边商议，一边却是用眼神悄悄示意戏志才，得到戏志才确定的答复之后，曹操心中这才松了一口气。
“报！”
就在曹操与众将商议间，帐外亲信士兵声音突然响起。曹操和戏志才二人相视一笑，随后平复表情，让士兵进入帐内，很显然，这个亲信士兵是曹操和戏志才二人安排的。
果然，只见亲信士兵汇报兖州遭吕布入侵，境内城池多数失守，如今仅有鄄城和东阿二城幸存！
“兖州有失，使吾无家可归矣，不可不亟图之！”
戏志才也很配合的跳出来，说道：“主公正好卖个人情与刘备，退军去收复兖州！”
原本，曹操麾下众将自然是希望攻打徐州，曹操的地盘变大了，势力变强了，他们的地位才能跟着水涨船高。只是，如今自己的后方就要失守，家眷也在兖州，这时候他们自然是更希望返回兖州，而不是攻打徐州。故此，在听得曹操的命令之后，众将领心中皆是松了一口气。
随后，曹操当即写书信一封交给简雍让他拿回下邳城。而曹操，则让众将领指挥士兵拔营，悄然赶回兖州。过了二日，陶谦派探子出来查探之时，曹操的兵马早就已经不知道跑到哪去了。(未完待续。)