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朝廷的情况、福建的情况,王靖元都非常了解,所以得知朝廷大军登陆之后,他马上明白,王礼善要完了。
不过浙江水师的威胁太大,若是攻击澎湖,王靖元的残存力量,也会被消灭,所以他才给王礼善献计,想要利用福州城,来拖延时间。
王靖元急着逃跑的时候,浙江水师的旗舰上,宋天祥和几个水师将领,正在查看附近的海图。
“大人,鸱吻营攻击不力,
日落之前,恐怕拿不下福州城!”
沈继明开口汇报情况,语气中带着几分着急。
“以鸱吻营的战力,拿下福州,只是时间的问题。”
宋天祥头也不抬的开口回应,脑海中还在思索,要不要现在赶往澎湖。
“可等他们拿下福州,也许澎湖那边,就得到消息了!”
王礼善是王靖元的靠山,也正是因为此人的庇护,海盗们才能在浙江水师的围剿之下,苟延残喘。
所以沈继明有些担心,生怕去晚了,让王靖元父子跑了。
“你跑一趟,请示一下周总兵,水师可否先行前往澎湖!”
共同作战,自然要主帅来指挥,无论宋天祥有什么想法,都要请示一下。
“诺!”
沈继明立刻点头,然后转身离开。
“大人,现在是逆风,若是前往澎湖,与海盗交战,对我们不利!”
沈继明走后,于广仁开口了,语气中带着几分担忧。
因为王靖元麾下的海盗,虽然元气大伤,可还是有一定的实力,麾下人马,也要超过三千。
“若是今晚出发,会在三天之后的清晨,抵达澎湖,这就可以趁着夜色,抢占上风!”
在说话的同时,宋天祥还在看着海图,尤其是澎湖附近的一些列岛屿。
消灭海盗,宋天祥是信心十足,哪怕逆风作战,他也有把握、大获全胜。
唯一担心的,就是海盗见势不妙、四处逃跑。
而汪洋大海、一望无际,若是不能一鼓作气的、把王靖元消灭在澎湖,恐怕就麻烦了。
届时残存的海盗,可以随意找个小岛藏身,水师官兵想要清剿,还说不定要多少时间。
宋天祥的担心,老周并不知道,可沈继明赶到福州城下,请令前往澎湖时,却让他一拍额头。
“水师可以出征澎湖,一切有宋守备临机决断,不过鸱吻营的粮草补给,不能出差错。”
一切补给,都在水师的运输船中,所以老周提了个要求。
“诺!”
得到批准,沈继明马上点头,然后回去传令。
“差点误事!”
看着沈继明的背影,老周懊恼的说了一句,脸色也很不好。
登岸之前,老周觉得,有半个时辰,就能拿下福州,这才让水师停下,准备攻下城池之后,让鸱吻营一起去清剿海盗,这也存着抢夺功劳之心。
谁知兵微将寡的福州城,竟然能在五万大军的攻击之下,坚持这么长时间,甚至现在还没有城破的迹象。
如此一来,老周只能改变计划,让水师先行前往澎湖。
毕竟临行之前,贺元盛下了死命令,绝不能放跑海盗。
“总兵,属下有一个办法,可以快速拿下福州城!”
看着老周有些懊恼的样子,一员小将察觉到,机会来了。
“什么办法?”
老周眼前一亮,当即开口问道,目光中也带着点期盼。
毕竟打了一个多时辰,还没有拿下福州城,实在太丢人了。
“福州之所以还能坚守,全靠城内的壮丁拼命,可这些壮丁,都是普通百姓,弱点很多。
最重要的一个弱点,就是他们皆是本地的百姓,只要我们抓些本地人,逼着他们攻城,城内的壮丁,定然会有顾忌,届时就可以顺势拿下城池。”
小将提出了一个建议,让老周有些意动。
可普通百姓非常无辜,让他有些不忍,也有些顾虑。
“总兵,福建民风彪悍,还协助叛逆守城,可见他们不服王法,做的稍微过些,也不算什么……”
在小将的鼓动下,老周很快下定决心,当即派出部分将士,前去抓人。
因为他想尽快拿下福州,很多事,也就顾不上了。
半个时辰之后,鸱吻营将士,抓了三四千百姓,而这些百姓,则被逼着冲向福州城。
守城的壮丁,都是当地人,谁家都有亲朋故旧,看到这种情况,自然不敢放手攻击。
“巡抚大人,朝廷的官兵,驱赶百姓攻城,守城的壮丁,军心大乱,恐怕要守不住了。”
负责守城的将领,跑进巡抚衙门,向王礼善汇报了这个情况。
“什么?”
这个消息,让王礼善异常震惊,脑门子也冒出冷汗。
他本想着,能够守到天黑,然后趁着夜色突围。
谁知大好的形势,却突然发生变化,自然有些担心。
因为福建百姓虽然彪悍,可谁会对本乡本土的亲朋下手,想要继续坚守城池,恐怕希望渺茫。
“大人,你快拿个主意吧?”
将领开口催促,因为城池失守,他们这些官员,都要完蛋。
“尽力抵挡,争取守到天黑,然后趁着夜色突围!”
思索了一会,王礼善给出了一个主意。
可这番话,却让守城的将领很为难,因为福州现在的情况,根本守不了多久。
“大人……”
守将还想说什么,可王礼善却不耐烦了,冷冷的说道:“必须坚守到天黑。”
“诺!”
守将没有办法,只能点头答应,而后离开巡抚衙门。
“师爷!”
守将走后,王礼善唤了一声。
“东翁。”
“换上百姓的衣服,我们离开巡抚衙门!”
命令守将坚守,只是一个幌子,王礼善已经准备逃命了。
因为他不是傻子,知道在这种情况下,根本守不住城池。
“诺!”
师爷马上点头,然后跟着王礼善,去了后衙。
换完衣服,王礼善叫来两个家丁,从后门离开。
他们刚刚离开巡抚衙门,福州城就被鸱吻营将士攻破了。
霎时间,数万大军冲入城池,守城的壮丁,跑的跑,投降的投降。
半个时辰之后,老周进入了巡抚衙门,可很快有人向其汇报,说王礼善消失不见。
“消失不见,他能跑到哪去?”
冷冷的说了一句,老周下令全城搜查,寻找王礼善。
此时的王礼善,正在一处民房中藏身,只是样子有些狼狈。
“大人,我们下一步要去哪?”
师爷开口询问,语气中带着几分慌乱。
“先离开福州,然后去宁德,跟马总兵汇合。”
王礼善开口回应,只是神情中,同样带着些担忧,心中更是觉得,前路渺茫。
毕竟造反作乱,属于不赦之罪,而福州失守,代表着他们彻底完了。
就算成功抵达宁德,也没有前路,顶多苟延残喘几日。
“可朝廷大军,已经封锁了全城,要如何离开?”师爷继续开口询问。
“放心,福州不会一直封锁!”
两个人说话的时候,鸱吻营将士,开始搜查全城。
很快就有人,收到了王礼善的藏身之地。
“开门、开门……”
将士们用力拍打着房门,让房间内的四个人,胆战心惊的。
“大人,怎么办?”
师爷开口询问。
“你来应对,我先找个地方,躲一躲!”
在说话的同时,王礼善已经开始寻找能够藏身的地方。
这让师爷眸光发冷,马上看了看其余两个家丁。
两个家丁,此时也非常担忧,看到师爷的目光后,马上明白了什么。
三人默契的点了点头,然后扑向王礼善。
“你们要干什么?”
“大人,对不住了!”
一个家丁开口回答,在说话的同时,还找来一根绳子,把王礼善绑了起来。
这让王礼善异常悲哀,没想到自己会落到这步田地,连心腹、家丁,都背叛了他。
院子内这么大动静,搜查的将士,自然察觉到异常,当即用力撞开院门。
可将士们进入院子,面对的就是跪下来的师爷和两个家丁,以及被绑起来的王礼善。
小半个时辰之后,一身百姓服饰的王礼善,被押回巡抚衙门。
“立刻将其押回南京,交给侯爷处置!”
找到了罪魁祸首,老周总算是松了一口气,脸上也露出了几分笑容。
现在的老周,已经有了一种危机感,因为他察觉到,贺元盛越来越倚仗,李宗廷、韩勇等人。
而作为老部下的他,权利地位虽然高了,却未被重用,连北伐之战,都没能参加。
所以这次出征福建,老周才存了抢功的心,想跟着水师一起,清剿澎湖海盗。
如今总算抓住了王礼善,他怎能不高兴,毕竟这是唯一拿得出手的战绩。
当天夜里,一封战报,以最快的速度,飞向南京。
战报飞往南京的时候,王礼善派去求援的人,已经到了宁德。
“你说什么,朝廷的军队,竟然走海路,攻击福州!”
这个消息,让马元异常吃惊,脸上也带着几分不敢相信的神情。
“总兵,福州危急,你快点带兵回援吧!”
报信的人开口回应,情绪异常焦急。
不过马元却没有说话,而是强迫自己冷静下来,然后来到地图前面,仔细的观察起来……