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“荆王对朝廷忠心耿耿，麾下兵马，虽然出现扰民之举，却只是小事，只要整顿即可，朝廷若因此，停发军饷，不是因小失大吗！”
过了一会，萧静缓缓的开口，反驳楚忠平。
毕竟高进忠麾下的农民军，是永昌帝的依靠，绝不能放弃。
“既然萧公公说要整顿，那好，正好让荆王裁撤老弱，将军队整编！”
楚忠平抓住萧静话语里面的漏洞，提出要求，这也是他的真实目的。
毕竟二十余万兵马，包袱太大，可局势微妙，又不能不管。
虽然高进忠麾下兵马，得不到多少饷银，可每月的支出，也有数万两银子。
而浙党官员，本就视这二十万人马为眼中钉，现在还要用银子养着他们，岂能甘心。
所以楚忠平才抓住机会，想甩掉这个包袱。
不过他知道，这二十万人，是永昌帝的根本，对方绝不会同意，这才打算一步一步来，慢慢削弱他们的力量。
“裁撤老弱可以，我代表太上皇，答应这个要求！”
高进忠麾下，的确良莠不齐，萧静也想整顿。
再加上被楚忠平抓住漏洞，所以同意了这个要求。
反正裁撤老弱，也没说多少，力量不会大幅度削弱。
可老奸巨猾的楚忠平，怎会想不到这一点，当即开口道：“荆王麾下兵马，必须要压缩到十万，否则朝廷无力负担。”
“楚阁老，这太过分了！”
“老夫到不觉得，反正一些滥竽充数之辈，留之无用！”
接下来，两人开始讨价还价，最后达成协议，将高进忠麾下，缩编到十五万人。
事情定了下来，萧静开口告辞，可这时，楚忠平再次开口：“老夫决定派个人，先行赶往扬州，试探一下长宁侯的态度！”
“阁老打算派谁！”
“刑部侍郎闫明泽！”
“可！”
这点小事，萧静自然不会反对，当场表态同意。
“也不知道这次联手，能不能压住贺元盛！”
萧静走后，楚忠平自言自语的说了一句，神情非常凝重。
他了解现在的情况，知道掌握强军的贺元盛，不是好对付的，就算跟永昌帝联手，也未必能达到目的。
至于浙党之前的打算，派闫明泽去要银子，楚忠平根本不抱希望。
所以萧静一来，他就下定决心，要和其联手。
只是楚忠平城府极深，这才在谈判之中，表现出一副可有可无的态度，以便占据主动。
第二天一早，楚忠平上了奏本，力荐闫明泽巡视盐务。
由于双方达成了协议，永昌帝没有半点阻拦，立刻批准。
至于新上任的康和帝，被人无视了，毕竟只是一个十岁少年，没有半点权利。
旨意一下，闫明泽带着一队官兵，打着钦差的牌子，坐船赶往扬州。
闫明泽一动身，一封密信，立刻从南京城传了出去，当天晚上，就到了贺元盛手中。
“看来双方是联手了！”
看过信件之后，贺元盛的神情凝重起来，毕竟浙党跟永昌帝连起手来，会带来不小的麻烦。
因为如今的大乾王朝，还有那么一丝威严，贺元盛又挂着忠臣的牌子，做事难免有些顾忌。
想到即将来到扬州闫明泽，贺元盛心中一狠，决定拿其开刀，用来表示自己的态度。
有了主意的贺元盛，当即找来齐敬高，对其耳语了几句。
听了贺元盛的吩咐，齐敬高的脸上，露出几分古怪之色，却还是点了点头。
时间很快过了两天，闫明泽带着钦差卫队，来到扬州，直接进入盐运使司衙门。
挂着钦差的牌子，闫明泽自然十分嚣张，不把齐敬高等人放在眼里。
不过面对贺元盛时，哪怕他在嚣张，也不敢过于放肆。
“长宁侯，下官奉旨巡查盐务，还请侯爷多多关照！”
“有朝廷的旨意，本侯自然不会为难你！”
“那请侯爷交出账册！”
闫明泽急不可待的说道，顿了顿，继续开口：“另外侯爷也要准备一下，要把抄家所得银两装箱，下官要一并带回朝廷。”
“闫大人，你说什么胡话呢？”
“侯爷这是何意？”
看着闫明泽的表现，贺元盛心中不屑，暗道此人也就是活在古代，若是在后世，哪怕家庭显赫，也不可能走到如此高位。
“本侯总领盐务，曾和朝廷有过约定，盐务所得银两，全部充作军费，为何要上交。”
“可抄家所得，并非盐税，理应上缴国库……”
闫明泽开始讲理，毕竟他不敢跟贺元盛硬来。
“这些犯官、不法商人的家产，皆是被侵吞的盐税，所以抄家所得，都是追缴的税款，无需上缴国库！”
若非挂着忠臣的牌子，贺元盛根本懒得理会闫明泽，可为了名声，只能耐着性子应付几句。
“可是……”
闫明泽还要争论，但贺元盛却没了耐心，给齐敬高使了个眼色，一耍袖子离开。
“这这……”
贺元盛的做法，让闫明泽恼了，却不敢说什么过分的话。
“闫侍郎，侯爷就是这个脾气，你别生气，有事慢慢说嘛！”
这时齐敬高走了过来，开口劝慰。
“长宁侯的脾气，也太不好了吧！”
闫明泽气哼哼的说了一句，脸色也在不停的变换着。
他来此之前，觉得可以要到银子，毕竟贺元盛一直挂着忠臣的牌子。
所以闫明泽认为，只要使用朝廷的名义，就能达到目的。
毕竟古代社会，有很多愚忠之人，哪怕掌握大权，可被思想束缚，绝不会反抗朝廷，最后落得个家破人亡的下场。
正是觉得贺元盛是这种人，闫明泽才会请命来此，否则他在愚蠢，也不会来扬州。
“闫侍郎不要见怪！”
接着话锋一转：“下官略备薄酒，给大人接风洗尘，还望大人赏脸！”
此言一出，闫明泽的脸上，漏出几分笑意，毕竟浙党官员，可没有什么好东西，他们的作风，就是吃拿卡要。
“齐大人倒是有心了，本官自然不会拒绝你的美意！”
“大人肯赏脸，再好不过了……”
嘴里说着客气话，可齐敬高的心中，却十分不屑，暗自想到，希望你明天还能笑出来……
当天晚上，齐敬高在怡翠阁，为闫明泽接风洗尘。
酒宴之间，齐敬高频频说着好话，吹捧闫明泽，说的他是心花怒放。
二人喝了一个多时辰，闫明泽有些晕了，就想要回去。
“闫大人，要想休息，何必回去呢！”齐敬高开口道。
“齐大人何意！”闫明泽问道。
“大人很快就明白了！”
说完，齐敬高拍了拍手。
接着，四个美娇娘，从外面走了进来。
这四个女人，燕瘦环肥，各有特点，马上把闫明泽迷住了。
“伺候闫大人去休息！”
齐敬高的声音响起之后，四个女人立刻走了过来，搀扶闫明泽起身。
闫明泽也没有拒绝，毕竟喝多了的他，已经被酒色迷了眼，晃晃悠悠的被几个女子扶走。
“蠢货！”
闫明泽走后，齐敬高冷冷的骂了一句，然后喝了杯酒，离开怡翠阁。
第二天一早，闫明泽醒过来之后，就看到身边躺着的四个美女。
想起昨晚的情景，闫明泽的脸上，漏出了几分回味之色。
可天光放亮，他的身体也很一般，没有继续风流的本钱，只能依依不舍的离开温柔乡。
“老爷安好！”
等闫明泽穿戴整齐，离开房间后，门口守着的下人，立刻过来问好。
“齐大人呢！”
“齐大人昨夜就回去了，留下小的在此伺候！”
闫明泽闻言，没有任何怀疑之色，点了点头，就带着下人离开。
“老爷请了，你这是要走？”
还没等闫明泽离开，怡翠楼的老鸨子，笑呵呵的迎了过来。
“嗯！”
淡淡的嗯了一声，闫明泽就想离开，毕竟是朝廷官员，岂会愿意跟老鸨子打交道。
谁知老鸨子上前一步，拦住闫明泽的去路。
“老爷，你还没结账呢！”
此言一出，闫明泽瞪大了眼睛，吃惊的喊道：“什么！”
“昨晚的酒宴，在加上那四个姑娘，您一共消费三千二百两银子！”
老鸨子神色不变，笑呵呵的继续开口，说完之后，还伸出一只手。
此举让闫明泽有一种被羞辱的感觉，心中更是愤怒的不行。
“老夫身上未带银钱，稍后会派人给你送来！”
虽然知道被齐敬高算计了，可闫明泽却不能发火，毕竟是朝廷官员，岂能自贬身价，跟妓院的老鸨子争执。
“那可不行，老爷您是生面孔，若是一去不回，奴家找谁要钱去！”
老鸨子当场拒绝，还不着痕迹的挥了挥手。
随着老鸨子的手势，几个中年壮汉，立刻走了过来，面色不善的看着闫明泽主仆。
闫明泽见此，心中的怒火更胜，不过他知道必须要忍，否则事情闹大了，没有任何好处。
可他的下人，不知深浅，以前又狗仗人势惯了，当即大喊一声：“放肆，你知道我家老爷是谁吗？”
此言一出，闫明泽跟老鸨子，脸色都是一变，气氛也冷了下来……