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华阴县隶属陕西承宣布政使司西安府华州,东起潼关,西邻华州,南依秦岭,北临渭水,素有“三秦要道,八省通衢”之称。
华阴县有四乡三十里,虽然尚无流寇肆虐,但是山贼众多,一县之内,大小山贼有三十多股,执业人数多达数千。
因此,华阴县的巡检司虽然品秩不高,只有从九品,衙门不大,缩在县城西北角,只有三亩的宅子,差役不多,只有区区三十个弓兵,但是巡检司上可直达天听,下可设卡拦截,缉捕盗贼、奸细、私盐贩子,与当地驻军、卫所关系密切,因此,实际上巡检司衙门的权利不小,油水很多。
蔡松身为华阴县十几年的老巡检,在天启年间的日子是很好过的,但是从崇祯元年开始,不知道老天是不是故意作对,这三年是盗贼蜂起,流民遍地,再加上边患愈凶,天灾不断,蔡巡检这几年过得很辛苦。
但是再辛苦他也是一个手下有兵,家中有爹还有粮的惬意人。
不过他的好日子两天前到头了,他们蔡家积累了几十年的财物被人洗劫一空,家中死了老爹、老婆加一个管家,三十一个护卫。
在华阴县这个小地方,这绝对是大事件,大新闻,大凶案了。
蔡松穿着缟素,阴沉着脸坐在厅堂正中,下面是稀稀拉拉的蔡家本家人和下人。
蔡家本家人本来不止这些,但是那晚凶案发生后,蔡家人都当是蔡松得罪了哪个地方的大王,有两个小妾卷了自己房中的财物桃之夭夭。
不过这些都不是蔡松狂怒的原因,真正的原因是家中的粮没了,钱没了,他这十多年的巡检等于白当了。
案发第二天一早蔡松就收到了村里甲长的通报,急火攻心之下带着手下赶回华阳村。
家中原本有三十二个护卫这次只发现了三十一个护卫的尸体,唯独李二狗不在,而且他的第四房小妾也不在,抢来的流民孩子也不在。
定是那李二狗跟那个荡妇勾结山贼,洗劫了蔡家。
蔡松第一时间就做出了判断,这么大的案子不可能是李二狗一人所为,定是李二狗因为自己抢了他的女人,怀恨在心,实施报复。
可恨那个荡妇,养不熟的毒妇。
蔡松恶毒地诅咒着自家的护卫和小妾,脸上阴沉地都能滴出水来。
堂下的妇孺、下人个个战战兢兢,瑟瑟发抖,唯恐蔡松的目光落到自己身上。
这两天已经有三个下人,一个蔡家本家子弟被他活活打死,原因是这三个下人和本家子弟跟李二狗关系最熟。
他手下的三十个弓兵已经全部出动,拿了他的名帖去拜访附近所有山头。
消息是不会有的,谁会承认是自己做的,无非就是施压而已,毕竟强盗是怕官府的,而且他蔡松在关键时刻能动用当地卫所军的,他蔡松不怕一只眼,坐山虎,真要是被查实了,出兵荡平而已,马家山的贼寇有些棘手,人数众多,已成气候。
前些天,县衙里一个典吏告诉他,老爷岭李家坳那个地方聚集了不少流民,说是已经有了规模,希望得到他的协助,帮着去吓唬吓唬那些刁民,蔡松不当回事。
现在自己家中出了大事,蔡松恼怒之下就想起了这一出。
一帮流民而已,蔡松不会怀疑李家坳的人,因为他们没有资格被他怀疑,但是心口恶气难平,他需要出气筒。
想到这里蔡松脸上满是狠厉之色,双眼布满血色,杀意盈胸。
他急需通过杀人来泄愤和立威。
张哲一早起来就觉得眼皮直跳,他不是个信邪的人,不过这眼皮跳得凶,总归有些惴惴不安。
尤其当小雅从门外进来,嘴里嘀咕着莫得水一大早有跑过来干什么的时候,张哲就像是心里有一块石头落了地,浑身轻松了,眼皮也不跳了。
莫得水带着两个队员火急火燎地闯进门,见着张哲就道:“教官,大麻烦来了!”
“急什么,遇事不慌是一个优秀斥候的基本素质,”张哲不急地瞟了一眼莫得水,“是不是官府来人了?”
莫得水瞪大了眼睛,按耐住自己的情绪道:“是,教官,是蔡松来了!”
“蔡松,县里的巡检,带了多少人?”
张哲心中一个“咯噔”,莫得水的答案还是出乎了他的意料,他以为只是官府例行询问的差役,毕竟出了这么大的案子,还死了一个粮长,粮长虽然不入品秩,但是在大明朝整个税赋体制中有些举足轻重的地位,在加上一个地方小有权力的巡检。
“我看来者不善,加上蔡松一共三十一人,都骑着马带着火铳腰刀。”莫得水的声音还是有些紧张,这也难怪,毕竟不是真正的山贼,从未与这么多官府差役打过交道。
“现在到哪里了?”张哲淡淡道,脑子里却在紧张思考对策。
“他们一出华阳村,我们的人就探听到了,差不多不到半个时辰就会到这里。”莫得水的声音益发急促。
张哲急速整理了一下思绪,不急不缓地命令道:“叫你们的人留一个盯着华阳村,其余人分成两拨,一拨注意县城的动静,另一拨注意潼关方向。”
华阳县城有两个百户的卫所军,这两个百户隶属于潼关卫,张哲的担心有些多余,但是出于谨慎原则,张哲的做法没错。
莫得水知道教官的话还没有完,等着教官继续发令。
“马上通知李虎他们,停止训练,包括童子军,常平、傅横小队迅速转移到村外的营房,等候命令,李虎、***两个队全部化作村民,随时待命。”
“教官,还有吗?”
“你们去吧!”张哲挥挥手道。
莫得水带着两个队员匆匆走了。
“公子,那个蔡松带着这么多人来干什么,难道发现是咱们做的了?”小雅已经提着剑做好了准备。
张哲哭笑不得,小雅这样做才是不打自招。
“胡闹,不可能有证据的,多半是探探虚实,但也不排除会捡软柿子捏,外松内紧,不必惊慌。”
“哦!”小雅吐了吐舌头,赶紧去换了她那身新做的通体黑色的劲装。
“先生,今天怎么不训练了?”杨乾石刚刚在半道上碰到莫得水,听说上午有事不训练,作为班长他很负责任地跑来询问。
“石头,你来的正好,过来,有事情做。”张哲本想叫小雅做的事情现在交给他了。
“先生什么事?”杨乾石很聪明,他已经从莫得水他们的言行中猜测一定有大事情发生了。
“什么事,先生,请吩咐!”杨乾石素来以张哲的开山大弟子自居,尽管心中很激动,脸色都红了,但还是不肯失礼。
“你去通知你娘,杨木匠,李老汉他们尽快到村中空地,有麻烦来了。”
张哲觉得没有必要隐瞒危机,有福同享,有难同当,危机是块试金石,看出人心。
要应付蔡松,必须要所有村民配合,该藏的东西藏起来,要恢复到赤贫时候的样子。
张哲原来以为华阳村的事情不会这么早面临危机,张家才是最大的威胁,现在看来,华阳村的事情如果处理得不好,很快会让李家坳陷入巨大危机中。
张哲不知道的是,李家坳根本就没有进入蔡松的怀疑视线,仅仅是因为典吏的一句话,让蔡松起了杀心,这就是弱者的悲哀。