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昨宿一夜难安，林如海躺在床上,脑中浮现的,却还是小方卿清唱的十苦叹,他弄不清楚那桩旧案究竟是怎样的是非曲直，即使让林平亲自着手去查,却也非一日半刻之功；他也弄不清楚为何苏云岫如此笃定是“一箭双雕”,两人当初分明不曾有交往,便是会面也不过是登门过府那日匆匆碰了一面；他更弄不清楚，贾敏究竟在其间扮演了怎样的角色,一箭双雕,又会是哪两只雕。
越睡越清醒，越睡越心烦,林如海索性早早地和衣起身,屋外天昏沉沉的，如泼了墨汁般浓黑，院中的老榆树抽打着枝条，发出呜咽的声响，他不禁又是一声长叹：这天，当真是起风了。
坐在屋里，听过打更的铜锣悠悠扬扬地传来，刚歇下去不久，屋外便有了响动。林如海道是早起的下人开始一日的忙碌，也不觉奇怪，却不料喧闹声愈发厉害了，不由披了身外衣出去。
刚到屋门口，便见几个守夜的婆子在推搡一名半百婆子，那妇人鬓发松乱，满脸焦急地闷头往里闯，哑着嗓子道：“宋姨娘不好了，你们道是通禀一声哪……”
宋姨娘？林如海怔了怔，想了好一会才想起是谁来，只是她自母亲仙逝后便一直在小佛堂吃斋祈福，便是年节也不曾出门，怎会忽然就不好了？心里不由咯噔一下，这宋氏，可不就是当初查出来陷害苏云岫的祸首么？想到这，林如海连忙扬声道：“吵什么？还不快让人进来！”
没有了众人的阻拦，那妇人飞快地冲到跟前，扑通一声跪在地上，哽咽了一下，道：“老爷，奴婢是宋姨娘跟前伺候的，不知怎的，适才奴婢进屋时，宋姨娘竟吐了血，已经昏迷过去了，可这时候，府门未开，奴婢也不知打哪儿去请大夫，又不敢去惊扰太太，这才，才……”
“还不快去请孙老过来一趟？”林如海瞪了一旁呆怔不知如何行事的下人，见有人飞似的小跑着离开，心里略踏实了些，抬步往院外走去，走了几步，见那人还跪在地上，皱眉斥道，“还不快跟上。”那妇人闻言，慌忙从地上爬起来，身子趔趄了一下，连忙又稳住，快步地追了上去，在前头替林如海引路。
众人面面相觑，这宋姨娘，不是早就没音儿了么，怎么老爷还会惦念着过去看她？还派上了孙老！回过神来，见两人已走远，连忙拿了灯笼急急地追上去。
宋姨娘的住处极为僻静，在后院最西北的角落里，一行人七拐八拐地走了许久，方看到一座简单小巧的院子。说是院子，其实也有些称不上，不过是三四间屋子，用白墙粉砌着圈了个半环，搭了个深褚色的木门，院中空地上只栽了几株芭蕉，并一株老松，也未曾精心打理过，显得有些疏朗过了。
院中伺候的人极少，不过是两个粗使的婆子在角房里说话，听到响动，从窗棱子里往外张望了一眼，见是林如海，面上顿时慌张一片，只听砰砰的几下声响，似是磕着碰着了什么，却没谁顾得上那些个俗物，出门见礼道：“奴婢给老爷请安，老爷安。”说着，眼神不自觉往通信妇人身上瞟，没想到这芳娘好手段，竟然真的把老爷给请回来了？心里又不免惴惴，先前那模样儿，却被老爷瞧了个正着，不知是否会怪罪上自个儿。
林如海微微皱眉，倒也没多说什么，径直往屋里走去。屋里的光线并不好，拢着窗，又落下了帘幕，只在绣桌上燃了一灯如豆，影影绰绰的，透着重重的苍凉，让人心里不免随之低沉。走到榻前，林如海脚步猛地一滞，震惊地看着床上静卧的女人，苍白如纸的面庞上皱纹横生，满是岁月沧桑，微霜的长发凌乱地拢在脑后，老态尽显。若他不曾记错，宋氏是他婚后数年方收到房里的，记得那时候还是个青葱的少女，可眼下这模样，暮暮沉沉，形如枯槁，莫说只是三十有几，便是五六十他也相信的。细细打量着眉眼，林如海有些茫然，若非在府里，在这小院里，他怕是万难相信，眼前的妇人，竟是记忆里那个恬静的身影。
听到脚步轻响，林如海猛地回过头，芳娘战战兢兢地掀了帘子进来，站在门口一副不知要不要进来的犹豫样儿，林如海不禁皱眉：“杵那做甚？”
芳娘连忙小步地进去，看着昏迷不醒的宋姨娘，心里着急难过，乱糟糟的一团，手不自觉地悄悄摸了摸袖管，咬了下唇：“老爷……”
“到底怎么回事？你是如何伺候的，竟然……府里养你们做什么的？”林如海板着脸冷声斥道，心里却越发不安了，平白无故的，在佛堂待了近十年，怎会忽然就出事了呢。
芳娘惴惴地看了眼林如海，她一直在宋姨娘跟前伺候着，几乎没怎么瞧见过老爷，从来不知道一向儒雅的老爷竟会这般叫人胆颤，见他目光又往自己身上扫来，连忙垂下头，叠声道：“奴婢不知道，真的是不知道呀。主子喜静，平时也不喜人在跟前伺候着，不是在静室礼佛诵经，就是在屋里抄写经文，昨儿奴婢在外间守夜，听到屋里动静，道是主子起来解手也没觉得不对劲，可后来又听到了咳嗽声，这才进去瞧瞧，谁知道……”说着，又低低地啜泣起来。
林如海被哭得实在心烦，出了屋子往外透气，却也错失了芳娘低头时，眼底闪过的一丝凄凉怆然。
虽是凌晨，然下人催得急，孙老来得也不算慢，只微微有些气喘，瞧见宋氏的脸色，神情多了几分凝重，三根手指在腕上搭了半天，又翻看了会眸子，过了许久，皱眉道：“真是糟糕。”说着，转身从医药箱里取出金针，小心翼翼地在她风池、四神聪等穴一一扎下，才抚着胡须叹道，“这般歹毒的药竟也有人会用。眼下也只不过是尽人事听天命罢了。”
“中毒？怎会中毒？”芳娘不自禁地拔高了声调，不敢置信地捂着嘴，瞪着孙老，“我家主子日日在屋里吃斋念佛，怎会平白无故就中了毒？”
怎会中毒？同样的疑惑在林如海脑中闪过，十年来她如同隐形人一般在府里过活，莫名其妙地怎会中毒？忽然想起昨日的筵席，想到那一曲十苦叹，林如海心里剧颤，身形儿一晃，连忙用手扶住桌沿，回过头，宋姨娘苍老的样子，让他不忍直视，移开眼，抿了抿唇，艰难地开口道：“可有办法叫她醒来？”
孙老心中喟叹，低头寻思了片刻，不大确信地答道：“倒有个法子可以试试，只是老夫并无十分把握，而且……此乃激人精血之夺穴，成与不成，往后怕都……”
屋里静悄悄的，只余下火油微微燃响的瑟瑟，芳娘低着头蜷缩在角落，一颗心高高地悬在半空里，脑中不停地回放着主子空洞虚无的笑，和那一声声凉薄漠然的叹息，芳娘不由瞥了眼榻前面色平静如水的老爷，心里越发不安了。
过了许久，林如海轻揉眉心，朝孙老轻点了下头。只一记，就让芳娘整个人虚软了，死死抓住身后的墙壁，借着那股子寒意，让自己勉强清醒着，低着头掩去眼底的悲怆，十年枯井死水般的生活，究竟换回了什么？
孙老低头慎重地用了针，约莫一盏茶的功夫，便见到宋姨娘额角沁出了汗，喘息也比先前粗壮了几分。待取了针，孙老便收拾了东西退出屋子，芳娘犹豫了会，也跟着退了出去。
屋里只余下林如海一人坐在桌旁，入目是摇曳闪烁的灯火，耳畔是时高时低的喘息，一手支着额角，一手在铺着半旧素锦的桌面上有一下没一下地敲着，脑中却是一片混沌。陈年旧案，他记得并不十分清楚，让林平悄悄暗查，可事隔多年，当年府里老人走的走，嫁的嫁，皆已不知散到何处，再想重新归拢起来十分困难。与内宅之中，他一向不甚在意，眼下忽然要悄无声息地查访，确实困难重重。昨夜未曾想起，待今时听闻宋姨娘之事，他才恍然记起，除开贾敏与苏云岫，这宋氏也算是半个当事人，可叹他竟未曾记起过。
然也正因如此，更叫他心中震怒。
“咳咳……”一阵急促剧烈的喘咳声打断了他的思路，起身转过屏风，却见宋氏吃力地睁开眼，正伏在床头难耐地咳嗽，犹豫了下，回身自桌案倒了杯水递给她。
宋氏接过水杯，低头啜饮了两口，忽然像是意识到了什么，猛地抬起头来，手中的水杯晃当一声砸在床褥间，迅速地弥漫开一大团水渍，她却顾不得旁的，瞠圆了眼，死死盯着林如海：“老……爷？真的是您？”
林如海喉间微微动了一下，嗓子眼却干涩得厉害，只点了下头：“是我。”
“您怎会过来？”宋氏艰难地坐起身子，低头又重重地咳了几声，“奴婢不过是苟活的罪孽之人，活着，死了，不过是换了个去处罢了，怎劳老爷亲往？”
哀莫大于心死，林如海脑中不自觉浮出这样一句话来，一时不知该如何言语，还未等他想好措辞，却听宋氏又低低地笑道，“也是奴婢想岔了，老爷过来自然是有事的，奴婢这样子不过是捱时辰罢了，老爷有话直言便是，奴婢哪还有什么受不住的？”
看她脸上微微泛上了些许潮红，林如海心知是孙老用针的效果，再听她这般淡漠生死的言语，不可抑止地生出愧疚之意来，宋氏似是看出了些端倪，了然道，“奴婢的爹娘早不在了，也没什么可牵挂的，只是芳娘跟我多年，这些年，也是我亏欠了她，老爷若有心，往后……也不盼旁的，只愿能安安稳稳过了余生就好。”
林如海应了一声，又没了言语。宋氏也不再开口，只时不时低低地咳嗽几声，微垂着首，凌乱的发散落在颊边，唇角，点点雪斑缀在发间，有种说不出的凄凉，可低眉侧目的深处，却有一丝极讽刺极艳丽的笑意，如同忘川河畔的曼珠沙华，绝美，却也绝命。
“当年，苏……姑娘过府做客，你可做得？”
听他好容易终于把话问出了口，宋氏心里冷笑，面上却浮出一缕无力的笑，捂嘴又咳了几声，方扯了扯嘴角，道：“奴婢若说不是，老爷信么？”说罢，低头停顿了片刻，惨然笑道，“老爷既然不信，又何必多此一问？难道奴婢眼下这模样，还不够？”只是我的老爷哟，你既然吊着奴婢这口气也要问个清楚，可不是怀疑您那最是贤惠的好太太了？
“这……”林如海迟疑着看她，当初不是她自请为母亲礼佛诵经的么？
“老太太走了，若是奴婢不这么做，老爷以为奴婢还能活到今时今日？”宋氏轻嘲地笑了笑，也不待他回答，便自顾自地往下道，“反正，奴婢也没多少时候了，又是个赤条条来去无牵挂的，与其带进棺材里去，倒不如说个痛快。若不是老太太让奴婢去了跟前伺候，奴婢当年至多也是个打发出府的命数。呵呵，说什么奴婢害了苏姑娘，奴婢为何要害她？奴婢说破了天，也不过是个伺候老爷的下人，这府里有的是年轻姑娘，难道奴婢还能一个个都去害了不成？”
话到这，宋氏略缓了口气，歇息片刻，复又抬眸看向林如海，一字一句道，“更不消说，太太掌事多年，手腕儿高，能耐儿足，这府里上下，哪没有太太的眼睛，哪一桩事是太太不清楚的，怎么平日里太太平平的，苏姑娘一来，泼皮无赖净能往内院里窜？难道那些个守门的婆子，也都是奴婢能指使得动的？”
林如海的面色越发凝肃了，人之将死其言也善，更何况宋氏言之凿凿，细究起来确有不少可推敲的地方，只是……
“当初，你为何不说？”
宋氏惨然笑道：“老爷可曾给奴婢辩解的机会？苏姑娘一出事，那几个不知打哪儿进来的泼皮往地上一跪，就把这屎盆子扣到了奴婢头上，太太抹了把眼泪，说是持家不严，奴婢就被压往了柴房看押。紧接着，又听说老爷要叫苏姑娘入奴籍方可为林家妾的事儿，还未等奴婢醒过神来，又说是苏姑娘走了，太太便把府里的下人敲打了个遍。”
宋氏越说越急，心里的怨愤也越积越深几欲滂沱而出，拼命地想压下来，却觉胸口一阵憋闷，嗓子眼像是被堵了什么似的，窒息般的难耐让她大力地咳喘起来，猛地一记，只见一团猩红染到被衾上，她也不在意，只伸手慢慢地擦去嘴角的温度，“奴婢的爹娘叔伯，但凡跟奴婢有一丝半点干系的，大多都犯了事，要不是老太太垂怜，老爷以为奴婢今日还能在这临终前见您一面？”
林如海只觉哑口无言，寻不出言语来辩驳，一条条，一桩桩，昔日他不曾看到的，想到的，被剥去了外壳赤\裸\裸地摆在跟前，只一个名字，就如同一根丝线，将所有散乱的，不解的，全部串在了一起，也重重砸在他心窝上。
贤惠夫人心如狡，一箭双雕狠辣计。林如海忽然觉得，这唱词是写得那样精妙，那样淋漓尽致，轻吟浅唱，却是说不出的讽刺。
咳血后，宋氏只觉浑身酸软无力，连视线也有些模糊了，瘫在床头，目光无神地望着远方，嘴中喃喃：“宁做贫民妻，不做富人妾，哈哈，只愿来生，来生，我一定不再……”