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此番回石泉，不过是因势利导随性而为之,并无要紧事处理,途中马车走得并不十分急,几乎是每过县镇驿站都会略作休憩，赶上庙会还要停下来凑个热闹,一连走了六七日方到锦城苏家老宅。听到院中响动,邻近的几户人家开门出来瞧了瞧,见是他们，不免心下奇怪,往年极少瞧见他们回来,这次第却只隔了没几月，那户相熟些的当家娘子便忍不住问道：“苏家妹子,这回过来可是有什么要紧事,可要咱们替你搭把手。”
苏云岫笑道：“倒也不打紧，只是有些事想跟族里通个话儿商议一二，原是差人送了信过来，可我估摸着还是自个儿人来一趟得好。若真有办不得的，我自然不会跟诸位嫂子客气，我们母子俩往日不常在这头住，有些个事若没有邻里帮衬着，怕还真的不容易呢。”
话说得客气，众人听着也欢喜，投桃报李地将苏轩夸了一通，看她满车行李还没收拾好，便纷纷告辞，临走时殷勤地拉着她，让她得空往各家里走动一二，若有个事儿也知会一声，乡里乡亲的互相照应些方是。苏云岫笑着应下了，直说眼下屋里乱，待收拾齐整了便请大伙儿过来一道吃茶说话。
那户的当家娘子走在最后面，站在门外往里张望了几眼，道：“你这屋里屋外的收拾可得费些功夫，等开了灶火怕都得天暗了。咱家里今儿刚做了些青团，你若不嫌弃，我去拿些给你们娘俩垫垫肚。”
苏云岫连忙道了谢，那妇人便取了一屉温热的青团过来，看她手里的事儿多，倒也没多做留，便拿着空屉子回去了。娘俩略用了些，又认真把院子清扫了一番，看着天色渐暗，便歇下了。
母子俩在老宅住下，却苦煞了尾随而至的林府护卫，四下里全是苏家宗亲，离得最近的客栈，也得到几里地开外的驿站，大家都是相熟的邻里抬头不见低头见的，若冒然出现几个陌生脸孔，一日两日也就罢了，只道是过路的外乡人，时间一长，哪还琢磨不出味儿来？几个人商议了许久，只得苦哈哈地绕着村子走一遭，将各处方便出入的地方看管到，至于村里如何行事，却是有心无力了。
安置了两日，略作休整，苏云岫便往辈分最高的苏老叔公家递了拜帖，次日用过饭食，便踏着暖日晖光出了门。老叔公与苏佑安的祖父同辈，今岁已八十有余，是族中最年长最德高望重的老寿星，这些年苏云岫虽与族里走动并不十分多，但老叔公家却是年年备了礼的，前番让老关叔送出的书信，便是给老叔公的。
开门的是老叔公家的三孙媳妇儿，为人十分爽利泼辣，见是她，便拉着她往屋里走，嘴里抱怨着：“老爷子今儿起来便叨念过，说你人来就好，还整那劳什子帖子做什么，凭地弄生分了。你先去正房陪老爷子说说话，我给你整两样小菜去，今儿便在咱家用饭，你儿子呢，怎么不见他一道过来？”
“澹宁皮实，怕扰了叔公的清静，便留他在家里了。”苏云岫客气地笑着道，“我惯是个轻狂的，遇到些个事也不知该怎么是好，便巴巴地过来找叔公讨个主意儿，给大伙儿添了麻烦，哪还能再叫你费心呢？”
说笑间，便到了正房外。苏云岫收住脚步，苏三媳妇儿摇头道：“你就是规矩多。”说罢，便先进屋里通传了一声，很快又出来，“还不随我进屋来，老爷子正在里头等着你呢。”
进屋见了礼，苏云岫拣了下手的次席坐下，苏三媳妇儿利落地端了两杯茶进来，连忙笑着双手接过，道了声谢。苏老爷子嘴里含着旱烟枪儿，半眯着眼，待屋里没了响动，方慢吞吞地开口：“你前儿信里提的事儿，我同族里提了回，你能有这份心，大家哪会硬推挡着，拗了你的好意？”
苏云岫笑道：“总是那么个理儿，我一寡居的妇人，哪能越过族里做事的？这些年我又在外头，跟族亲们也不甚亲厚，也怕自个儿好心办了错事，让叔公您帮着把把舵，掌掌眼，这心里才觉得踏实些。若叔公觉得不打紧，等回头我便递个帖子，将章程再与族里议一议，您看如何？”
“倒是使得。”苏老爷子深深吸了口烟，又慢慢地吐出烟圈儿，旱烟杆儿轻轻敲了几下桌面，又道，“你却是个好的，出门这些年，还记着族里这些个穷亲戚，想着回头帮衬一些，祭田的事，铨哥儿几个与衙门相熟，晚些我让人请他过来一趟，坐下再细问问，可别被人诳了去。至于学堂的事儿，难为你也想着，早先我们几个老哥儿就想过，也想请个品性才识好的先生，给这些个小崽子们好生讲讲书做做学问，可咱们这些个不中用的，哪能认识几个人，寻不到好夫子，光翻新翻新屋瓦片儿，能顶个什么用？”
说到这，苏老爷子眼里多了几分赞赏和真切的欢喜，脸上也盛了笑意，“你说的那位许先生，若是愿意过来倒是极好的，我们几个同族里都说过了，到时便把东边柳带河头的那块空地划给他盖屋子，那边清静，也平坦，盖几间屋子正好。”
苏云岫微微一笑，许先生是她前年偶然结识的，当年也是中过举的，可连番春闱名落孙山，又遇到老家闹灾荒，这才渐渐淡了心思，为生计便应她之邀，在乐善堂里开办义学，这回与他说了苏家族学的事，许先生倒也没有犹豫太久，便应了下来。
“那改明儿我便叫人给许先生捎个信儿，看他哪日得空过来，具体的事儿，我也不大懂，也只能给两头拉个线儿了。”苏家族学究竟是个什么底子，苏云岫心里自然是清楚的，当初她便有心让苏轩在族学里念书的，不过只待了不多时日，就离开了。学舍里的夫子蒙学倒是不错，可若要一路学试帖策论却有些吃力。只是苏家虽在石泉还有些门面，可一往外，却没多少名声，想寻一位德才兼备的好先生却也是桩麻烦事儿。
果然，一听她应承得这般爽快，苏老爷子脸上的笑容更加和善了，连连点头道：“你有心了，有心了。”
“叔公说得哪儿话，再怎么说，我也算是半个苏家人。”苏云岫眸色略微转深了几许，端起茶杯轻轻滑动碗盖儿，发出琮琮的细响，澹然含笑道，“纵使当年有些个人儿事儿的，可这骨头断了却还得连着筋，总还是要顾念几分旧情的。”
提及旧案，苏老爷子脸上的笑容僵了下，顿时沉默了下来，只低头吧嗒吧嗒抽着旱烟，缭乱的烟圈一团一团地袅袅弥散，苍老的脸庞隐在其后，让他的神情也有些模糊起来，叫人看不真切。苏云岫微垂着眼睑，低头看着手里的茶杯，黄绿的叶片在水里打着转儿，思绪却牵扯到浩淼江波上，那一叶叶无根的浮萍，随波逐流，却不知飘往何方。
犹记得佑安走的那个冬天，很冷很冷，屋里生着数个大火盆，却还是冷得瑟瑟发抖。堂屋里六七个沙弥在诵经拜忏，她抱着刚出世不过旬日的苏轩跪在灵前焚楮烧包，听着屋外吊唁的亲友议论纷纷，若只是中伤她也就罢了，却偏生要给苏轩冠上命硬克父的罪名，那是她经历的，最寒冷的腊冬，冰棱子直直地往心窝里扎。
屋里悄然无声，两人皆是淡漠的，坐在各自的位次上，低头沉吟了各自的事。良久过后，才听到苏老爷子长长一声叹息，道：“当年旧事，你还……记得也是应当的，这些年，也确实是为难你母子俩了。”低头用力地又吸了口烟，老爷子满是风霜的脸上露出几分苦意，即使事过十年，当初的流言蜚语，连他都仍有印象，更不消说是当事人了，“当年，你随佑安回来，虽是得了佑安他娘的允，可毕竟未过族里，又遭了同姓为婚的忌讳，有几户家里也有待嫁待婚的儿女，难免……也确实是过了。”
苏云岫缓慢地浮出缕清浅的笑来，淡淡道：“都过去了这些年，哪还能去翻检什么。不过是忽然间提到这些个，说上一句半句的罢了。”
“你能这般想自然是好的。”苏老爷子点点头，神情忽然有些迟疑，想了会，才试探地问她：“去岁，轩哥儿下科场了？”
提到苏轩，苏云岫脸上的笑意浓郁了几分：“先前他与我商议时，我道是早些经历也好，便允了他过去试试，却没想到竟真上榜了，倒是真真吓了我一跳。”
“轩哥儿如此争气，莫说是你，便是老夫听了也欢喜。听说还是钱塘县的头名？”见她笑着点头应了，苏老爷子把烟杆往桌上一搁，摸着花白稀疏的老山羊胡子，笑叹道，“族里这些年，倒还是你家轩哥儿最争气，那些个猴儿皮实，莫说是这年纪，就连弱冠之年的秀才也就这么几个，还都是勉强上榜的名次，说前程，却比轩哥儿不知差了多少。”
苏云岫连忙谦逊了几句，心里却忖思道，老叔公这话究竟何意？若说是随口夸赞几句，她是万难相信的。可究竟是何事，却真真猜之不透，不由地语锋微转，将话头又拐回了起初的祭田办学之上：“叔公说笑了，澹宁也不过是占了书院夫子的光罢了，若不然哪能有这造化？小辈们不过是年幼，心还未定下来，等收了心哪能不成才的？只是那些个风雅的事儿我也不大懂，所幸这些年倒有些积蓄，若是学堂少了短了些什么，叔公也用不着与我客气，能帮衬的自然是会做的。我虽客居外地，可心里也盼着咱们族里好的，将来他们哥儿几个都一道入官场，也好彼此有个照应不是。当然，这也是我一些个私心，叔公您可千万莫要见笑。”
苏老爷子颇有深意地看了她一眼，活了这把岁数，哪还能看不出她那点子心思，索性挑明了与她说道：“有桩事，前些日子族老们与我说了说，当年确是族里对你不住，可也如你说的这般，骨头断了连着筋，总都是一大家子的人，那些个婆子你也清楚，平日惯爱说道些芝麻蒜皮的，若说起什么坏心却是不会的。”
想起前阵子他因着祭田和办学的事同几位族老们商议，却不想听掌管宗谱的铨哥儿提起苏轩，他们几个这才想起，当初事儿闹得太大，族里对这孤儿寡母的风评也不好，一拖两拖的，苏轩的名分却一直没有录到宗谱上。虽说哥儿姐儿成年了订亲了才入谱的也不少，可这般悬着总不是个事儿，大家商议着便让他寻个时候提一提。
方才说起苏轩，他便留意着了，见苏云岫摆明了不愿深谈，心里更是咯噔了一下，暗暗寻思这莫不是还记恨着呢，连忙道，“也是咱们几个老的年岁长了忘性大，竟忘了把轩哥儿入谱，说来也是惭愧，当初佑安那孩子也是我看着长大的，可他走后，却叫你们母子受了那些个委屈，还带累了轩哥儿，这些年竟一直没能入谱，实在是……”苏老爷子摇头叹了口气，“不过，你们娘俩放心，下回开宗祠时，我一定亲自帮轩哥儿添上，这么好的孩子，是咱们苏家之福，哪能叫他一直在外头漂着？要不然，等过几年见着佑安，老夫也真是没脸再受他一声叔公了。”
话刚起了头，苏云岫便开始沉默，心里乱糟糟的，当初虽说族里确实看不上她们母子俩，风言风语的很是不客气，可她私心里却也真没想过让苏轩入了苏家族谱，虽同是苏姓，可在她心里，孩子是随的母姓，并不是真正的石泉人。当时族里不愿，她心里也不肯，这事儿就一来二便地含糊了过去。可眼下，苏老爷子的意思她也是听分明的，不过是眼看苏轩如此出挑，见猎心喜，想要修复关系，来日也盼着他能多帮衬些族里罢了。
只是，这族谱眼下究竟该不该入，她却有些犯难了。
许是看出了她的为难，苏老爷子倒也没怪她什么，当初佑安他娘便提过入谱的事，是他们几个族老们嫌苏云岫无父无母无亲无故命格硬，又在佑安刚过了头七生下苏轩，也觉得命数不好，再添上同姓为婚犯了族里忌讳，借年纪尚幼出言推挡了几回，随后他娘也病倒了，不多时便随着儿子去了，这事更是耽搁了下来。
她们婆媳俩关系甚笃，若说苏云岫不知那些个事，苏老爷子是不信的，也正是清楚当初的纠纷，这会儿见她不肯一口应诺下来，心里多的也是叹息，却少有埋怨，只温声劝道：“轩哥儿总是苏家的子孙，你回去与他说说也好，这年纪也不算小了，这事儿你便让孩子自个儿拿主意吧。”
苏云岫点头应下了，说了这么久，苏老爷子的精神也有些不济，两人约好了改日见族老的事情后，便笑着起身告辞了。回到老宅，苏轩正在屋里临帖习字，看到她进来，连忙搁下笔，倒了杯茶给她：“娘，事情聊得如何，可还顺利？孩儿瞧您这脸色，却有些不大好，可是累着了？”
“祭田和办学的事倒没什么，只等来日与族老们议定地儿，便可以找衙门差役过来圈量，至于学堂，等待会我便书信一封，那些事儿我原就不懂，还是等许先生过来了再说。左右不过是撒些银子的事儿，能出什么事端来？”苏云岫接过茶杯小抿了一口，又搁下了，伸手揉了揉眉角额心，叹息着又把族谱的事儿与他说了说，末了，方道，“这事儿，你是如何想的？此等大事，为娘也不愿强逼你，还是得你自个儿想透彻了才好。”复又拿起茶杯饮了几口，略润了润喉，又补充道，“族里这头你不必过于担心，你的事总还早些，不急于这一时半刻的，这段时日，族老们要忙的事儿多，也顾不得你这。”
苏轩慎重地点点头：“孩儿明白。”犹豫片刻，忍不住又问，“扬州那头，母亲可有几成胜算？”
苏云岫偏头看了他一眼，反问道：“人心不足蛇吞象，世事到头螳捕蝉，咱们这位林大人却偏偏鱼与熊掌都想兼得，你说这世上可有这等好事？”想要将苏轩认回去养在贾敏名下，真不知道该说他天真还是愚蠢，起初听到这提议时她多的是震怒，静下心来想想却是嗤之以鼻，莫说苏轩愿不愿意，难道贾敏就真的能大度贤惠到这田地？若真是那一等一的贤德，当初也不会作下那档子阴毒事，毁人清白，不啻于谋人性命，寻常妇人哪下得了这狠手？她和贾敏之间的恩怨，沉淀了这些年，莫说相安，就连共存怕都是极难的，更不消说其他。
回想那日林如海怒极攻心与她理论的情形，苏云岫唇畔的笑意愈深，微微眯起眸子，只不知现在，这位探花郎可清醒了些，虽说莫须有的罪名不是什么好的，可偶尔背一个倒也无妨，若非他先入为主的认定了，保不准眼下还不一定缓过神来呢。一想到他焦头烂额的两难模样儿，苏云岫便觉得心情甚好，屋外的阳光也甚好，就连平日不大欢喜的族里族外也甚好。
如此笑靥，看得一旁的苏轩心里一颤，母亲这又是在算计人了吧。
作者有话要说：咔咔，终于把之前关于苏轩身份的诸多问题圆了过来，灯花这单细胞生物，果然不适合这些弯弯道道要动脑筋的东西，实在太挠头了。