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“说吧,老夫洗耳恭听。”李元照淡淡道。
周尤咬着牙,终于开口,将回县城时遭遇强盗,被强盗劫走所有税粮,因害怕县令责罚,故而编造谎话的事说了一遍。
倒没有一丝隐瞒。
“老前辈,我……我这事做得不地道,可……可也是为了自保,”周尤试图开脱,“人不为己,天诛地灭,您说是吧。”
李元照微微皱眉,“所以便心安理得让刘富贵当你的替罪羔羊,蹲一辈子大牢?”
周尤哑口无言,跪地不起。
只是心中不认为有错。
若不将灾祸推给刘富贵,蹲大牢的就是他自己。
“老前辈,求您不要杀我,”周尤生怕李元照一怒之下斩了他,故而畏惧求饶,“我家中有老母要照料,有妻儿要养,您杀了我,她们该……该如何是好!”
言罢,泪水涟涟。
李元照又不是杀人如麻的魔头,自不会随便取人性命,此来只为弄清真相,倒是这周尤太胆怯。
“明日公堂之上,你且向县令道明真相,还刘富贵清白,老夫不会为难与你。”李元照道。
周尤哪敢不照办,拼命磕头,“是!是!”
磕了半天,不闻回声,壮着胆子抬头,眼前只有一片昏暗,早不见了李元照的身影。
果然神龙见首不见尾!
李元照踏风而去,披月而行。
准备回客栈时,遽然听到县衙那边有厮杀的动静,且是不小。
他皱了皱眉,察觉不妙。
脚下一滞,落在附近一座屋顶之上。
不多时,县衙附近的巷道中,出现大量头戴斗笠之人,个个手持兵刃,杀气冲天。
从李元照的位置看得尤为清楚,这些人呈合围之势,将县衙内外围成一个杀阵,外面的人进不去,里面的人也休想出来。
“是义帮!”
李元照没想到,这群“疯子”动手好快,直接全力围攻县衙,胆子够大的。
很快,两方相遇,县衙内外杀戮暴起。
四处是喊杀震天,八方是惨叫连连。
血腥味飘得满城皆是。
县城的老百姓听到动静,吓得都不敢出门。
只得求神拜佛,祈求天明。
前后也就一炷香功夫,县衙被屠杀一空,尸横遍地,连县令都被割了脑袋。
随后,义帮的人分作数队,清扫县衙附近的官邸宅院,将所有吏官除净,以绝后患。
惨叫声,接连响起。
像夜色下的地狱奏曲。
“啊……”
在李元照刚离开的巷道中,也传来惨叫声和哭喊声,尤其刺耳。
李元照微一转身,两道金光四射的眸子穿透黑暗,看到周尤家门口来了三个头戴斗笠的壮汉,正拖拽着周尤的老母和妻儿,一边拖一边打,一边打一边骂。
院中,依稀可见躺着一具尸体,早已身首异处。
无疑,是周尤。
这家伙也倒霉,刚以为逃过一劫,免了杀身之祸,不料又有一伙强人找上门。
这伙人比李元照凶残多了,见面便是一刀,毫不留情。
可怜周尤稀里糊涂就送了性命,留下一家老小受人欺辱。
那三个壮汉将孤儿寡母拖住,如拉畜生般在地上强拽。
任凭哭喊挣扎,无济于事。
李元照暗叹一口气,随后轻点手指,射出三个米粒大的金光,飞划百丈,分别打中三个大汉的后背。
啪啪!
三人眼前一黑,齐齐昏倒在地。
如此,周尤的家人才得以脱身,赶紧逃命。
她们哪有心思考虑是谁暗中相助,一边哭嚎,一边将周尤的尸首埋在院中,入土为安,而后连夜逃走,以求保住性命。
李元照也飞身而去,无声无息。
于半空眺眼一望,不难发现,刚才的一幕正到处上演。
义帮杀死吏官后,断不会放过其家眷,又打又骂地带走。
尤其县令,竟养了八九个妻妾,个个年轻貌美,全被义帮的人抓来,囚在县衙之前,另有八九丫鬟仆人,跟着倒了霉。
跃过两个巷道,李元照陡然止步。
昏暗中,见两个人影在不远处奔行。
前面是个娇俏少女,后面是个四五十岁的男子。
正是莫衣衣和刘富贵。
“师父!”
“老先生!”
见到李元照,二人自也欢喜。
“师父,那帮人在和官府厮杀,徒儿趁机闯大牢,救了阿叔,”莫衣衣实话实说道,“师父,你可别怪徒儿莽撞。”
李元照摇头,无怪罪之意。
他的本意,是想和和气气解决此事。
如今看,倒没必要了。
这活脱脱的乱世哦,如六月的天,说变就变。
“先回客栈,明早离开县城。”
“嗯!”
莫衣衣和刘富贵同时点头。
“对了师父,刚才路上见他们抓了好多老弱妇孺,只是徒儿要照顾阿叔,无暇顾及。”
“不如你和阿叔先回,徒儿去瞧瞧。”
莫衣衣捏着碧玉剑,一副跃跃欲试的模样。
李元照微一沉吟,“别胡闹,为师去便是,你们先回。”
这事非同小可,他并不放心莫衣衣前去。
要知道,义帮和衙门不同,个个凶残好杀,武艺不低,绝非莫衣衣能对付的。
“行吧,师父小心!”
莫衣衣有些失落,也不得不听,便搀扶着刘富贵,先行离开。
李元照则踏步而起,轻身如鸿毛,飘向县衙。
果然,没多远就听见杂乱的哭喊声,惨叫声,打骂声,响成一片。
细看,县衙大门前摆了一个大鼎,鼎中烈火灼灼。
左有大旗,书:义帮。
右有大旗,书:无崖上君。
往前不远,一群人被囚在一块,足足五六十,全都惊恐万状,绝望惶恐。
这些人全是老弱妇孺,年纪最大的有七八十岁,年纪最小的尚在襁褓之中,正奋力啼哭。
啪!
啪!
“别哭了!找打!”
几个壮汉拿着鞭子,疯狂抽打。
越打,这些妇孺便哭得越厉害。
再往外瞧,一群头戴斗笠的壮汉手持沾血兵刃,如狼群一般,团团包围。
其中,李元照认出两个人。
一人是义帮的头领,名唤“无崖上君”。
一人是身背琵琶的秦虎。
秦虎半跪在地,道:“上君,县衙的县令,县尉,主簿,廷掾,功曹,啬夫,记室等十七名大小吏官皆被斩杀,这些人是他们的家眷,请上君处置!”
无崖上君冷笑一声,“斩草当除根,把她们全烧死,以祭上神!”
“是,上君!”
“上君英明!”
义帮都是杀人不眨眼的主,哪会生怜悯之心,当即按照无崖上君的吩咐,弄来一些干柴,围着这群老弱妇孺堆了一圈,再在她们身上泼油,准备点火。