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正月初四这天,纪家闭门谢客,临清这些年来头一份,真是好不出奇。
家里的男人倒是放出去走动了,女人们却一个也没露面。管家守着大门,接到来客,好言好语的解释:家里老太太突然身子不适,撞上年节很遗憾,媳妇们孝顺,怕老太太心情不好,这会儿都在前头陪着,实在无暇待客。
还道纪家因为此事不能待客深感抱歉,过两天必会亲自上门致歉云云。
需要纪家女人招待的自然也是女客,个个都长着一副玲珑心肠,这么一听,就知道内里必有隐情。
除了年节这些天,别的时候大家也不是随便就上门的,皆会提前下贴子,年节期间,大门敞开,迎八面来客,已是约定俗成的规矩,纪家突然玩特殊,说老太太生病,谁信啊!
真要是个急病,府里早翻了天了,还能容男人们出门走动不是大病,就得是不雅的病,比如上火生疮,夜里撞了门框什么的,见人不雅。
可杨氏这么大年纪了,在内宅里基本可以随心所欲,把儿媳们丢出来待客就行了,自己不出面别人也不敢说她一声不好。
杨氏最好脸面,不是那等整日犯蠢非要给儿媳立规矩折腾人,落人话柄的婆婆,所以纪家这事,一定有问题。
杨氏料到今天闭门谢客一定会引人怀疑,那起子人精心底一定有疑问,可仓促之间她想不出更好的理由。
李氏一大早就过来闹,还有人证物证,明显有备而来,让人躲也躲不了。
李氏这辈子心结有二,一是她那大儿子纪仁礼,一是她那嫡长孙安哥儿。
李氏性子里有要强的一面,如果不碰着她的死穴,很多事好商量,可事关纪仁礼和安哥儿,就别想善了。
端看在她这正房,她再大的脾气声音都压不住李氏的决心,就能知道了。
偏李氏执着起来,脑子也非常好使,想蒙都蒙不了。
杨氏非常头疼。
“老大媳妇,不是我偏心,这帕子就算是真,也不能证明安哥儿是老四媳妇害的。”
李氏眼睛里泛着血丝,一脸执拗,“这帕子确确是真的不会错,待一会儿大夫过府,验看过后母亲就知是真的!这等恶事媳妇也不愿是四弟妹做的,媳妇只愿查清事实,母亲能还我儿一个公道!”
“老大,你看呢?”杨氏把目光转向大儿子。
纪仁礼修眉微扬,站姿如青松笔直,气质无两,“安哥儿的确枉死,当初大夫验出他是中毒,大家就知并不寻常,儿子当然希望能有个真相安慰亡魂。然事过境迁,当初遍寻证据不得,如今寻找更是艰难,年节累母亲如此,实是不孝,不管母亲最终能否查出……儿子只信母亲。”
对于喜欢的男人,女人往往只愿意捡喜欢的话听。
纪仁礼这番话,李氏听着是夫君在支持她,夫君也想要真相!但是话还得说的漂亮,母亲不能不孝顺!夫君心疼儿子又孝顺母亲,两者之间取舍那么难,还愿意声援她,她怎能不感动!
李氏眼泪汪汪地看向纪仁礼,找出害死儿子真凶的心志更加坚定。
杨氏听了则是另外一个味道了。儿子虽对孙子的死有歉疚有心疼,最在乎的还是她这个母亲。儿子这是在表态,所有事情都听她的,还劝她要注意身子。
这样她就有谱了,只要能搞定李氏,别的都好说。
不过她仍然不满地看了眼跪在地上的田氏一眼,如果不是她多事把这方帕子放出来,好巧不巧地撞到李氏眼前,根本不会有这样的事发生!
她舒了口气,“内宅之事我有在就行了,方才你二哥已经随你父亲带着孩子们出去了,你一人在府里也不像话,出去访个友拜个年吧,免的别人以为我纪家出了什么了不得的大事。”
纪仁礼也觉得,家丑不可外扬,母亲在就不会有问题,看了李氏一眼就出去了。
李氏挺直了背,深呼口气。
于是正房里,只剩杨氏,李氏,田氏,高氏,和杨氏的贴身妈妈陈妈妈。
至于二房高氏为何会在……
她来的时候不巧,李氏正和田氏对峙,她不知原因欲上去劝,结果惹火烧身。田氏说给纪居昕那份见面礼是打外面买回来的,当时田氏帮着老太太处理些庶务,这份礼经了她的手!
事到如今李氏是宁可错杀不愿放过的,自然也就把高氏拖下了水,高氏气的脸色铁青。
杨氏半是随了李氏的意把相干丫鬟婆子都叫去问了个遍,有用的东西没问出来,牵扯的人却是一大堆,这个范围还在慢慢扩大,连纪菁纪莹两个姑娘都被叫去正房问了话。
至于纪居昕,也被田氏一句,大少爷死了谁得的好处最大谁就是凶手,给牵扯进来了。
要说大少爷死后谁得的好处最大,头一个是二房的八少爷纪居宣。杨氏除了宠爱大少爷,最宠的就是八少爷,大少爷死了,八少爷一头独大,所以说二房怎么会没动机没嫌疑!
再一个就是九少爷纪居昕,如果不是大少爷去世,这个庶子一辈子都会在庄子上,哪能回到纪府,受老太太看重,如今更是活的风生水起,与外头的少爷们交好,恐怕很快大名就要响彻全临清了!
高氏大喊冤枉!没见过这样的,红口白牙就敢胡喊,她在这个家辛辛苦苦,便是公中有点紧时,也愿意填补些嫁妆搭把手,自嫁过来的第一天起,从来只为纪家想,没敢要过什么东西,如此一片赤子之心,也能受到胡乱攀扯,可是不让人活了!
三个妯娌你来我往,掐的天地色变,杨氏冷哼一声,也不去阻止,只让陈妈妈注意着,一旦有动手迹象,就叫婆子过来给她们分开,等她们骂够了彼此再说。
说起来这事攀扯出谁都很正常,唯独昕哥儿不可能。就算他活了十三年突然得人点化大彻大悟,没有人手没有资源,想要插手到纪府翻天,根本不可能。
再者说,昕哥儿胆小乖巧,听话又懂事,怎么可能会做这种事。
这里哪个都不是傻的,不过是随口攀扯,不会有人当真。
杨氏哪里知道,她心里胆小乖巧的纪居昕,还真是大彻大悟,没做出那样的坏事,并非是不能不敢,或许只是……没来的及。
纪居昕看了看天色,让百灵去大厨房取午饭。
绿梅走过来,将最近情况一一报与他知,他差点笑喷了茶,竟然还能攀扯到他身上?这几个女人还真是不得了!
“少爷放心,老太太不会信的。这事不管是谁,但凡有眼睛不傻,就能明白,怎么也牵不扯不到少爷您身上。”
纪居昕笑着,眉眼弯弯的样子很是可喜,“好了我不担心,这事要真心牵扯到我身上,才是贻笑大方。”
其实一直以来,他都遗憾一件事,纪府里的女人,都有些聪明。凡事算是能拎得清,讲究因果的。如果有个蠢的极品的,脑袋思路不同常人的,做为突破点攻击,纪府后宅才算热闹呢。
反正正院忙着,无人注意他,纪居昕便叫了堆好吃好喝的,练完字画,捧了本书斜在榻上看,吃食摆在榻边的小桌子,泡了夏飞博送来的茶,过的好不惬意。
正院里断断续续有消息过来,老太太用饭了,老太太小憩了,几位太太跪在外边,又吵起来了,老太太又开始审人了……
直到黄昏时分,老太太下了准话,今天算是囫囵过去了。
绿梅回来报给纪居昕知,“老太太说证据不足,四太太罪名不成立,不许大太太再借此事妄为。但老太大答应了大太太,此事必要查个水落石出,大太太可每日去正房看着,所有查肃过程,一点也不瞒她。”
“就这么算了?”纪居昕慢慢地翻了一页书。
绿梅摇了摇头,“老太太还说,不管出了何事,大太太这么冲进正院打人都是不对的,此举有不孝嫌疑。此事老太太愿意清查给大太太个说法,但大太太也要为此行为付出代价。老太太请了家法,由陈妈妈打了大太太手心二十下。”
“只打了大太太一个?”
“是。”
“大太太认了?”
“未闻大太太有怨怼之言举。”
纪居昕唇角弯起,子漆双眸里微光点点,似有嘲讽笑意。
“我知道了,你下去吧。”
绿梅手挨了挨茶壶,是烫的,再看桌上点心,都是凉着吃亦可的,便福了福身,安静下去了。
纪居昕以手掩面,笑声外泄。
真是荒唐……
杨氏手段玩的好啊,前期不言不语不发威,任儿媳们吵闹攀扯,就是不给个判决说法。一直耗着她们,等她们吵完了磨完了,嘴干了人累了精神不济了,她就精气神十足的上了。
首先她肯定事实,大少爷是毒死的这个无人不知,没什么可瞒的,既然李氏又找到了新的证据,那好,咱们就查,只是证据不足事实不明时,李氏你不能随口说谁是凶手谁就是凶手,不能胡乱动手,一切以事实为标准。
她还摆出态度,接受监督,一副定要查出真相的公正架势。
这一番表态定能安慰李氏,安抚田氏高氏。
他猜想,一天下来李氏也累了,和妯娌们吵了一天架,也能回过神证据太单薄,没办法钉死田氏,于是现下该做的不是像个泼妇一样继续纠缠田氏让婆母讨厌,她要收集更多证据!
杨氏在后宅权柄最大,只要她答应查了,自己再看着,事情一定会水落石出!
本来这件事,她最想的不是弄死田氏,而是为儿子报仇!反正早晚都会查出田氏真面目,她何必急于一时!
至于杨氏说的,也对,她认,她今天的确过去冲动,冲进婆婆房里打人,说到哪都没理,她受罚没关系,只要能找出事实!
至于田氏高氏,也能顺着杨氏话音,自有一番领会。
纪居昕笑的眼泪差出来了,李氏啊李氏,你如何能信杨氏愿意为你查清真相!府里人事全都在她手上攥着,想要什么样的结果,还不都是她说了算!
你这样冲动的把事情掀开本就是错,现在杨氏但要压着你,慢慢的一点点查,查到最后,等你心气磨平了,也不会有结果,你信不信?
不过有没有结果与他来说不重要,也没关系,他只要李氏和田氏不得闲,算计不了他就行了。
回头李氏真被杨氏调|教的认了,他再找刘妈妈好好说道说道,给她提个醒就是了。
这夜纪居昕睡的很好。不过除了他这里,纪府没几个安静地方。
大房不必说了,李氏挨了教训,手肿得像馒头,长房宗妇被责了家法,还当着下人,她很没面子,不敢再闹,连纪仁礼都不敢请,疼的睡不着,烛火亮了一宿。
高氏今日算是遭了连累,大过年的触了这样的霉头,能高兴才怪。她有嫁妆有钱,左右不了老太太,却能拿捏她那个学业不行,管着纪家庶务的男人纪仁义。
纪仁义又哄又陪,田氏气也没消,两人闹了半宿。
至于田氏,则是肿着脸,枯坐在房间里,等着纪仁德回来看上一眼,她好告状,也摆出个姿态引人疼惜。
哪知纪仁德这日一早出门,竟是夜深了才回来,还喝多了酒,直接去了书房睡,根本没到她房里看一眼!
田氏扑到床上大哭,长这么大,她何时受过这样的苦!
第二日一早,林家的人就来了,带着少爷亲手写的贴子,说是要请纪九少爷过府赴宴。
三十那日的好消息扎堆的来,整个临清都炸了,谁人不知,这夏林徐三家升官发财,乃是大大的红人!便是不起巴结之心,也不敢随意得罪。
杨氏之前做主让纪居昕‘养病’,是担心方家那头出事,结果几天过去,方家没一点消息出来,过年还同往常一样,与田氏的信件往来也未见异常,她已是放了半颗心。
如今林家少爷正经来请,她是不能再关着纪居昕了。现在家里乱糟糟的,几个少爷再找上门,招待是小事,听到什么……就不好了。
以前的打算不能用了,她叫来纪居昕,好生叮嘱一遍,放他出了门。
纪居昕在纪家地位不高,出门也就是杨氏派了辆马车,跟了个车夫,他也没带丫鬟,身边只带了周大孙旺。
进得林府,早有林风泉的小厮在门口等着,见着他脸上笑开了花,作着揖给他拜年,说少爷本想亲自来接,可恨闹肚子了,怕纪九少爷来了找不着,特意派他在这等着。
纪居昕差点笑出声,“怎么闹肚子了?”
“这不这几日家里人多么,咱们少爷跟着长辈待客,吃饭没个点,捡着一点就吃一点,吃的杂了就……”
小厮边说边带路,还苦着小脸请他千万不介意,少爷让他代为赔罪。
纪居昕一点也不怪林风泉,好朋友哪里在乎这个,而且林风泉不来接他才好,他可看到了林家大门现在客如云来,他一点也不想显眼。
小厮引他到了一处偏厅,“少爷完事了就会过来找您,这里没有外人,您可自便,少爷还说一会儿夏少爷徐少爷也会来,今天一起热闹热闹。”
小厮上了茶点就出去了,也没走远,就站在门边,怕纪居昕有什么需要好叫人。
不过盏茶的工夫,林风泉就跑过来了,气喘吁吁脑门上都是汗,见着纪居昕放心地叹了口气,没个坐相的半趴在桌子上,“纪九,我同你讲,我可倒霉死了……”
他絮絮叨叨地讲述这几天多么多么忙,多么多么可怜,明明后厨一桌桌好菜不停的上,还都是好东西,偏他吃不上,还见天饿着,吃杂了还拉肚子,难受的不行。
“说起来拉完又饿了……”林风泉可怜巴巴地伸手欲拿桌上点心。
纪居昕‘啪’一下拍掉他的手,“这点心是糯米做的,不好消化,又有些凉,你闹肚子还敢吃?”
他把站在门口的小厮叫来,“你去你家厨房看看,有没有热热的粥口甜汤,给你家少爷端一碗,若是厨下太忙,这些来不及准备,就看看有没有热热的馒头,最好是新蒸的,给你家少爷吃也合适。”
小厮脆脆地应了一声,下去了。
林风泉瞪眼,“这是你家下人还是我家下人,怎么这么听你的话!”
纪居昕给他倒了一杯热热的白水,眨眨眼,语气略调侃,“我买通他了你信不信?他连你昨晚起夜几次都告诉我了……”
“这没良心的,”林风泉哀嚎一声,“连卖身银都没给我啊……”
有了纪居昕,林风泉不再招呼别的人客人,只陪他一个,也算是偷个闲。
他喝了小半碗热粥,肚子舒服一点了,就挥挥手,让小厮下去了。
小厮下去也没去别处,直接到前院找到正和人聊天的林父,凑过去小声说了句什么。
林父听了眼底一亮,同客人说了几句话后起身道失陪。
客人们知道他忙,也没拦着。
只是他走后,几个人左右看看,略有耳语。
临清数着的,有地位的,有官位的大族不多,看着都在坐,要不就没来,现在是谁来了,竟要林父如此热切地过去接待?
几人招了自家下人过来问,下人们出去打听一圈,没什么特别的人来了。
众人你看看我,我看看你,一脸好奇。
林父当然是去见纪居昕的。
纪居昕的家人不识货,不重视他,可是有人把他当宝贝的,而且不独独他一人。
他若是不能得个善缘好地位,夏家的老头徐家的人精可不会客气。
得亏他家蠢儿子给力,第一个下了贴子把人请来了,让林家得了头筹,不好好过来维护关系怎么行!
林父来了,纪居昕当然好好行礼问好,以长辈待之。
自他在几家面前展露自己开始,他就知道,他不会再平庸,有人会愿意用他。
他一点也不后悔,能得人用,证明你有价值,没有价值,被众人踩的经历,他早已过够了。
林父先是批评了下林风泉半死不活懒洋洋的样子,见纪居昕没见外也就放过他了。
之后他摒退下人,低声说起名单之事。
“年前二十九的抄家,三十的调令,想必你已知悉,也能猜到是何原因,我今日便告诉你,你猜的没错。”林父捋着胡须,眼睛很亮,“通政司那里……透了消息,上了折子的,不只我们一处,我想着卫将军或可……顺便帮了我们大忙,此行才无比顺利。”
纪居昕含笑,“我猜也是。”
“所以这次还真没遇到什么问题,遂我也没去告知你详细消息。”
“一切顺利最好,当初我们那个约定,也是在不顺利的情况下。我不敢有半点不愉,伯父也千万别看的太重,不然我心内难安。”
纪居昕将那个名单交给林父之前,曾做了约定,这件事进行期间,不管有什么消息,都不能瞒他,必须一一一告知。
哪知太顺利,没什么好说的,林父怕他少年气盛解释一番,他自然也表现出一个豁达性子。
这样的性格更好交,林父心内满意,想着一会儿纪九临走前送些好东西。
这个话题不好再继续,纪居昕想了想问道,“我有一事,想请教伯父。”
“贤侄无需多礼,直说便是。”
“朝廷邸报一般是一月一次,但府里因为……消息更新比别处快些。年前消息来的太晚,这月又逢过年,不知邸报何时能见?”
“你问我算是问对了。”林父端坐着,胡须被捋的颇有光泽,“这正月里,别处是见不到邸报的,大约到二月初才会出现,不过我林家……大约今日申时前后,就能见到,若是贤侄不忙,可留晚些。”
“如此岂非麻烦……”
“不麻烦不麻烦!”林风泉眼珠子转了转,笑眯眯对纪居昕说,“正好我们好好玩玩!你好些日不同我们一起,趁着过年大家都没事,不要扫兴!”
纪居昕惯会看邸报,他看一看,没准会看出别人看不到的事情!
林父也有此意,也做了挽留。
纪居昕不好再拒,只好答应。
林父过来聊了一会儿,就起身离开,让他们年轻人一块玩,怕自己在纪居昕不自在。
林风泉也担心纪居昕怕生,说着这两天趣事,吸引纪居昕的注意力,这头一件,就把纪居昕吸引住了。
“你那四叔纪仁德,昨日可是出了大风头。”