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三郎见浑家哭了,连忙拉了她坐下,一面柔声说道:“原先咱们几次三番不理论,她岂不是越发上来了?只怕心魔太深,不闹出来是不能死了这条心的,如今且喜没有大事,只是她这一回闹大了,张大户门里也是不好待……如今咱们自身难保,也不必替古人担忧了,倒是这几日的事情,你可曾对我家里说了不曾?”
乔姐儿摇了头儿道:“哪儿敢提起来呢,便是说了,说句不怕你恼的话,你们家里除了你之外,哪里还有个管事的,只怕说了也是白说,倒招的婆母娘和四郎五姐心里不好受,我正想着去监里瞧你,讨一个主意,谁想到竟是这般顺遂。”
三郎听见这话,便有些默然了,只管把头低了不大言语。碧霞奴方才自悔失言,待要找补两句,一时又想不出来,末了还是三郎笑道:“我知道你说的都是实情,实在是自家心里过意不去,又不好说母亲弟妹的坏处,只是委屈了姐姐嫁到这样人家儿……”
倒说得碧霞奴脸上红了,又想不出别的法子来讨三郎的好,只得身子柔顺靠在他怀里,低低的说句悄悄话儿,三郎闻言大喜道:“当真?你可莫要哄我,咱们好了这些日子,只有这事你是不肯的,怎的如今肯了?”
乔姐儿红了脸不言语,一面打发他抹脸烫脚,夫妻收拾妥当,解衣登床,紧紧的挨在一处,说些离别之情,小别更胜新婚,又不知如何淘气,书中难以尽述。
次日一早,三郎夫妻两个梳洗过后往前院儿老爷太太那里拜谢搭救之情,看街老爷安慰了三郎两句,既是没罪当堂放了,依旧只管在县里当差,夫妻两个谢过不提。
回了房中,乔姐儿拿了一包银子递与三郎道:“这个月要还的债我都预备下了,你何时往街面儿上去,见了何捕头当面交给他,原是他做的中人,你可莫要自己去赌局子里头,仔细再惹出事来。”
三郎接了,在手上一掂,倒也沉重,拉了浑家的手对着光细看了一回,好似不如往日那般白腻了,叹了口气道:“这些日子生受了姐儿。”
乔姐儿只怕丈夫心酸,连忙夺了手道:“青天白日的只管占人家便宜,你看屋子罢,念几句书,不然再睡睡,我要去绣庄里交活儿了。”
说着拾掇一番出了门,不一时到了那大绣庄子门首处,将这几日活计交予店伙,可巧有个丫头正在店面里挑帕子,见了大姐儿的活计,就不错眼珠儿的瞧着,又端详了大姐儿几眼。
倒把她看的不好意思,只得低了头微微一笑,那丫头见她笑了,知道是个和气人儿,上来道了万福道:“姐姐好手艺。”
碧霞奴见这丫头生得不俗,又与自己搭茬儿,只得还了礼道:“小大姐赞谬了。”那丫头问道:“姐姐是这绣庄里的绣娘,还是包月送来的呢?”
乔姐儿见她问,只怕是要买帕子,连忙答应道:“不单在此处,这里倒是包销奴家的粗笨活计。”
丫头笑道:“那敢情好了,我们姑娘如今要出阁,也说不得她,是个独生女孩儿,虽然温婉可人,到底娇憨些,这几年来一共就动过一两回剪子,如今还有几个月就出门子了,才想捡起这活计来。
偏生我们姑娘有些痴癖之处,不大近人情的,家里针线上的人教她,便不耐烦,说不乐意与混账老婆们来往,夫人倒也好手段,又是自己的刀砍不了自己的把儿,学不了半个时辰,倒要教人流水一般炖茶送点心给姑娘吃,总也学不起来。
如今我见姐姐生得好个模样儿,又好手段,性子也温柔和顺,就不知道乐意不乐意到我们宅里来陪着小姐做些针黹,若是学得会了时,这束脩银子岂不是比如今给绣庄子里包销来的多些儿?”
碧霞奴听见这个巧宗儿倒是心中一动,想着如今三郎失了一份差事,只靠镇上打更的月钱银子和自家包揽的绣活儿,再想还债就不那么容易了,想来那大户人家的娇小姐,自然都是横针不拈竖线不动的,一日里满破学上一个时辰也就罢了,见这丫头穿用不俗,家道自然殷实,若是赏钱多些,自己每日里又空闲出好多时候儿,倒可以再整治些小菜儿拿到镇上的二荤铺子里搭着卖钱,又有一份儿进项……
想到此处心里就有些活动了,那丫头见了,知道乔姐儿动心,又赶着说道:“瞧娘子的模样儿,莫非是新嫁娘么,怎么往日这条街上不见?”碧霞奴道:“奴家今年才过来,原是屯里人。”
丫头笑道:“怨不得没见过,大娘子莫要疑惑,我们家里最是妥帖的,老爷是个京官儿告老还乡的,此处乃是原籍,安顿了家小在此,自己带了小厮云游名山大川去了,年节时候才来家。这不,过了年又出去,只怕还要大半年才回来。
我们老爷不在时,太太只带着我们姑娘过活,便宅门儿不用一个男下人,只有门房儿上才有几个年老的看家护院。大娘子既然是新媳妇子,到我家来教绣活儿是最便宜的了。”
碧霞奴听见是京官儿家里,又没有一个男子在内宅,心里已经是千肯万肯的了,只是想着还要问问丈夫打听清楚,便先与丫头约好了,明日进去会一会小姐,又送了她几条帕子做谢礼。
一时来家,见三郎闲来无事正瞧那四书本子,见她回来,连忙接着,问道:“怎么去了这会子,怕你走丢了,正要去接。”
乔姐儿啐道:“你也太小看人了,又不是三四岁的孩子,便是欢姐儿那么大的也走不丢了,何况是我。”一面又问起镇上可有个周评事家,三郎因笑道:“是有一家儿员外郎姓周的,原先在京里做评事官,后来告老还乡,是本县的望族,怎么你倒认得他家?”
碧霞奴将今日之事说了,又拿出一两银子来递在三郎手上道:“这是人家给的定钱,我先答应下来,只是不知那丫头说的真不真,等与你说了才好签契约的。”
三郎点头道:“我们做着官面儿上的差事,本地乡绅大户倒也略知一二,这丫头说的实在没错儿,他家夫人着实端庄谨慎,住了这些日子,不肯轻易抛头露面的,你要去他家时倒也便宜,只是不知道比如今的活计累不累呢?”
乔姐儿道:“自然是教姑娘针黹轻省多了,说定了一日一个时辰的,剩下的时候儿我又得空儿做家事,你再帮我去二荤铺子里问问,若是能伙着卖几样下酒小菜儿,又是一笔进项,满破一二年,外债可不就都还上了?”
三郎听说如今这差事轻省,倒也乐得浑家去做,两个商议妥当,便将那绣庄子的差事搁下,只要去宅门儿里交针黹。
到晚间,三郎已经躺下歇了,碧霞奴还在房里忙活,因催她道:“多早晚了还不上来呢,一会子炕上不温了,倒没得冻坏了你。”
乔姐儿正要找几件鲜亮衣裳出来穿了,明儿到了宅门儿里头方才不给夫家丢了掩面,找来找去还是自己回门时穿的那一套才得体,整个儿裙角都是自家一针一线手绣的,百来只的穿花蝴蝶儿,便是整个儿高显城里也找不出第二条来。
赶着搁在衣架子上头垂坠一夜,明儿起来才没有折痕的,听见丈夫催促,因笑道:“收拾衣裳呢,你忙的什么?我又不是纸儿糊的,哪里就冷死了呢。”
小两口儿的房子原本浅窄,三郎一伸手就够着了碧霞奴的衣裳襟儿,一把扯在炕沿儿笑道:“怎的这样不知道人心,你生得这样白腻,剥了衣裳雪团儿一般,如何却不怕冷,古人虽有冰肌玉骨只说,姐儿倒也是个温香软玉。”
说的乔姐儿双颊飞红,捶了他道:“买了书本子回来给你念,原是叫你陶冶性情教导兄弟的,好好的子弟,都是念书念坏了的,明儿再不花那冤枉钱!”
三郎素喜浑家娇媚,如今见她满面娇嗔,如何把持得住,连忙抱到炕上与她暖席,只因明儿有事,不敢十分放肆,不过春风一度,便丢开手交颈而眠了。
到了第二日早起,乔姐儿新妇严妆,收拾得整整齐齐,三郎见了笑道:“倒俏皮,只是这样打扮就不好走土路了,我与你雇顶两人抬的暖轿吧。”
乔姐儿嗔他乱花销,也答应了,坐了轿子到了周宅上,早有昨儿那丫头出来接着,引进内宅之中拜见夫人。
周夫人见碧霞奴生得娇媚,却自有一段大家淑女端庄态度,心里先喜欢的几分,又问她两句话,对答得体不卑不亢,听见是念书人家的女孩儿,更加敬重,满心愿意将闺女托付给她,便命丫头引着进了后头绣楼。
碧霞奴进了二进院子,将那小姐的绣楼就有两层,倒也十分讲究,原来大户人家的女孩儿不好抛头露面的,便多有为了疼爱女儿修建两三层的绣楼,端坐上头隔着窗棂儿就能瞧见街上热闹景致,自家容貌又不会给人瞧了去,却是个一举两得的法子。