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那三郎听了笑道:“三奶奶说的是,今儿原是我有些得意忘形了,不然退了去?”大姐儿听了掩口一笑道:“你又来怄我了,我也不敢跟你辩,正经的快坐下罢,我去厨下收拾整齐了给你烫壶酒。”
又见叫了一碟子油盐炒枸杞芽儿,因笑道:“你怎么知道我爱这个?倒难为你想着。”三郎听了倒是惊喜,笑道:“原来你爱这个?这不值什么,以后我隔三差五给你弄了来,我原不知道,是我娘吩咐多给你这个吃的。”
碧霞奴听了又好奇道:“怎么婆婆好端端的倒要赏我东西吃,我可不明白了……”三郎见问,笑嘻嘻地附在她耳边,低眉耳语道:“这样菜蔬对小姐太太们最是有些好处的。”
大姐儿听了,便知如今出阁,婆婆早就盯着自己的肚子了,登时桃腮滚烫起来,推了三郎一把道:“谁与你说这些村话。”说着,早端了东西往厨房里预备下了。
闲话休提,张家刚刚忙完了娶亲,转眼又要过年,衙门里也放了假,这几日三郎安排的更夫的班次,都是本县住着的子弟当班,外乡的自然要放回去与家人团聚,不必细表。
到了二十九这一日,小夫妻两个收拾的整整齐齐的,又穿戴了鲜亮衣裳,正预备家去,就听见看街老爷家中竟吵嚷起来,那翠姑娘带着哭腔儿道:
“青天白日哪里来的强盗?这是花枝巷看街老爷家里,如今老爷不在,房里只有太太,岂由得你们乱闯乱撞的?”
又听见外头有人嘻嘻一笑道:“好姑娘,我们不找你,只是那张四郎外头欠了好些个债务,还想四处躲债,叫我们拿住了打了个稀烂,才招出你们这个地方儿来,如今你倒说没有这个人,我只不信,别是他的外宅吧?”
说着,又有一伙人附和着大笑起来,那翠姑娘却是如何受得住这样的村话,早就气得大哭起来,又不敢躲进房里,只怕将这些歹人引进了太太房里。
这厢张三郎听见,连忙回身捉了乔姐儿的胳膊沉声说道:“你在房里莫要出去,若是前头闹出来,你见势头不好,就从后头街门儿跑了,这是后盖的土坯房,一般人找不到这里来的。”
大姐儿听了点头道:“我要不叫你去,却也看不得他们欺负一个姑娘家,只是你莫要强出头,凡事陪笑着罢了,我在房里看着,若是不好时,去寻了那何大郎来。”
一句话倒提醒了三郎,点头说道:“正是,倒忘了他了,你且暂待,我出去瞧瞧排面儿。”
说着,安顿了浑家,出了土坯房门,倒带了门锁,一面绕过小厨房往前头去,就瞧见几个不丁不八的混混儿将那翠姑娘围在当中,正插科打诨的撩拨着,不由得心中大怒,只是想着碧霞奴的吩咐,到也不曾高声,伸手抄起一根顶门闩在手里,依旧一团和气的走过来,一面笑道:“合字儿的?”
那一伙子混混儿瞧着这屋里不过两个妇道,正好揩油耍威风,冷不丁见房子后身儿走来一个铁塔一般的年轻小伙子,都唬了一跳,又见他会些江湖隐语,越发不知道来历。
为首的那个因陪笑道:“并肩字儿,没请教道下大号?”三郎笑道:“小人是个没师父传授的,不过胡乱练过三天两早晨,既然尊驾知道绿林上头的话,大概听过戴花不采花,采花不戴花的故事了?”
那几个小流氓儿听了都是脸上一红,依旧是那带头儿的说道:“瞧这大哥说的,我们不过是瞧这大妹妹生得娇憨,与她玩笑几句,江湖上的规矩却还是知道的。”
说着,就躲开了一条人胡同儿,放那翠儿出来,那翠姑娘得了活命,跑出圈子来,见了张三郎,得了命一般,也顾不得男女大防,一头撞在三郎怀里道:“三哥救我!”
三郎无法,只得拉了她护在身后,一面沉声道:“你往太太房里去,不碍的,别唬着了太太。”
翠姑娘巴不得一声,一溜烟儿跑回房里关了门。这厢三郎因问道:“不知尊驾此番前来有何贵干,方才小人恍惚听见什么张四郎的?”
众人道:“这回好了,找着了本主儿。”
为首的又说道:“既然这位哥哥认得张四郎就好办了,他前儿在我们同兴顺做了几场大买卖,怎奈命里没有财的,原本已经赢了,又不肯走,白白的都陪了进去,如今倒还欠了几十两的赌债,这会子给我们留在赌场里看顾着,只等本家儿过来拿钱,谁知他死活不肯说,瞅准了一个空子又跑了,叫我们拿住,与他玩笑了几句,他才说了,就是贵府上,不知哪位是三爷,就劳您请出来一见吧?”
三郎将这前因后果听了一个大概,便知道又是四郎在外头惹了祸,如今实在是拆兑不开了,倒把自己招了出来,真是个没算计的,待要不兜揽时,到底是亲手足,难道生死凭他不管了……
只得点点头道:“小人便是张三,这张四相公是我的兄弟,只是一向好好的在学里,每日里念些四书五经,是圣人门徒,想来并不会做这样的勾当。”
那些人听见是四郎的哥哥,都拍着手笑道:“既然有了本主儿就更好办了,三爷只怕不常与这兄弟盘桓,都给他花言巧语的哄骗了去吧?告诉三爷一句话,你们家这位四兄弟在外头可是吃喝嫖赌样样儿精通的,这也说不得了,自然是长兄如父,他便是做下这些风月勾当,又如何敢对你说的?也不怕三爷不认账,这里自有四郎的拮据在此。”
说着,递上两张五十两的拮据,上头都有张四郎签字画押,那四郎的字一向歪歪扭扭猫挠狗爬一般,三郎如何不认得,见欠下了一百两,登时心里就是一凉,一面摇头自言自语道:“怎的欠下恁般多……”
那混混儿头子笑道:“这还是兄弟们作好作歹的做了情,才收了个整数,零头儿算起来也不少的,如今少不得还要求求三爷做了保人,我们也好放人,不然我们正经买卖,总把人拘在赌局子里头看着也不雅观。”
三郎见那白纸黑字自是没什么错处,只是此时大意不得,因说道:“这也不难,若真是老四欠了债,说不得自然是要还的,只是如今没见我兄弟,我如何作保,几位不如好人做到底,先放了我兄弟回来,与我说明了事情的始末缘由,我张三郎自去你们赌局子里头认账便是。”
那几个听了,只怕三郎是哄了他们放人,若是两个趁人不防跑回乡里,却不是大海捞针一般再难寻访了,因都吵嚷着不依,有的便赖在此处不肯走,还叫嚣着要往太太房里去说。
三郎只怕他们硬闯,唬着了浑家,手上握紧了顶门闩,打定主意若是来人动粗,便要鱼死网破,正没处开交时,忽听得正面街门儿处有人谈笑着过来,先进来几个土兵提着四色礼物,后头是那看街老爷并何大郎,携手揽腕说笑着进来。
那几个泼皮破落户见了何大郎,腿儿早已经软了,有两个伶俐的便上来打千儿笑道:“请何头儿安。”
那何大郎与看街老爷见了这个光景,一时摸不着头脑,何头儿却认得这几个混混儿,又见张三郎手里握着顶门闩与他们对峙,因蹙了眉头道:“你们这几个杀才,如何闯进人家闺榻之中,这花枝巷看街老爷家里,若是唬着了太太奶奶们,你们担待得起吗?”
那几个泼皮听了都陪笑道:“并不知道是看街老爷家里,只因府上高邻,这位张三爷的兄弟欠了赌局子里头的亏空,所以上门来讨一个示下。”
张三郎听见那几个伙计说破,脸上却是一红,又听见何大郎道:“便是恁的,也不该一窝蜂似的闯将进来,成个什么体统?这位三爷是我的同窗,我们极好的,如今我自作保,你们速去放了张四相公,若是你们宋爷有什么话,叫他衙门口儿来找我说便是。”
那些赌局子里的伙计都笑道:“何头儿言重了,我们宋掌柜的就是有十个头,也不敢找到衙门里头与爷分辨去,得咧,这就回去放了四相公出来。”说着,屁滚尿流的去了。
这厢张三郎连忙谢过看街老爷并何大郎,那老爷自去房里安慰太太,三郎便让何捕头家去坐坐,那何头儿知道三郎家中局促,如今娶了浑家进门,自是不便,因笑道:“看看时候也是饭点儿了,不如咱们街上吃两杯罢了。”
三郎点头,一面进房对大姐儿说了,叫她莫要担心,又要了几百个大钱,预备请客,大姐儿一口气拿出二两的来,搁在他银子包儿里说道:
“前儿你叫我管钱,我还只当你身上好歹也要剩个几两,没想到这么实心眼儿,都给了我,如今先拿这几两垫垫荷包,今儿人家何捕头替咱们解了围,你可莫要吝惜银钱,酒菜捡好的叫,也顺便请他帮忙拿个主意才是正经。”
三郎答应着去了。