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说到此处顿了一顿,压低了声音道:“别是那姑娘在家的时候不规矩,和人作怪了不成?如今拿你当了替死鬼,你不知道,还只当自己走了桃花运,可别到头来替人家养活了便宜儿子。”
那张三郎来家,原本打算对萱堂禀明此事,叫老娘欢喜欢喜的,谁知这王氏话里话外的一再贬低大姐儿,心中着实憋闷,二十多岁的小伙子,正在血气方刚的年纪儿,压不住火气,就势争辩了几句道:
“怎么儿子就不能交一回好运呢,那乔家大姑娘是我对相对看瞧上的,为人最是温柔沉默藏愚守拙,一望可知是个知书达理的淑女名媛,不过是家道中落,继母不慈,贪图这大姑娘的女红厨艺,硬是留在家里做些活计,给她家中贴补进项,这才耽搁到今日。
如今有了几岁年纪,族里三老四少看不过,几次三番托人去说,我那老泰水拗不过,加上仙姑从旁劝了许多好话,方才吐口儿的,怎么就见得反倒是他家大姑娘有些不是呢?娘也别太欺负人……”
说到此处,气忿忿地复又坐下,伸手往炕桌儿上取了盅子,咕嘟咕嘟吃了好几口茶,将那盖碗儿往桌上重重一放。
那张三郎原是有师父传过几日功夫的,棒小伙子,胳膊上四棱子起金线,如今稍稍使力,把那炕桌儿震的弹跳了一下子,饶是王氏是他的亲娘,也唬得心肝儿一颤,不敢说什么,愣了半晌方才搭讪着笑道:“哟,三子,你这是跟谁呀?”
张三郎见亲娘唬得也有些畏畏缩缩的,方才收敛了怒气,压着火儿道:“论理婆婆挑儿媳妇儿倒也是人之常情,只是如今大姐儿已经落魄,娘又何必多说,在我是没什么的,若是来日新人过门听见这话,你叫大姐儿脸上怎么下的来呢……”
一席话弹压得王氏没了言语,半晌支支吾吾小声儿嘀咕道:“如今大了倒会护食,养你有什么用,还不是给他人作嫁衣裳……”
张三郎见母亲有些可怜见的,方才稍稍回转过来道:“母亲别恼,方才是儿子急躁了些,既然恁的,不如今儿就商议定了日子,我也好赶着与四郎的干娘约定好了,倒那日就往乔家换帖。”
王氏听了点点头,冲着里间屋喊道:“五姐,拿黄历来。”说了半日,方才见张五姐睡得云鬓散漫的出来,手上拿着一卷子黄纸,睡眼惺忪道:“娘跑一趟也罢了,又来支使我,人家睡得正香甜。”
王氏骂道:“青天白日的,那么大的姑娘了,不说做些针黹女红,就知道在家睡觉,如今你哥哥在家,也少不得给你立立规矩,人家是正经香主,咱们娘们儿终身靠他,劝你省些事吧。”
那张五姐方才听见哥哥恼了,早就过了觉盹儿,如今听见老娘阴阳怪气儿指桑骂槐,也觉得解气,扑哧儿一乐,伸手就将那黄历递在三郎手上,笑道:“好哥哥,你可要瞧仔细了,正经的选个黄道吉日换了大贴儿,可别委屈人家女孩子,耽搁了你的好姻缘,不说是自己瞧得不仔细,回头又拿我们娘们儿来醒脾了。”
说得三郎脸上一红,只得摇头说了两句“胡说”,就与他娘参详起那老黄历来,选了半日,就定在初一日换帖儿,十五日迎娶,与当日跟乔家约定的日子正好相当。
王氏还要留下三郎吃了饭再去,三郎因刚刚与她们母女闹些龃龉,有些尴尬,也不乐意在家多待,因说要赶着往三仙姑处定下日子,还要再去岳母娘家里捎个信儿,只怕吃了饭再去显得不恭敬,王氏听见也只得罢了,打发他出去,叫他凡事都警醒些,别搁不住岳母家中几句好话,擅自增删聘礼。
三郎答应着去了。
一径走来乔家集外头三仙姑家中,心中怒气方才好些,打起精神一打门,里头一连声儿说道:“来了来了,谁家后生这样大的力气,可仔细老娘的门板。”
原来三郎在家中与娘起了些龃龉,此番余怒未消,打门就力气大了些,此番听见仙姑说,心中也觉得好笑,赶忙住了手道:“干娘,是我。”
那三仙姑估摸着这几日三郎必然要来商议换帖的事情,所以连日不曾接活儿,果然今儿来了,因上前开了街门儿笑道:“可把你这小厮儿盼了来,再不来时,老娘的嚼裹儿都给你耽搁了。”
一面亲亲热热的让进场院里,见三郎眉间似蹙,因笑道:“哟,老三方才同谁拌嘴来着,瞧着怒目金刚一般,怪唬人的。”
三郎听见问他,又不好说家中之事,只得摇头陪了笑脸道:“何曾动气,原是心里盘算这几日的琐事,我小人儿家没经过这样大事,有些抓瞎罢了。”
仙姑听了方才放心道:“老身就知道,定然是为了姐儿的病,你怕你们老家儿不乐意,是不是?好孩子,别怕,我老婆子倒有锦囊妙计可以助你瞒天过海的。”
张三郎听见仙姑有办法,也来了精神,舒展了眉头道:“这话真么?干娘莫哄我,如今我虽是家中香主,只是老娘那里也不好太刚强了,担了不孝的名声,岂不是没了天理人伦的猪狗一般,若是干娘从中周旋,只要瞒过换帖儿和成亲这几日,旁的日子一概没事,把姐儿接到家中之后,自然是不用她出外操持抛头露面的了。”
三仙姑笑道:“这好办,你若是信不过我,就在我屋里等着,我去接了大姐儿过来,当面与她梳妆,你才知道你老娘手段如何。”
那张三郎听了,心里一动,如今此处就在乔家集外头不远,论理今日倒是可以见见大姐儿的,只是两个如今是未婚夫妻,不便相见,不然早就跑到乔秀才家里去了,此番听见干娘说要接了大姐儿过来试妆,若是自己躲在帘后,倒是可以一亲芳泽,略解心中相思之苦。
那三仙姑看出三郎心思,笑道:“若说当日秀才老爷在时,便是你在堂前跪个三天两夜,也未必见得着他家大小姐,如今落魄得寻常庄户人家儿一样,哪里还有闲心充那个门面,便是屯里人说亲,都是一个铺子里住着,低头不见抬头见的,小夫妻每日都下地,如何回避得过来呢。既然恁的,你看家,我去领了姑娘过来梳妆,保管一点儿不错,旁人再瞧不出毛病来。”
说着,吩咐三郎看家,自己收拾得体体面面的,一步三摇就往那秀才第逛了过去。到了门首处也未敢高声,先是咳嗽了一声,笑道:“回事!”谁知里头却没人应门,心中啐了一声,心说这银妇好大架子,当日不过是县里勾栏陈家的姐儿,若不是靠上了黉门秀士,这会子人老珠黄,早叫妈妈卖到茶室里去了,倒会装什么主子奶奶。
心中想得解气,翻了个白眼儿,又拍了拍门道:“回事,太太在家么?”这一回倒听见门棂响,开了门,却是他家那个千倾地一根苗儿的麟哥儿,眯缝着眼出来,瞧了她半日方道:“哦,是仙姑啊。”
说着丢下婆子,也不甚理会,摇头晃脑的又往自己屋里走,三仙姑见这麟哥儿平日里人物猥琐举止轻浮,全然不似当日秀才老爷的模子,也不知道是怎么养出来的,如今见乔家不知怎么了,连忙上来拉住了道:
“我问哥儿一声,你家里这是怎么了,我老身拍了半日的门,也没人来答对。”
那麟哥儿一番事不关己高高挂起的模样儿道:“有什么?还不是那几个妇道又蝎蝎螫螫的了,吵得我脑仁儿疼,你来的正好,自去劝和劝和吧,别耽搁了我念书呢。”
说着转身回房,仙姑瞧得真真儿的,躺下睡了。
三仙姑无法,只得自己往堂屋里来,打帘子一瞧,却是没人,正要往后头绣房里去,隔着棉门帘子就听见里头陈氏的声音骂道:
“下作的小倡妇,小粉头子,怎么?如今以为自己攀上了高枝儿,就不把正房太太放在眼里了,你在我家里一天,就甭想着白吃白喝的,一天天关在房里,货郎定的货绣不出几方来,就知道绣你成亲穿的肚兜儿、亵裤,怎么,三十年没见过男人,就那么急着露肉啊?肉皮儿比我们当日院里的姐儿还不值钱!”
一面听见好似二姑娘的声音,气得直哭,还嘴道:“太太可别太仗势了,谁绣肚兜儿亵裤了?女孩子出阁前绣件嫁衣怎的。我们倒是想使银子往苏杭采办去,这些年太太当家,可有什么银子落在我们手上没有?说不得也只好自己动手罢了,便是恁的,我姐姐夙兴夜寐点灯熬油的,也不敢不做太太房里的针线,一日绣出三五方帕子还不够卖的么?耽搁了你一点儿生意,也犯不着这么作践人的。太太是在院里见过大世面的人,我们闺阁女孩儿家,知道什么是粉头面头的,好叫太太教给我们,才知道什么叫粉头呢!”