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“我认为，他们是人渣，是苍蝇、蚊子、臭虫和虱子，正派的人没一个愿意在罗马广场上遇到他们。”——普劳图斯《象鼻虫》里对皮条客和老鸨的评价
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几名全副武装的兵士走了进来，特里阿里好像战胜凯旋似的，得意洋洋地说：“这位叫卡拉比斯的特使，你现在所处的环境难道你还不清楚？拿着鹰旗来要挟我，你当我没在罗马城里杀死过生意场上的对手嘛！”
“能让你杀死的对手也真是足够蠢了，你大概还以为我在箱箧里塞了鹰旗吧？”卡拉比斯将绳索解开，自箱箧里提出个第八军团鹰旗的石膏模型，随后又将它坠在了地上，清脆声里破碎开来，也让特里阿里在原地直眨巴眼睛，不知道该说什么，“也许，我可以出动军团渡过辛梅里安海峡，再把此事报告给庞培，众所周知他有沿岸四百弗隆的节度大权，你们这个野鸡军团会乖乖把鹰旗交出来的。”
“出自萨宾城的克劳狄家族您知道吗？”卡拉比斯把箱箧抖抖，往脚下一扔，“里面有个叫巴布留斯的年轻人，现在米特拉达梯的佩剑，还有你们军团的鹰旗，都在他的手里，你一定很好奇他现在在哪，我可以告诉您，他在一个集市日前，就坐着海盗的船去了马其顿，再取道去罗马城，等着我的指示。行踪连佩特涅乌斯都不知道。至于庞培的IMPERIUMMAIUS，天啦到现在您还相信这么虚幻的东西。他能在罗马城使用这权力吗？庞培喊我们野鸡军团，难道您也认为在元老院与市民大会授权下，在庞培即将获得全功时，特意编成的第十三军团，幕后没有能和庞培抗衡的人物？鄙人只是这些人物的代理人而已。司令官阁下，别再傻了，跟着庞培有什么好处？这场战争他看似名利双收，但元老院那帮穿紫袍的老头不会放过他的。海盗和米特拉达梯没完蛋的时候，他还有那么点价值，但当他回到罗马城后，他就是众矢之的，而您不一样，只要第八军团鹰旗回到您手里，您前途就远大了。家产丰厚，身世清白——您会很快成为某个富裕行省的度支官，还能竞选执政官，而后成为总督，赚得亿万财产，别墅满布幽谷与湖泊间。吃着最高档的羊羔肉和鱼子酱，这样的前景，光是想想就让人激动，不是嘛。”
特里阿里咽了口吐沫，而后抬头看看卡拉比斯。缓缓地说：“我们可以谈谈细节方面的事情吗？”
卡拉比斯大剌剌坐下来，拿过了特里阿里面前的葡萄酒罐和杯子。替自己斟了一杯，又给第八军团失意的司令官斟了一杯，“很简单，即刻第八军团就越过辛梅里安海峡，但不是去索要鹰旗，而是和我们十三军团挖战壕对峙。”
“抱歉，我不太，不太明白你的意思。”特里阿里听到卡拉比斯这种古怪的要求，头脑根本不够运作的。
“其实呢，在庞培的身边，有个很蠢很自作聪明的家伙，不过他的名字阁下您就无须询问了，他会以为我拿着IMPERIUMMAIUS做文章，所以他一定企图压制住庞培的性子，再度在背后自作主张地，把这件事情限制在私人范围内解决掉，故而IMPERIUMMAIUS暂时不会在这片海洋出现，但这正好给了我们一个时间差，一个自主行动的时间差——在此期间，第八军团以剿灭本都余党的名义，进军蓬提卡比昂，而十三军团会在岛上堵住你，因为那儿现在是马其顿行省总督的权限范围。”
“然后呢......”
微笑的卡拉比斯，接着做了个膨胀的手势，“还用问然后？罗马的两个军团为了作战范围权限的冲突，一旦打起了刀剑与壕沟的官司，罗马城很快就知道这个消息，各种各样的人会接踵来到小亚，事情会越来越大，庞培的情况会越来越透明，他会透支他在这场战争里的信用和利益来摆平这个局面，他之前是很喜欢抢夺漂没别人的功勋的，西班牙、意大利还有小亚，现在轮到那些恨他的人报复的时候了——至于我，不要客气，我是给第八军团带来幸福，也是庞培送来灾厄的的墨丘利——别愣着了，让我们干杯吧，饮满缪斯女神（九杯）的数目，司令官阁下。”说完，卡拉比斯将杯中酒饮尽，起立向特里阿里告辞，“对了，现在的蓬提卡比昂城周边条件很艰苦，到处都是我们设置的木栅和鹿砦，道路被掘毁，村庄被清洗，田地也被烧光，恐怕贵军团的补给会有很大的困难，这种事情您多找庞培协商处理，处理的时间越长越好。另外，鹰旗在一名叫海布里达的百夫长手里，只要您把戏份演好了，事情结束后他会把这东西交还于您的，但您要支付他一万德拉克马，就这样吧。”卡拉比斯把那几名兵士推到一边，便走出了特里阿里的营帐。
他神速地离开了特里阿里的驻屯地，指挥马车停到了一处隐蔽的海角处，在那里与车夫们支起了锅灶，并把醒目红色的围巾和斗篷挂在榆树枝桠上，便开始用餐与等待，他在等着海上来的人，直到在次日的水面上，行来一艘挂着小型紫帆的划桨船......
半个集市日后，金色的阳光下，几只楼燕在露台前的树荫下用嘴梳理着羽毛，阿狄安娜在慵懒里醒来，而后一名宦官跪在她的寝室口前，很恭谦地说：“王女阁下，今天去城里市集上采购的奴仆回来了。”
阿狄安娜急忙下了床，坐在梳妆镜台前，往脖子上圈好珐琅金吊坠，又在手腕上戴上金甲虫臂箍，轻轻地问：“买到了我想吃的卢克林湖里的大菱鲆了没有。”
“是的，今天才以季节迎时的名义，在市集上出现的。”那宦官轻轻笑着答道。王女手里的象牙梳动了下，随后她就在镜子前，更加认真地梳理起引以自豪的长发来，梳理完毕后，她拿出一小张莎纸草，在上面写了几个字符，就细心地卷好，那宦官上前接过来，“把这东西交出去，办得妥帖些。”
宦官离去后，王女长嘘一口气，而后伏在台面上一会儿，又抬起脸来，“又要到了战斗的时刻了。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。)