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149??幕间·云雀·寒夜
云雀在安全屋内缓缓踱步。
每走一步，疼痛都会从脚底传来，冲击着脚踝、膝盖和髋骨，最终向上直达脊柱。猎巫人的训练能帮助她忍受疼痛，却没法让疼痛彻底消失。
她走得很慢，但却很坚决。虽然每一步都伴随着剧痛，但此时此刻，疼痛反而令她感到安心。
毕竟死人是感受不到疼痛的。那些落石压碎了她的腿，以及好几根肋骨。在失去意识之前，云雀就知道自己会死于骨折穿刺导致的内脏破裂。
但她还是幸运地活了下来……不，不仅活了下来，甚至还在逐渐恢复。
虽然她会有很长时间要在疼痛的陪伴下行走，而且永远也不可能恢复到最佳状态。没错，她再也不能像以前那样跑动、挥剑了。但受了那种致命伤还能侥幸存活，明智的人不该再要求更多。
她又迈出一步，咬紧牙关强忍疼痛。
安全屋的窗子很小，隐约能听到窗外淅淅沥沥的雨声。她不喜欢雨天，一直都不喜欢。雨水会冲淡痕迹，让猎手难以追踪她的猎物。而且潮湿的天气令她正在愈合的关节疼痛不已。
但她知道痛恨的不是天气，她痛恨自己必须等待，不能主动出击。
云雀渴望继续狩猎。
她的渴望无法被满足，甚至不被理解。鱼鹰认为她失去了应有的冷静和判断力，昨天晚上他们才刚刚争论过这件事。
“你不觉得自己可能误入歧途了吗，云雀。”
“我怎么了？”她反问道，努力不让自己听上去像是话里带刺。
“你把抓捕他这件事看得太重了。”他回答，“这已经不再是伸张正义，甚至不是履行职责……这是私人恩怨。复仇。”
云雀没有回答他。但他错了，他对云雀还不够了解。
猎巫人是不会让个人情绪影响任务的，这是她在黑塔中学到的第一课。她现在所做的一切，都只是为了抓住那个身份不明的怪物。除此之外，云雀什么都不在乎。
她逼鱼鹰对自己发誓，不把她还活着的事告诉知情者以外的任何人。对于火印城而言，猎巫人云雀已经死了。她不知道黑衣厅里现在是什么情况，也不知道副总指挥对她身死的消息有什么反应。但这些都是必须付出的代价。
她必须让敌人相信，他赢下了这一回合。
云雀瞥了一眼挂在墙上的齿轮钟，现在时间是上午十一点，听证会肯定早就结束了。按照计划，鱼鹰和玛尔伦半小时之前就该到了……莫非他们出了什么意外？那个怪物的手下找到了他们？
她的担忧没持续太久。几分钟后，楼下传来轻微的开门声，接着脚步声走进房屋，踏上楼梯，停在她的房间外。
敲门声，长短长。云雀忍着疼痛走上前，拉开了门栓。
鱼鹰和玛尔伦站在门外，两个人看上去都在雨中走了很久。云雀招手示意他们进来，随后关上了门。“你们迟到了。”她说。
“抱歉。但你说过的，谨慎为先。”鱼鹰耸耸肩，“所以我多绕了几段路。现在我百分百确信，没有任何人跟在我们后面。”
云雀点点头，没再多问。既然她需要鱼鹰代替自己在外面活动，就必须相信他的能力和判断。目前为止，他还没让她失望过。
和两名猎巫人共处一室，希琳·玛尔伦的紧张与不安溢于言表。但她既然有胆量接受邀请单独赴约，就说明她依然能控制住自己的情绪。
云雀想起她们第一次见面时的情形，希琳·玛尔伦几乎被她的小伎俩吓得魂不附体。她感觉嘴角又开始微微抽动。现在不能笑，她心想，你会吓到玛尔伦的。
云雀转头看向挂在房间墙上的镜子，看着自己脸上的伤疤总能让她平静下来。“欢迎，玛尔伦小姐。”她说，“我想我应该感谢你对我的信任。”
希琳内心的挣扎明显地写在了脸上。她既想与云雀合作，又想继续保守自己的秘密。而这一切都仰赖于某个云雀尚未作出的承诺。
希琳·玛尔伦现在无比恐惧，却又格外勇敢。
为什么一个如此弱小的姑娘会有这种勇气？云雀看着面前的希琳，试图从她的脸上找出这个问题的答案。
“我之所以会来，是因为咱们必须合作。”希琳最终说，“而且我相信你不会辜负我的信任。”
“你的意思是，我不会逼你说出你试图隐瞒的秘密。”
希琳勇敢地看着她，没有移开视线。
“你的运气不错。”云雀嘴角抽动，她好不容易才压了下去，“比起弄清你隐藏起来的秘密，我现在更想抓住那个不死的怪物。”
“那咱们利益一致。”希琳回答，看上去松了口气。
“但我仍有一个问题要问你。”云雀盯着她的眼睛，蓝色的眼瞳，这样的瞳色在火印城里并不多见，“你之前向我隐瞒了一些事，现在却又愿意告诉我了。为什么？”
希琳再度警觉了起来，“为什么要问这个？我以为你只关心我们共同的敌人。”
“我向你保证，托马斯·恩德就是我此刻唯一的目标。我只是想知道，为什么你突然同意与我合作了？是因为我在贫民区压断了胫骨和肋骨吗？如果付出这样的代价就能得到想要的答案，也许我以后应该经常那么做。”
希琳听到这番话，倒吸了一口气。好吧，我果然不擅长讲笑话，云雀心想。一个不会微笑的女人，幽默感自然也所剩无几。
“请别这么想。”希琳轻声说，“我从没盼望过这一切，我也不希望你受到伤害。”
希琳脸上的表情告诉云雀，她说的都是真心话。“我没有责怪你的意思。我只是……”云雀摇摇头，“算了，这不重要。你想要一个保证，对不对？你希望我向你保证，不去揭露你试图隐瞒的秘密。”
希琳的眼中闪过一丝惊讶，但很快就消失了。“是的。”她说。
“很好，那就告诉我，玛尔伦小姐……你为什么要来？为什么突然同意与我合作了？因为你已经走投无路了吗？”
“不。”希琳停顿下来，做了个深呼吸，“因为我意识到，你并非人们印象中的那种毫无人性的女猎手。虽然你一直都隐藏得很好，但我能感觉得到，你只是把冷酷当成甲胄穿在了身上。你们都是。”
“注意你的言辞，玛尔伦小姐。”鱼鹰打断她，“你以为你这是在和谁说话？”
“她问了我一个问题，而我只是在回答。”希琳平静地说，“你们那么擅长解读表情，应该知道我说得是不是真心话。”
“把冷酷当成甲胄穿在了身上？”云雀轻声重复，“你得改改这个毛病了，玛尔伦小姐。不要试图去理解每一个人，因为有些人是你永远也无法理解的……而且我并不喜欢和天真的人合作。”
希琳的眼睛微微睁大，嘴巴轻抿了起来。惊慌的表现。她以为自己说错了话。“抱歉，我……”
“不用道歉，”云雀打断她，“永远也不要为你的诚实而道歉。”因为这也许就是你能吸引其他人的原因。不是美貌，也不是善良，而是这份真诚。
希琳缓缓点头。
“很好。”云雀直视对方的眼睛，“我向你保证，希琳·玛尔伦，我和我的搭档不会窥探你的秘密。我们将成为盟友，直到我们找出办法阻止托马斯·恩德和他的阴谋……那么，在你离开前，我要送你一份礼物。”
“礼物？”希琳好奇地眨眨眼睛。
嘴角再次抽动起来，这次云雀没能克制住她的笑容。“还记得茶花剧院的那个下午吗？其实我早就知道那只高跟鞋不是你的，一开始就知道。因为真正的高跟鞋早就被你扔掉了，不是吗？”
希琳惊讶地后退了半步，左手握拳挡在了胸前，“可……可是……”
“我并不是真的想抓捕你，那么做只是在听命行事而已。”云雀知道她想问什么，“之前，我一直不理解为什么会接到那样的命令——调查你，却又不能逮捕你。但现在我明白了。”她说着靠近了一些，努力忽视右腿传来的剧痛，“九人议会中的某人在关注着你。也许是副总指挥，也许不是。如果我是你，就会小心应对身边发生的每一件事。对于默默无闻的女人而言，生存并不困难；但如果她成了多方关注的焦点，想要在棋局中幸存下来就绝非易事了。你知道在象棋中，哪枚棋子最重要、同时又最危险吗？”
希琳的眼神告诉云雀，她知道答案。
“看来你确实不傻。”云雀挥挥手，“送她回去吧，鱼鹰。务必保护好我们的这枚‘皇后’，她脖子上的绞绳正在慢慢收紧呢。”