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希琳对火印城的历史并不了解,但她对繁花区的钟楼略有耳闻。
这座建筑曾经是城市北部最高的塔楼,最初是一座瞭望塔,战争结束后被改造成了观星塔。当炼金术和被某种称为“艺巧”的齿轮技术出现后,人们在生铁区修建起了更高的塔楼,而这座旧观星塔就被改造成了钟楼。
除了塔顶的巨型艺巧时钟外,钟楼内部还有不同种类的老式大钟。它们在敲响时发出的声音不同,代表的含义也不同。
院子的正门显然是上了锁的,而且还缠着粗铁链,看上去很难被破坏。
“看来蝴蝶杀手不是从这里进去的。”希琳说,“咱们怎么办?”
“我倒是能破坏这些铁链,但是这么粗的铁链肯定会消耗不少音律……绕到侧面看看?”枯叶提议。
希琳没有询问“音律”到底是什么,这是枯叶第一次在她面前提起这个词,她推测应该和调音师的能力有关。
她们离开主街,来到院子侧面的小路。围墙由黑色的石砖砌成,大约有十五呎高。这个高度对灵敏的枯叶而言应该不是问题,但希琳绝对爬不过去——更不用说现在还下着暴雨,石砖肯定会滑得像鳗鱼。
幸好她们在不起眼的角落找到了一扇侧金属门,看上去好像是留给运货工人走的门。临街的这一面没有把手,也没有锁。枯叶推测应该是从另一面打开的。
“等在这儿,”她对希琳说,“我过去看看。”
希琳连忙后退,躲到了附近一棵树底下。树叶虽然掉了大半,但还是能稍微挡一挡雨。
枯叶摘下手套咬在嘴里,在墙上摸索了一番,寻找合适的着力点和支撑点,很快便开始向上爬。她爬到墙顶后,回头看了希琳一眼,接着纵身一跃,落到了院子的另一侧。
希琳在树下等了一会儿,突然听到“啪嗒”一声,侧门从里面打开了。枯叶推开门,探出半个身子,朝她招了招手。
她们来到钟楼的院子。这里泥泞不堪,而且到处都湿漉漉的,让她想起了港区的鱼市,只是相比之下少了些难闻的鱼腥味。
钟楼建筑入口的大门虚掩着,门锁不见了。走近时,希琳发现门把上似乎挂着什么东西……是一条丝巾!
枯叶用眼神示意希琳留在原地,接着戴上手套,上前摘下了那条丝巾。她小心地闻了闻,接着又平展开检查了一番,确认没有危险后才递给希琳。
“是她的吗?”
“是。”希琳以前见莫伊拉用过这条丝巾,“这意味着什么?”她不安地问。
“这说明咱们来对地方了。”枯叶拉开门走了进去,希琳紧随其后。
门后是一条狭窄的走廊,通往钟楼的内部。走廊两侧墙上的炼金灯球发出微弱的光亮,犹如即将熄灭的蜡烛。枯叶摸出一枚炼金灯球,想了想又收回了斗篷里。
虽然她们主动走进了蝴蝶杀手挑选的决战场地,但还是没必要用灯球提醒对方自己的到来。
希琳关上身后的门,把沉闷的雨声隔在外面。周围安静了下来。她们穿过走廊,来到一层的大厅。钟楼内部是一层一层的环形楼梯,最顶层才有天花板,每层的楼梯扶手上都镶嵌着灯球,但是亮度和入口走廊上的差不多。
希琳仰着头,想要弄清钟楼究竟有多少层,但很快就数晕了。她转头看向枯叶,发现女精灵正在神情专注地闭目沉思。
她以前也见过枯叶这个样子,那是调音师在分辨远处的细微声响,从中提取有意义的信息。
过了一会儿,枯叶睁开眼睛摇了摇头。“没听到交谈声,”她低声说,“而且外面的雨声干扰了音律,我只能确认顶层有人。”
“足够了。”希琳说,“莫伊拉很可能就在上面。”
她们沿着环形楼梯向顶层进发。枯叶一直走在希琳的前面,留意可能存在的任何陷阱。
虽然两人心里都知道,蝴蝶杀手既然邀请希琳见面,就不会让她在见面前遭遇任何危险。但在和连环杀手打交道时,谨慎一点也没有坏处。
爬到第三层时,希琳突然发现墙上出现了一些红色的线条。她一开始以为只是蝴蝶杀手留下的签名,但仔细观察后,希琳发现那些图案不是蝴蝶,而是一幅人物画。
蝴蝶杀手的绘画天赋并不出色,那些画看上去就像小孩子在纸上乱画的涂鸦,而且只用了红色颜料,歪歪斜斜的线条在昏暗的灯光下显得有些渗人。
“枯叶。”她说着指了指墙上的涂鸦。
“这是什么?”枯叶从前面折了回来。
“不知道,但肯定都是他留下的。”希琳看着面前的这幅画。画上的小人留着长长的头发,她猜测那应该是个女人。女人的面前是一座城门。
她突然意识到这是什么,“火印城。”
“什么火印城?”枯叶问。
“这幅画,枯叶。我觉得这幅画上的内容是一个女人来到火印城。”希琳说,“它似乎在讲述一个故事。”
希琳本想忽视这些画继续前进,但她发现自己根本做不到。这也许是蝴蝶杀手第一次留下与蝴蝶无关的信息,是一个了解他的宝贵机会……
她们发现了更多的画。
每张画都是一个独立的场景,似乎却又互相关联。看到第三幅画时,希琳不由自主地停下了脚步。
她的心跳声在黑暗中回响。希琳出神地看着画上的女人,努力理解眼前所见的一切。
“希琳?”枯叶回到她身边,语调听上去不太自然。
“枯叶,他画的是我。”希琳喃喃地说。
“……你不能确定。”
“这一定是我。”希琳看着她们面前的那一幅画,留着长发的小人站在一座湖中央的小岛上,她的头顶是一些扭曲而凌乱的线条。这副场景时常出现在她的噩梦中。“这是地下花园。”
“这不可能,蝴蝶杀手怎么可能知道这些?别看这些画了,莫伊拉还在等……”
希琳快步走向下一幅画。留着长发的小人在街道的废墟中,凌乱扭曲的线条从她身上延伸而出,她面前横躺着许多根红色线条……希琳明白它们代表着什么。
再下一幅画,留着长发的小人站在街道上,天空中有些细细的线条,看上去就像是在下雨。她身边还有一个稍高一些的短发小人,她们面前是一座塔楼。
“别看了,希琳。”枯叶抓住她的手,“你答应过我的!”
希琳转过身,“他知道你会来,枯叶。”
“什么?”
“最后这幅画上有你,”希琳指给她看,“蝴蝶杀手猜到了咱们的意图和计划,他知道你会陪着我。”
枯叶盯着那副画,“如果他想吓唬人,只靠这些恶心的红色涂鸦画是远远不够的。”
“他知道我身上发生的一切,”希琳难以置信地说,“他连地下花园的事都知道。这怎么可能?当时在场的人那么少,谁会告诉他那些事?”
“不要想那些,现在不是时候。”枯叶扳着她的肩膀,强迫希琳看着自己,“这是他的诡计,他在试图搅乱你的思绪。别让他得逞,希琳,想想莫伊拉!”
莫伊拉,没错,我是为了救她才来的。希琳闭上眼睛,做了几次深呼吸。颜料的气味很刺鼻,显然是最近才画上去的。
不要去想,希琳,不能去想。莫伊拉就在塔顶,等着你去解救。
只有你能救她。
她睁开眼睛,“我没事,咱们继续走吧。”
通往塔顶的台阶至少有三百一十二级,希琳强迫自己把注意力放在数台阶上,这样她就不用去思考墙上的那些涂鸦画了。
她们终于来到塔顶时,发现门也没有上锁。沉闷的雨声从门后传来。
枯叶推开门,她们对视一眼,接着先后走进了房间。狂风大作,铺天盖地的雨声从四面八方传来,希琳感觉自己好像站在一座巨大的瀑布前。她抬头望去,发现头顶是一座玻璃拱顶。
难怪声音会这么响。
蝴蝶杀手知道枯叶的存在,所以故意引诱她们来到这样的地方,以便限制她的调音师能力。
可他究竟在哪儿?莫伊拉又在哪儿?
一道闪电划过,瞬间的光亮让她看清了房间内的样子。一个人影躺在护栏边的地上,一动不动。
她的头发是红色的。
“莫伊拉!”希琳立刻冲了上去,同时召唤出了她的荆棘面具。枯叶用精灵语咒骂了一句,立刻掏出灯球,开始检查房间里。
莫伊拉的手被反绑在身后,狂风把雨水吹到了她躺的地方,打湿了她身上的衣服。她嘴里塞着一条手帕,身体不停地发着抖,看上去吓得不轻。
希琳想把她拉回房间中央,但她根本没那么大力气,地上又太滑。莫伊拉似乎醒了过来,她看到希琳,立刻睁大了眼睛。雨水从她的脸上淌过。
“枯叶!”希琳转身看着正在检查房间的女精灵,“帮帮我!”
枯叶似乎没有发现什么威胁。她收起灯球,来到希琳身边,掏出小刀割开了绑住莫伊拉手腕的绳子。希琳把她嘴里的手帕揪了出来。
“诸神啊!”莫伊拉哭喊道,“希琳!真的是你!”
“没事了,莫伊拉,别怕。”希琳搂住她。莫伊拉已经完全湿透了,全身都在发抖,既有恐惧的原因,也有寒冷的原因。
“带你来的那个人在哪儿?”枯叶问。
“我不知道……”莫伊拉泣不成声地说,“他把我绑在这里,然后就离开了。我不知道他去了哪里……”
“你现在能站起来吗?”希琳关切地问。
“我也许需要休息一下……但是,我想应该没问题。”
“我有种不好的预感,”枯叶喃喃道,“这一切都太容易了,就好像他希望咱们成功。他离开之前都做了什么,莫伊拉?你能想起些什么吗?”
莫伊拉按揉着刚刚松绑的手腕,她抬起头看着枯叶,一脸茫然无措。“那个人在离开之前,”莫伊拉说,“好像把什么东西挂在护栏外面了。”
枯叶立刻走到护栏边,伸手试了试护栏。发现护栏上没有被做手脚之后,她一只手抓住护栏,朝外面探出身子。
一切都发生在一瞬间。莫伊拉突然推开了希琳,接着站起身,以极快的速度冲向枯叶。希琳还没来得及喊出声,枯叶已经被推了下去。女精灵无声地落入夜空,消失在滂沱的暴雨。
希琳尖叫一声,“不!不要!枯叶!”她心如刀割,恐惧和痛苦的重拳锤在心口。
莫伊拉转过身。不,不是莫伊拉,是一个陌生的女人。她的身体似乎在重新塑型,身上的裙服也在改变形状和颜色。红发消失,黑色的短发在狂风中飞舞。
希琳屏住了呼吸。
“碍事的总算不在了。”女人轻描淡写地说,“我一直期待能和你单独见面,希琳。我可以叫你希琳吗?”
“……你究竟是谁?”
“我有很多名字,”她微微一笑,“在火印城,你们叫我蝴蝶杀手。”