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希琳感觉很难受。
她站在白猫咖啡的走廊里，脑袋里嗡嗡作响，怀里抱着一团柔软的毛球，还在她胸前蹦来蹦去。头顶的灯球看上去变成了一片模糊的亮斑，灯光令她的头微微抽痛。
枯叶和艾玛的交谈声从走廊另一边的房间里传来，但是她却听不清谈话的内容，似乎提到了莫伊拉……等等，枯叶什么时候回来的？
“怎么回事？”希琳喃喃自语，“到底发生了什么？”
没过多久，枯叶走出了房间，艾玛跟在她身后。她们两个的表情都不太对劲，艾玛似乎正在发抖。
枯叶径直来到她面前，从斗篷内侧的口袋里摸出几块萝叶饼，又从另一个口袋里掏出一串血葡萄。希琳有点好奇枯叶是如何把它们完好地塞进斗篷里的，但是只有那么一点，因为她的头依然在抽痛。
“吃吧，希琳。”女精灵说。“我需要你立刻清醒过来。”
希琳依然没弄明白发生了什么，但既然枯叶这么说了……她接过血葡萄，揪下一颗塞进嘴里。
“其实我一直没弄明白其中的原理。”她一边慢条斯理地咬着葡萄，一边若有所思地说，“究竟是血葡萄激发出了萝叶饼的治愈效果，还是两种食物混合到一起之后才起的作用？如果是前者的话，治愈的效果应该取决于萝叶饼的份量，毕竟血葡萄只能算是某种催化剂……”
枯叶叹了口气，一把抢过希琳手里的萝叶饼，不由分说地塞进了她的嘴里。“快吃！”
希琳被枯叶的反应吓了一跳，她还是没明白究竟发生了什么事。但是枯叶看上去很着急，艾玛甚至有些害怕。
于是她这次没怎么咀嚼便咽下了萝叶饼……突然之间，一股热流涌遍她的全身。汗水不受控制地从皮肤向外渗出，犹如刚刚喝下了某种辛辣的烈酒。
明明才过了几秒钟，希琳却感觉像是在炎炎烈日下暴晒了几个小时。她的衣服已经被汗浸透了。
她连忙放下怀里的猫，去摸手帕——等等，阿海是什么时候跑到怀里的？为什么脚边会有那么多猫？“诸神啊！枯叶，快救救我！”她尖叫道。
“好了，酒醒了。”枯叶弯腰赶走了贴着希琳的那些小猫，如此宣布。
“怎么回事？”艾玛抬起眉毛，“刚刚你喂她吃了什么？”
“……说来话长，以后再解释吧。”枯叶说话时一直看着希琳，“听我说，希琳，莫伊拉她……”
希琳惊魂未定，但她同时也恢复了正常的思考能力。她没等枯叶说完，快步走向莫伊拉的卧室。
不，不要。她看到房间地板上的图案，一时间被铺天盖地的恐惧所淹没。
为什么？
为什么是莫伊拉？
“地上那些红色的是墨水……很多很多墨水。”枯叶的声音从身后传来。
希琳转过身，有些害怕自己即将提出的问题，以及可能得到的答案。“莫伊拉……她有没有……”
“不知道。”枯叶没等她说完便回答，“我检查过了，房间里没有搏斗的痕迹，也没有血迹。但她晚上肯定回来过，因为衣架上挂着她早上出门时穿的斗篷。”枯叶说着指了指门口的木衣架，那上面确实有一件斗篷，还在滴水。
希琳对它有些印象，但还是不敢肯定……她强迫自己开始思考，强迫自己不去回忆蝴蝶杀手在她身边留下的那些死者。
冷静下来，希琳。她掐了掐自己的胳膊。冷静下来，然后思考，为了莫伊拉。
蝴蝶杀手之前挑选的目标，都是和她有过接触的人。
但那四人和莫伊拉有着决定性的差别——他们算不上希琳的好友，大多只有一面之缘。
为什么这次选择了莫伊拉？
为什么没有在留下“签名”的地方杀死她？
他的三次行凶，分别证明了他擅长利器、潜行和下毒，无疑是个专业人士。而且他的心理素质也非常好，否则不可能骗过红衣厅里的那么多城市守卫。
云雀认为他是个连环杀手，壁画家的模仿犯……鱼鹰是怎么说的来着？
他需要一个“玩伴”，而希琳就是他的玩伴。
所以莫伊拉……
“她还活着。”希琳说。
“为什么这么说？”艾玛走进房间，不安地问。刚刚在红衣厅，艾玛从城市守卫那里听到了蝴蝶杀手的骇人行径。在大家的认知里，蝴蝶签名意味着死亡。
但这次有所不同，这次他留下了别的信息。希琳盯着衣架上的湿斗篷，接着突然想起了什么。
她走到衣柜旁，拉开柜门，开始检查莫伊拉的衣服。她很快找到了一支没有挂着衣服的空衣撑，就夹在两件外出时穿的斗篷之间。
衣撑上夹着一张羊皮纸字条。
果然是这样，她心想，伸手取下字条。“莫伊拉被绑架了，”希琳转过身说，“但她很可能是自己走出去的，绑架者甚至还让她穿上了一件新外套。这说明她一定还活着。”
“你确定吗？”枯叶看着门口衣架上还在滴水的斗篷，“如果真是这样，为什么不干脆让她穿那一件？”
“如果让她穿那件离开，咱们就不会想到查看衣柜了。”希琳将羊皮纸递给枯叶，“上面是繁花区的一个地址。蝴蝶杀手知道莫伊拉对我而言有多重要，他绑架她，就是为了引我去和他见面。”
枯叶接过字条看了一眼，眯起了眼睛。她不喜欢现在的状况，希琳心想，蝴蝶杀手在掌控局面，而且他的手里无疑拥有着牌桌上全部的牌。
艾玛看上去有些手足无措。她很聪明，显然已经理解了眼下的状况，但是和连环杀手打交道似乎超出了她的预期。“你不能让他得逞，希琳。”艾玛咬了咬下唇，轻声说。
“如果我不去，莫伊拉会没命的。”希琳冷静地回答。她不知道自己为什么能这么冷静，也许酒还没醒？
“那你自己怎么办？他可是个专业杀人犯，而且还是个反社会人格！”艾玛转过头看着枯叶，“劝劝她，别让她做傻事！”
枯叶沉默了片刻，随后把字条收进口袋。“莫伊拉还活着这件事，你有多大把握？”
“九成。”
“你这几天练习过控制那些荆棘吗？”
希琳点点头。
“好，那咱们一起去。”
“诸神啊，你们两个都疯了！”艾玛尖声说，“听我说，希琳，把这件事交给城市守卫去处理吧！或者……或者楼下那个猎巫人也行！”
“佩吉小姐。”枯叶看着她说，“云雀就是在抓捕蝴蝶杀手时受伤的。”
“什么？”艾玛惊愕地睁大了眼睛，“那你们就更应该离他远一点了！”
希琳沉默不语。她低下头，目不转睛地看着自己的手。
在皮肤之下，她能感觉到某种物质正在缓缓流动。它们并非有形的荆棘，但可以在她意念的控制下幻化成型。
她不明白荆棘为什么能够凭空出现，枯叶和海鸥都无法解释它们的原理。但毫无疑问，那些锋利的藤蔓植物中蕴含着某种力量。
如果想要保护自己和自己身边的人，希琳必须借助它。
“艾玛，看着我。”她深吸一口气，接着用左手挡住眼睛，将荆棘的力量释放出来。荆棘交织成面具，长鞭出现在手中。不知为何，希琳感觉它们似乎比之前更好控制了。
艾玛看着她，什么也没说。
“我已经不再是那个无助的保险审核员了。”希琳收回了面具，荆棘长鞭在空气中化成尘埃，“在过去的两周里，我失去了很多……但同时也得到了很多。你知道吗？我一直梦想着有朝一日，自己能在危险面前挺身而出。”
“你不必那么做，希琳。”艾玛轻声说，“你不必强迫自己挺身而出。”
“我没有强迫自己。”希琳翻转手掌，接着紧握成拳，她的心怦怦直跳，“蝴蝶杀手不知道自己挑了个什么样的人做玩伴。我保证，他会为此后悔的。”