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“我没事，艾玛，你可以回去了。”希琳一边说，一边紧握着楼梯的扶手。
二层的地板明明近在眼前，却又仿佛远在天边。“是啊，是啊。你没事。”艾玛挽着她的另一只手，半拖半拽地牵着她向上爬。幸好希琳不算太重，否则还真不知道该拿她怎么办。
“真的没事！我可是荆棘的女儿！”希琳认真地说。
“呵呵，那我还是公爵夫人呢。”
等她们好不容易抵达白猫咖啡的三楼时，希琳趴在副手上大口喘着气，她还出了好多汗。
艾玛掏出手帕，帮希琳擦拭着脸上的汗，“感觉怎么样，荆棘的女儿？”
“这些台阶是不是变多了？”希琳抬起头，一脸困惑地问。
“不，很显然是你喝多了。”艾玛回答，接着突然听到上方传来脚步声。
凯蒂·莫里迪——白猫咖啡的女店主——正从通往屋顶天台的台阶上走下来。她看到艾玛和希琳，立刻露出微笑：“欢迎！佩吉小姐，是吧？当然，还有玛尔伦小姐。你今天看上去有点……嗯，有点不同寻常。”
“哈，你也太有礼貌了。”艾玛笑着说，“直说她醉得不成样子呗？”
“她喝醉了？”
“在人们发现之前，她喝了大约半瓶格拉佐威士忌，而且没有加水。”
“哇喔。”凯蒂惊讶地看着希琳。
艾玛耸耸肩，“看不出来吧？希琳·玛尔伦不为人知的一面，喝醉之后就会开始胡言乱语，而且——”她盯着希琳脚边的几只小猫，笑得眯起了眼睛，“连猫都不怕了。”
希琳立刻皱起眉，“你在说什么胡话呢？猫是这个世界上最友善的动物，我怎么可能会害怕猫？”为了证明自己的观点，她弯下腰把一只白猫搂在怀里。
“看来确实喝醉了。”凯蒂抬了抬眉毛，随后走下台阶，来到希琳和艾玛身边。她下来之前就把雨披脱下来挂在墙上了，现在还穿着一件保暖斗篷，艾玛注意到斗篷下面凸起了一块，似乎是……一个提包？
凯蒂显然注意到了她的眼神，于是掀开了斗篷，“是工具包。我刚刚在修补漏水的屋顶。”
“真的？你也太能干了吧！”艾玛由衷地赞叹道，“我一看到钉子和锤子就头疼，而且我还没住过需要自己修补屋顶的房子呢。”贫民区的公寓楼都是顶层住户自行维修的，而艾玛从来没住过顶层——因为租金太贵。
“没有想象中那么难。有些工作大家都认为只有男人才能做，但其实女人也可以做得一样好——比如更换灯球、粉刷墙壁和修补屋顶。”
艾玛觉得这些事还是留给男人们去做比较好，当然她不介意提供一些帮助，“呃，那你需要帮把手吗？”
“不用，谢谢，已经完事了。”凯蒂笑了笑，“你还是确保玛尔伦小姐平安走进卧室吧，醉成她这样，什么事都可能发生。顺便问一句，你们吃过晚餐了吗？”
“晚餐！”希琳兴致勃勃地叫道。
“喵呜！”她怀里的白猫也跟着叫。
“我们都还没吃，不过我马上要回家照看女儿。”艾玛回答，“我把她送回房间就走，剩下事可以交给你吗？”
“当然没问题，”凯蒂点点头，“你们上来时看到我弟弟了吗？杰罗姆没有开小差吧？”
“唔，我们上来时，他正忙着清理咖啡桌上的猫毛呢。这不算开小差吧？”
“……看来他偶尔也能做点正事嘛。”凯蒂叹了口气，“前几天他一直都围着那个红头发的女学生转。我倒不是不赞成他们交朋友，但莫伊拉小姐显然有正经事要做。”
“正经事？”艾玛重复道。
“嗯，她在研究一个笔记，看上去似乎是用密码文字写的。她一边读一边在白纸上记录，好像是在试图破解笔记里面的内容。据说她在真理院是学考古专业的，也许那本笔记和她的研究课题有关？”
“什么笔记？”希琳困惑地说，一缕红发垂到她的眼前，“为什么我不知道？”
艾玛帮她拨开头发，“亲爱的，我猜这一定是因为她没告诉你吧。可能她觉得那些小事不值得让荆棘的女儿烦心？”
“荆棘的女儿？那是什么？”凯蒂好奇地问。
哦，天呐，艾玛心想，她还不知道呢。“没什么……一个莫名其妙的绰号，节选自希琳喝醉后的胡言乱语。”她随口扯了一个自然而然的谎。
“诸神在上，这可真是让人大开眼界。等她酒醒之后，一定得提醒她以后不要独自去酒吧。”凯蒂抬起眉毛，“说起来——”
她突然安静了下来，艾玛也听到了同样的声音。有人正在跑上楼梯，从脚步声判断，来者似乎很急。片刻之后，一个身材高挑的女人出现在转角。
是那个女精灵，艾玛心想。
“艾敏小姐？怎么回事？”艾玛注意到，凯蒂看着女精灵斗篷滴下的水，似乎皱了一下眉。
“抱歉弄脏了地板。”女精灵的视线掠过艾玛和希琳，最后停留在凯蒂的身上，“但这件事真的很紧急……我需要你的帮助，性命攸关。”
“你受伤了？”凯蒂惊讶地问。
“不是我，是其他人。”女精灵立刻回答，“能麻烦你去把伊蕾妮大师叫来吗？我知道让她在大雨天里出门，肯定会把她气炸的……但现在或许只有她能救那个人了。”
艾玛观察着凯蒂的表情，发现她似乎对这个离奇的请求不算太吃惊，只是听到“让她在大雨天里出门”时露出了为难的表情，似乎那位伊蕾妮大师真的很可怕。
“好吧，”凯蒂轻叹一声，“看来只能我去找她了。那个受伤的人，他在哪儿？”
“我擅自把她安顿在一层的休息室了，希望你不介意。”精灵说着看了一眼希琳，“还有，那是位女士。一个女猎巫人。”
凯蒂一脸惊恐，“什么？猎巫人的话题可是禁忌——”
“这次不一样，”女精灵打断她，“告诉伊蕾妮大师，受伤的是云雀。她一定会来的。”
“可是——”
“听着，凯蒂，那个女猎巫人现在就躺在一层的休息室里。她受了很重的伤，普通人根本无能为力，只有伊蕾妮大师知道该怎么办。还有，你认识恩德先生吗？”
凯蒂点点头。
“如果他和伊蕾妮大师在一起，千万别让他知道云雀的事。”女精灵说，“想办法让你祖母独自过来，编个好点的理由。我相信你能做到。”
凯蒂紧张地做了个深呼吸，接着转向艾玛，“抱歉，我得失陪了，佩吉小姐。”
“没关系。”艾玛说，“祝你好运。”
“是得需要点好运。”凯蒂叹着气走下楼梯，很快消失在转角。
女精灵来到三层，看着艾玛和希琳。她似乎很纳闷希琳为什么半天没说话，但希琳只顾着和怀里的那只白猫低声交谈，看上去根本不知道周围发生了什么事。
“她怎么了？”女精灵问。
“喝多了。”艾玛耸耸肩，“你没见过她这样吗？”
“从来没见过。而且为什么她会在这里？是被你送回来的吗？”
“……这可就说来话长了，而且离奇程度或许和你为什么要把一个受伤的猎巫人带到这家猫咖啡馆不相上下。”
女精灵弯下腰，扶着希琳的双肩，对上她的眼睛看了看。“她没说什么不该说的吧？”最后，女精灵问。
“据我所知没有。”艾玛摇摇头。
“好极了，最好赶快哄她上床睡觉。”女精灵说，“我记得那个叫莫伊拉的姑娘应该就住在希琳的对门，可以让她先帮忙照顾一会儿。”
她说着走到一扇卧室门前，轻轻敲了敲。
然而门却直接开了。不知为何，没有上锁。
女精灵的表情突然凝重了起来，她缓缓走进房间。
“怎么回事？”希琳问。
艾玛也很想知道，于是她跟了上去。房间里的灯亮着，莫伊拉却没在屋子里……地面上的某样东西吸引了艾玛的注意力。
那是一只红色的蝴蝶。