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公司的董事们纷纷走进灯光昏暗的会议室。希琳在自己的位子上正了正坐姿，突然开始担心自己的着装是否得体。
她身边的巫师倒是一脸轻松。
董事们正在轻声交谈，讨论着某些她听不清或听不懂的事。有个头发灰白的中年男人似乎心情很差，几乎对所有人怒目而视。另一个身穿花格子裙的女人则对每个人笑脸相迎，但她看上去并没有多高兴。
有人在叫她的名字。希琳一脸茫然地转过头，发现卡兰佐·德文就在身边。
他怎么会在这儿？
“我能借用她一会儿吗？顾问大人？”他彬彬有礼地询问希琳身边的巫师，“开会之前，想和她说两句话。”
“可以。”巫师朝他轻轻点头。希琳立刻意识到这两个人以前打过交道，而且或许还不止一次。
她从位子上站起来，走到德文先生身边。他带着她来到不远处的文件柜旁，这里距离圆桌有一小段距离，低声交谈的话的确不会引起注意。
“紧张吗，玛尔伦？”
希琳点点头。
“我知道你和克拉克斯之间有点交情，我也很喜欢他。但我相信你很清楚，今天的会议上你是不能发言的。”
“知道，我只负责记录和翻译。”
“你想帮他，我看得出来。但在董事会上发言是帮不了他的，这次的案子已经惊动了公爵大人，只靠一两个人的努力改变不了什么。”
“你想让我放弃？”她希望自己的语气听上去没有埋怨的意味。
“我想让你冷静下来好好思考，不要让情绪和情感阻碍了你的判断力。你有很不错的天赋，玛尔伦，别犯傻，好好利用它。”
德文先生送她回到座位上，自己则站在了天鹅绒的窗帘旁。希琳发现他的手里也有份资料，但是为什么？他并不是公司董事啊。
这个小小的谜团很快有了答案。当所有董事均已落座后，德文先生开始为大家讲解克拉克斯案件目前的情况。绝大部分都是日报上已经刊载出来的事实，夹杂有少量公司内部人士才知道的小情报，但也都无关痛痒。
这些内容，希琳已经在翻译资料时读过一遍了。所以她没听德文先生的讲解，而是在观察董事成员们的反应。
大多数人似乎都已经相信了日报上的说法，或是认为日报上的说法就是对整个案件最恰当的解释。希琳越是观察他们，心就沉得越低。她现在明白德文先生刚刚那些话的意思了：公爵大人对公司施压，所以公司决定按照他的意愿处理此事。
就算希琳表示反对，也无济于事。毕竟她不是公司的董事，也不是德文先生那样的高级成员。她只是个无足轻重的翻译官，首席顾问大人是她能出现在这个会议上的唯一原因。
但她还是从那些冷漠的面孔中找到了一些离群之马。
刚刚那位灰白头发的男人可能是克拉克斯的朋友，他显然对会议即将做出的决议感到不满。每当德文先生提到“不利证据”或“目击者”这样的字眼时，他都毫不掩饰地露出轻蔑的表情。
那位花格裙子的女人对这件事也有不同看法。但她隐藏得很好，光从表情几乎看不出她有什么打算。但在德文先生讲解时，她的视线偶尔会移到巫师这边，也许她打算听听首席顾问大人的意见再做决定。
但他们两位就是十人之中唯二的友善面孔了。就算他们最终都选择支持克拉克斯，持反对意见的仍有八个人。换句话说，至少还需要争取到其中的四人，克拉克斯才能机会得到公司的帮助。
她知道希望有多渺茫。
“无意冒犯，卡兰佐，”克伦德先生突然开口，打断了德文先生的发言，“你的讲解很不错，但我觉得大家在会议之前就已经读过了相关的资料，或许应该更早进入讨论和表决的环节。”
这个身材圆胖的男人是艾·冯保险公司的董事长，据希琳所知，他也是公司的实际控制人。在去年冬末的年度聚会上，克伦德先生曾站在演讲台上发表过一段鼓舞人心的讲话。
希琳对此人的印象不深，但她记得艾玛·佩吉对他的评价：克伦德先生的外表很有欺骗性，在那愚钝的伪装下，他其实是个非常机敏的人。
难怪他会是九人议会的成员。
“当然，克伦德先生。”德文先生点点头，立刻收起手中的资料，退到一旁。
克伦德先生顺理成章地开始主持会议：“在我们开始讨论之前，也许应该先听听首席顾问的意见。身为护国贤者的他，无疑很清楚公爵大人对这件事的看法。”
其实在座的所有人都知道克伦德先生是九人议会的成员，换句话说，没人比他更清楚公爵大人的意思了。大家也都知道这件事应该如何处理，就像壁虎知道应该在什么时候切断尾巴。
唯一的问题是，那句话应该由谁说出口？
巫师欣然接受了他的邀请，他似乎不介意当个坏人：“公爵大人希望这件事能尽快有个结果，相信这一点大家都很清楚。目前看来，最简单的解决方案是显而易见的。费尔·克拉克斯在错误的时间出现在了错误的地方，结果让自己成为了整个案件中唯一的嫌疑人。”
希琳把他的话抄写在记录簿上，始终没有抬头。
“但我希望诸位认真考虑另一种可能。如果公司帮助他撑过这场审判，设法证明了他的清白，之前所有的损失和所有的投入，都能得到回报。”
他说完后环顾四周，似乎正在等待其他人的回应。
“证明他的清白？”一个声音问，“他真的清白吗？”
巫师看向发言者，“至少目前还没有确凿的证据，他仍有可能是无辜的。”
“‘可能’意味着不确定，而且往往需要时间才能验证。”另一个人说，“无意冒犯，顾问大人，但现在距离听证会已经只剩两天了。”
希琳感觉自己的心跳正在加速。她不明白为什么有人敢这样和巫师说话，反正换成她是绝对没那个胆子的。
“当然，”出乎她的意料，巫师似乎并没有被冒犯的感觉，“我只是提出建议，做出决定是诸位的工作。”
原来如此，她心想，首席顾问只是个头衔而已。巫师不打算真正干涉艾·冯保险公司的业务。他之所以会在大楼里有间办公室，甚至出席这些会议……只是因为他想这么做。
但是为什么？既然他不打算干涉，为什么还要花费时间做观察？
克伦德董事长适时地接过话头，“那么，如果大家都没有异议的话，我提议咱们现在就——”
那位灰白头发的董事突然一拳锤在桌面上，震得希琳面前的记录簿弹了起来，她本人也被吓了一跳。