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希琳正在焦头烂额地翻译一小时之内的会议上就要用上的方案资料，事前防范部办公室的门外突然响起了敲门声。
艾玛在她抬起头的时候就已经站了起来，她耸耸肩，然后快步走到门口去开门。
希琳低下头，继续和翻译到一半的那段话做斗争，但她的耳朵却不由自主地听到了门口的谈话。
“什么事？”艾玛的声音。
“这里有一封希琳·玛尔伦小姐的来信，要求她亲自拆阅。”一个陌生的声音回答，听上去是个年轻的女实习生。公司里有几十名她这样的实习生，处理各类跑腿或送信的杂物。
“玛尔伦小姐现在很忙，把信交给我就行了。”
“可是，给我信的那位先生要求——”
“我听到你刚刚说的话了，但你似乎没有听到我的。”艾玛打断实习生的话，“玛尔伦小姐现在很忙，所以不能来亲自拆阅这封信。如果你想知道原因的话，她正在为首席顾问大人翻译资料。你知道首席顾问大人是谁吧？”
“知道。”实习生的声音明显微弱了很多。
“太好了，这下咱们应该都理解对方的话了，对吗？信给我就行了，谢谢你。”
关门的声音。接着艾玛回到房间里，把一封信放在希琳的办公桌上，“给你的。”
希琳朝她笑了笑，“你非要那么吓唬她吗？”
“我不喜欢办事死板的人。而且有些时候，一点点惊吓有助于提高大家的沟通效率。”
希琳耸耸肩，继续翻译桌上的资料。她又抄又写地忙活了半个多小时，总算把资料中“状况介绍”的部分翻译成了沃弗林语。资料中剩下的内容都是一些可行的备选方案，会议上应该会被拿出来讨论，所以不翻译也没关系。
首席顾问大人的瑟伦语口语没有问题，他不擅长的是读写。
希琳收好羽毛笔，接着拧紧了墨水瓶的盖子，然后靠在椅背上长舒了一口气。刚刚那一刻，她再次体验到了熬夜赶论文的感觉。
上学的时候这种事她可没少干。
“我一直在想，咱们两个或许应该有更明确的分工。”她把翻译好的资料装进文件袋里，对艾玛说。
“更明确的分工，比如？”艾玛抬起视线看着她。
“显然你更适合应付各种各样的人，而我则更习惯于和文件资料打交道。所以我觉得以后谈话的活儿应该主要交给你，整理资料的工作则我来干。听上去怎么样？”
“听起来还行。”艾玛说着放下手里的保险单，挑起眉毛，“但我觉得，有些时候你去谈话的效果或许会更好。”
“什么？你要是打算发表有关‘红发姑娘’的高见——”
“不是，别那么紧张。”她笑盈盈地回答，“我的意思是，你毕竟受过高等教育，对不对？有些学者出身的客户就喜欢和真理院的毕业生交谈。像我这种连大学都没上过的贫民区出身的女人，显然应付不了那些人。”
“呃，其实我只在真理院读过一年。而且这完全是因为白塔学院的商学系没资格颁发一等学位证书，于是我的导师写了一封推荐信，让我来火印城完成自己的学业……所以我实在不认为自己能算是真理院的毕业生。”
“是吗？这我还真不知道。但总而言之，无论是在火印城的真理院，还是你刚刚提到的那个什么白塔学院，总之你确实是接受过正规高等教育的。”
“好吧，可以这么说。”
“所以遇到同样是名校出身的客户，你可别想躲到我裙子后面。我已经有一个女儿了，不需要再来一个。”
“认真的吗？我现在已经和莱芮一个级别了？”
“嗯，你比她更懂事一点。”艾玛装出绞尽脑汁思考的样子，“而且你还能自食其力。”
“艾玛，”希琳翻了个白眼，“我只比你小一岁啊。”
“哈，你要是不说，还真看不出来。”
“哈哈，非常好笑。可惜我现在得去六层的会议了，十五分钟后就要开会了。”
“嗯，公司里的那些大人物们耐性都不怎么样，所以你确实应该早点去。啊，对了，别忘了那封信。”
希琳正在往门外走，听到这句话又折了回来。她从桌上拿起那封要求她“亲自拆阅”的信，发现信封上没有寄件人的署名。
“那个实习生，”希琳若有所思地说，“你知道她是哪个部门的吗，艾玛？”
“应该是个前台的接待员，怎么了？”
“没什么。信上没有署名，所以我想问问她，把这封信交给她的那位先生到底长什么样子。”希琳说，“她刚刚说话时用了‘那位先生’这个称呼，对不对？这说明寄信人不是公司内部的人，否则接待员实习生应该能叫出名字来。她们入职前三天的学习内容，就是记下公司里所有人的相貌和名字。”
艾玛眨了眨眼睛，“你是什么时候变成这样的？侦探小姐？”
“说来话长了，而且说出来可能吓你一跳。”希琳咧嘴一笑，“以后有机会时再和你讲吧，现在我得走了。”
她离开办公室，轻轻关好房门。接着用左臂夹着装着翻译好的资料的文件袋，站在原地拆开了那封信。
看来不需要去找那位实习生了，希琳看到信上的字迹时心想，我认识写下这封信的那个人。
「玛尔伦小姐：
很抱歉必须用这种方式和你联系，但在眼下这样的时刻，我相信你会理解我的苦衷。
昨晚发生的事是个不幸的意外，你本不该出现在那条小巷里，也不该看到那一切。正是那个意外，导致了咱们此时此刻的麻烦。」
是恩德先生，他果然还活着。
「幸运的是，咱们的团队中有擅长应对这类意外事件的人。我相信她已经教会了你一些基本的技巧。但我希望你不要介意我的过度谨慎，毕竟想成大事的人，必须处处小心。
我在炼金行会里有些老朋友，都是些可以信任的朋友。我和他们进行了一番友善的谈话，最终说服他们为你提供一些帮助。」
友善，哈。
「你应该对这种药物有所耳闻，它的原材料提取自颠茄和曼陀罗。或许有微弱的毒性，但不会致命。这些药片的作用很简单：只要吃下一片，就能松弛你的面部肌肉，抑制你的微表情。它的生效时间大约是服下后的十五分钟，持续时间约为一个小时。我相信你知道该在什么时候使用它。」
希琳晃了晃信封，发现里面确实有个被压扁的纸包，只有指甲那么大。
她把纸包倒出来，放在手掌中拆开。
里面是几粒浅黄色的药片，闻起来什么气味都没有。
但如果恩德先生没在信中说谎，这些药片就是她对抗云雀测谎技巧的保险措施。恩德先生是个多疑的人，他并不相信伊蕾妮大师对希琳的指导能帮助她度过危机……
复仇心切外加多疑，她心想，看来这位谜团一样的男人也并非无懈可击嘛。