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朱高煦徙封乐安州时，正值阳春三月，草长莺飞。
这个叫做“乐安”的地方，在永乐之前称为“棣州”，恰恰与永乐皇帝朱棣重名；而再往前推，秦始皇时曾在这里设置“厌次县”，这个“厌”同“压”字，“次”为驻扎之意，是因当年秦始皇发现这一带有天子气，东巡驻扎以压之而得名。朱棣把居功自傲、心有不甘的汉王徙封于此，是寓有谶纬用意的：一是以威压之，二是盼其乐安。
朱高煦终于被赶出了京城，而苏湛却在京城里依旧乐得逍遥。
朱高煦的马车驶出正阳门，沿着正阳门外大街徐徐前进的时候，昔日京城里耀武扬威的他撩起轿帘看着那秦淮河上的波光点点，眸子里已尽是凄迷的冷意，自己父皇的承诺，终于不过是一纸空谈。
秦淮河绵延流淌，波光中荡涤了岁月的风尘和落寞，一如既往地泛着欢快涟漪。在环抱城周的另一侧，石城门外的秦淮河上，正有一只小船在碧波上漂流。
苏湛、秦媚儿、吴晓月三人在船上坐着，游船放歌。河岸早春的胜景尽收眼底，秦媚儿的歌声极其动听，连岸边不小心听到的路人都要驻足张望一番，几人银铃般的笑声在河上久久回荡。
唱得累了，吴晓月进了船篷，去准备一些茶点润嗓解渴，只留苏湛和秦媚儿在船头，静静坐着。
秦媚儿突然道：“苏湛，最近夏大人怎么不见影子了？”
苏湛漫不经心道：“闹了点别扭。”
秦媚儿道：“你别对我说，他对你的心思你不知道。”
“我知道，”苏湛怅然叹了口气，“只是我们在不合适的时间相逢了吧。”
“我听三娘子说，皇上马上又要启程去北京了，那夏大人不是也得跟去么？这一走，恐怕得一年半载的，只怕这感情，就真的变淡了。”
一想到许久都见不到夏煜了，甚至在锦衣卫里那偶然间的一瞥也做不到了，苏湛的心里也瞬时觉得有几分空落落的，可是还是强笑道：“淡了就淡了吧。”
“苏湛啊，”秦媚儿凛然道，“就你之前跟我说的，你和他之间的种种过往，你听我一句话吧，这样的男子，真是世间难求，若是真错过了，恐怕你会抱憾终身。”
“我……”
“聊什么呢？”苏湛刚想再说些什么，吴晓月却已经端着糕点出来了，苏湛急忙住了口，神色黯然。
秦媚儿笑道：“在聊该给你找个什么样的婆家。”
“姐姐就会取笑我！”吴晓月脸色羞红。
见了她这个样子，苏湛也笑了，逗她道：“是啊，说说，你想要嫁个什么样的夫君啊。”
“你也取笑我，我不依啦！”吴晓月眨了眨眼，脸上的赧然更重了，过了片刻，却又道，“殿下那样的最好，夏大人那样的也不错。”
苏湛刚刚喝了口茶，听到吴晓月的话差点喷出来，这吴晓月还真是闷骚啊，真是照单全收，此时想到夏煜又莫名有几分心悸，急忙把目光投向远处，那远山碧水的风光霎时荡涤了心中的不快，才觉得胸口又舒畅起来。
三月壬子，朱棣北巡，发京师，皇太子朱高炽监国。
皇帝启程的那天，苏湛站在承天门外，春日的阳光似棉絮一般，温柔而淡薄地洒满全身，浑身明明是裹着暖意，但是苏湛却感觉一种自内而向外发散的冷意，使得浑身的肌肉僵直。
她站在那翻着白光的宽敞道旁，头顶盔帽上的翎羽在风中飒飒而动，官道两侧黄幕旌旗，在暖风中，也飘来荡去，一眼望去，像一条飘着金沙的流水。扈从的官员、侍卫等大队人马，簇拥着大辂御驾，徐徐而行，晨风吹得行列间的雀凤旌旗和那九龙华盖猎猎作响。
夏煜在那随行人中，骑着一匹枣色宝马，赤红色的飞鱼官服映得他消瘦而白皙的脸庞格外淸朗，苏湛立在一干同僚中，默然如同街边的一棵小草，仰望着从天空飞过的白鸽一般，突然有种感觉，仿佛顿时懂了那在暗影中，默然注视着自己的那个夏煜的心境，淡淡酸涩，淡淡哀伤，却又满是无奈。
那金辂旁，在高头大马上的夏煜，略略昂着的头颅还是微微侧脸，目光向着道旁的大汉将军及普通锦衣卫漠然扫去，眼底清澈，仿佛清云散尽的澄净碧空。那目光只略略在行道旁驻留，又收了回去，并没有落在苏湛的头顶。
忽地，朱棣掀起舆窗幕帘，招一招手，向一旁的夏煜示意。夏煜忙趋马近前，不知朱棣说了什么，夏煜脸颊却已然带着笑意，点头回应。
苏湛心想，也许他已然放下了吧。不觉间低下了头。
本就希望如此，苏湛的心底却有些黯然和失落。
待苏湛再抬头时，御驾已经出了洪武门，只看着橙黄色的队伍末梢还如凤尾一般，逶迤未尽。
“苏大人。”一个熟悉的声音在耳边响起。
苏湛回头，吴亮清亮的脸庞就映入眼中。自从去武当之前得知朱瞻基要给夏煜做媒以来，吴亮就一直躲着苏湛，怕苏湛苛责自己，毕竟这其中的小报告是自己打上去的，要是自己不说，朱瞻基也不会开始刻意隔离夏煜和苏湛，这过去了这么久，才又敢直面相迎。
苏湛一如既往地笑道：“好久不见，你忙什么去了？”仿佛丝毫没有把他向朱瞻基告状的事情放在心上。
吴亮却有些讪讪道：“长孙殿下安排了许多琐事，总是抽不出时间去找你。”
苏湛点点头，唇角的笑意依然没有散去，却显得有几分僵硬，但仍旧道：“好，殿下很器重你，很好。”
此时，道路两旁的大汉将军已经陆续撤离，他们也跟在其后往锦衣卫衙缓步走去。
“苏湛，你怪我？”与苏湛比肩而行的吴亮终于还是提起这个话题。
“怪你？我怪你什么？”
“苏湛，”吴亮压低声音道，“这事你不能怪我，我也是为了你好。你在殿下眼里，远不止一个男宠那么简单。虽然你这样的身份不能光明正大有个名分，但是我觉得在殿下心中，你和那些妃嫔的地位也差不了多少。”
苏湛心中苦笑，吴亮还是不知道事情的真相，纵使他个人并不喜欢男宠之风，却又强自压下心底的别扭，还和苏湛说着好话。她哭笑不得，不知怎么回话，只得专顾低头赶路。
吴亮又道：“看看，你还是怪我了，苏湛，我这也是保护你，你应该知道我是为了你好。不瞒你说，跟着殿下这段日子，我才知道他为什么把你看得这么重，其中还有隐情。”
听到吴亮说到隐情二字，苏湛心中一颤，下意识望了望四周，拉着他沿着西长安街又走了段路，避开了其他沿路拐弯回衙的锦衣卫。在大通街口停了下来，立定了问吴亮道：“什么隐情？”
吴亮没想到苏湛的反应会这么大，此时也是有些犹豫，片刻才道：“我得知，长孙殿下如此器重你，是因为有人曾经提及过，你不是凡人。”
我不是凡人？苏湛大骇，却又压着心头的悸动，反问道：“我不是凡人，难道是仙人不成？”
“你是否听说过朝中已故的那个叫金忠的大臣？”
“略有耳闻。”
“十二年皇上北征还京，因为东宫迎驾怠慢一事，加之汉王殿下的煽风点火，皇上大怒，悉征东宫官属下狱。唯有金忠大人，因为旧时功勋得以幸免，皇上信任他，还密令他审察太子殿下的事。最终他和皇上禀告说太子殿下没有过错。皇上盛怒之下，他仍顿首流涕，愿连坐以保太子殿下。因为这个原因，太子殿下才没有被废，黄淮、杨溥等大人也没有死。”
苏湛闻言点头道：“真是个忠心不二，不过，这跟我有什么关系？”
吴亮凛然道：“你知道这金大人还有什么绝技？”
“绝技？”
“不错，”吴亮颔首，踱了两步，“他深谙易学，曾卖卜于北平市，市人传以为神！而你，却是他生前占卜的最后一卦，所言能辅佐得天下之贵人！”
什么？苏湛大惊！一双杏眼瞪得圆圆的，难以掩饰的惊异之色流露而出！
“所以……”吴亮见苏湛的惊异神色，轻轻拍了拍她的肩膀，叹道，“殿下不会让你落在他人之手，你与夏大人之间……是没有可能的。或许有一天，等到谁的天下已定，他会放了你，为你讨一个好女子，与你共伴一生，也算是圆满了。”
苏湛苦笑，一字一顿怔怔道：“竟是如此。”
朱瞻基对自己的种种心心念念，一直以来，以为他是因为自己的皇权而不放过喜欢的女人罢了，以为天下万物都可以纳入囊中的骄纵罢了。却没想到，他的这一切作为，竟不是出发自爱，而是出发自利益……这么想着，竟更觉得喉中一股腥涩之气，说话也哑了起来，缓缓道：“殿下……好精明。”
吴亮见到苏湛的神色，心里又泛上一丝不忍，又道：“苏湛，因为你我之间情谊我才和你说这些的，你不要太难过，毕竟他是未来的天子，与我们是不同的。”
苏湛脸上浮上镜花水月一般的轻笑，道：“我不难过，我反而觉得豁朗了许多。”
吴亮又重重拍了拍她的肩膀，道：“那就好。”顿了顿又道：“过几日是张太子妃寿辰，我们做大臣的，重要的是要懂得人情世故啊。”
苏湛知道吴亮的意思是让自己给张太子妃备礼，点头道：“这些日子以来，我愈来愈觉得你老练了许多。”语调中，带着薄薄的讽意。
吴亮深谙苏湛的秉性，此时也讪讪道：“身不由己。”
是啊，苏湛转头望了望那宫墙长街在光下寂静无声地泛着薄光，屋角飞檐雄浑的弧线如同桀骜的羽翼展翅欲飞，却始终也定格在这瞬间罢了。