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听到陈江瀚说出明华容的名字，众人一时目瞪口呆，心内纷纷奇道：明明被捉了包的是杜小姐，怎的他又拉扯上了明华容？站在陈江瀚身边的杜唐宝也是情不自禁半张嘴巴，一副震惊过度的模样，久久回不过神来。
当事人明华容听到他的话后眸光微动，但表面却露出惊讶之色，继而满面怒容，斥道：“你说什么？再说一次！”
陈江瀚本是自忖不能由自己一个人来担这骂名，遂想将与他密会的“明华容”也拖下水，因想着她是长公主面前的红人，再加上是她写信约见，只消将她供出来，长公主念在平日情份上必会从轻发落，连带自己也可以抹去不少干系。所以才毫不犹豫地说出了明华容这个名字。
他精于算计，从来无往不利，原本料想这么做至少有八成把握可以脱罪，但现在看着面前少女怒气冲冲的模样，他却突然生出几分不祥的预感，似乎有什么事情正在脱离自己的掌控。
但目前的情势已是骑虎难下，况且他也已经想不出比这更好的法子，便只有强捺了那不知由来的不祥之感，硬着头皮再一次说道：“是明小姐约草民入宫相见的……说今日难得便利，所以……”
闻言，明华容心内暗笑，面上却是一副强忍怒火的模样：“你所说的明小姐，就是她么？”说着，她向一旁兀自处于错愕之中的杜唐宝抬了抬下巴。
“正是……”
听到他肯定的回答，明华容突然笑了起来。她的声音清泠悦耳，十分动听，但却没有半分欢喜之意，只透出浓浓的嘲讽意味。随着这笑声，从愕然中回过神来的项绮罗清醒过来，立即斥道：“胡言乱语！你身边那人根本不是明小姐，而是杜小姐！”
“什么？！”乍闻此语，陈江瀚恍似被一个焦雷劈在顶心，震惊之感比其他人更甚。之前杜唐宝刚进院子被众位小姐讥讽时，因为声音太过杂乱，他又是心怀鬼祟，所以并未听清她们曾喊过杜小姐。他实在太过震惊，一时间甚至忘了自己是在长公主面前，梗起脖子来强辩道：“这不可能！是明小姐写信约我在某处相会的，若她不是明小姐，又怎么会出现在那里？况且那天我在长公主殿前看到的也是她！除了她之外，还有谁会是明小姐？！”
说话间，他突然猜到了一种可能性：是不是因为长公主实在太宠爱明华容，所以才公然指鹿为马，想要将明华容摘出来？
这本是十分荒唐的想法，但对于再找不到其他合理解释、又满心焦急想要脱罪的陈江瀚来说，却是极有可能。他越想越觉得这就是真相，再想到以长公主待明华容的情份，只要她肯出言担下传书约会的罪责，自己就有脱罪的指望，便赶紧看向身边的女子，用十分诚挚的语气低声说道：“明小姐，情之一字，发自本心，实不能止。我知你长居深宫，难得一见，所以那天你传书相邀时，未免喜不自禁，所以一时忘了宫规森严，才做出这冒昧之举来。好在长公主待你仍是宽厚，不惜当着众人的面扯谎也要将你摘出去，保全你的清白。你能平安无事，我便再别无所愿了。今后纵是被长公主捉拿下狱，问罪处斩，亦是心甘情愿。”
说着，他深情款款地看着她，做出一副虽死无憾的样子。
这招以退为进他向来用得很纯熟，不管是在商场还是在情场上都是无往不利。但这一次却似乎踢到了铁板：他面前的“明华容”听罢之后，总算从呆滞的状态中醒过神来，但却没有露出他预想中的伤心，更没有说出要分担责任的话，反而尖叫起来：“你叫我什么？！”
这反应委实出乎陈江瀚的预期，他愣了一下，以为是火候不够，便又柔声说道：“明小姐——”
“你——谁告诉你我是明华容了！”听到心上人再次对着自己叫出那个讨厌的名字，杜唐宝声音更大了。她本就在担心今日之事如何了局，心如乱麻，现下忽然听见陈江瀚竟一直将自己当成了明华容，想来适才无人时说的那些绵绵情话也本是为明华容准备的，不禁大怒，险些气炸了肺。当下她也不顾自己还在等候长公主发落，本该做出低眉顺眼的样子才是，径自厉声叫了起来：“姓陈的，你这花言巧语的骗子！刚才你说什么来着？说是那日对我一见倾心，非我不娶，现在为何又捎带上明华容那个小贱人？！你当我杜唐宝好欺负么？只要我回去告诉爹爹，他立即就会将你逐出京去，让你一无所有！”
旁边的人听着这两人的对话，皆是更加茫然了：这陈江瀚是怎么回事，难道真只是将杜唐宝错认成明华容了么？那所谓的明华容写信约见，又是怎么回事？
明华容冷眼看了半天这二人的闹剧，末了面色由气愤转为惊异，继而又是了然。她缓步而出，高声说道：“陈江瀚，你不要再惺惺作态了，说吧，是谁主使了你来攀扯我的？”
陈江瀚仍在抱着万一的希望，试图安抚杜唐宝，让她承认她就是“明华容”。闻言不禁一愣：“你？这……这同你有什么干系？”
“因为我就是明华容。你口口声声说是我传书约你密会，却又张冠李戴，识人不清，这又是怎么回事？”明华容看着目瞪口呆，如五雷轰顶的陈江瀚，面无表情地继续说道：“想来想去，你这种种矛盾的举动只有一个解释：你是受人收买挑唆，想要陷害于我。洛丰园的玉佩等物，也都是你们准备的吧？我今日若是没有临时起意，提早离开清梵殿，到乐景宫来查看宴会准备的情况，肯定会在途经的洛丰院附近遇见你吧？是不是有人告诉你只要拦住从那里经过的女子，与她做出暧昧纠缠的模样，再引起其他人的注意？那叫露繁的宫女所遇见的什么白衣女鬼，只怕也跟你们是一伙的吧？你们是不是觉得单是私会尚不足以彻底将我名声毁去，所以又精心准备了那些东西，想让我身败名裂？只可惜，你们的伎俩实在太拙劣了些，破绽又实在太多，种种布置，不过自取其辱罢了。”
她每说一句话，陈江瀚的脸色就愈加难看一分。事已至此，他终于清醒地认识到根本不存在什么指鹿为马，也不再抱有什么荒谬想法。但他还是觉得百思不得其解：他初次入宫运送布料的那天，所见到的女子应该是明华容，又怎会突然变成了杜唐宝？他以前重金托人传到宫里的情信，又是落到了谁的手上？那天约下今日相见的回信，又是出自谁的手笔？还有莫名就成了证物的瑾王所赐玉佩，分明是早就丢失的……诸般事情，越想越教人奇怪，莫非，是有人早就盯上了他、想要陷害他？那会是谁？！
其实陈江瀚与杜唐宝的秘会，本就是明华容一手安排。陈江瀚如今新投靠了瑾王，而杜唐宝却是白家的人。只要这二人密会的风声传出，一旦得知一介商贾竟然敢引诱高官之女，不单杜家，白家也一定会大为光火，认定是陈江瀚故意想要别他们一头。若是别的大事也就罢了，这等儿女私情的小事，瑾王一定会帮着陈江瀚拉个偏架，届时白家必会对瑾王诸多不满。他们的盟约本就是新始，一旦生出嫌隙，又无心弥补，崩盘不过是迟早之事罢了。
明华容这么做，为的正是尽快挑起陈江瀚与白家的纷争，只是她没有想到，项绮罗竟也利用了那里的僻静，布置下了对付自己的局。摸清对方的意图后，她灵机一动：既是无巧不成双，自己何不顺水推舟，利用陈江瀚来与项绮罗狗咬狗？如此，并不会影响自己在原本的计划，却可以省却不少力气。毕竟，她刚才的那番推断虽然合情合理，但陈江瀚却是心知肚明他并没有做过，那么，他难免就要怀疑到别人，以他的惜命，必会做些什么，只要自己稍加引导，他定然会见缝插针。届时，自己只管作壁上观，免去了亲自出面收拾项绮罗的麻烦。
想到这里，明华容眸光一凝，看向许久没有出声的项绮罗，故意叹了一声，说道：“其实项小姐本该待宫人们搜查完了，找出实据再来说话。你方才草率推断，咄咄逼人，一口咬定我如何如何行止不端，趁宫宴之机与人幽会，委实让人心寒。不过，说来倒也奇怪，那假冒我的女子，为何会说是我收买了她呢？现在既有人证在此，分明坐实了这就是假话，却不知是谁真正收买了她、就像收买这区区商贾一样，来妄言指证于我？幸好，大概是老天爷也看不过眼了，让我提前到了乐景宫，也这小子认错了人，否则，我只怕真要百口莫辩呢。项小姐，你知不知道是谁的心肠这般毒辣，非置我于死地不可？”
这话简直是在明着打脸了，但项绮罗偏偏却不能动气，只有假笑着说道：“适才是我一时情急，说话难免失了分寸，改日必当备下重礼向明小姐陪罪。好在老天开眼，终是让明小姐得以洗刷了冤屈。想来那背后兴风作浪之人必与这姓陈的有关，只要将他捉拿下狱，严加拷打，定是能审个水落石出，将那小人揪出来，让明小姐出了这口恶气。”
之前项绮罗还在担心该如何洗脱自己诬陷的嫌疑，未曾想立时就天遂人愿，跳出个陈江瀚来，她立即便做出将这一切推到他身上的决定。
项绮罗本不是善茬，这等祸水东引的事做起来自是面无难色，驾轻就熟。但她一时情急，却是忘了，她想将这盆脏水泼过去，也得看对方愿不愿意老实挨着。一旁陈江瀚听了明华容夹枪带棒的那些话，立即用怀疑的目光看向了项绮罗。他来到帝京的时日虽浅，但因为刻意打听，却也对帝京局势颇多了解。但毕竟是身份所限，加上并未亲自晤面，一时间想不起这个项小姐到底是何来历，所以当下虽有怀疑，却也不好轻举妄动。
前世明华容对陈江瀚何等熟悉，单看他的神情便能猜出他的心意。注意到陈江瀚的欲言又止，便知道他是在发愁该如何揭穿项绮罗，遂不动声色地又说道：“项小姐乃是项将军的女儿，难怪颇有将门之风，性子直率，心中有什么便说什么。但历来指摘问罪，皆是要讲实证的，你刚刚几不曾将我数落成个品行败坏的人，却又拿不出半分实据，统统只是猜测而已。项小姐，难道令尊在朝堂上也是这般莽撞么？难怪听说他屡次与白丞相起了冲突呢。”
她说这话时声音压得极低，除了项绮罗之外，便只有陈江瀚听到了。
这些天与瑾王接触下来，陈江瀚对朝堂局势也了解了不少，知道项家向来是白家，也就是瑾王的宿敌。当下听见这构陷明华容的少女正是项家小姐，加上明华容语气讥诮，明显是在讽刺她急不可耐便想定罪，再想起自己不翼而飞的玉佩，和莫名错认了人尴尬，想来也只有以项家之势，才能玩弄出这等伎俩。几下里一佐证，他不禁便坐实了原本只是隐约猜测的念头，认定是项绮罗蓄意陷害自己。往深一层想，又觉得是项家想借打压自己来弹制瑾王。
若他不曾投靠瑾王，那么仅凭他的商贾身份是绝对不敢开罪项家的。但他现下既已抱上了瑾王这条大腿，又自认是被殃及无辜，认为瑾王一定会站在自己这边，便突然挣开架住自己的太监，向前膝行数步，冲着数丈之外的长公主连连磕头，说道：“长公主殿下，草民是被冤枉的，恳请您为草民作主啊！”
他本是个善于把握时机的人，当下也不等宫人来架他，便大声将对项绮罗的怀疑说了出来，从处心积虑盗走玉佩，到布置些子虚乌有的东西，再到刻意安插作伪的证人想要置他于死地等等一一道出。至于之前送到宫中的信，以及那封约见的信函，自然也被他当成是项绮罗所为，毫不犹豫地扣在了她头上。
成功的商人都有一手无碍辩才，加上陈江瀚多读过几年书，说起话来不但引经据典，更是不动声色地将自己塑造成一个被人暗中瞄上、视为棋子的弱者，配上他那副俊美的皮相，轻而易举便激起了绝大部分女子的同情心。而她们之前本就因为明华容的质问，对项绮罗的咄咄逼人和妄语指责有些不满，现在再看了几乎声泪俱下的陈江瀚，心中的天平不自觉便大大偏到了姓陈的这一边，虽然碍着项府的面子，不至于对项绮罗公然怒目而视，但神情间已是颇带了几分敌意。
项绮罗并不了解陈江瀚，原本只当他是个色胆包天的小人物，认为区区一个白身商人，怎敢对自己的话有所臧否，万万没有想到，此人竟是个趋时附势的厉害角色，仅凭一点怀疑猜测就把事情说得如此活灵活现，跟真的一样。若非还有几分清醒，甚至连她自己都不免要怀疑是否真做过这种事。
眼见周遭的气氛越来越古怪，再打量不知何时长公主看向自己的目光已颇带了几分不悦，项绮罗心中大急，却一时想不出什么解围的好法子，只得放下身段，忍气吞声向明华容说道：“明小姐，适才你不是说他是受人指使所以诬陷你么，你听他说的这些话，分明都是在花言巧语替自己开脱。你难道就要坐视不理，放任他信口雌黄么？”
明华容存的本就是让他们互咬的心思，又怎么会出面制止陈江瀚的控诉。闻言，她心内一边感叹着此人的无耻，一边故作为难地说道：“项小姐，适才那番话只是推断而已。现在么，我倒觉得他说的话似乎更合理些，你觉得呢？”
被她看似无心实则有意地这么一问，项绮罗几不曾气得吐血。心绪起伏之下，她一时忘了伪饰，凑近几步，几乎抵到明华容的鼻尖，死死盯着她，狠声说道：“明华容，你别给脸不要脸！”
见她终于撕破脸皮，明华容神情一冷，寒声问道：“哦？不知项小姐几时给过我脸面了？是刚才泼了我一身水又将我推倒的时候么？还是逐条陈列莫须有的罪名想扣我个无耻不贞罪名的时候？又或者，是在我揭穿了你的画皮之后？”
项绮罗不意明华容竟将她的所作所为都看穿了，闻言不禁咬牙切齿道：“真是个心机深沉的贱人！那个姓陈的只怕也是你找来的吧？你以为就你会搅混水么？我现儿就好好教训你一顿！你不过一介罪臣之女罢了，就算我将你整治得半死不活，又有谁会来为你出头！”
情急之下，她不及细思后果，陡然手臂用力向明华容狠狠推去，是想将对方推下石阶去。
这里离平地尚有七八层台阶，若是摔了下去，轻则淤青，重则破皮。明华容见她如此狠毒，心内愈恼。刚待闪开，却听项绮罗惨呼一声，颤声叫道：“好痛——我的手——”