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秋阳成完婚，整个人看着，怎么说呢，更加明朗了起来，他本来就爱笑，但是生活是这样的艰辛，笑容里难免会有一些愁闷之情，现在却满眼都是欢喜，都是对美好生活的满足和无限憧憬。
秋阳媳妇李氏，对秋阳又敬又爱，她虽然不识字，却自小喜欢读书人，何况秋阳人品相貌都很出众，对秋阳那是一个好！
赶上旬休，秋阳回家，想帮家里干点活，扫个院子，码下柴禾，锄锄地，李氏一见秋阳伸手，忙抢过扫把柴禾锄头，将秋阳推到屋里，让他安心读书写文章。她自己则放下这样拿那样，伺候得秋阳锹镐不动；家里有啥好吃的，她也舍不得吃，都等秋阳回来，一家人才一起吃。
秋阳家只有几亩田，李氏觉得自己就能种过来，哪里用的着秋阳动手，何况还有李老蔫两口子！
可以说，李氏惯秋阳，比西远惯弟弟有过之，而无不及。卫成几个小的，没事儿就拿嫂子惯秋阳哥的事揶揄秋阳，秋阳不反驳，闪亮着一双毛茸茸的大眼睛，弯弯的笑。
他虽然老实腼腆，可是不是心中没有衡量的人，谁对他好，谁对他孬，心里也有数。自己媳妇这么好，这么能干，秋阳满意的不行不行的。
他心疼媳妇，看媳妇干活，手磨的粗粝，厚着脸皮跑到西家，跟西远磨蹭半天，讨了一盒由西远收集资料，他和小狗蛋一起研发，用来滋润皮肤的膏脂，回来细细给媳妇摸到手上，并叮嘱她要常用，用没了，他再和小远要去。
李氏一个庄户人家的闺女，哪里享受过这等温柔，对象还是他喜爱的夫君！激动的半宿没睡着，对秋阳越发的好。
她知道秋阳和西远关系好，没事也常去西家串门，对西家长辈很是尊敬和亲近。大燕没事也爱去西家，两个年轻媳妇，接触多了，彼此性格又相像，很快成了姐妹淘，有来有往，处的相当不错。
王老蔫夫妇，对这个儿媳妇非常满意，没想到自家会娶到这么好的儿媳妇，把家里打理的井井有条，干干净净，对自己儿子又好，对他们老两口也孝敬，真真是不知哪辈子修来的福气，夫妻俩自觉活了大半辈子，终于扬眉吐气了一把，连二胖娘话里话外的讽刺都不当回事了。
王家老两口，包括秋阳，都是老实腼腆的人，他们家的的确确需要注入一股充满活力的生命元素，还好，李氏正是这样的一个人。
几人欢喜几人愁。
自从秋阳成亲后，郑轩又恢复了以前吊儿郎当，花天酒地的生活方式，每天流连于秦楼楚馆，还公然保养了一个小倌，把郑老爷气得，狠狠揍了他一顿，将那个迷惑自己儿子的小倌远远发卖了，可是，郑轩却不肯有丝毫悔改。
生命里唯一的阳光没了，他拿什么做勇气，冲破黑暗的枷锁呢？
因为太爱那个人，郑轩从来不敢有一丝丝猥亵的举动，生怕是对那个人的不尊重，他一点点，小心翼翼的接近，想着天长日久，那个人总会对他有哪怕一点点的意思，一点点的爱，那么，他就会鼓起勇气与所有人宣战！可是，那个人根本没有这方面的想法，根本体会不到他的心思，对秋阳来讲，他郑轩只不过是一个没事儿总爱缠着、有些莫名其妙的朋友，郑轩心里无比清楚。
某一个夜晚，郑轩的贴身小厮明宇，说什么也找不到自家公子了，他寻了大半夜，天放亮的时候，才在西家大门外，寻到了郑轩。
郑轩两手抱膝，静静的坐在那，满脸泪痕。
永失吾爱！
明宇松了一口气，自家公子对王公子的心思，只有他一个人体会出一二，明宇无比庆幸，王公子对自家公子没有这方面的意思，并且成了亲，如果两个人真的搞到了一起，被自家府里知道，不用老爷太太出手，光自家奶奶都能弄的王公子或者彻底消失，或者生不如死。
越是大家族，内宅的争斗越龌龊残酷，奶奶和几个姨娘背地里斗的你死我活，明宇自小生在郑家，早有耳闻，这也是自家公子不愿意回家的一个原因。
有钱有势人家的孩子，不一定幸福。
抛却了个人的种种烦恼，现在在彦绥，或者整个滨江府，老百姓的心中都很焦虑，那就是自五月份到盛夏，两个多月的时间，老天爷一直没怎么下雨，每年这个时候，已经金黄的麦穗，如今瘪瘪的垂着脑袋，仿佛病弱的婴儿，发出无声的哭泣。玉米和大豆纤弱干黄，没有一丝生气。
今年是个大灾年，即使现在有一场大雨暴雨，也解救不了这场灾难，今年的粮食，势必要歉收了。
相比起邻近的村庄，莲花村的状况要好一些，他们村有水渠，干旱之始，麦田里缺少雨水的时候，村里人就从水渠里面挑水浇地，麦子虽然会减产，但是六七成的收成还是有的。
如今水渠虽然已经干涸，麦子眼看要收割了，不再用浇水。不过还有大田里的玉米和黄豆。
水渠没水，村里唯一的水源就是村里的那口大井。水成了金贵的东西，哪家无知的孩童喝口水吐在地上，都会遭到大人的责骂。盼来盼去，老太爷只下了两回毛毛雨，于事无补，村里人开始从大井挑水浇地。
一口井，又要供村里人吃喝，又要浇地，哪里够用，村民常常因为争抢井水打起来。
西家人没有这个隐忧，他们自家有井，而且是深水井，比村里的老井水源还要充沛。从一开始，地里庄稼缺水了，西明文哥俩就用自家的牛车马车驴车往地里拉水，所以，他们家的地，虽然也受到干旱的影响，但是还好。
“得回我大孙子那年张罗着打了深水井，不然今年搁啥浇地？你那时候还说小远能糟害钱，咋样？现在知道有用了吧？”奶奶冲爷爷感叹道。
“唉！”爷爷叹了一口气，庄户人家，都把庄稼当成命一样看待，“谁没事儿能看这么远？哪个能像咱家小远似的有前后眼啊！”
被爷爷夸奖有远见的西远，当初给家里打深水井的时候，主要是想着这样的井，打上来的井水清冽甜爽，好喝；又想着家里养鸡，二叔家做豆腐，用的井水多，才做的决定，哪里估算到五六年后，来了这么大一场干旱。
村里人因为井水总打架争吵，程义做了难。他现在是村里里正，得从全村的角度考虑问题，怎么保一村平安。
以现在的年景来看，保住所有的庄稼不大可能了，只能有所取舍。程义将村里的壮劳力集中了起来，商讨怎么办。
舍弃一部分土地，地少的人家还好，本来就不多，舍弃的也不多，地多的人家就有些受不了，但是，毫无办法，村里的老井，基本上都被村民淘干了，每天井水刚刚上来点，马上就有人打走，喝水都快成为问题。
还好，村里地多的人家并不多，西家虽然多了一点，但是也就十几亩，又不占用村里的井水，谁也说不出来啥，村民们不得不感叹，西家的人眼光长远。
最后商量的结果，地多的人家，把离村子远些的地舍弃了，有几个人心疼庄稼，当场掉了眼泪，大家心里都不好受，有什么办法呢！
每家每户限制了打水的数量，村里大井旁，每天派人专门监督村里人打水，有违反的，以后除了饮用水，不让他打水浇地。
程义在村里有威望又有威严，如果不是他领着村民建水渠，村里的麦田根本保不住，大家心里都感激他，同时也知道程义铁血手段，说的出做得到，因此，商量出来办法后，还真没有人敢破坏和反对。
当天傍晚，程义来到了西家，在堂屋坐了一晚上，没好意思开口。村里的那口老井，根本不够用，程义想问问西家，能不能让村民来他家挑水浇地，可是，水这么金贵的时候，跟人家张嘴要水，无疑跟要钱差不多。
还是西明文西明武兄弟，见程义为难，主动提出可以让村民来担水，前提是保证西家的用水量足够。
这也是西远反复叮嘱过的，其他人家庄稼都带死不活的，只他们家的翠绿挺拔，那不找*害嘛。所以，能帮村里人的尽量帮，也是为自家减少危机。
程义感慨西家的通情达理，把村民们分了两拨，一拨在老井那里担水浇地，一拨来西家担水。使得村里的水源紧张大大缓解，人心都是肉长的，村民们现在对西家真的只存了感激之情。
在麦子歉收时，西远就看到了年景不好，趁着粮食没涨价，很是买了一批，用马车偷偷运回了莲花村。
他没敢一次性多买，而是分期分批，分别让栓子、老赵、张财去各个粮铺买的，这些粮食足够自己家吃个三四年。
干旱使得西远无比清醒的意识到靠天吃饭的可怕，他真怕彦绥或者滨江府，像书中戏中所说的那样，来个大旱三年什么的，所以，要做好充足准备，即使来个三年自然灾害，自家也不至于饿死。
过了立秋，西远开始有计划的减少家里养鸡的数量。鸡主要喂的谷糠，灾害年头，这是能活命的东西，人都没得吃，哪能给鸡吃呢。
西家现在共养了四千多只鸡，一部分卖掉，一部分被西远做成了风干鸡，这种做法，保存的时间能够长一些，等到了冬天，外面就是一个天然大冰箱，更不怕坏了，一直能吃到来年开春，灾荒年头，还有肉吃，真是不能再美了。
不过，也不是所有的鸡都被处理掉了，西远还留了一百多只，家里有老人小孩，还要注意营养的，不然，一个灾荒年，把身体弄垮了，即使躲过了灾害，也得不偿失。
自家做了充足准备，西远不忘给较好的人家示警，程义、秋阳、王顺伯伯，还有孙叶。
程义听了后，沉默了许久，然后召集村民，没讲这是西远说的，这要传出去，西远有谣言惑众的嫌疑，他不能恩将仇报。程义只是说出自己的担心，引导村民们考虑灾害严重，粮食歉收，可能会挨饿的想法，自然有人想到要不要现在买些粮食存起来。
庄户人家，从来都是往出卖粮食，哪有花钱往回买的？很多人嗤之以鼻，也有那心思深沉的，手里还有些余钱的，多多少少，买了一些。
莲花村的庄稼长得比别村好，从玉米结棒开始，程义就组织起村民，日日夜夜巡逻看守，一直看到老秋，庄稼被抢收回来。即使如此，也只收了每年的六七成，这还是好的，其他村只收到三四成，或者更少。
这样的灾年，按理来说，官府应该减免赋税，剩下的粮食虽然不多，勉勉强强，能存活性命。
在村民企盼官老爷网开一面的时候，却传来今年赋税仍然照旧的命令，整个彦绥或者说整个滨江府，百姓们都躁动了起来，这还给不给人活路了？
西远辗转打听到，好像现在的府尹大人，是年初从吏部贬到滨江府的，刚来就赶上灾年，他为了显示自己的功绩，讨好主上，不肯将灾情如实上报，并且强行命令各州县按每年数目收税。
为了一己之私欲不顾黎民死活！
官大一级压死人，各地方长官没办法，只好派衙役下去挨家挨户催粮，有拒不纳捐者，用刑具锁了，拘到衙门打的皮开肉绽，以儆效尤。
到嘴的活命粮食被抢走，各地先后有百姓抗捐，与差役冲突的事件发生，真是民不聊生。
在这一片惨淡中，莲花村还好，他们今年的收成交完赋税还能剩下一些，有的人家直接拿银钱顶了赋税，现在粮食比银钱金贵，更何况，入冬后，粮价以肉眼可见的速度飞涨了起来。
“山雨欲来风满楼”，一场风暴似乎在酝酿之中，彦绥城里已经出现刁民哄抢粮铺的事件，叶先生的私塾也提前散了馆，生存都成了问题，哪里还有心思读什么子曰诗云。
感觉到城里不太平，西远力劝叶先生和自己一起去莲花村躲避，莲花村前年刚修筑好围墙，西家又有院墙，程义又是铁血手腕，西远觉得比彦绥城里的普通居民院落安全得多。
叶先生迟疑了良久，说是再考虑一下，没有马上答应，西远无奈带着栓子娘俩、张财、李原回到了莲花村。老赵一家子人，又有亲朋在，无法舍弃，坚持回本村，临走时，西远让他拉走了两麻袋的粮食。
一直到腊月，大雪铺天盖地，天寒地冻，没有粮食果腹，开始出现饿死人的现象，附近州县出现了流民暴动，山匪下来抢劫村庄的事情，整个滨江府笼罩在不安之中。
程义果断下令，莲花村封村，村门紧闭，用雪和水从外面浇筑围墙和大门，整个莲花村成为了一座冰筑的孤村，里不出外不进。有擅自出村，或者擅自引外人入村者，一家老小皆撵出莲花村。
封村命令没下达前，西远派卫成栓子，西韦张财，分别到彦绥城接来了叶先生一家，和福和庄姥爷一家。
还好家里地方宽敞，房间多，都安置了下来。平时叶先生没事，和姥爷爷爷一起讲讲古，然后就是拘着几个小的读书写文章，日子倒是也充实。
卫成西韦几个如今已经十四五岁，自告奋勇参加了村里的巡逻守护队。程义把他们年纪小的少年人编成六组，每日三组，每组巡护两个时辰，晚上则由大人来接替。
叶先生见莲花村这样井井有序、安安稳稳，不禁佩服村里里正程义治村有方，没想到，在小小的莲花村，有这样有魄力的人，深感民间不乏藏龙卧虎之处，也庆幸当初听从了西远的建议，来了这里。