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那一天之后，万明玉的病情很是凶险，西家长朔连地里的药材林间的山参都顾不上了，专门留下来照看。
昏昏沉沉间，万明玉并不觉得难过，虽然没有了爱人，他却拥有了家人，西家几兄弟围绕在身边，忙前忙后，嘘寒问暖，不是朋友般的关切，而是把他当做自己家里人一样看待。临了临了，能够有家人相伴，不是在孤苦无依中离开，他万明玉知足了！
屋外，西远和卫成几宿未睡，双眼布满红血丝。李二虎垂头坐在一旁，一声不吭，他虽然没有再见万明玉，可是每天都在屋外陪着，焦急的吃不下饭睡不着觉，心中空空的，人也呆呆的，他老娘派三弟过来找过他，李二虎听了半天，明白了三虎的意思是叫他回家，却是一声没有言语。
三十载的年华，最艰难的岁月，是万明玉陪他度过的，生死之间，是万明玉不顾自身安危，救了他，没有了万明玉，他李二虎存在于这世间还有何意义！
这边焦头烂额，那边李老娘再叫大虎三虎来找，卫成忖度李二虎的意思，叫王伯不必来禀报，就说人不在，直接回绝就好。好好个人，被这一家子给逼成生死一线，卫成心里满是恼恨，那几个人要不是李二虎的老娘和兄弟，卫成恨不得提刀去见。
这边不待见他们，李老娘几个却没敢造次，豪横归豪横，却清楚西家是他们这些小老百姓惹不起的，想办法巴结都巴结不到，哪里敢招惹。所以说，世人都长了双势利眼，攀高踩低，欺软怕硬。
“哥，我瞧着明玉哥的情形不大好。”西韦背着其他人，跟哥哥咬耳朵，这话叫李二虎和卫成听着了，心里估计得受不了。
西远没有拦着李二虎过来，说到底，俩人闹得再僵，也只有李二虎是万明玉在这世间最亲近的人了，万明玉朝不保夕的样子，不能不跟人家讲明，交待一下。
“你一会儿回去，把爹娘接来，明儿将咱爹认明玉做义子的礼数办了。”西远了解万明玉渴望有个家，有家人相伴的心思，觉得不管病能不能好，都得满足他这个心愿，即使离开了，也别带着遗憾走。
“好，我这就去。”西韦说话办事有个利索劲儿，嘴里说着，起身到外面牵马，立刻回莲花村。
如今正是农忙时节，西明文西明武和老爷子每天长在地里，天亮就过去，天不擦黑不回家。不过，听西韦把事情原原本本讲完，没有任何犹豫地答应了。
他们家和李二虎万明玉的院子近，即使没有详细扫听，对门的情形也清楚一二，看如今俩人劳燕分飞，一个病的要死要活，一个心伤的没了人样，老辈人心里既后怕又庆幸，幸亏当初知道自家俩小儿的事时，没有拼死拼活反对，不然，小远和成子估计也得这样。
第二天，栓子赶着马车，送西明文夫妇去认亲，不过，同来的除了他们夫妻俩，还有老爷子老太太，以及二叔二婶。既然要认万明玉为义子，西家人就真的把他当做自家人来看待了。
奶奶好几天没有看见大孙子二孙子了，昨天小韦回来，和他爹娘好一通嘀咕，老人家心里还以为那俩乖孙碰到了啥麻烦，二话没说，把西韦叫到眼么前，好一通盘问，直到西韦见瞒不住，全盘交待出来，老人家才放心自家两个，不过同时也替万明玉难过。
所以，今天早晨，奶奶拽着老头子，说啥都要过来看看，万明玉虽然不像秋阳柱子他们和西家所有人都处的亲厚，不过，逢年过节，都会过来看望一下西家长辈，礼貌明理，老太太心里还是很赞赏这个年轻人的。
当天，万明玉在病床上，给西明文夫妇磕了头，算是正是认了干亲，从此，有了祖父母，有了爹娘，有了兄弟姐妹，有了他盼了半生终于盼来的家。
虽说是病着，可能这件事还是让他欢喜，有了精神头，躺在那里，跟家里人说了好几句话，后来，西远怕他淘神费力，叫别人都出去了，单单留下奶奶在那里陪着万明玉。
老人家身上有着一股子安定人心的力量，那种让你感觉到家的温暖长辈关怀的力量，最起码西家几个都有这样的共识，心情不好了，坐在奶奶身边，听她有一句没一句的唠叨些家长里短，说些过日子的闲话，所有的疲惫就会慢慢消失，所有的烦躁都会归于宁静。
西远希望，奶奶也能够消除万明玉心中的疙瘩，让他感受到生活的美好，重新燃起生活的勇气。万明玉病成这个样子，身子骨不好是一方面，最主要的还是心病。
“奶，您别陪着我了，看我把病气过到您身上。”万明玉担心奶奶年纪大了，跟他一个病人待时间长了，承受不了。
“奶没事儿，活这么大岁数了，马上闭眼也值了，能遭的罪都遭了，该享的福也享了。”奶奶拿起万明玉瘦骨嶙峋的手，放到自己腿上，一下一下抚摸，像是对待一个未成年的小孙子。
“人这一辈子啊，哪能平平顺顺的一下过到老，啥事都得经一遍，才算完成任务。以前啊，我们家过得精穷，我和你爷爷，只要家里一年到头都能吃饱，别没米下锅，把孩儿饿着就心满意足了。可是，老天爷连这个都不叫你如愿，那年，一个照顾不到，小远就生了场大病，发烧糊涂得不认人了，想给孩子送镇里找个好大夫给治治，借遍了村里，也没借到几个钱，只能眼巴巴瞅着我们小儿在那遭罪。我当时坐在门槛上就想啊，人家爹娘没在家，我把人儿子给照看成这样，奶啊，当时心里窄的都没缝儿了，寻思着，小远要是有个三长两短，真是没脸见儿子媳妇了，只好找个歪脖树吊死算了。”奶奶攥着万明玉的手，另外一只手时不时的把他脸上的发丝理顺。
听着老人家话说从头，感受着老人布满老茧、皱纹的手的抚摸，万明玉飘零在半空的心，仿佛找到了实处，这是自从娘亲走后，再没有体会到的亲情，是他追逐了半生，也没有感受到的来自家人的关爱！
“奶！”万明玉泪如雨下，长时间以来的压抑都化作了委屈，伴着泪珠缓缓流淌，卸去了伪装，他只不过是个失了家人，失了另一半羽翼，迷失在生命之林中无依无靠的孩童儿罢了。
“不哭啊，小儿，咱不哭。你看，奶那年心窄成那样儿，后来不也挺过来了嘛，小远好了，家里日子过好了，奶啊，以前做梦都没想过，这辈子还能享到这样的福。人啊，不能老天爷没来收呢，就自己个想不开。谁一辈子都得有个七灾八难，苦都吃完了，就该享福了。”奶奶一边抹着眼角，一边拍了拍万明玉的手。这孩子，比他们成子还可怜。
“奶，我知道，我就是心里难受！”万明玉伸手搂住了奶奶，把头依偎到奶奶怀里，一边哭一边发泄着心里的委屈，哽咽着诉述从小到大所遭受的不幸。
奶奶用她苍老的手，抚着万明玉的背，一下一下，像是抚摸着襁褓中的婴儿，满是珍重与爱惜，在奶奶的爱抚中，万明玉千疮百孔的心，慢慢的获得了宁静。
哭过以后有些疲惫，在奶奶的轻拍中，及奶奶轻轻的喁喁絮语中，万明玉慢慢睡着，这是他半年以来，睡的最踏实的一觉，梦中，他不再是独自跋涉在没有人迹的荒原，前不着村后不着店，叫天天不应，叫人人无语；梦中，总有一个声音，仿佛生命最初母亲温柔的轻哄，温暖着他……唯愿在这梦中，永远不要醒来。
期间，西远进来瞧了一次，轻轻跟奶奶讲了几句话，然后又退了出去。
万明玉这一觉睡到了下半晌，迷迷糊糊间觉得心里满是安逸喜悦，不愿意睁开眼，不过，外面的声音实在是大，令他不得不从梦境的留恋中回转。
“奶，您一直陪着我？”睁开眼来，奶奶坐在他的床边，手里拿着麻线捻麻绳，老人家年纪大了，眼神不济，只能做这些不费眼神的活计，干了一辈子的活儿，闭着眼睛都能做好。
“醒了？听没听着外面他们吵吵？这是咱家老六中了个第三，官老爷给送信来了。”奶奶笑眯眯地看着万明玉，神情满是喜悦，她虽然不懂科举的事情，可是从大孙子几个的反应来看，也晓得一定是了不得的事儿。
“真的？”万明玉忘记了自身的不幸，心里又是惊讶又是欢喜。
“是真的！你呀好好养着，这下粘了咱家老六的喜气，病一定能好。”本来官衙里的公差是到莲花村报信儿去的，不过今天赶巧，西家老宅没人，只有李歪脖在帮着照看门户，所以，急忙引公差来了别院，一路敲锣打鼓，很是热闹，吸引了不少村里人和来莲花村游玩的游客，跟在后面观看。
老六殿试被皇帝钦点为第三名，这大大超出了西家所有人的预料，西远急忙派西韦去给叶先生报喜，同时忙着招待公差和前来贺喜的亲戚朋友，及那些相识不相识的村民游客。一时间，别院里热闹非凡。
要说，西勇西长飞在文采和才思方面还真不是最拔尖的，关键他在家里耳濡目染，除了文章辞赋，还晓得经济民生稼穑，以及很多手工行业的发展现状，竟然连医药行业军队设置都略懂，这都得感谢长兄西远的引导，以及莲花学堂开设的技艺课程，还有七弟长朔没事儿跟他唠叨家里药田林间山参，二哥卫成的偶尔相谈。所谓接触多了，自然就熟悉了，在别人是宝贝一样的东西，在西家已经家常便饭般常见。
所以，殿试时候，一篇策论下来，西长飞纵论国家安泰情况下，国计民生该如何发展，比起那些词章锦绣，却空洞无物，毫无建设性见解的文章来，不知道强出多少。
关键西勇比较幸运，如果碰到个昏庸无能的皇帝，估计他能中个二甲就不错，因为人家根本不会在意这些，可是，凡事就怕可是，可是如今大燕国的皇帝——显宗皇帝，却是个励精图治，想青史留名，将从祖辈手里接过来的国家，治理成太平盛世的皇帝。
显宗皇帝这样想，还有一点原因，就是他刚登基的时候，很有些臣子和清流认为天佑帝非老皇帝钦点的继承人，名不正言不顺，并且还有弑兄之嫌。所以天佑帝憋了一口气，发誓要让这些人看看，他比那个阴险狠毒的太子要强上百倍，大燕国在他手里，定要开创出个前所未有的繁华盛世。
嗯，另外一个不可说的原因，皇帝打死都不想承认的，那就是，国库也好，皇帝自己的腰包也好，真是瘪瘪的，急需充实啊。
综上所述，天佑帝登基后的第二次科举中，选拔人才的标准，不看文章做的漂不漂亮，而是考察考举子懂不懂民生，能不能富庶一方。
西勇可以说赶个正着，这也是叶先生胸有成竹的缘由，可以说，尽管不在朝廷，先生揣摩皇帝的心思，还是揣摩得很精准。
西勇殿试的策论，天佑帝看得爱不释手，琼林宴上特意招来西探花询问一二，西长飞不卑不亢，进退有度，一一回答。当知道西勇乃是叶先生的弟子，并且还是孙女婿的时候，天佑帝心里更是有了底，叶先生的大名，当朝谁不知晓，在清流中口碑也极好，怨不得西长飞如此风采，原来出于叶氏门下。以后重用起来，也少了些非议。
西勇中了探花，其实心里很得意，不过，他自小聪明，长兄怕他聪明反被聪明误，很是压制告诫过一番，所以，如今非常踏实沉稳。哎，要是家里几个哥哥和七弟，没有回家就好了，也能瞧瞧他现在的风光，西勇在回家途中，如是想。
西阳还没走，继续留在京城帮小勇处理俗务，同时嘱咐李冬，跟在小勇身边，老六如有不合适的举止要及时提醒，如果不听，及时告知家里。李东点头答应，同时替六少爷掬一把同情的泪。嗯，他李东是个特殊的存在，跟着六少爷，却不受六少爷辖制，或者可以说，是他反过来在辖制六少爷。
西勇这边春风得意，西家这边也着实跟着欢喜了一番。
听着外面的欢声笑语，万明玉郁结的心情仿佛也打开了，是啊，你看人家西家几兄弟，除西勇考取功名，其他几个在不同方面也均有建树，每天活得有滋有味有奔头，跟人家一比，自己可真是个小家子气，自怨自怜，儿女情长，英雄气短，为了段感情，要死要活的，真是不够丢人。
如今，自己也是西家一份子了，应该好好活着，人这一辈子，不是只有一种活法，不是离开了某个人，就活不下去了。
俗话说，心中有所牵挂，生命才会坚强，也许是因为有了家人，心中有了依靠，踏实了下来，也许是心结打开，眼界宽了，万明玉的病竟然出现了转机，慢慢好了起来。