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叶槭回来的时候已经临近黄昏,厨房早就准备了热水,满身酒气的他在耳房里舒服地泡了一个热澡,这会儿喝了林璃端进来的醒酒汤,擦干头发换了身衣服进了卧室,这才斜靠在床头看向一旁坐着的林璃。
“那两个……”他微微皱眉,还有些头疼的样子,“那两个被送来的舞女,你怎么安置了?”
他说着直起身来,对着林璃伸手,“生气了?”
“我倒是知道老爷不是为色所迷的人,只是依然有些不懂,为何老爷会收下那两个舞女。”林璃迟疑了一下,还是拉着他的手起身坐在了叶槭身边,一直故意紧绷着的脸此时也露出了一丝笑容,“可是在韩府上遇到了什么事情?”
叶槭微微摇头,还带着一些酒意的微醺。
“韩大人送了到场每个人一个舞姬,当时确实不好拒绝。”他说,轻轻的捏着林璃的手心。
“不过这不是主要原因?”林璃微微扬眉,试探着看向叶槭,漆黑的眼睛微微转动,“与那对姐妹花有关?”韩府既然送的是每个人一个舞姬,那么叶槭得了两个就说不过去了。他初来乍到,这样的“厚待”实在容易让其他人不平。所以,问题就出在那对姐妹花的身上。
林璃并不急切,虽然叶槭回来之前她曾经心烦意乱过一段时间,然而此时看着叶槭,之前所有的不安和焦躁都化为乌有,她耐心等待着叶槭解释这次事情。
叶槭伸手捏了捏眉头,看似精神了些。
他叹息一声,坐起身来搂住了林璃。
“我们认识之前,我曾经在蕲州待过三五年的时间,当时在边城颇有些话语权的艾大人对我颇为照应。”他说着吐了一口气,“将近两年前,我离开蕲州去往京城之后,边城这边有几次小战役,艾大人被牵扯其中,全府上下男丁皆被斩首,女眷也只有她们姐妹两人因为年纪小儿逃过一劫。”
当时艾草还没过十二岁的生日,艾香因为胎中不足的缘故,更是显得小了一些。这才没有被直接在楼子里挂牌卖身,而之后也不知道该说是好运还是如何,刚好是接替了她们父亲的韩大人买下了她们两人,然后当成舞姬圈养在韩府之中。
叶槭说得慢,林璃整个人也缓缓放松下来,跟着斜靠在了他怀中,闻着他身上刚刚沐浴过后带着淡淡酒味的味道,听他讲那对姐妹花的往事。
“……实际上,我与她们也不过是见过几面,一开始根本就没有认出来那是艾大人家的女儿……”叶槭语调渐渐带上了迟疑,林璃扭头,试图从他脸上分辨出他的情绪。叶槭感觉到怀中人的举动,笑着抬头,让她看了个清楚,然后才摸摸她的脑袋道:“我不想让你多想。”
他把林璃搂入怀中,这才低声说:“那毕竟是送来的舞姬,我本想早早回来说个清楚,又不好提前离场……”
“我……”林璃想说我没有,然后忍了忍,还是没有忍住在他腰间捏起一把嫩肉用力拧了一把,带着薄怒嗔道:“你要是在旁,我当时恨不得咬你两口!”
想了想,她抓起叶槭放在她腰腹的手用力咬了一口。
……
“可解气了?”叶槭忍痛,低声问道,林璃松了口,看着那手上自己的牙印,还有隐隐透出的血丝,这才有些后悔。不过,脸上还是带着没好气的样子,“下次若是再这般……”她想了想,又改口:“不许再有下次!”
叶槭含笑,承诺:“绝对没有下次。”
林璃这才又重新依偎在他身边,在沉默中渐渐意识到她刚刚的表现究竟有多任性,然而叶槭好像根本就不在乎,反而很开心的样子。她拉着叶槭的手看着那上面的牙印,半响没有说话。反而是叶槭被她的举动弄得有些不安,他的手指微微动了下,感觉到手掌上传来的刺痛,这对于他来说真的不算什么。
不过,叶槭还是发出轻微的倒抽气的声响。
“很疼?”林璃连忙松开了他的手,“我……我刚刚只是气恼得有些过头了。”她说,微微翻身侧卧在叶槭的怀中,抬头看着他脸上带着笑意,这才气恼地又故意捏了捏他的伤口。
“说真的,那两个女孩该怎么办?”在又一次短暂的沉默之后,林璃这才开口,“我明白了你不是想要让她们当妾室的想法,只是想要帮她们。但是,怎么帮?”
真的要把这两个女孩当成大家闺秀一般养起来吗?
不得不说,林璃虽然有些同情她们的遭遇,却真的没有这个心。更何况,两个正值怀春时节的女孩,与叶槭算是故交,又被叶槭所救,脱离了火坑。这感恩之情说不得再日后的相处中就要转变了。
她自然是信任叶槭的,然而也不是说可能给她婚姻带来变故的因素她就要就此忽视。
叶槭想了想,然后摇头,“该如何就如何,反正当时韩大人送人时也是说送的粗使的丫鬟,不用特别对待她们。等到年纪够了,给些嫁妆发嫁出去就好了。”
这实际上才是对那两个女孩最好的做法,若是娇养起来,让她们忘了本心,说不得日后也是祸事。
林璃这才缓缓点头,又在叶槭怀中赖了半响,这才听到门外如蕊低声的叫声。
“太太,该用膳了。”如蕊低声说,有些担忧地偷偷看了林璃的神色,见她神色如常根本就看不出端倪,这才连忙低头,“太太想用些什么?”
“让上些小米粥,另外上几样清爽的素菜就好了。”林璃对吃的不怎么挑剔,更何况叶槭酒宴回来,只怕胃里难受,还是吃些清淡的好。
如蕊低声应了,这会儿又迟疑了下,就听到室内叶槭的脚步声临近。她连忙退了出去,交代了一下小丫鬟传话,然后就又送了茶水进去。
晚饭很快就摆好,林璃如今一日三餐之外差不多还有三顿的点心可吃,这会儿并不算饿,反而是叶槭在酒宴上没有吃好,心中记挂着林璃这会儿喝着滚烫的小米粥胃口大开,吃了不少。
等到饭菜撤了下去,叶槭这才缓缓吐了一口气,漱口之后看向林璃道:“让你费心了。”
林璃知道他说的不是这顿晚饭,而是那对姐妹花,也不过笑了笑道:“无妨,家中正巧缺人手。只要有你之前的话,我就放心了。”
反正人是韩府送的,既然连着卖身契都送来了,若真的用得不合手,再专卖出去也是理所应当的。至于边城这边会不会有她善妒的名声传出来,就不是她所在意的了。
若是这姐妹两个是明白人,知情识趣、老老实实做事,她自然也不会为难她们。
就如同叶槭所说,等到了年纪,送上一笔嫁妆发嫁出去也就是了。自然,这嫁的人选也是要看看人品如何的,不过这点小事林璃却也是愿意忙碌的。
这本来是府中小事,谁知道第二日林璃就接到了几份帖子,除了李、肖两位太太之外,还有几位可以成为之长辈的拜访。这都是当年林云霄在蕲州的旧部,虽然官位不高,却是军中基石一般的存在。叶槭能够顺利接手他的职务,跟这些人的配合息息相关。
林璃想了想,倒是把李、肖两人的帖子给回绝了,让人送上了府上新做的一些点心,说是过年忙碌,等年后开春,再邀她们一起赏春。至于那几位旧部家中太太的帖子,林璃思酌片刻,就定下了日子请她们过府一叙。
这些人在开府宴上林璃自然是见过的,只是当时边城说得上名的妇人几乎都到了,林璃纵然心中对她们亲近,却也顾不上多说话。而这些人在林璃幼时还见过她,自然是把她当成晚辈疼爱的,也没有计较这些,平日里甚至也不会主动联系。这还是听闻了叶槭被人一口气送了两个舞姬,这才担忧起这对小夫妻的生活来。
“看你如今面色红润,我倒是放心了。”吴太太笑着说,又顺手比划了一下,“当初你跟着侯爷来边城的时候,才这么高,转眼就嫁人了,如今还有孕了……”
她说得颇为感慨,一旁几位太太也都是点头,一脸慈爱地看着林璃。这几位来府上倒是没送什么奇珍异宝,一些常见的礼物也不过是陪衬。真正送的则是几味开胃菜的方子,免得林璃妊娠反应的时候吃喝不下,自己受罪。
这都是长辈的关爱,林璃自然是明白的。这会儿一群人坐下说话,她脸上笑容就没断过。听吴太太提起往事,就笑着道:“我小时候不懂事,记得还在太太吴伯母家中调皮,摔坏了一个听风瓶,还哭得厉害,冤枉是吴家哥哥摔的。”
“你竟然还记得。”吴太太笑了起来,一旁的孙太太和李太太这会儿也跟着笑起来,“你家小哥儿那次可是被打了十板子呢,倒是没有想到如今真相大白了。”
“吴家小哥算是沉冤得雪了。”众人又是一通宵,然后外面就传来丫鬟的声音,转眼就见一对相貌清清秀秀的姐妹花端着茶水和点心进来,规规矩矩地给各位太太上了茶水,然后又一屈膝就退了出去。
“这……”李太太迟疑了一下,半响才道:“这就是那两个舞姬,你给当丫鬟使唤了?我怎么总觉得,她们两个看着有些眼熟呢?”
林璃笑笑没有回应这个问题,只道:“我家老爷也是想着添两个人让我这边热闹热闹,免得身边的丫鬟跟着大惊小怪的,让我不得安宁。再说,我们初初来到边城,府里人手也只嫌不够,多两个人帮手也是好的。”
她这般化解了送舞姬的话,并不提艾草和艾香两姐妹的身世。今日来的虽然都是可信的长辈,然而她也并不愿意让叶槭出这样的风头。救下旧故的女儿之类的话,万一传出去只怕那位韩大人脸上就不好看了。
众人也没有多说什么,见林璃把那一对姐妹花处理得得当,那两个人看着也不是烟视媚行的狐媚子,她们也就放下心来,又坐了一会儿就纷纷起身离开,交代林璃不要太过于劳累了,好好养胎。
这之后,新年就波澜不惊的过去了。林璃有孕,虽然不会闭门谢客,却也免了出门走动。家中送往各府的年礼也都是四个如送去的,免得落人口实。
只新年过去,林璃好不容易松了一口气,却偏偏开始孕吐了。