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听兰蕙话里话外都说齐爷爷和齐奶奶好话,苏兰芷不免有些无奈,她那实心眼大姐,只要人家对她有一分好,她就恨不得回报十分去,即便别人对她不好,她也能自动自发替人家找出若干理由,似乎她眼里就没有坏人。\[*天阅文学城tyx\]
好齐家两老兰芷也是熟识,知道这老两口都是厚道人,不用担心他们苛待兰蕙,不然,就凭齐永明一个月家待不了三五天,兰蕙会怎样还真不好说。
兰蕙站时间久些,腿脚就有些受不住,齐永明心细,忙招呼兰蘅过来扶她到一边休息,回头看见兰芷调侃眼神,不好意思摸摸后脑勺,说:“你姐姐受不得累,而且,她这几天身子不大爽利,祖母说可能是有了,我正准备过两日请大夫……”
兰芷皱眉,很换成笑脸:“那要恭喜姐夫了,姐姐早日诞下麟儿,齐爷爷心里会高兴吧?”她很不赞同女人十四五岁就生孩子,却也不会这种时候说扫兴话。
齐永明果然很高兴,一个劲儿傻笑,兰芷又说:“这就是姐夫不是,姐姐既然身子不方便,就该让她家好生歇着,怎么今天还带她出来乱跑?”
齐永明笑着说:“不妨事,我雇了马车,我们坐车来,不会让她累着,而且自你离家,兰蕙就没见过你,不让她亲眼看到你无恙,就是家坐着,只怕也不安心。”
“不知道姐夫这次能家待几天?”
“临近年下,营里事也不多,本就要二十放假,我请了十来天假,这个月都能家陪着祖父母和兰蕙,一直到过完灯节才回营。”
兰芷又说:“你能好生家几日也好,齐爷爷虽比先前好些,身边仍离不了人,齐奶奶照顾他一个尚且乏力,别提姐姐,若姐姐真是有孕,年后你回营去了,让齐奶奶和姐姐怎么办?”
齐永明说:“我也想过这个问题,也跟兰蕙商量过,准备过几日找人牙子买两个人使唤,既能照顾祖父母,也能帮兰蕙做些家务,好家里现也有几个闲钱。”
齐永明考虑周全,兰芷也就放了心,转而问起他差事,齐永明说:“还不是那么着,你也知道,我所亲军营几乎都是八旗子弟,只有极少数旗下包衣,我身上虽有品级,他们那些人眼里,仍是奴才,难免被人看不起,好军中之人大多直爽,多说几句酸话,倒很少有人下绊子使坏,且我如今也算是入了上面眼,没什么事也没人刻意跟我过不去。我就想着,怎么才能立些功劳,能早日恢复旗藉,恢复祖上荣耀。”
齐家并非包衣世家,他们原姓齐佳,正经满洲八大姓之一,隶属正白旗,可惜当年是多尔衮手下,有一个族叔是多尔衮亲信,后来多尔衮下台,他们这一支就受了牵连,他族叔一家均被没入辛者库,其余人等则被贬入包衣,他家当时只剩他祖父母和他三人,老老小小,也没能免罪,一并充入正黄旗包衣。
齐永明还隐约有些他家未入包衣之前记忆,倒也记得些当时境况,加上齐爷爷人老唠叨,总是他面前回忆以前,他心里才会早早立下要重回旗藉念头,而他也一直为此而努力。
苏兰芷劝道:“你也不要心急,你身军营,立功机会多得是。据我推测,十年内必有战事,你如今位卑职小,就是有千般才能,也发挥不出来,倒不如趁这几年努力表现,力往上升一升,到时候也好建功立业,危险也能小一些。”
齐永明点头称是,低声问:“我约莫着是时候了,你说呢?”
苏兰芷说:“你看着办吧,只是定要确认托付人可靠才行,别当了人垫脚石。”
齐永明说:“你放心,我心中有数。”
苏兰芷也就不多问,瞅着时间不多,忙把兰蘅叫过来,问她家中情况,兰蘅说:“家里一切都好,八月时,姐夫盘了两家绸缎铺,低价转给咱们家一个,因着皇后娘娘备嫁,京中各处生意极火,咱们家也跟着赚了不少。二姐也知道,娘她不善经营,爹又指不上,我们就听从姐夫建议,把铺子租了出去,一年也能收个几十两房租,虽然少些,胜稳定。”
兰芷又问:“爹他还跟以前一样?”
兰蘅苦笑道:“可不是么!他那脾性,哪是肯改,如今家里略宽裕些,他就故态复萌,成日不着家,已经有两次喝烂醉倒大街上,若不是街坊邻居看见,帮着送回家,只怕上个月就冻死街头了!娘担心不行,怎么劝他也不听,说得多了,他又发脾气,娘怕他打我们,也不敢狠劝,只能由着他罢了。”
苏兰芷也唯有苦笑,苏文就是头犟驴,别人是不撞南墙不回头,他是撞了南墙非但不回头,还想用头把南墙撞个洞,苏兰芷也不过能管着他不对家人挥拳头而已。
“爹哪来闲钱买酒喝?娘又给他钱了?”苏兰芷忽想起一事。
兰蘅摇头:“哪儿能啊,娘生怕他喝出个好歹,怎肯给他钱买酒,只是他知道家里有钱,跑到胡同口酒肆拿酒,全都是赊账,人家掌柜来家里找娘要账,娘总不好不给。娘也知道自己心软,怕自己忍不住给爹钱,家里钱全是我收着呢。”
兰芷看看才到自己肩膀妹妹,伸手摸摸她稚嫩脸,叹口气:“难为你了。”
兰蘅扭扭身子,说:“这有什么,听娘说,姐姐像我这般大时,为了让一家人能吃饱穿暖,天天跟着姐夫到处寻赚钱门路,我才做多少事,跟姐姐吃得苦比,又算得了什么?”
兰芷笑笑,说:“都过去了,还提它干嘛?对了,家里现有多少现银?”
“差不多四百两,姐姐问这个干嘛?”兰蘅不假思索,张口就来。
兰芷说:“钱放着不会生钱,不如花出去给家里添些进项。咱们家没人善经营,也不敢想什么一夜暴富,不如买些田地,佃给人种,一年也能得些进益。正好这个月姐夫都家,让他帮着买几十亩地,以后家里也不用愁吃穿了。”
兰蘅却另有打算:“几十亩地能做什么用?还不如盘家店铺,来钱倒也些,爹娘虽不擅长经营,我却挺有兴趣,二姐,不能让我试试吗?”
“你今年才多大?出去谈生意也没人把你放眼里,何况咱们家没个主事,爹他指望不上,姐夫又不能常年家,开店做生意是非太多,不是你一个小姑娘应付得来。”苏兰芷断然否决,见兰蘅有些沮丧,想了想,勉强松口,“你要真有兴趣,等再过两年,家里条件好些,你也大几岁,若是仍想做生意,我就允你开家店试试手。”
兰蘅这才高兴起来,郑重和兰芷约定好,兴奋几乎要和兰芷拉钩钩,又再三确定兰芷不是哄她,直到有人来催兰芷回去,她还拉着兰芷手不愿放开。
齐永明抱着苏杰,兰蕙和兰蘅手拉着手,几人一步三回头走了,苏兰芷又站了会儿,直到看不见他们,才对来人抱歉笑笑:“真对不住小公公,要你陪我吹这么久冷风。”
那小太监却毫不意:“苏姑姑客气,您是皇上身边红人,我能陪姑姑是我荣幸。”
苏兰芷笑笑,示意他前面带路,走回景仁宫时,照旧抓一把铜子给他,无视他过于殷勤目光,步子稳稳走进景仁宫,那小太监愣了愣,神色莫辩站了会儿,方悻悻然走开。
苏兰芷走到房门前,意外看见柳叶门前站着,兰芷心下奇怪,脸上丝毫不露,笑问:“你怎么这儿站着?是专门来找我,还是路过这里?”边说话边打开门让她进去。
柳叶勉强笑笑,跟着苏兰芷进房,兰芷笑着跟她说话,她却坐立难安,踌躇半天,可能是兰芷和气鼓励了她,她终于鼓起勇气开口道:“姑姑,我、我来找你,是有事想求你,我、我阿玛摔了腿,没钱治病,姑姑能不能借、借我些钱?”
苏兰芷一怔,忙问道:“你阿玛怎么会摔着?他如今怎么样,严不严重?”
柳叶眼圈一红,马上转头按按眼睛,竭力维持平静表情,说:“听说是跟人出去打猎,路上惊了马,阿玛他从马上摔下来,本来没事,偏又被马踏了一脚,就把腿给踩断了,阿玛那几个朋友一看出了事,把我阿玛送回家就都溜了,我们家本就穷,我额娘又常年卧床,如今哪里有钱给阿玛请医问药,才刚我妹妹托人送信,让我怎么也要筹些钱来,说是阿玛腿再不治就来不及了,我也是没法儿,想起往常小翠她们几个说,姑姑是心善,才来求姑姑帮忙。我也知道,我跟姑姑没什么来往,只求姑姑看我往常勤勉听话份上帮把手,以后柳叶一家都感姑姑大恩大德,柳叶愿任凭姑姑差遣!”