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冷宫位于皇宫西北角,偏远清冷,完全不同于千玉语的竹心苑,是名副其实的冷宫。
花缅本以为会看到断壁残垣,满目疮痍,没想到这里倒是干净清爽得很。兴许是看了裴恭措的面子,裴樱释对她还算优厚,此处除了不比皇宫中的别处院落富丽,倒是一应用度应有尽有,还为她安排了一个内侍和一个宫女随身伺候。虽然落魄了些,倒也聊胜于无。
见到庄嫱的时候,她正在院中摆弄她的菜园子。一身粗布衣衫,头上只簪了一根普通玉簪,褪去满身光华,形同一个普通农妇。
见到他们进来的时候,她微微一愣,然后露出了笑容。这笑容竟让花缅心头一颤。这种笑容她从未在她的脸上见到过,以前她也常常面带笑容,然而那种笑容很程式化,不但让人亲近不起来,反而会下意识地想要敬而远之。然而今天的笑容,让她觉得带了些人间烟火气。果然是身份不同了,心境一变,笑容也更平易近人了。
庄嫱站起身来,将手在身上擦了擦:“我还以为这个院子只有千玉语会光顾,没想到今日迎来了大驾。”说着走到一旁的石桌边坐下,顺手斟了两杯茶。
裴恭措自从看见她就怔愣着再未前行半步。花缅侧头看向他,见他正神情复杂地看着她,眼中竟隐约有光影闪现。
庄嫱把茶水往前推了推:“此处寒酸了些,将就着喝杯清茶吧。”
花缅扯了扯裴恭措的衣袖,将他拉到石桌边坐了下来。
裴恭措端起茶水抿了一口道:“母后的手艺还是那么好。”
因着他的这句话,庄嫱眼中突然涌上了湿意:“皇上应该不是专程来喝我煮的茶的吧?”
裴恭措叹了口气道:“母后多虑了,朕只是来看看你。”
庄嫱凄凉一笑:“以前我做了太多错事,今日的下场也是咎由自取。皇上即便想要了我的脑袋,我也毫无怨言。只是,这二十年,哀家是真的把你当成了亲生儿子。”
“朕又何尝不是一直当你是生母?”
“我害死了你的生母,你一定恨毒了我吧?”
让她意外的是,裴恭措却摇了摇头道:“朕若恨毒了你,早在你赐死红杏后就该把你的罪行公诸于众。”
庄嫱诧异道:“莫非那时你便已经得知了一切?”
“是。那夜朕突然很想念品儿,于是唐突地跑去了慈宁宫,翻墙进入院内后却意外地撞见了母后的秘密。”
庄嫱闻言先是满脸吃惊,然后自嘲一笑:“想不到那个时候你就知道了。原来这么久以来我一直被人当傻子耍。”
“朕没有耍你,朕只想着有朝一日削弱庄氏一族的势力,然后让你安享晚年,从未想过利用你的过错而将庄家连根拔起。毕竟你对朕也有养育之恩。”
“是吗?端王的做法难道不是你的授意?”
“在这件事上,朕从头到尾都未插手。事发时朕被裴奇骏绑架,今日才返回皇宫。”
庄嫱把注视着裴恭措的目光转移到了花缅身上:“这么说来,端王这是冲冠一怒为红颜咯?”
“母后误会了,端王救缅贵妃不过是为人臣子应尽的本分。”
“本分?”庄嫱冷笑,“毒害先皇是我一人所为,他却借机把这个诛九族的大不赦罪名安到了左相身上,还又给他扣了一个挟持缅贵妃逼迫皇上退位的罪名。”
“当时左相带兵拦截端王,他若不这么说,右相又怎会出手助他?若非如此,缅儿只怕早已遭了你的毒手。何况你也说了,弑君是诛九族的大罪,即便只是你一人所为,左相也会受到牵连。事已至此,朕也无能为力。”
庄嫱凉凉一笑:“如今庄家即将死绝,我这个罪魁祸首却还活着,这还真是一个极大的讽刺。”
裴恭措面上现出不忍之色:“每个人都要对自己的所作所为负责。你要真想赎罪,就该好好活着。”
庄嫱转眸看向花缅:“你也想让我活着吗?”
这一刻,花缅的同情心再次泛滥了起来,想想那日催眠所见,她也的确是个可怜之人,于是不答反问道:“你头上这跟簪可是先皇所赠?”
庄嫱伸手摸向头上的发簪,面上的痛色突然潮水般退去,取而代之的是满满的柔情,她点了点头道:“这是他送我的唯一的东西,我一直没舍得戴。如今卸下那些金钗银钿,觉得还是这样简简单单的好。”
“太后一定很爱先皇吧?”
听到她这句话后,庄嫱脸上的柔情转瞬被满满的悲戚取代:“我再爱他又有什么用,他从来都未爱过我。”
对一个女人来说,一生都没有被男人爱过,这是一件非常可悲的事情。花缅觉得她现在需要的不是安慰,而是信念,于是道:“俗话说,百年修得同船度,千年修得共枕眠。你与先皇同床异梦,一定是修行还不够。你若能趁着有生之年每日诵经念佛,或许可以换来来生他对你的爱恋和珍视。”
庄嫱眸中有了微微光彩,她喃喃道:“还可以这样吗?”
花缅肯定地点了点头:“心诚则灵,你不妨试试。”
庄嫱脸上仿佛突然云开雾散,光芒万丈,她欣喜地道:“是啊,我怎么没想到呢?我今日便开始诵经礼佛,只是一应物品还要劳烦皇上差人送来。”
这一刻,裴恭措心头骤然轻松了很多,他微微一笑道:“小事一桩,母后无需客气。”
离开冷宫后,裴恭措牵着花缅的手缓缓行走在回水华宫的路上。良久,他突然开口道:“谢谢你!”
花缅诧异地看向他。
“不管她做了多少坏事,她对朕的确一直视如己出,所以,朕真的不想她死。谢谢你让她有了活下去的希望。”
“我不过是站在她的立场上感同身受罢了。”话落,她突然想起了品儿,于是道,“品儿的事,你也知道了?”
裴恭措闻言面上顿时染了几分悲伤,轻轻地点了点头后再无言语。
花缅突然意识到,品儿如今已成为他心中挥之不去的一个存在,只要想起,就会隐隐作痛。
她捏了捏他的手心,在他转头看向自己的时候对他粲然一笑。他一愣,只觉心中突然有光亮照了进来,将那股盘桓不去的阴霾瞬间驱散。
南秀王朝,晨光四年秋,左相庄叔焕因弑君谋逆之罪被枭首示众,株连九族。太后助纣为虐本应同罪论处,皇上念其养育之恩,仅褫夺其封号后打入冷宫。
之后,裴恭措又肃清了左相的党羽,将兵权收回后交到了裴樱释手中。花缅得知这个消息的时候深感意外。
“皇上为何要把京中一半的兵力交给一个亲王?”
花缅说这话的时候,裴恭措正在剥葡萄,他塞了一个到她嘴中道:“缅儿是担心端王会造反?”
花缅闻言一惊,一个不慎葡萄卡在了喉咙中间,吐不出来也咽不下去,憋得小脸通红。
裴恭措疑惑道:“难道朕说得不对?”
花缅被憋得险些背过气去,弓下身子就去抠自己的喉咙。
裴恭措诧异地道:“咦?女人怀孕会有这么大的反应吗?”说着还心疼地拍抚上她的后背。
当花缅好不容易把那颗巨大的葡萄从口中抠出来的时候,裴恭措差点没把眼珠子瞪掉。
花缅大口呼吸了好半晌才算缓过气来,她恶狠狠地道:“你以后能不能不要给我喂这么大颗的葡萄?”
裴恭措很是不解地道:“你不要告诉朕,你吃葡萄是整颗吞的。”
花缅理直气壮地道:“偶尔吞一下不行吗?”
裴恭措不由失笑:“朕觉得可行,但如果把自己噎死就得不偿失了。”
花缅横了他一眼道:“我还不是被你的话给噎的。”
“哦?朕说什么了?”
“我不过是随口问一下,皇上为何要把京中一半的兵力交给一个亲王,皇上便说臣妾这是担心端王会造反。”
“哦——”裴恭措似有所悟道,“原来缅儿不是这个意思啊?”
花缅一愣,不是吗?自己好像的确是有这个意思。可挑拨离间并非她的初衷,于是她颇为委婉地道:“也许端王本来没有这个心思,可是权利过大就会刺激一个人野心的膨胀。左相不就是广植党羽,排除异己吗?皇上还是防患于未然比较好。”
话落,她看向裴恭措,却见他正眸光晶亮地看着自己,那眸中的光彩在渐渐涌上的笑意中荡了一荡,竟让她心尖一颤,他这是什么神情?
裴恭措突然抱住她狠狠吻了一口,然后放开她道:“缅儿这么替为夫着想,为夫深感欣慰。”
花缅捶了他一拳道:“我不是跟你开玩笑,我的提议皇上不妨考虑考虑。”
裴恭措握住她的小拳头,语气认真地道:“朕考虑得很清楚了。他救了你一命,朕就是把江上拱手送上也在所不惜,又何惧他会造反?”
这回花缅是彻底惊呆了,这是不是意味着,在江山和她之间,他选择了自己?
这时却听他道:“朕活了二十年,一直在猜疑和防备中度过,在众兄弟中,只有端王和朕还算亲善,朕不相信他会背叛朕。”
花缅张了张口,想说你不是不相信,而是不希望吧?然而终究还是保持了沉默。她转了个话题道:“如今庄紫妍已经没有靠山,她以前所欠臣妾的,皇上有没有想过要帮臣妾讨回来?”
“俗话说不打落水狗,缅儿难道喜欢落井下石吗?”
花缅幽幽地道:“说句真心话,她害缅儿失去一个孩子,缅儿一直耿耿于怀,只等着哪日庄家这棵大树倒了再好好收拾她。可如今庄家真的倒了,我倒同情起她来了。”
裴恭措赞赏道:“缅儿能够不计前嫌,真是令朕刮目相看。”
花缅摇了摇头:“我想,也许是因为我们失去的孩子又回来了,母爱消弭了仇恨吧。”
裴恭措心中顿时涌上了暖意,他长臂一伸,将她轻轻搂入了怀中。