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不日便是周轻尘的生辰。
周家是周淑妃的母家,称得上是整个夙国内最如日中天的家族。
周纪匀,周淑妃的长兄,如今周家的家主。官拜中书令,在朝中权势滔天。五子夺嫡之时,周家暗地里一直是七皇子党羽。在新皇登基之后,周家荣宠不断,周淑妃在后宫中也只是屈居于皇后之下。
在生下二皇子之后,周淑妃又诞下一女,此女自小国色天香惊艳众人,官家最宠爱的就是她,赐名玉颜公主。
周轻尘是嫡次女,按往年的生辰宴,她都会在周府内宴请各家女眷,今年由她的长兄出面,也宴请了各家的郎君前来。众人都在猜测,周轻尘快到了及笄的年纪,此次生辰宴是否要宣布她要做二皇子妃之事。
要去生辰宴自然是要早起的。
寒潭院的侍女们很早就忙起来了,玉露被唤醒之后还迷糊着,眼睛都睁不开。众侍女都熟知她没睡醒时是什么样子的,因要赶着赴宴的时辰,都手脚麻利地服侍她洁面梳妆。
备好的马车车厢内早早的就熏上了清远香,里面放了大量的龙脑香,是玉露自己特制的,十分提神。一上马车,她深吸一口气,这才清醒过来。
“贺礼呢?没带错吧?”
晴风将手里捧着的锦盒往上抬了抬,笑道:“婢子今早又看了一遍,没带错。一对羊脂白玉的福寿莲年玉佩,三套红宝石头面,还有一整套的荷花翡翠套杯。”
玉露点头时发现头上的重量比往常重了许多,不太乐意地叹了口气,道:“其实只要有这套杯子就够了。”
芳雨问道:“婢子其实不太明白,三套头面已是很贵重了,为何还要多添一套杯子呢?”
“她喜欢喝茶,更爱收集茶杯。头面不过是做给别人看的,这套杯子是名师雕刻,通体翠绿,她肯定喜欢。”
“郡主与周二娘子不过二三次见面,怎么肯这样费心?”
晴风笑道:“你啊,书读得少,可听过君子之交淡如水?虽只见面几次,亦可论为知己。”
玉露当即打趣道:“芳雨,她可是绕着弯子说你不通诗书呢,还不打她?”
“好啊,郡主不帮婢子说话也就算了,还帮着芳雨!”
顿时车厢内笑闹作了一团,直快到周府周围马车多了起来才安静下来。
周府并不比大长公主府和骠骑将军府那般大,大长公主府也就罢了,骠骑将军府陆家毕竟是世代忠臣,祖上有战功累累,又在战场上不知道折了多少陆家的子孙,自然独得天恩,朝中大臣府邸都没有陆家的大。
周府虽小,比起骠骑将军府来更加雅致非凡。
下了马车,候在周府门口的人见是大长公主府的马车,便急忙差了个管家娘子来迎接她们进府。
府门口各家女眷与郎君们不少,有些熟识的正互相打招呼,见玉露到了,纷纷见礼。玉露只笑了笑,同几个眼熟的浅聊了几句,便随着管家娘子入府往后院的居绿湖方向去。
周纪匀虽为中书令,或许是每日在中书省内见过了太多的紫薇花,府中到处所种皆是蔷薇。她们走的是特意给女眷修建的曲径,一路上花团锦簇,景色甚好。此时正是初夏,满墙满架上都是盛放的蔷薇花。
玉露的脚步忍不住停在了一片黄蔷薇前,看着这样烂漫的花色,感叹道:“此花绝胜佳人笑也。*”
有一个少女的声音从曲径前面幽幽传来:“周府何敢与上林苑相提并论?”
她缓步走出,管家娘子连忙行礼,晴风芳雨也跟着朝她行礼。
此人正是周轻尘,她一身淡紫色广袖长裙,外披一条天蚕丝的紫薇花披帛。她容貌胜蔷薇三分,却神色漠然,眼神中透露着冰泉般的冷气,直淡去了那姣好的容貌,让人不敢随意靠近。
“郡主金安。”
管家娘子正想开口说什么,周轻尘一皱眉,她就赶快找了个借口回府门口去了。
玉露虽和她接触甚少,立场也不同,但二人却奇迹般的有几分惺惺相惜之感,故而见面时说话十分随性。
“你不喜欢蔷薇?”
“不是不喜,只是嫌它们太过吵闹。”周轻尘看向满墙的蔷薇,“家父喜欢蔷薇,爱它的天真烂漫,我却独爱萱草。”
“萱草?此花多种在山石墙角之间,花色花香皆不出众。本以为你会喜爱荷花兰花一类幽静之花。”
“你也同那般俗人一样吗?认为花同人一般,也要分出个高低贵贱不成?”
玉露笑了,径直走到她身边,边走边笑。
周轻尘忽而也笑了出来,语气缓和道:“我倒忘了,你是个不爱花的大俗人,自然是不会给花草分高下的。”
她们往居绿湖去,边走边在聊些花草品香之事。
很快便到了居绿湖,此湖比不了骠骑将军府的广云池那般水面宽阔,但湖边的亭台楼阁,湖面上的拱桥荷花都一应俱全。
此时并不是荷花盛开的季节,湖水中的洒金莲和重台莲却开的十分娇艳。周轻尘顺着玉露的目光看去,眼神落在了居绿湖上,适才缓和的面色又沉了下来。
“你觉得这荷花开得好?”
玉露点点头,道:“可是引了温泉水入湖?不是花季也能开出这样的好花来。”
周轻尘敷衍地应了一声,连告辞的话都没说,径直离去了。
玉露并未见怪,看着这湖水中,一只蜻蜓本立于一朵荷花之上,突然飞了起来。就在它翅膀扇动的那个刹那,她突然想起了一件旧事。
周家大娘子出嫁前便与周淑妃不和,虽没有什么大的矛盾,但小口角不断,纵有周纪匀在其中周旋,也是难以调节。
周淑妃为了给周大娘子添堵,便将自己的贴身侍女许给周纪匀做了个贵妾,还生有一女,名为周岑。虽然周大娘子自己也育有二子二女,但贵妾得宠,周岑也逐渐心高气傲起来,还每日都在自己眼前出现,自然常常气得不轻。
周纪匀本也无意干预太多后宅之事,只顾自己潇洒,偶尔还买妾回家。但自从周府嫡长女周轻眉殁了之后,一切都不一样了。
周轻眉,玉露对她只有些模糊的印象,记得她是个活泼开朗的姑娘,最喜欢穿颜色灿烂的衣裳,喜欢打马球。与体弱多病的周轻尘十分不同,她爱热闹,经常去各家的宴席上与众人把酒言欢。
某年冬晨,洒扫的婆子在清扫居绿湖湖边时,在湖中发现了她溺毙的尸首,捞出来时已经被水泡得面目全非。此事甚至惊动了皇后,官家钦点京兆尹协助大理寺卿审案,但最后只说是周轻眉半夜贪玩,不慎落入湖水致死。
那之后周岑收敛了许多,周淑妃与周大娘子再无口角之争,周纪匀也清理了后宅中买的所有妾室,只留了周淑妃给的贵妾。
失足落水到底是真是假,无人知晓,也有人暗地里调查此事,但周府仿佛是针插不进水泼不入的铁桶一般。虽然当时坊间流言纷纷,但过去了这许多年,已经无人记得那个开朗爱笑的姑娘了。
玉露望着这谭湖水,湖面上的荷花娇艳欲滴,开得实在太好了。