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两个时辰后，大日高悬。
一个容貌俏丽的少女负着手，慢慢走进今日格外热闹的青石镇。
少女身后两步远的地方，一个没有头发与眉毛的俊逸白衣少年紧紧跟着，亦步亦趋。
两人正是北上芸与杨南关。
时隔一日，杨南关再次踏入青石镇，走在热闹的街道上，心中生出了几分恍如隔世之感。
街道上各个酒楼都生了火，浓郁的饭菜香离着老远就往杨南关的鼻孔中钻，引的他的肚子咕咕作响。
悄悄咽了口口水，杨南关随即听到了北上芸的肚子也叫了一声。
“先吃饭。”
北上芸红着耳根子，朝着不远处的一家酒楼走去。
与此同时，一间客栈里
一位年约不惑的中年男子站在窗边，望着街上如织的行人，深邃的目光中带着几分忧愁与疲倦，眼中血丝满布，显然已几夜未眠。
男子身后，一老一少两道身影坐在床上，一个唉声叹气，一个眉头紧皱。
年老的那位是个虬髯魁梧老者，约是古稀之年。年少的那位是个弱冠男子，眉宇之间与窗边的男子有六七分相像，两人似是父子。
“哎……”
年少的男子又是重重叹息一声，同样血丝满布的双眼中尽是自责之色。
平日里时常挂着温和笑容的面庞上也换上了一副愁容。
连上今日已有四日了，小妹北上芸还是没有一点消息，就像人间蒸发了一般。
若早知如此，北上文是无论如何都不会让北上芸独自出去街上的，现在生不见人，死不见尸，没有一点消息。
此次一同出镖的十来位镖师们也都帮忙找寻了三日有余，但，还是没有任何消息，无论是喜讯抑或是噩耗，统统没有！
“爹，我再去找找。”
北上文站了起来，拿过放在桌子上的佩剑，走了出去。
客栈的房门被轻轻从外面合上，北上文下了楼。
“别想太多，小芸儿可能是有急事……”
虬髯魁梧老者也站起了身，走到窗边拍了拍北上桀的肩膀，安慰说道。
“但愿如此。”
北上桀深吸了一口气，对女儿生还几乎已不抱希望。
两日前，这名为青石的小镇里来了许多的江湖侠客，其中甚至有三品小宗师与平日极难一见的二品宗师。
那时，北上桀就感到了有些不对劲，但毕竟只是在此稍作歇脚，北上桀也未多作理会。
可哪曾想，临近启程，女儿竟是突兀消失了！
昨夜，青石镇上说是被山贼绑了去的少年少女几乎全都回来了，山贼也去璧山县自首伏了罪。
几乎全是喜讯，唯有自己的女儿杳无音讯，而这也差不多已等同于死讯。
但，北上桀可不愿就此离去，就算掘地三尺也要将女儿找到，生要见人，死要见尸！
再没有说些什么，北上桀转身走出了客房，年逾七十的杜离也在叹息了一声后，跟着北上桀走了出去。
……
在酒楼吃饱喝足后，北上芸与杨南关下了楼，北上芸用一粒碎银子结了账后，两人缓步走出酒楼。
许是因为在江南与东域的交壤之处，街上林立着的楼屋店铺既有东域的豪迈又有江南的秀气，参差不齐，却恰到好处的挡住了五六分阳光，温而不燥。
向一个行人问了一下路，北上芸带着杨南关向三日前住过的客栈走去。
北上芸肯定，爹与哥哥还有那些镖师们还没走，应该是在到处焦急的找着自己。
如此想着，北上芸加快了几分脚步，杨南关紧随其后。
不多时，两人便来到了一家客栈前，正要走进之时，北上芸忽然听到了一个熟悉的声音，那声音中带着几分不确定与惊喜。
一个弱冠男子站在北上芸与杨南关身后，看着已走到客栈门口的那一道倩影，喊道。
“是，芸儿吗？”
听到声音，北上芸猛然扭头，将一个脸色有些苍白憔悴的身影收入眼中。
来人，正是又一番找寻无果的北上文，不过此刻，他找到了。
“哥！”
北上芸委屈的喊了一声，随后扑进北上文的怀中哭了起来，将几日来受到的惊吓，无助与害怕全都用泪水宣泄出来。
“没事就好，没事就好……”
北上文抱着小妹微微颤抖着的身子，轻轻抚着她的长发，喃喃不止。
一炷香后，客栈的一间客房中
北上桀坐在椅子上，看着对面坐着的一个有些紧张的白衣少年，眼神中带着几分极为隐蔽的审视。
“如此说来，是这位杨小兄弟救了芸儿。”
沉吟了一会儿，北上桀笑着对杨南关说道，而后者有些心虚的微微点头。
此刻房中只有北上芸，杨南关与北上桀三人，其余镖师们都已在楼下等着了。
方才北上芸简单的说了一下被劫持的经历，隐瞒了一部分，又编了一个被杨南关所救的故事。
话中漏洞百出，但至少人是回来了，而且神色也不算太差，看样子是没有什么大碍。
而既然女儿不愿说实话，定是有难言之隐，身为父亲，北上桀也不想再去多过问，平安就好，当女儿愿意告诉自己的时候，一切都会知晓的。
北上桀一边看着名为杨南关的白衣少年，一边瞥两眼女儿，嘴角浮起淡淡的笑意。
知女莫若父，见女儿不时悄悄瞅两眼杨南关，欲言又止，北上桀稍一思索便心中了然。
北上桀笑着看向一脸有些尴尬的白衣少年，含笑问道：“杨小兄弟可有去处？”
“他没地方去。”
杨南关未答，北上芸却已替他回了，但话出口后，少女意识到了不对，低下头去，两只小耳朵微微红起。
北上桀望了眼女儿，又望了一眼杨南关，笑而不语。
客房中沉默了一阵，待感觉到女儿的面上有些挂不住了，北上桀这才悠悠开口。
“杨小兄弟，可愿入我北上镖局？”
“求之不得。”杨南关连忙说道。
见杨南关应下的这般干脆，北上桀又是含笑的望了还不敢抬起头来的女儿一眼。
“那好，杨小兄弟与芸儿也快些下来吧，我便先下去了。”
起身拍了拍杨南关的肩膀，北上桀走出客房。
“那个，我们……”杨南关看着少女，不知道该说些什么。
“走吧。”
北上芸仍就低着头，道了一句后起身离去，杨南关摸了摸后脑勺，跟了出去。
末时一刻，三辆马车驶出青石镇，奔向东域。
北上镖局位于东域的陇中郡北曲县，离青石镇大约有两百里之遥。
此次镖运之物是十二箱金银，约有三四万两，否则也无需总镖头北上桀与大镖头杜离两位小宗师高手随行。
随着一里一里地的深入，四周之景也是几番变化，大体上是往荒凉走的，人烟渐少。
每当路过一些大山荒岭时，北上桀就会中气十足的高喊：“在下北上桀，北上镖局借山路过，还望各位好汉行个方便。”喊完之后才再行上路。
不知是因为山中并无山匪或是摄于北上镖局在陇中郡不俗的名气，一路竟是无事。
如此，五日过后，人烟又渐渐多了起来。
路过歇脚的乡镇大多民风彪悍，市井之中比试过招者不在少数，一言不合便大打出手的也大有人在。
而看热闹不嫌事大，一些捧着饭碗扒饭的汉子一边向嘴里塞饭一边含糊不清的叫嚷着打得再凶点，怀中的孩子被吵闹声弄哭了，妇人们还是不肯走，还想多看几眼……
“吁！”
又是两日后，杜离一扯缰绳，马车停在了一家规模不小的镖局前。
北上桀翻身下马，率先迈入正门，北上文兄妹与杨南关跟在其后，杜离则带着一众镖师将马车赶进马车门，先去东跨院将马车与马匹安顿好。
镖局的正门上挂着一张门匾，上书北上镖门四个鎏金大字，正门两侧立着两尊威武的石狮子，气派甚是不凡。
进了正门后是前院，白石参着青石铺地，一条一丈余宽的道路直通尽头的一间小楼。
道路两旁种着十来株一人高的桂花，淡黄色的小花散着袅袅幽香，使人心旷神怡。
前院的两旁是景墙，其前摆着两张大鼓，上书两个大大的镖字。
前院小楼内的摆设比较简易，只有四五张木椅与一张六尺见方的四仙桌。
此刻，一个身着锦绣绸缎的青年正坐在一张木椅上，喝着有些凉了的茶水，神情焦虑。
青年对面坐着的是一个五十来岁满脸胡渣的瘦汉子，汉子似是左眼有些毛病，眼珠微微泛黄，端着茶水，也在小口喝着。
“朱镖头，这都十多天了，怎么还没回来啊！”
青年抿了口茶水后放下茶杯，说道，神色迫切，显然是这次走镖事关重大，不容有误。
“莫急，总镖头与大镖头随行，能有什么事儿？许是路上有事耽搁了。”
瘦汉子泛黄的左眼眼珠微微一转，嘴上这般说着，心中也是有了几分疑惑。
照理说，来回四百余里的路程，在三天前也差不多该回来了，两位小宗师随行应该也没有山大王敢来劫路，可怎的……
瘦汉子心中正想着，忽然听到了有脚步声传来。
循声望去，只见一个中年男子不急不徐地行来，神色不由一喜。
“总镖头回来了。”
其实不需瘦汉子说，青年也看见了在整个陇中郡都小有名气的北上桀正向他们走来，小宗师的气势丝毫没有放出，却是在无形间给青年一种厚重的压迫感。
“回来了。”瘦汉子抿了口茶，望着北上桀，笑道。
北上桀微微点头，看了一眼已站起身来，一脸有些紧张的锦绣青年，随后向镖局的三把手，同为小宗师之境的朱尧问道。
“这位是……？”
“总镖头，家父李泉。”朱尧未语，锦绣青年已自报家门，三步并作两步走出小楼，紧接着看向北上桀神色紧张的问道：“不知这次走镖……”
“原来是李兄之子，给，这是嵩阳书院的信，还另有嘱语，道早日启程。”北上桀从怀中拿出一封信递给锦绣青年，说道。
青年接过信，看了眼封口完好的火漆，又听得北上桀说早日启程，不由大喜。
“多谢总镖头。”
“分内之事。”
北上桀缓步走进小楼，拿过朱尧递来的茶水，喝了一口。
“家父要等急了，小可便先告辞了。”得到了日思夜想的消息，青年喜言语表，冲北上桀与朱尧一抱拳，就欲离去。
此时，北上文，北上芸和杨南关也走到了前院的小楼前，无需父亲吩咐，北上文道了声请后，将锦绣青年送了出去。
朱尧望了眼东看看西看看的杨南关，向北上桀轻声问道：“路上是不是出了什么事？”
“是出了点事，不过没大碍，都解决了。”
北上桀将茶水一饮而尽，放下茶杯对北上芸笑着说道：“芸儿，给杨小兄弟安排个住处。”
北上芸颔首，带着杨南关向西边的景墙走去，拐进了西跨院。
北上桀坐在一张木椅上，又给自己倒了杯茶，小口抿着，眼神不明。
朱尧坐在北上桀旁边，也给自己倒了杯茶，喝了一口，眉头微皱，说道。
“故国的茶，凉了，味就不太对了。”
闻言，北上桀也端起茶杯抿了一口，神色落寞。
“就算茶没凉，国亡了，又怎会对味！”