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苍支国的庆城郊外明珠湖畔已是游人如织，正是阳春三月，风拂垂柳，大家携家眷趁着好春光到这明珠湖边走走。明珠湖紧挨着官道，此时两队人马正不紧不慢地经过。走前头的是奉命采购精品瓷器的内务府马车队，跟在后面的是红袖阁的姑娘们。
顾裴青坐在马车里，小几上是各种志怪杂谈，他的右手边还坐了一个公子哥，身着绀青色长袍，绣着郁郁葱葱的竹林。相比较而言，顾裴青的衣服就简朴多了，黑色深衣，未挂配饰。
“顾裴青你真是好运气，碰上了皇帝微服出巡，还在他面前表演了你最擅长的推理断案，就得到天子青睐，直接到国都并城任从八品官，啧啧，果然是时来运转，科举考试都免了。”
“小爷我原本也不想参加科举考试，步入官场啊。现在天命难违，不过嘛到并城去看看也挺好，我还没去过呢。最近跟老头子闹掰了，出走也快三月了，他还不知道我要去当官的事情。我这回失踪可要让他急一急。”
“裴青你可少自作多情了，就算你三年不回家你爹都不会急。你在家搞得鸡飞狗跳，这三月你爹不知道闲适了多少。”
“李安晏，我看你跟我爹一个鼻孔出气的。”
“好了好了，我不同你开玩笑了，裴青你此次去并城未告知你爹，你身上钱也不够，我也听说了从八品的俸禄也少，我怕你过去了要过上一段苦日子，我这里有一些银票你先用着。”李安晏从怀里掏出了一些银票放在了小几上。
顾裴青笑着把银票拿起数了一下，共计两千两，然后往怀里揣，：“这笔钱我一定还给你，安晏的恩情，我没齿难忘。”
“裴青，你我本就是从小到大的兄弟，千万莫言谢。只是这银两还要算生利银钱，一年两百两，五年之内还清即可。”
顾裴青只想把李安晏踹出车去。
此时马车停了下来，车厢外响起了一个尖细的声音：“顾大人，我们在此处歇息下再出发。”
“有劳飞岚公公了。”顾裴青说完打开车厢门，此时飞岚公公已经驾马往后面红袖阁姑娘们的车队行去。
“安晏你送我到这儿就行了，日后你来并城我们再聚。”
“裴青，你常年没个正形，此次去并城当官，要三思而后行，切莫引发事端，定要平平安安。”
“知道了知道了，小爷我这么聪明绝不会做什么引火上身的事情。”
两人互作揖后，李安晏牵着他的白马转身离开了。
顾裴青干脆到明珠湖边走一走，他自小在庆城长大，来这明珠湖也很多次了，但这次是离别，感觉又不相同了。他身后立刻跟了个小厮，穿着简单的太监服。
“飞岚公公说等李公子走了，这一路由小人来伺候顾大人。”他恭恭敬敬地行了礼。
“你叫什么？”
“小人名唤阿叶。”
顾裴青打量了下阿叶，他看上去不过十五岁，长相颇为普通，进到人海里下一秒就找不回的那种，瘦瘦小小，神情十分紧张。
“你之前是干嘛的？”
“小人之前是内务府里给花稀阁洒扫的，从未服侍过别人，不妥之处请大人多多原谅。”他说完这句话仿佛顾裴青是什么吃人妖怪似的，脸更白了一些。
“我没那么多规矩，你呢这一路自己怎么快乐怎么做，我自小就能独立自主生活，不需要被伺候。”顾裴青拍了拍他的肩，继续说道：“你也可以同我讲讲并城里的事。”
被拍了一下的阿叶差点就跪下了，他颤巍巍说道：“小人不知道该从何说起。”
“那就说飞岚公公吧。”
“这…妄议飞岚公公怕是不妥。”
“那就说说后面跟着的红袖阁姑娘吧，这总行了吧。”
小太监回头看了一眼那红袖阁的五六辆马车，压低声音道：“红袖阁的苏老板想到并城发展分店，就派了管账先生的助手祁二弟和四五个当红的姑娘去并城，但是他想着姑娘们上路不安全，一开始是找的镖局保护，但是他得了内务府采购瓷器回国都的消息，又托人找了关系联系到飞岚公公，飞岚公公就答应了让红袖阁的马车在后面跟着，只是这驿站她们没法住，苏老板说这几个姑娘除了红丝姑娘，也是从小舞刀弄枪，没有那么精贵。”
顾裴青睁大了眼：“你是说红丝姑娘也在其中？那可是庆城花魁啊，苏老板看来是想在并城大展宏图啊，连红丝姑娘也带过去。”
“顾大人可见过红丝姑娘？”
“倒也没有，听说过，我一向对这个不感兴趣。我的那帮狐朋狗友去听过她弹琴，反正在帘子后面看不清脸，他们也说什么倾国之色，我就不明白了，没见到脸怎么就倾国之色呢？”
“大人说得有理。”
“在路上可能一见红丝姑娘芳容，我定会帮我的狐朋狗友们验证验证她是不是倾国之色。”
“大人这可能不妥，一路人多嘴杂，会影响您的清誉。”阿叶不知想到哪里去了。
“没啥不妥，我心里有数，肯定不会连累到你。我平生没啥爱好，就是读读志怪小说，破破案子，探寻真相。嘿嘿…”
阿叶仔细看了看这个不大靠谱的顾大人，传说中的天子钦点，深受圣上青睐的破案奇才，他穿着简单，长相清秀，鼻梁挺拔，笑着的时候眼睛灿若星子，令人感到活跃着的少年气息。
红袖阁的姑娘们也断断续续从马车里出来往湖边上走，她们都轻纱遮面，穿着鲜艳，袅袅娜娜，一时间有人目光大半在她们身上。飞岚公公和祁二弟缓缓走到顾裴青的身边，顺着他的目光看到了那几个姑娘。
“祁二弟你这带去并城的姑娘怕是要把那些小公子的魂都勾没了，现在啊顾大人都有点魂不守舍了。”飞岚笑道。
顾裴青笑着说：“这么好的太阳，还有仙女似的姑娘们可看，可不能辜负啊。”
祁二弟接道：“我马上让姑娘们舞剑一曲。”
那些姑娘们得了祁二弟的指令，从马车里拿出古筝、琵琶和玉笛，开始轻轻演奏。一姑娘手持长剑，踩着节点飞舞起来，顾裴青仔细看着，那个阿叶说的没错，这几个姑娘虽看上去弱柳扶风，但不管是舞者还是弹琴吹笛者都中气十足，尤其那个舞剑的姑娘长剑在手格外英姿飒爽。
一曲舞毕，游人们纷纷鼓掌，还有不少人大喊：“再来一曲！”。姑娘们只是微笑着起身收拾东西回了马车。
“不错不错”飞岚道，“并城其他的伎馆可要小心咯。刚刚红丝姑娘可有表演？”
祁二弟赶忙回答：“红丝姑娘这几日身体不适，在马车里休息。待她好点再给大人弹唱。”
“祁老板，你应该安排红丝姑娘为顾大人献唱，如今在并城里他可是炙手可热的人物。时间也不早了，再过一盏茶的时间我们就出发吧。”飞岚转身往马车队走去。
顾裴青正准备跟在飞岚公公身后一起离开，眼前一抹浅黄色的身影掠过，是一名十分年轻的女子，身着缃色蝴蝶缎裙，随意挽了个髻，一只银双凤齐鸣的簪子插在头上。她杏仁大的灵动双眼也看向了顾裴青，莫名其妙的露出了一个甜美笑容，原本俏丽的脸更显活泼美好。她怀里抱了个古朴的长匣子，上面雕着树叶繁枝，其间几只小鸟飞舞。那长匣子一看就出自大匠人之手，价格不菲，那里面的物品估摸是什么绝世珍宝了。
那少女见了顾裴青，便径直过来了，她靠近顾裴青也未行礼，轻轻叫了声：“顾裴青大人。”然后朝他眨眨眼，往红袖阁的马车里过去了。
顾裴青和阿叶都愣了下，阿叶想到之前见过的那几个姑娘都未穿着这样的衣服，祁二弟说只有红丝姑娘没有下马车，这突然出现的女子又朝着马车而去，大概就是红丝姑娘了。
“那是红丝姑娘吗？她看上去像是认识大人的样子。”阿叶小声说道。
顾裴青也是丈二和尚摸不着头脑，道：“我看她那个长相不会是红丝姑娘吧，要说倾国之色还是差挺远的，红袖阁这次有没有带小丫鬟？”
马车又缓缓上路了，到了戌时停在了官驿门口，此时已有些官员在门口等候了。飞岚公公下了车，那些官员们立刻迎了上去，一口一个飞岚公公喊得格外亲热。顾裴青也下了车，飞岚把他引荐给当地官员。一一介绍后顾裴青满嘴的“久仰久仰”，那些官员们官阶都比他高，但是听飞岚说这是皇上钦点的，飞黄腾达指日可待，便待他更加尊敬有礼。
驿馆早已备好酒菜，众官员们簇拥着飞岚公公入席，酒过三巡，祁二弟就过来询问是否让红袖阁的姑娘来唱一曲。此时飞岚公公微醺，说道：“不知红丝姑娘身体好点没，今日没看到她表演，杂家颇觉遗憾啊。”
祁二弟马上点头，“红丝姑娘好多了，我马上叫她来弹琴。”
半盏茶的功夫过去，一切都准备妥当了，祁二弟在厅中搭了个小台，珠帘之下一身着缃色裙面遮纱巾的女子抬手拨起一根弦，清脆悦耳余声袅袅，大家都停下来把目光放在了厅中小台上，很快一曲灵动活泼的《山月》如流水倾泻在每人心头上，就连对音乐一向欣赏不来的顾裴青都沉浸了。
最后一个音符落下，大厅里鸦雀无声，瞬时又爆发出掌声。顾裴青眼睛尖，看到了小台上放在外面的那个古朴长匣子，珠帘里人影晃荡，看不清晰，但是缃色长裙还挺好辨认。倾国之色？顾裴青叹了口气。
酒席散了之后，顾裴青被安排在了上等厢房里，阿叶睡在外厅，顾裴青有要求他可以随时去完成。五间上等厢房都在四楼，顾裴青打开窗看了眼，还有两间上等厢房亮着。一间是飞岚公公，另外一间呢？
阿叶这大半天摸清了顾裴青的性子，发现他挺随和，胆子也大了点。他也过来看了眼窗外，道：“顾大人是不是在想另外一间上等厢房住的谁？我刚刚去给您打水的时候听下面的小厮说啊，是飞岚公公安排的一个姑娘，飞岚公公对她很是客气，我估摸着是红丝姑娘了。”
“这红袖阁也太不公平了，其他姑娘睡马车里，红丝姑娘睡这上等厢房。”
“那可是红袖阁的摇钱树呢，红丝姑娘今夜这一曲过后，飞岚公公十分欣赏她呢。”阿叶从窗口离开，去给顾裴青铺床。
“睡觉睡觉。”顾裴青把窗子关好，就听见了拨弦的声音，只是简单撩拨了几个音，未成曲调。
“这红丝姑娘的琴真好，这音色真是世无双啊。”阿叶赞叹道。
“你还懂这些？”顾裴青诧异到。
阿叶点点头，“我到内务府之前，隔壁家是卖乐器的，我总是串门，自然而然懂点了。”阿叶把蜡烛吹了，房间里一片黑暗。
顾裴青被阿叶晃醒的，他迷迷糊糊，皱着眉问：“阿叶，你干嘛啊？天都没亮吧。”
“大人不好了，出事了。”阿叶的声音里充满着紧张。
“怎么了？”
“刚刚有小仆端点心上来给飞岚公公，那小仆进错屋子了，结果一进去看见一女子吊死在房里了。”
顾裴青瞬间清醒，“可是那红丝姑娘？”
“我还不知道，是飞岚公公叫我把您带过去，我想那厢房里只能是红丝姑娘了，请您赶紧更衣吧。”
顾裴青头发都不梳，抓了衣服随意套在身上就往门外跑。此时走廊最边上的厢房门口挤满了人，飞岚公公看见顾裴青来了，叫大家让出一条路。
那女子挂在房梁上，一条白绫让她身体晃晃荡荡，舌头长长伸出，一条果木凳踢倒在一边，站在尸体最前面的是一脸沉思的少女，是顾裴青下午遇见的。顾裴青不知为何突然放松了些，他自己都没发觉这点。
飞岚公公跟在顾裴青后面，道：“顾大人，打扰到您休息了，只是姑娘说一定让您过来，说这女子不是自杀。”
“红丝姑娘为何这么说？”
那女子看着顾裴青，说：“你怎么知道我是红丝呢？”
“早前见了你抱着个古朴长匣子，在你演奏的时候长匣子就在那小台上，而且你穿的衣服跟演奏时一样，也是这件缃色长裙。”
她点了点头，道：“顾大人说得对。”
“姑娘为何觉得这女子不是自杀？”
“我刚刚在房里转了一圈，询问了驿馆里的其他人，她名为云娘，负责上等厢房洒扫的。第一点一般上吊自杀的人选择自杀地点都是自己房里，选择自己熟悉的空间进行，当然也有例外。第二点我去了她自己的房间，是驿馆后面小院里的一间房，桌子上还放着捣碎了的凤仙花汁。把自己打理漂亮再去自杀合情合理，指甲还没涂呢就去自杀不太正常。”
“红丝姑娘说的有道理。”顾裴青仔仔细细看了遍吊着的人，然后对门口护卫说：“把她放下来。”那些护卫没有动，只看着飞岚，飞岚点点头，说：“愣着干嘛，顾大人说了放下来。”
那具女尸被放了下来，顾裴青仔仔细细检查了一遍，道：“未见明显外伤，指甲也很干净，脖颈只有一处勒痕，具体的还要仵作过来，是谁先发现了她？。”
“是…是小人。”一个低垂着头的少年出现，“我叫阿柴，驿长安排我给没睡的官人送点心，我在楼下望了眼，好像只有一间房有亮光，就端着一份点心上去了。到了四楼就看到走廊尽头那间房亮着，于是去敲了敲门，但是没人开，我本想着官人是不想被打扰，想转身就走，突然门就开了一道缝，我有些好奇就把门打开了，然后就看到了云娘挂在那儿，我大叫着，然后旁边的门打开了，那个姑娘就过来问了我些事情。”他指了指红丝姑娘。
红丝点点头道：“我睡不太着，但也没点蜡烛，开着窗吹了会儿风，听见了他的的惨叫，出来后看了下房里情况，问了他知不知道这个女的是谁，就叫了个护卫守在这儿，然后我找了驿馆里几个人问了下云娘情况，还去她屋里看了下，得出了她不是自杀的猜想，就想请顾大人也看看。回来就找了飞岚公公请他喊顾大人过来。”
“你进来时窗子可是关着的？”顾裴青问阿柴。
阿柴回想了一下，点了点头。此时的窗子也是紧闭着的。
“云娘！云娘！”突然窜出一个人扑在了云娘身上，声嘶力竭地呼唤着。
“赶紧拉开了，你是谁啊！”飞岚一边吩咐护卫，一遍厉声问着。
那人被两个护卫架着跪在地上，眼泪扑簌簌落个不停，却也不回飞岚的问题，只顾着哭泣。
驿长冷汗直流，到前头来回答飞岚的问题：“这是云娘的丈夫何清，他们夫妻感情甚好，云娘这里出了事他一时没有把持住才惊扰到公公。”
“他平时是做什么的？”顾裴青问。
“给马添草料的。”驿长答。
“云娘平时有得罪过什么人吗？”
“没有，云娘是端公主府的旧人，到了出嫁年龄就出来了，公主与云娘关系很好，所以特意给她安排在驿站做一些简单的洒扫，何清也是公主那边安排的。云娘平时干活勤快，待其他人也很好，就连鸡毛蒜皮的小吵都没有，绝对不会有什么仇家。”
听到公主府旧人这几个字，飞岚的脸色变了变。
哭泣声渐小，何清居然晕了过去。“扶他去别的房间休息下，等他醒了我再问他一些事情。”顾裴青安排到，“飞岚公公，我还想在这个房间里仔细查看下，只留两个护卫即可，请把无关人等清出去吧。”
飞岚看着也很是疲倦，尤其是得知云娘是公主府旧人时眉头皱的更深了，他并未说啥，退出了房间，其他人看着飞岚走了，也跟在后面回了各自房间，门口的人也散去了。
红丝姑娘还是站在房间里，阿叶也站在门边，两个护卫面面相觑，不知该不该驱赶，但是顾大人不发话他们也未动手。
“红丝姑娘在这种时刻还很镇静自若，令我佩服。”
“小女子不才，但是也看过几次凶杀案现场。”她边说边在地上摸来摸去，似乎在寻找着什么，“我有一个想法，需要得到证实。”地上铺着厚厚的毛毯，顾裴青在上面走动没有任何声音。他查看了窗子，窗栓插得好好的，那窗子和他房里那个一样，雕着小鸟栖息在树枝间的图案，只是这鸟嘴破损，像是被什么砸到了。他又拾起了那果木凳，凳面下方也像磕到了什么东西。
“红丝姑娘对破案有兴趣？”顾裴青笑着问到。
红丝姑娘还在地上摸来摸去，答了个“嗯”。
顾裴青突然凑近她说：“红丝姑娘跟我打个赌吧，如果我比你先破这个案子，你就要答应我一件事，如果你先破，那我答应你一个条件。”
红丝抬着头看见顾裴青的笑脸，道：“顾大人若对我有意，直说便是了，这种老套把戏就免了吧，我红丝好歹也是庆城花魁，什么阵势没见过呢？”
顾裴青斜睨她一眼道：“红丝姑娘切莫多想，我只是喜欢和人比一比，若你不愿意就算了。说起这个庆城花魁，我今日确实被惊艳到了，不对，是被惊吓到了。这姿色唉…我还以为是红袖阁的小丫鬟呢。”
“你说什么呢！”红丝狠狠瞪了他一眼。
顾裴青已经摇了摇头出门了，“我已经解个八九不离十了，明天只需要再去问问就行了。红丝姑娘可要加油咯。”